Chapitre 3 484
Linghu Hongfei franchit sans peine tous les obstacles de la voie dégagée que personne parmi les jeunes de sa génération n’avait osé affronter.
Il avançait d’un pas assuré, sans se presser, mais sans jamais s’arrêter. Les innombrables Bêtes féroces de l’Ère ancienne qui se ruaient sur lui pour lui barrer la route furent toutes abattues comme des légumes. Aucune ne parvint seulement à le ralentir.
Dans cette progression irrésistible, Linghu Hongfei atteignit bientôt le bout du chemin. Il ne tarderait plus à rejoindre la sortie de la Cloche cosmique géante.
À cet endroit, la voie menant à la lumière de la sortie était parfaitement plane. Aucun obstacle ne se dressait devant lui.
En revanche, derrière lui, le chemin était jonché de débris et de sang. Les restes des puissantes Bêtes féroces de l’Ère ancienne s’amoncelaient en montagnes.
Bien qu’il eût massacré les Bêtes féroces de l’Ère ancienne sur son passage, pas une goutte de sang ni un grain de poussière ne souillait ses vêtements.
Ainsi, Linghu Hongfei avait véritablement l’allure d’un souverain. À sa vue, la foule fut bouleversée.
Pourtant, lorsqu’il approcha de la sortie, Linghu Hongfei s’arrêta brusquement. Puis il ferma les yeux.
La foule se demanda ce qui se passait. Personne ne comprenait pourquoi Linghu Hongfei agissait ainsi.
Ce ne fut qu’après qu’il eut parlé que tous comprirent soudain.
« Moi, Linghu Hongfei, je ne souhaite viser personne en particulier. Je vais donc entrer les yeux fermés. Quant à l’endroit où j’atterrirai, je m’en remettrai au destin. »
« Fff… »
Ces mots à peine prononcés, Linghu Hongfei accéléra brusquement. Après avoir franchi la sortie de la Cloche cosmique géante, il s’élança dans les airs et se mit à tournoyer rapidement.
Quand Linghu Hongfei s’envola, tous les participants, à l’exception de ceux du Clan céleste Linghu et de Chu Feng, devinrent nerveux.
Les jeunes du Clan céleste Linghu savaient parfaitement que Linghu Hongfei ne les défierait pas.
Quant à Chu Feng, il pensait que Linghu Hongfei le défierait très probablement. Puisqu’il savait à quoi s’attendre, il n’avait aucune raison de s’inquiéter.
Cependant, les paroles de Linghu Hongfei laissaient entendre qu’il pourrait réellement laisser le destin choisir son adversaire.
Ainsi, n’importe qui pouvait être défié.
Tantai Xing’er, Tang Zhenghao et tous les autres espéraient ne pas être choisis par Linghu Hongfei.
Après tout, si l’un d’eux était défié, son élimination serait inévitable. Personne ne voulait avoir cette malchance.
Finalement, Linghu Hongfei atterrit devant l’une des dix saillies.
Une fois le résultat connu, certains se réjouirent tandis que d’autres s’inquiétèrent. Chu Feng, qui était resté plutôt calme jusque-là, sentit pourtant son cœur se serrer.
Contre toute attente, Linghu Hongfei ne le défia pas.
Il avait atterri devant Wuma Shengjie.
« Frère Wuma, je suis sincèrement désolé », s’excusa Linghu Hongfei en ouvrant les yeux et en joignant les poings devant elle.
Pourtant, Chu Feng comme Wuma Shengjie savaient parfaitement qu’il avait fait exprès. Son prétendu « abandon au destin » n’était que balivernes. Il avait délibérément défié Wuma Shengjie parce qu’il savait que Chu Feng entretenait avec elle des liens extraordinaires.
« Cette place revient de droit à celui qui en est digne. » Sur ces mots, Wuma Shengjie s’envola de la saillie.
Elle avait renoncé. Elle avait abandonné la possibilité d’affronter Linghu Hongfei.
Tout le monde comprit sa décision. Personne ne la trouva lâche ; au contraire, tous la jugèrent raisonnable. Après tout, elle ne pouvait pas rivaliser avec Linghu Hongfei.
Avant de partir, Wuma Shengjie se retourna, jeta un regard à Chu Feng et lui adressa un doux sourire. Il était d’une beauté saisissante. Même déguisée en homme et s’étant volontairement enlaidie, elle conservait un sourire magnifique.
Pourtant, lorsque ce sourire parvint jusqu’à lui, Chu Feng sentit son cœur lui faire mal.
Wuma Shengjie était devenue une victime sacrificielle dans son conflit avec Linghu Hongfei.
« Ne sois pas pressé, ton tour viendra. » À cet instant, une transmission vocale résonna aux oreilles de Chu Feng.
C’était Linghu Hongfei.
Chu Feng lui jeta un regard en coin et vit qu’il le fixait. Il affichait une expression tout à fait ordinaire. Les spectateurs ne pouvaient pas deviner qu’il provoquait Chu Feng. Mais celui-ci savait parfaitement que si Linghu Hongfei participait de nouveau à la sélection des Décastars martiaux ancestraux, c’était pour s’en prendre à lui.
Chu Feng ne répondit pas. Il se contenta d’afficher un sourire méprisant, la meilleure réponse qu’il pût donner à Linghu Hongfei.
En voyant le sourire de Chu Feng, Linghu Hongfei sourit à son tour et secoua même la tête.
Les autres ne remarquèrent rien, mais Chu Feng comprit tout le mépris et la moquerie que cachait ce sourire.
Au Sommet de Glace, Linghu Hongfei avait terriblement souffert de la puissance de la formation spirituelle de Chu Feng.
Mais cette fois, ils allaient mesurer leur véritable force. Il s’agissait de comparer leur cultivation et leurs capacités. Chu Feng ne pourrait compter sur aucune aide extérieure.
Dans ces conditions, Linghu Hongfei était absolument certain de pouvoir faire payer Chu Feng.
Après le départ de Wuma Shengjie du Tertre des Signes anormaux des Neuf Dragons, Linghu Hongfei prit place sur la saillie qu’elle venait de quitter.
« Arrêtez ! »
Au puissant cri de Wuming Ken, la Cloche cosmique géante s’éleva dans les airs et se transforma en une petite cloche qui vint se poser dans sa main.
Quant aux Bêtes féroces de l’Ère ancienne qui avaient survécu, les membres du Royaume du Maître des Champs stellaires les récupérèrent et les rangèrent.
Cinq immenses estrades apparurent également sur le Tertre des Signes anormaux des Neuf Dragons.
« Les adversaires des combats seront maintenant désignés par tirage au sort. »
« C’est moi qui procéderai au tirage. »
Tout en parlant, Wuming Ken commença à tirer les noms.
Linghu Hongfei contre Linghu Tiemian.
Linghu Mingye contre Linghu Lun.
Tang Zhenghao contre Mengyan Wushuang.
Tantai Xing’er contre Tongtian Yuanming.
Chu Feng contre Linghu Yueyue.
« Linghu Tiemian affronte Linghu Hongfei ? Il n’a vraiment pas de chance. »
« Tongtian Yuanming n’est pas mieux loti. Il tombe contre Tantai Xing’er. »
« En revanche, le combat entre Chu Feng et Linghu Yueyue promet d’être intéressant. Après tout, Linghu Yueyue est le génie le plus puissant après Linghu Hongfei, tandis que Chu Feng a réussi à sortir vivant de la voie secrète de la mort certaine et a obtenu le soutien de tant de grands personnages. Il ne manque assurément pas de capacités non plus. »
« Seulement, on ignore encore quel est le poids exact de cette pépite d’or nommée Chu Feng. Or, Linghu Yueyue est sans conteste la meilleure pierre de touche pour l’évaluer. »
La foule s’enflamma en découvrant les combats du premier tour.
Le spectacle qu’ils attendaient depuis si longtemps allait enfin commencer.
L’apparition de Linghu Hongfei avait certes enthousiasmé la foule et donné à tous l’impression que la sélection des Décastars martiaux ancestraux était désormais complète, mais le combat qu’ils attendaient le plus au premier tour était celui qui opposerait Chu Feng à Linghu Yueyue.
À cet instant, tous prirent place sur leurs estrades de combat. Même Linghu Hongfei rejoignit celle où il devait se battre. Seul Linghu Tiemian resta à l’écart.
« Seigneur, je souhaite déclarer forfait », annonça Linghu Tiemian en joignant les poings.
Bien qu’il reconnût sa défaite, il ne se sentait pas du tout abattu. Au contraire, il était ravi. En tant que membre du même clan, il n’avait de toute façon aucune envie d’affronter Linghu Hongfei. Surtout, avec Linghu Hongfei dans la compétition, Chu Feng allait forcément souffrir.
Wuming Ken ne prêta aucune attention à Linghu Tiemian. Il ne l’avait pas puni pour son complot contre Chu Feng, mais il était clair qu’il désapprouvait fortement son comportement.
À cet instant, Wuming Ken se tourna vers Chu Feng et les autres.
« Déclarer forfait est autorisé. Si vous pensez ne pas pouvoir vaincre votre adversaire, vous pouvez aussi renoncer directement. Cela fera gagner du temps à tout le monde. »
« Par ailleurs, par souci d’équité, si vous estimez que votre adversaire ne peut tout simplement pas vous vaincre et que le combat n’a aucun intérêt, vous pouvez aussi défier directement un adversaire qui vous intéresse. »
« Bien sûr, cela dépendra aussi de l’accord de votre adversaire initial. S’il accepte, vous pourrez affronter la personne de votre choix. S’il refuse, vous devrez d’abord le vaincre avant de pouvoir défier quelqu’un d’autre. »
« Si personne ne souhaite lancer de défi, je poursuivrai les tirages au sort pour les combats suivants. »
« Telles sont les règles. Si personne n’a d’objection, que les combats commencent. »
À peine Wuming Ken eut-il fini de parler que Chu Feng leva le bras. « Seigneur. »
« Jeune ami Chu Feng, avez-vous une objection ? » demanda Wuming Ken.
« Ce junior souhaite défier Linghu Hongfei », déclara Chu Feng.