Chapitre 312
Lin Chong était dans un état pitoyable. Ses cheveux ressemblaient à un nid de poule et il avait été roué de coups, au point d’avoir le nez bleu et le visage tuméfié. Chu Feng le tenait en l’air par le cou. Il se débattait douloureusement, mais ne parvenait pas à s’échapper.
« Chong’er ! » En voyant Lin Chong, nul ne fut plus bouleversé que Lin Moli. Il pointa Chu Feng du doigt et lança furieusement : « Chu Feng, relâche mon Chong’er sur-le-champ, ou je réduirai ton cadavre en dix mille morceaux ! »
« Ah ? Seigneur Lin, qui essayez-vous d’effrayer, là ? Si je ne le relâche pas, vous réduirez mon cadavre en dix mille morceaux ; mais si je le relâche, vous ne me ferez pas plutôt déchiqueter par cinq chevaux ? »
« Bon sang ! Je ne vous ai jamais vu de ma vie, et pourtant vous avez fait courir le bruit que j’avais essayé de vous assassiner. Vous avez ordonné qu’on me tue, sans épargner même mes proches. Et maintenant que je me tiens devant vous, vous osez encore débiter de telles inepties ? »
« Je vais vous le dire franchement : cessez vos sornettes et relâchez mon frère Qi Fengyang, ou je vais écorcher votre fils de pacotille vivant. »
En parlant, Chu Feng tira une dague de sa ceinture. La lame, extrêmement tranchante, brillait d’un éclat glacial. Il l’avait prise dans la chambre de Lin Chong en passant devant. Pour effrayer les gens, elle était plus efficace que l’Arc des Cent Métamorphoses, que Chu Feng pouvait matérialiser à tout instant.
« Tu n’oserais pas ! » En voyant cela, Lin Moli, qui adorait Lin Chong, pâlit aussitôt de frayeur et le menaça d’un rugissement furieux.
« Tss. Je n’oserais pas ? Regarde bien. Tu vas voir si j’ose ou non ! »
Chu Feng se contenta de ricaner froidement, puis abattit brusquement le bras. La dague dans sa main traça une ligne de lumière blanche et passa sur la main de Lin Chong.
« Aaaah ! »
À peine la lame l’eut-elle frôlé que Lin Chong poussa un cri déchirant, pareil aux hurlements d’un fantôme et aux plaintes d’un loup. Chu Feng venait de lui trancher trois doigts. La douleur lui couvrit le front de sueur, et ses larmes se mêlèrent à sa morve : lui qui avait toujours vécu dans le luxe n’avait jamais connu une telle souffrance.
« Chu Feng, je vais te tuer ! » La scène mit Lin Moli dans une colère noire. Son vieux visage vira au violet et il aurait voulu dévorer Chu Feng tout cru.
« Qu’est-ce que tu dis ? Je n’ai pas bien entendu ! » Chu Feng eut un sourire froid et abattit de nouveau sa lame. Cette fois, il trancha deux des doigts qui restaient à Lin Chong.
« Aaaah ! » Lin Chong hurla encore plus fort. En sanglotant, il cria à Lin Moli : « Père, relâchez vite l’Ancien Qi, ou votre fils va être torturé à mort ! »
« Relâchez-le ! Relâchez Qi Fengyang ! » Voyant son fils chéri dans un état si lamentable, Lin Moli en eut le cœur brisé et ordonna aussitôt qu’on le libère.
« Non, il ne faut pas le relâcher ! » s’écria Yan Yangtian.
« C’est moi qui décide ici ! J’ai dit de le relâcher ! Dépêchez-vous ! » Lin Moli était lui aussi furieux. À ses yeux, rien ne comptait davantage que son fils.
Naturellement, les gardes de la Résidence princière du Qilin n’osèrent pas désobéir à Lin Moli. Ils s’empressèrent de défaire les liens de Qi Fengyang et l’éloignèrent de la guillotine.
« Éloignez-vous de l’estrade d’exécution ! » rugit Chu Feng, furieux.
Lin Moli, qui craignait par-dessus tout que son fils soit blessé, ne prit pas le temps d’hésiter. Il ordonna à tous ceux qui se trouvaient sur l’estrade d’en descendre, puis la quitta lui-même à la hâte.
Ce ne fut qu’une fois tout le monde éloigné de l’estrade que Chu Feng, tenant Lin Chong d’une main, y monta. Il sentit alors à quel point Qi Fengyang était faible. Il était évident que celui-ci avait beaucoup souffert ces derniers jours. À présent, il ne lui restait pas la moindre parcelle de force au combat.
« Grand frère, ton petit frère est arrivé trop tard ! » Chu Feng aida Qi Fengyang à se relever, le visage empli de culpabilité.
« Ho… Espèce de vaurien, je savais que tu viendrais. Mais ce n’est pas le moment de jouer la comédie. Puisque tu es là, tu dois me faire sortir vivant. Sinon, même si je deviens un fantôme, je ne te le pardonnerai pas. »
Qi Fengyang était très faible, mais il était heureux. Cela prouvait au moins qu’il n’avait pas aidé Chu Feng en vain et qu’il avait fait le bon choix.
« Ne t’inquiète pas. Même si tu deviens un fantôme, ton petit frère t’accompagnera. »
Chu Feng sourit calmement, puis son regard se fit anormalement perçant. Il balaya d’abord la foule des yeux, avant de fixer Yan Yangtian, qui se tenait dans les airs. Puis il cria : « Écarte-toi ! »
« Aujourd’hui, tu ne quitteras pas cet endroit vivant ! » Yan Yangtian ne bougea pas d’un pouce. Il gardait sa position, le regard chargé d’intentions meurtrières.
« Je t’ai dit de bouger ! » Voyant qu’il ne réagissait pas, Chu Feng ne fit preuve d’aucune pitié. Il leva la main, saisit le bras de Lin Chong et le tordit vers l’arrière. Dans un craquement, celui-ci forma un « V ».
« Aaaah ! Maudit Yan Yangtian, dégage vite ! » Lin Chong grimaça de douleur et l’injuria à pleins poumons.
« Yan Yangtian, écartez-vous ! C’est un ordre ! » Au même moment, Lin Moli, qui aimait son fils et était fou d’inquiétude, rugit à son tour.
Face à l’autorité de Lin Moli, Yan Yangtian fronça les sourcils et se retrouva dans une position délicate. Mais il finit par coopérer : il retira la pression qui bloquait le passage, puis recula docilement sur le côté.
Chu Feng soutint Qi Fengyang d’une main et serra Lin Chong de l’autre. Une lueur jaillit sous ses pieds et, dans un sifflement, il s’élança comme une météorite. Il fila à toute allure vers l’horizon, en direction de la Vallée des Cent Méandres.
« Tu crois pouvoir partir ? Pas si facilement ! » Au même instant, Lin Moli et Yan Yangtian se lancèrent presque ensemble à sa poursuite. Ils étaient plus rapides que Chu Feng et le rattrapaient.
« Ciel ! Chu Feng a vraiment sauvé Qi Fengyang par ses propres moyens ! »
« Ce garçon a un culot à faire trembler le ciel. Mais à ce propos, il peut marcher dans les airs avec sa cultivation. Se pourrait-il qu’il ait obtenu l’héritage du Sage du Ciel impérial ? »
Après le départ de Chu Feng et des autres, le terrain d’exécution, jusque-là plongé dans un silence total, se remplit soudain de clameurs. Tous étaient stupéfaits par ce qui venait de se passer.
Chu Feng n’avait que seize ans. Il avait osé s’introduire sur le terrain d’exécution de la Résidence princière du Qilin et, par ses propres moyens, arracher Qi Fengyang aux mains de deux experts du Royaume Céleste : Lin Moli, seigneur de la Résidence princière du Qilin, et Yan Yangtian, chef de l’École Lingyun. Cela tenait tout simplement de la légende.
Certes, Chu Feng avait eu recours à des méthodes particulières pour y parvenir, mais rares étaient ceux qui pouvaient se targuer d’une telle présence d’esprit, d’un tel courage et d’une telle force.
Voilà pourquoi, à cet instant, une foule de gens ne considéraient pas Chu Feng comme un homme injuste. Au contraire, beaucoup l’admiraient, en particulier parmi la jeune génération. Certains l’idolâtraient même : ce qu’il venait de faire, ils rêvaient de l’accomplir, mais n’en avaient ni l’audace ni la capacité.
Tandis que la foule s’émerveillait des exploits de Chu Feng, celui-ci courait pour sauver sa vie dans les airs. Voyant Yan Yangtian se rapprocher toujours davantage, il lui cria : « Si tu continues à me suivre, tu crois que je ne tuerai pas Lin Chong ? »
« Tue-le ! Je t’en prie ! » Yan Yangtian n’avait pas peur ; il se moqua même de lui avec froideur.
« Lin Moli, ordonne-lui de reculer, ou je tue ton fils ici même. » Chu Feng savait que Yan Yangtian se moquait de la vie ou de la mort de Lin Chong. Il tourna donc le regard vers Lin Moli, qui le suivait.
« Seigneur Lin, ne vous laissez pas intimider par ce garçon. Il ne doit pas s’échapper aujourd’hui, sinon les ennuis futurs seront sans fin. Et alors, ce ne sera pas seulement la mort de votre fils qui sera en jeu, mais celle de tout votre clan ! »
Voyant cela, Yan Yangtian s’empressa lui aussi d’intervenir. Tout en parlant, il se rapprochait toujours plus de Chu Feng. Dans le même temps, la terrifiante pression du Royaume Céleste commença à l’envelopper en secret.
Après avoir entendu les conseils de Yan Yangtian, Lin Moli hésita à son tour. Son fils chéri comptait beaucoup pour lui, mais, s’il le comparait à toute la Résidence princière du Qilin, la décision n’était finalement pas difficile à prendre.
Voyant que Lin Moli vacillait déjà et que Yan Yangtian le poursuivait sans relâche, Chu Feng fronça les sourcils. Il comprit que la situation tournait mal. Son visage s’assombrit et une lueur de résolution passa dans son regard.
Il saisit Lin Chong d’une main et le brandit haut dans les airs. Des vagues successives de puissance profonde jaillirent de sa paume. Puis il lança férocement à Yan Yangtian et Lin Moli :
« Vous m’avez poussé à bout tous les deux. Aujourd’hui, vous feriez mieux de ne pas me laisser m’échapper, ou vous pourrez vous cacher jusqu’aux confins du ciel et au bout des océans : je vous tuerai tous les deux, tôt ou tard. »
Tout en parlant, Chu Feng referma brusquement la main. La terrifiante puissance profonde se déversa dans le corps de Lin Chong. Celui-ci enfla de plus en plus, puis, dans une énorme explosion, se transforma en une brume de sang qui flotta dans les airs.