Chapitre 297
L’entrée de la Tombe de l’Empereur avait déjà été ouverte. Les autres n’étaient pas les seuls à être incomparablement excités : Chu Feng l’était tout autant.
Personne ne savait quels dangers se cachaient à l’intérieur. En revanche, tous étaient impatients de découvrir les trésors et les occasions qui les y attendaient.
À cet instant, tous tournèrent les yeux vers Chu Feng et attendirent les ordres de leur commandant, qui les autoriserait à entrer et à chercher les trésors tant espérés.
Fff. Chu Feng ne dit rien. Il ne voulait pas imiter la voix vulgaire de l’Esprit du Monde pervers. Il leva simplement le bras, puis l’abaissa d’un geste sec.
« Entrez !!! »
À son ordre, toute l’armée de la Résidence princière du Qilin se précipita d’un seul élan dans l’entrée de la Tombe de l’Empereur.
Il fallait reconnaître que l’armée de la Résidence princière du Qilin était remarquablement bien entraînée. Ses membres tirèrent le meilleur parti de toutes sortes d’outils, et leurs torches illuminèrent l’entrée, jusque-là plongée dans l’obscurité.
Grâce à cette progression méthodique, le groupe d’élite, fort de plusieurs milliers d’hommes, pénétra très vite dans la Tombe de l’Empereur. Devant eux s’étendait une vaste et profonde caverne.
Une fois à l’intérieur, tous se montrèrent prudents. Personne ne s’éloigna du groupe ; ils suivaient à la lettre les ordres de Chu Feng.
« Chu Feng, l’entrée de cette Tombe de l’Empereur est entièrement intacte. Il est donc fort possible que nous soyons les premiers à y pénétrer. Tu dois redoubler de prudence, car les mécanismes sont eux aussi intacts. S’ils se déclenchent, ils s’en prendront à vous tous », rappela gravement Eggy après avoir avancé un moment.
Chu Feng remarqua lui aussi que les lieux étaient inhabituels. Ils étaient immenses. Après plusieurs heures de marche, ils n’avaient toujours pas atteint le bout. Plus ils avançaient, plus l’endroit s’élargissait. À la fin, ils eurent l’impression de pénétrer dans un monde souterrain sans fin ni frontière. Chu Feng ne pouvait que s’en remettre à la Boussole des Esprits du Monde pour choisir leur direction. Il ignorait toutefois que ce n’était que le début.
Chu Feng et ses compagnons avaient l’impression de s’enfoncer dans un monde insondable. Sur leurs gardes, ils avançaient avec une prudence extrême, comme s’ils allaient établir un campement à chaque pas. Ils poursuivaient leur chemin dans cet univers immense. Le temps s’écoula lentement et, peu à peu, même les soldats bien entraînés de la Résidence princière du Qilin ne purent empêcher le désespoir de les gagner. Ils se demandaient : « Ce monde souterrain n’aura-t-il donc jamais de fin ? »
Heureusement, un changement survint le dixième jour après leur arrivée. Une lueur apparut devant eux, dans l’immense caverne : c’était une grande ville.
Des murs de pierre blanche, des palais raffinés, de hautes murailles, de larges portes… Une ville semblable surgit alors au beau milieu de ce monde souterrain.
À cet instant, tous furent extraordinairement excités. Qui avait bâti une telle ville dans ces profondeurs ? Quel genre de personnes y avait vécu ? Ou bien y avait-il des trésors cachés ?
À cette idée, ils ne purent plus contenir leur enthousiasme. Ils s’élancèrent vers la ville, car après dix jours d’une marche interminable, elle leur apparut comme le soleil levant et leur redonna espoir.
Mais tandis que des milliers de personnes affluaient dans la ville, Chu Feng fronçait les sourcils. Il sentait que quelque chose clochait, sans parvenir à déterminer quoi. Voyant tant de gens entrer sans qu’il leur arrive rien, il finit par décider, lui aussi, de pénétrer dans la ville pour y jeter un coup d’œil.
Cependant, à peine eut-il franchi les portes que Chu Feng sentit que quelque chose n’allait pas. À sa grande stupeur, une brume avait envahi la ville et il ne distinguait même plus le chemin devant lui.
Le silence était effrayant. Tous ceux qui s’étaient rués dans la ville avaient disparu. Il n’en restait pas la moindre ombre, et pourtant Chu Feng entendait clairement leurs pas. Plus étrange encore, lorsqu’il se retourna, il découvrit qu’il n’y avait aucun chemin derrière lui. La brume l’entourait de toutes parts.
« Bon sang, c’est une Formation spirituelle ! »
Chu Feng jura intérieurement. La Formation spirituelle était trop puissante : malgré son pouvoir spirituel, il n’avait pas réussi à déceler qu’il s’agissait d’une formation. Tout ce qu’il avait perçu lui avait fait croire qu’il se trouvait dans une véritable ville.
« Aah ! »
« À l’aide ! »
« Aah ! »
« Non ! Ne t’approche pas ! Aah ! »
À cet instant, toutes sortes de cris déchirants retentirent devant Chu Feng. Sans même réfléchir, il comprit qu’un malheur était certainement arrivé aux gardes de la Résidence princière.
Les cris de douleur résonnèrent longuement. Chu Feng les écouta attentivement. Lorsqu’ils cessèrent enfin, il en tira une conclusion terrifiante.
Le nombre de cris qu’il venait d’entendre correspondait exactement à celui des gardes. Autrement dit, tous ceux qui étaient venus ici, à l’exception de Chu Feng, avaient sans doute été victimes d’un événement auquel ils ne s’attendaient pas.
« Eggy, qu’est-ce que je dois faire ? Dans cette Formation spirituelle, je ne sens rien. Je ne trouve même pas le chemin du retour. » Chu Feng sentit un froid glacial lui transpercer les os. Ce n’était pas un simple frisson : c’était l’aura de la mort. Elle s’approchait et dévorait son corps. Pris de panique, il se hâta de demander de l’aide à Eggy.
« Ne t’inquiète pas. Si je ne me trompe pas, ce n’est pas une Formation spirituelle ordinaire. On dirait plutôt une Formation illusoire », répondit Eggy.
« Une Formation illusoire ? Qu’est-ce que ça veut dire ? » demanda rapidement Chu Feng.
« Cela signifie que les techniques de formation spirituelle que tu maîtrises actuellement ne te permettront pas de la déchiffrer. »
« Cette formation créera des illusions qui opprimeront ton esprit. Si tu résistes à cette oppression, tu pourras voir la réalité derrière ce qui se trouve devant tes yeux, échapper à la brume qui t’entoure et quitter cet endroit. »
« En revanche, si tu ne parviens pas à lutter contre cette oppression mentale, tu finiras comme ceux qui t’ont précédé : tu mourras ici », expliqua Eggy.
« Alors, qu’est-ce que je dois faire ? Pourquoi n’ai-je encore eu aucune illusion ? » Chu Feng était perplexe.
« Feng’er. » Soudain, une voix s’éleva dans la brume.
En l’entendant, Chu Feng ne put s’empêcher de trembler : cette voix lui était si familière. Lorsqu’il tourna les yeux vers sa provenance, il fut lui aussi stupéfait.
À cet endroit, des dizaines de silhouettes s’approchaient lentement. Tous ces visages lui étaient familiers : c’étaient des membres de la famille Chu. Ils étaient morts, et celui qui les menait était le père de Chu Feng.
« Père ! Pourquoi êtes-vous tous ici ? » En voyant son père, Chu Feng fut si ému que des larmes brûlantes lui montèrent aux yeux. Sans réfléchir, il se précipita vers lui.
« Chu Feng, n’y va pas ! C’est une illusion ! » À cet instant, la voix d’Eggy retentit dans son esprit.
« Une illusion ? » Chu Feng s’alarma brusquement. En se retournant vers son père, il découvrit avec stupeur que celui-ci et les autres membres de la famille Chu tenaient des lames acérées et marchaient sur lui, menaçants. Leur vitesse et leur force atteignaient le sommet du Royaume du Profond.
Fff, fff ! Face aux attaques de sa famille d’autrefois, Chu Feng ne savait vraiment pas quoi faire. Tout en esquivant grâce au pouvoir d’Eggy, il cria : « Père, c’est bien vous ? Arrêtez ! C’est moi, Chu Feng ! »
« Idiot ! Je t’ai déjà dit que c’était une illusion ! Pourquoi poses-tu encore la question ? N’hésite pas, tue-les vite ! Sinon, leur puissance augmentera avec le brouillard qui envahit ta conscience ! » le pressa sévèrement Eggy.