Chapitre 276
Bien que les écoles les plus puissantes de la Province d’Azur fussent réunies pour le Rassemblement des Cent Écoles, l’arrivée des membres de l’École Lingyun étouffa aussitôt l’éclat des autres.
L’École Lingyun méritait bien son titre de première école de la Province d’Azur. Tant par le talent de ses disciples que par la puissance de ses Anciens, elle surpassait les autres écoles. Dès que ses représentants firent leur apparition, tous éprouvèrent aussitôt un respect accru.
À leur tête se trouvait un vieil homme grand et droit, aux cheveux noirs comme l’encre. Ses yeux, semblables à ceux d’un aigle, étaient pleins de vie. Son regard suffisait à faire trembler quiconque le croisait, même sans qu’il fît froid. Cet homme n’était autre que Yan Yangtian, le chef de l’École Lingyun.
Douze vieillards se tenaient également à ses côtés. Leur aura était extrêmement puissante et ils étaient tous des experts du neuvième niveau du Royaume du Profond.
Dans n’importe quelle autre école, la présence d’un seul expert du neuvième niveau du Royaume du Profond aurait déjà été impressionnante. Pourtant, l’École Lingyun en comptait douze. Cela montrait à quel point sa puissance était écrasante et combien elle distançait les autres écoles. Ces douze vieillards étaient les célèbres Douze Protecteurs de l’École Lingyun.
Outre les Douze Protecteurs, Dugu Aoyun, le premier disciple de l’École Lingyun, se tenait lui aussi aux côtés de Yan Yangtian. Premier de la jeune génération de la Province d’Azur, il cultivait toujours au huitième niveau du Royaume du Profond, mais son aura était bien plus puissante qu’auparavant.
La puissance de l’École Lingyun laissait tout le monde sans voix. Aucune école n’osait lui manquer de respect, car elle possédait une force qu’elles ne pouvaient vaincre. Pourtant, tandis que beaucoup louaient aveuglément sa puissance, Chu Feng observait le niveau de cultivation de son chef.
« Cette aura insondable… Yan Yangtian n’est certainement pas seulement au Royaume du Profond. Aurait-il déjà atteint le Royaume Céleste ? »
Chu Feng fut stupéfait. Il percevait quelque chose de singulier émaner du corps de Yan Yangtian. Même avec sa puissance spirituelle, il lui était difficile d’évaluer la profondeur de sa force. Ce n’était pas parce que l’homme employait une méthode particulière pour la dissimuler : sa puissance avait atteint un degré que Chu Feng ne pouvait plus sonder.
La possibilité la plus probable était que Yan Yangtian eût déjà brisé les limites du Royaume du Profond, pénétré dans un tout nouveau royaume où l’on marchait dans les airs et maîtrisé une puissance entièrement nouvelle : la puissance céleste, celle du Royaume Céleste.
Pourtant, le Royaume Céleste avait disparu de la Province d’Azur depuis plusieurs siècles. Même le Sage du Ciel impérial n’avait pas réussi à l’atteindre. Yan Yangtian, lui, aurait-il pu y parvenir ?
Hmm…
Mais alors que Chu Feng s’étonnait, une puissante vague de puissance spirituelle l’enveloppa soudain et se mit à sonder l’endroit où il se trouvait. Chu Feng retira aussitôt la sienne et n’osa plus observer Yan Yangtian.
Il découvrit alors, à la stupéfaction générale, qu’un vieil homme portant la cape grise d’un Esprit du Monde se tenait derrière Yan Yangtian. Il s’agissait à l’évidence de l’invocateur d’Esprits du Monde à cape grise de l’École Lingyun.
« Qu’y a-t-il ? » demanda Yan Yangtian en se tournant légèrement vers le vieil homme derrière lui.
« J’ai senti une très puissante énergie spirituelle. Il doit s’agir d’un invocateur d’Esprits du Monde à cape grise », répondit celui-ci.
« Vraiment ? As-tu découvert de qui il s’agissait ? » Yan Yangtian haussa légèrement les sourcils, conscient que cette personne n’était pas ordinaire.
« Non. Sa réaction a été très vive, et je crains que sa maîtrise de la Technique de formation spirituelle ne soit pas inférieure à la mienne. Il pourrait bien s’agir de Monsieur à la Cape Grise, disparu depuis si longtemps », répondit l’invocateur.
« Ce n’est pas grave. Si Monsieur à la Cape Grise est réellement venu, ce n’est peut-être pas une mauvaise chose. » Yan Yangtian sourit soudain, comme si cela lui était égal, puis invita les différentes écoles à entrer dans l’École Lingyun. Une cérémonie d’accueil entièrement nouvelle et grandiose commença alors.
L’École Lingyun possédait une immense place, spécialement aménagée pour le Rassemblement des Cent Écoles.
À cet instant, les chefs d’école, les Anciens et les disciples s’y étaient rassemblés pour écouter le discours de bienvenue de Yan Yangtian, ainsi que les règles du Rassemblement des Cent Écoles.
« Le Rassemblement des Cent Écoles réunit les écoles les plus puissantes de la Province d’Azur. Afin que les écoles les plus remarquables reçoivent les égards qui leur sont dus, une place spéciale a été prévue pour cette édition. »
« L’école qui obtiendra cette place sera dispensée de toutes les épreuves du Rassemblement des Cent Écoles. À la fin de celui-ci, son chef et son disciple pourront directement défier le chef d’école et le disciple les plus puissants », annonça Yan Yangtian d’une voix forte.
« Être dispensé de toutes les épreuves et pouvoir défier le disciple le plus puissant ainsi que le chef d’école le plus puissant ? Quelle force faut-il avoir pour ça ? »
« Oui, chaque année, l’École Lingyun rafle les titres de disciple et de chef d’école les plus puissants. Dans la Province d’Azur actuelle, quelle école pourrait bien avoir la force de la défier ? »
« Même si l’école choisie n’a aucune chance de vaincre l’École Lingyun, cela signifie au moins qu’elle a obtenu son approbation et qu’elle est considérée comme la plus puissante de la Province d’Azur après elle. »
« C’est vrai. Cette place est un honneur rare. À mon avis, elle devrait revenir à l’école qui s’est classée deuxième lors du Rassemblement des Cent Écoles de l’année dernière : l’École des Trois Empereurs, la deuxième école de la Province d’Azur. »
« Pas forcément. L’année dernière, l’École des Trois Empereurs a tout juste remporté la victoire. À mon avis, l’École de la Montagne de l’Esprit et l’École sans Épée ont toutes deux de grandes chances de l’emporter. »
« Vous avez tous tort. Seules de belles femmes peuvent bénéficier d’un traitement aussi spécial. Je pense que l’École de la Vierge de Jade a le plus de chances d’être choisie. » Face à cette place spéciale annoncée à l’improviste, les différentes écoles se perdaient en conjectures. Mais leurs pronostics ne concernaient que quelques-unes des cinq meilleures écoles.
« Quant à l’école à laquelle reviendra cette place, j’invite notre invité spécial pour ce Rassemblement des Cent Écoles, le Seigneur Qi Fengyang, à l’annoncer. » Debout sur l’estrade, Yan Yangtian lança ces mots d’une voix forte.
Au même moment, Qi Fengyang monta lui aussi sur l’estrade et apparut dans le champ de vision de tous.
« C’est le chef du clan Qi, de la Résidence princière du Qilin, le Seigneur Qi Fengyang ! J’ai entendu dire qu’il avait atteint le neuvième niveau du Royaume du Profond il y a de nombreuses années et qu’il était aujourd’hui invincible dans ce royaume. C’est un véritable expert ! »
« Personne de la Résidence princière du Qilin n’était venu assister au précédent Rassemblement des Cent Écoles. Pourquoi a-t-elle donc envoyé un personnage d’un rang si élevé cette année ? »
« J’ai même entendu dire que le Seigneur Qi Fengyang entretenait des liens particuliers avec l’École du Dragon Azur : il serait devenu frère juré avec son premier disciple, Chu Feng. Il y a quelques jours, il aurait également présidé en personne la promotion de l’école. Je me demande si c’est vrai. »
« Quelle absurdité ! Tu crois vraiment à ces rumeurs ? Quelles qualités ou quel talent possède l’École du Dragon Azur ? Comment pourrait-elle être liée au Seigneur Qi Fengyang ? »
« Avec le statut du Seigneur Qi Fengyang, il ne jetterait même pas un regard aux écoles de premier rang, alors ne parlons même pas de cette ancienne école de deuxième rang insignifiante qu’est l’École du Dragon Azur. »
« Et puis, prétendre qu’il est devenu frère juré avec Chu Feng, qui se trouve au Royaume de l’Origine… C’est sans aucun doute une rumeur que l’École du Dragon Azur a délibérément répandue après avoir annoncé qu’elle était devenue une école de premier rang. »
L’apparition de Qi Fengyang suscita de nombreuses exclamations parmi les membres des différentes écoles. En raison du statut particulier de la Résidence princière du Qilin, les autres écoles n’osaient pas lui manquer de respect, même si elles devenaient plus puissantes.
Dans le même temps, l’attention se porta sur Chu Feng, de l’École du Dragon Azur. Personne ne croyait qu’un personnage aussi important que Qi Fengyang pût devenir frère juré avec un gamin comme lui. Tous espéraient donc que Qi Fengyang dévoilerait la vérité et plongerait l’École du Dragon Azur ainsi que Chu Feng dans l’embarras.
Ils le souhaitaient parce que voir une autre école se couvrir de honte était toujours un spectacle réjouissant. Surtout quand il s’agissait d’une école comme l’École du Dragon Azur, qu’ils méprisaient du fond du cœur.