Chapitre 275
« Ne va pas raconter partout que je suis ton fiancé : tu ne me mérites même pas ! »
Après ces mots, Chu Feng fit avancer son palanquin et s’éloigna, laissant derrière lui une foule de beautés médusées, encore sous le choc.
Si Chu Feng avait dit que d’autres ne le méritaient pas, cela pouvait se comprendre : après tout, c’était un génie et il avait le droit de le dire. Mais qui était Yan Ruyu ? La première disciple de l’École de la Vierge de Jade !
En matière de cultivation, Yan Ruyu était sans conteste la plus puissante des jeunes femmes de la Province d’Azur.
Quant à sa beauté, si Yan Ruyu disait être la deuxième plus belle femme de la Province d’Azur, personne n’aurait probablement osé prétendre être la première. En réalité, aux yeux de tous, elle était la plus belle femme de la province.
De plus, ceux qui connaissaient Yan Ruyu savaient qu’elle n’était pas aussi prétentieuse que les autres jeunes femmes remarquables, ni aussi arrogante. On pouvait même dire que c’était la plus douce et la plus aimable de toute l’École de la Vierge de Jade. Peu de gens l’auraient cru, mais c’était la vérité.
Yan Ruyu n’avait par ailleurs aucun scandale avec des hommes. Elle avait toujours préservé sa vertu, pure comme le jade et limpide comme la glace. Cela avait fait chavirer le cœur de presque tous les jeunes génies des écoles de la Province d’Azur, qui rêvaient d’épouser cette dame sacrée.
Par le passé, même Dugu Aoyun, le numéro un de la jeune génération de la Province d’Azur, avait laissé entendre qu’il admirait beaucoup Yan Ruyu. Il n’avait certes pas franchi le pas, mais tout le monde savait que si elle avait été d’accord, Dugu Aoyun aurait accepté de l’épouser.
Pourtant, Chu Feng venait de déclarer qu’une jeune femme presque parfaite comme elle n’était pas digne de lui. De quoi naturellement stupéfier les témoins. Si Yan Ruyu elle-même ne pouvait attirer son regard, quelle femme réussirait à conquérir son cœur ?
Mais contrairement aux autres, Yan Ruyu ne ressentit pas la moindre colère. Dans ses yeux magnifiques, semblables à un fleuve d’étoiles, brillait même une lueur de regret. Elle suivit du regard Chu Feng qui s’éloignait et murmura : « Pardon. Je ne voulais vraiment pas te mettre dans une situation difficile, mais… »
« Directeur Situ, je me demande si vous avez surestimé Nangong Xiao, de votre École sans Épée, ou sous-estimé Chu Feng, de mon École du Dragon Azur. Au bout du compte, ce résultat doit vous surprendre, n’est-ce pas ? »
Trois silhouettes se dissimulaient dans la forêt. Il s’agissait des directeurs de l’École du Dragon Azur, de l’École sans Épée et de l’École de la Vierge de Jade.
Le tumulte provoqué par l’échange de coups entre Chu Feng et Nangong Xiao les avait déjà alertés. Pourtant, lorsque le directeur de l’École de la Vierge de Jade et Li Zhangqing avaient voulu intervenir, le directeur de l’École sans Épée les en avait empêchés, prétextant qu’il voulait assister au combat entre les jeunes de leur génération.
Li Zhangqing et le directeur de l’École de la Vierge de Jade savaient tous deux qu’il voulait se servir de Nangong Xiao pour donner une leçon à Chu Feng. Cela aurait non seulement mis en valeur la force de Nangong Xiao, mais aussi celle de l’École sans Épée.
Or, le résultat avait sans aucun doute laissé le directeur de l’École sans Épée stupéfait. Le directeur de l’École de la Vierge de Jade lui-même en fut surpris.
« Directeur Li, je n’aurais jamais cru qu’un génie aussi exceptionnel ferait son apparition dans votre École du Dragon Azur. Il semblerait que les rumeurs qui circulent soient fondées et que, cette fois, votre école puisse vraiment briller au Rassemblement des Cent Écoles. » Après avoir été stupéfait, le directeur de l’École de la Vierge de Jade lui adressa un sourire et le félicita.
« Hmph ! Le Rassemblement des Cent Écoles ne dépend pas seulement de la cultivation des disciples. Ce sont surtout les capacités des directeurs qui comptent. Directeur Li, c’est votre première participation, n’est-ce pas ? Vous ne connaissez sûrement pas la force des différents directeurs. Je ne vous donnerai qu’un seul conseil : mieux vaut rester sur vos gardes. »
Le directeur de l’École sans Épée, qui avait perdu la face, lâcha un reniflement méprisant, tourna les talons et s’en alla. Après avoir demandé sans la moindre honte à accompagner l’École de la Vierge de Jade, il prit la tête de son armée et la devança.
Li Zhangqing ne prêta pas la moindre attention à l’attitude de l’École sans Épée. Même si le directeur de cette école parlait de cultivation, il n’était qu’au huitième niveau du Royaume du Profond. Quand bien même il lui en voudrait et chercherait à l’affronter au Rassemblement des Cent Écoles, Li Zhangqing n’avait pas peur de lui.
En revanche, la cultivation de Chu Feng lui causa une agréable surprise. Quelques jours plus tôt, Chu Feng n’était qu’au septième niveau du Royaume de l’Origine ; à présent, il avait atteint le neuvième. Peu importait qu’il eût progressé entre-temps ou qu’il eût dissimulé son niveau auparavant.
Mais Li Zhangqing savait que Chu Feng, déjà remarquable au septième niveau du Royaume de l’Origine, serait encore plus redoutable au neuvième. Il attendait donc avec impatience le Rassemblement des Cent Écoles et le moment où le meilleur disciple de son école pourrait déployer ses talents. Chu Feng rendrait sans aucun doute à l’École du Dragon Azur sa gloire passée.
Après plusieurs jours de voyage, Chu Feng et les autres arrivèrent enfin à l’école numéro un de la Province d’Azur : l’École Lingyun.
L’École Lingyun n’avait pas été bâtie dans une chaîne de montagnes, mais au milieu d’une plaine. C’était une vaste cité dont la construction dégageait une grandeur imposante.
Ce jour-là, les portes de l’École Lingyun s’ouvrirent pour accueillir des invités venus de toutes parts. Presque toutes les écoles de premier rang de la Province d’Azur s’y étaient rendues pour honorer leur engagement envers l’École Lingyun, organisatrice du Rassemblement des Cent Écoles.
Les différentes écoles de premier rang avaient envoyé leurs élites les plus puissantes. Anciens comme disciples possédaient une cultivation remarquable, car le Rassemblement des Cent Écoles était l’occasion pour chacun de faire étalage de sa force. Aucune école ne voulait perdre la face.
Ainsi, des aigles à tête blanche planaient dans le ciel autour de l’École Lingyun, tandis que toutes sortes de bannières colorées couvraient le sol. Le spectacle était rare et majestueux.
Il y avait toutefois toujours des exceptions, et ce Rassemblement des Cent Écoles n’échappait pas à la règle : l’École du Dragon Azur faisait figure d’exception, puisqu’elle n’avait envoyé que son directeur et un seul disciple.
« Qui sont-ils ? Je ne me souviens pas les avoir vus l’année dernière. »
« C’est l’École du Dragon Azur, non ? Elle a été promue au rang d’école de premier ordre cette année. D’après ce que j’ai entendu, il n’y a qu’une seule École du Dragon Azur, alors ce doit être elle. »
« Ils n’ont vraiment aucune allure, pas vrai ? Ils n’ont envoyé que deux personnes ? Une école comme celle-là a pu recevoir une invitation au Rassemblement des Cent Écoles ? »
« Le plus incroyable, c’est qu’ils soient venus avec l’École de la Vierge de Jade ! C’est vraiment le crapaud qui veut manger du cygne. Regardez ce vieil homme. Ce n’est pas le directeur de l’École du Dragon Azur, Li Zhangqing ? Comment peut-il être aussi laid ? Et le voilà qui discute et rit avec le directeur de l’École de la Vierge de Jade ! Je n’en peux plus… »
À cet instant, Chu Feng et Li Zhangqing étaient à cheval. Ils se trouvaient tout à l’avant du cortège, aux côtés du directeur de l’École de la Vierge de Jade.
Le traitement particulier réservé à Li Zhangqing et à Chu Feng attira l’attention. À cela s’ajoutait la bannière de l’École du Dragon Azur, brandie bien haut, qui renseignait les autres écoles sur leur statut.
Mais qu’il s’agisse de l’arrivée de l’École du Dragon Azur ou de son ancien statut dans la Province d’Azur, les autres la regardaient avec mépris. À l’exception des membres de l’École de la Vierge de Jade, presque personne ne leur témoignait le moindre respect.
Pourtant, Li Zhangqing et Chu Feng restaient parfaitement à leur aise. Non seulement ils ignoraient les innombrables regards dédaigneux, mais ils bavardaient même gaiement, au grand agacement de nombreuses écoles qui auraient voulu nouer des liens avec l’École de la Vierge de Jade sans y parvenir. Elles décidèrent en secret que, si elles croisaient Li Zhangqing et Chu Feng au Rassemblement des Cent Écoles, elles leur chercheraient certainement des ennuis.
Grrr, grrr, grrr
Alors que la grande armée des cent écoles s’apprêtait à pénétrer dans l’École Lingyun, un groupe de personnes en sortit. Presque tout le monde se tut aussitôt : certains des personnages les plus puissants de la Province d’Azur se trouvaient parmi eux.