Chapitre 2 459
La pression était désormais devenue insupportable pour Chu Feng.
Malgré tout, Chu Feng s’obstina et fit un pas de plus.
« Fff… »
Mais avant que ses pieds eussent pu se stabiliser, il glissa soudain et dégringola la volée de marches.
« Grand frère Chu Feng !!! »
« Bienfaiteur !!! »
À cette vue, Zhan Lingtong et Zhan Lingling furent aussitôt alarmés. Ils étaient rongés d’inquiétude.
Mais tous deux étaient tout simplement incapables de gravir cette volée de marches. Ils ne purent donc que regarder, impuissants et anxieux, Chu Feng.
« Paf… »
Quand Chu Feng eut dévalé les marches jusqu’à mi-chemin, la pression qu’il subissait diminua tant qu’il parvint à s’agripper à l’escalier pour se stabiliser.
Voyant que Chu Feng avait réussi à reprendre pied, Zhan Lingling et Zhan Lingtong poussèrent un soupir de soulagement.
Mais leurs visages ne se détendirent qu’un instant avant de se crisper de nouveau.
Chu Feng n’était pas redescendu. Il essuya plutôt le sang au coin de ses lèvres et se remit à gravir les marches.
« Grand frère Chu Feng, ne vous forcez pas. Cette pression n’a rien d’anodin ; elle pourrait même vous tuer ! » Voyant que Chu Feng refusait d’abandonner, Zhan Lingtong tenta de le convaincre de s’arrêter.
Mais Chu Feng ne tint pas compte de son avertissement et poursuivit son ascension. Bientôt, il retrouva l’endroit où il se trouvait auparavant.
Cette fois, Chu Feng était préparé. Il ne se précipita pas pour avancer. Il prit plutôt le temps de régulariser sa respiration et de s’habituer à la pression.
Quand il sentit qu’il pouvait continuer, il fit un nouveau pas.
Chu Feng parvint à monter sans encombre. Pourtant, la pression le fit de nouveau saigner des sept orifices et trembler de tout son corps.
Il se retrouvait dans le même état qu’au moment de sa chute.
Mais l’endroit où se tenait Chu Feng était encore loin du haut de la volée de marches.
Il lui était déjà extrêmement difficile de résister à la pression à cet endroit. Or, plus il monterait, plus elle deviendrait puissante. Les deux frères et sœurs pensaient donc qu’il ne pourrait pas gravir toutes les marches jusqu’au sommet.
« Grand frère Chu Feng, je vous en prie, ne vous forcez plus. Vous ne savez pas à quel point ces marches sont terrifiantes. Elles ont déjà causé la mort de nombreuses personnes. Les blessures que mon père a reçues en les gravissant étaient même relativement légères. »
Voyant Chu Feng risquer sa vie, Zhan Lingtong s’inquiéta tant que des larmes lui montèrent aux yeux.
À ses yeux, Chu Feng était un homme au talent exceptionnel qui accomplirait de grandes choses, même sans atteindre le troisième niveau. Il n’avait donc aucune raison de risquer ainsi sa vie.
« Lingtong, dis-moi : comment senior Zhan Haichuan s’y est-il pris quand il a gravi les marches ? » demanda soudain Chu Feng d’une voix faible.
« Seigneur Zhan Haichuan ? Je crois qu’il a atteint le troisième niveau sans le moindre effort », répondit Zhan Lingtong.
« Depuis que votre ancêtre a créé le Terrain de compréhension martiale, quelqu’un d’autre que senior Zhan Haichuan a-t-il réussi à atteindre le troisième niveau ? » demanda encore Chu Feng.
« Non. Seigneur Zhan Haichuan est le seul. Après lui, personne n’a jamais réussi à monter jusqu’au troisième niveau. En fait, personne n’était même parvenu à atteindre l’endroit où vous vous trouvez, grand frère Chu Feng. »
« Alors, grand frère Chu Feng, vous êtes déjà extraordinaire. Vous êtes le deuxième personnage le plus remarquable après Seigneur Zhan Haichuan. »
« Vous avez déjà accompli quelque chose d’extraordinaire. Vous n’avez pas besoin de vous forcer ainsi », dit Zhan Lingtong.
« Lingtong a raison. Bienfaiteur, vous avez déjà fait vos preuves. Inutile de vous forcer à continuer et de prendre davantage de risques », renchérit Zhan Lingling.
À son avis, si Chu Feng poursuivait son ascension, la pression le blesserait grièvement, même si elle ne le tuait pas. Et c’était bien la dernière chose qu’ils souhaitaient.
« J’ai bien peur que vous ayez tous été trompés », dit Chu Feng en souriant et en secouant la tête.
« Trompés ? » Zhan Lingtong et Zhan Lingling le dévisagèrent, déconcertés.
« Si senior Zhan Haichuan n’était parvenu qu’à l’endroit où je me tiens, il… n’aurait certainement pas pu atteindre le troisième niveau sans difficulté », dit Chu Feng.
« Grand frère Chu Feng, qu’est-ce que vous voulez dire ? » demandèrent Zhan Lingtong et Zhan Lingling d’une même voix.
« Il y a des traces de sang ici. Elles ont beau avoir séché avec le temps, je les distingue encore. Elles se prolongent jusqu’au troisième niveau », expliqua Chu Feng.
« Dans ce cas, Seigneur Zhan Haichuan a lui aussi été submergé par l’immense pression et grièvement blessé ?! » s’exclamèrent Zhan Lingtong et Zhan Lingling, stupéfaits.
Toute leur vie, ils avaient entendu parler de Zhan Haichuan comme d’un homme d’une perfection absolue.
Zhan Haichuan n’avait jamais connu la défaite. Même cette volée de marches menant au troisième niveau du Terrain de compréhension martiale, que personne ne parvenait à gravir, il l’avait franchie sans effort.
Mais après avoir entendu Chu Feng, il leur semblait désormais que ses exploits n’étaient pas tout à fait véridiques. À tout le moins… il n’avait pas gravi sans peine les marches menant au troisième niveau.
« Lingtong, je ne peux pas affirmer que ces traces de sang soient celles de senior Zhan Haichuan. Mais je vais te dire une chose. »
« Sur la voie de la cultivation martiale, il faut remonter le courant. Si tu recules et t’arrêtes, il te sera très difficile de devenir fort. »
« À mes yeux, ces marches ne sont plus de simples marches. Elles sont aussi une voie, celle qui mène à la puissance. »
« Ce n’est peut-être pas la seule voie pour devenir plus fort. Mais je ne veux pas perdre de temps à en chercher une autre. »
« Alors… quoi qu’il arrive, je dois les gravir. »
« Voilà le courage que doit avoir un cultivateur martial. »
Après ces paroles, Chu Feng fit un nouveau pas.
À peine eut-il atteint la marche supérieure que la pression se renforça considérablement.
Pourtant, cette fois, les tremblements de Chu Feng ne s’accentuèrent pas. Il était parvenu à la supporter.
« Grand frère Chu Feng, vous… !!! » Zhan Lingtong resta stupéfait par son comportement.
Chu Feng l’avait laissé sans voix. Ce n’étaient pas ses paroles qui l’avaient bouleversé, mais sa volonté.
La volonté de Chu Feng était d’une détermination farouche. Pour un cultivateur martial, une telle force de caractère était précieuse. Pourtant, la grande majorité des gens en était dépourvue.
À chaque nouveau pas, Chu Feng prenait un court moment pour reprendre son souffle et s’adapter à la pression.
Finalement, pas à pas, il parvint au sommet et atteignit le troisième niveau.
« Il a réussi ! Grand frère Chu Feng a vraiment réussi ! »
« Grande sœur, tu as vu ?! Grand frère Chu Feng est parvenu à gravir les marches jusqu’au troisième niveau du Terrain de compréhension martiale ! »
« Ciel ! C’est le troisième niveau que seul Seigneur Zhan Haichuan était parvenu à atteindre ! »
Zhan Lingtong était fou de joie. Il exultait comme si c’était lui qui venait de gravir les marches jusqu’au troisième niveau.
« On dirait que le talent ne suffit pas à faire un génie. C’est surtout l’effort qui compte. »
Les yeux de Zhan Lingling étaient eux aussi remplis de stupeur. À cet instant, elle serra les poings.
Elle venait soudain de comprendre que son talent n’était pas le seul domaine où elle était inférieure à Chu Feng : elle faisait aussi moins d’efforts que lui.
Voilà pourquoi, malgré les nombreuses années qu’elle avait vécues de plus que Chu Feng, elle était tellement moins forte que lui.
Chu Feng avait atteint le troisième niveau. Une fois en haut, il se sentit soulagé.
La terrible pression, qui avait failli faire exploser son corps et son âme, avait disparu d’un seul coup.
L’ascension avait été extrêmement difficile.
Mais quand Chu Feng vit le paysage devant lui, ce lieu où Zhan Haichuan s’était entraîné, et sentit les compréhensions martiales présentes dans les murs, le sol et même l’air, il estima que tous ces efforts en valaient la peine.
« Chu Feng, tu as réussi. Tout à l’heure, ta vue était si trouble que j’ai vraiment craint que tu ne retombes. »
« Je n’aurais jamais imaginé que ces marches seraient si difficiles à gravir. Même toi, tu as failli échouer », ajouta Sa Majesté la Reine, folle de joie. Elle s’était réellement inquiétée pour Chu Feng.
Chu Feng, quant à lui, se retourna et jeta un regard aux marches qu’il venait de gravir.
Des traces de sang marquaient encore les marches. C’était le sien. Il n’y en avait pas beaucoup, mais il en avait laissé sur chacune d’elles.
Il suffisait donc d’un coup d’œil pour comprendre que Chu Feng avait gravi ces marches en marchant dans son propre sang.
À cette vue, Chu Feng poussa un soupir chargé d’émotion.
Un sourire apparut soudain sur son visage. « La voie qui mène à la puissance n’a jamais été facile. »
« Pourtant… cette voie me plaît. »
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