Chapitre 244
« Qui sont-ils ? Ce sont tous des maîtres des Esprits du Monde ! Certains portent même des manteaux gris… Ce seraient donc les légendaires maîtres des Esprits du Monde en manteau gris ? Pourquoi sont-ils vingt ? Il y a vingt maîtres des Esprits du Monde en manteau gris ! »
Un disciple qui s’y connaissait un peu poussa un cri de surprise, bientôt suivi par d’autres. Tous ceux qui se trouvaient sur place furent stupéfaits par ces maîtres des Esprits du Monde aux origines inconnues.
Les Six Protecteurs de l’École du Dragon Azur avaient le front barré de rides et le cœur rempli d’inquiétude. Ils craignaient terriblement que ce groupe de maîtres des Esprits du Monde ne soit venu avec de mauvaises intentions.
Si un maître des Esprits du Monde en manteau blanc pouvait à lui seul s’appuyer sur une école de second ordre, un seul maître en manteau gris pouvait en soutenir plusieurs de premier ordre.
Que représentaient les quelques centaines de maîtres des Esprits du Monde en manteau blanc et les vingt en manteau gris qui se trouvaient là ? Ils n’étaient certes que quelques centaines, mais s’ils le souhaitaient, ils pouvaient mobiliser les écoles de toute la Province d’Azur et lever une armée de plusieurs dizaines, voire de plusieurs centaines de millions d’hommes. Leur pouvoir de ralliement était inimaginable. Comment la petite École du Dragon Azur aurait-elle pu offenser un tel groupe de personnages éminents ?
Les gens de l’École du Dragon Azur n’étaient pas les seuls à être inquiets. Presque tout le monde l’était. Même le seigneur de la Cité de la Tortue Noire, Gong Tianping, et les autres chefs des écoles de premier ordre ne faisaient pas exception. Tous se demandaient d’où venait ce groupe de personnages importants. Ils cherchaient aussi à comprendre pourquoi il était venu.
« Regardez ! Le symbole sur leur poitrine ! Ils viennent de la Guilde des Esprits du Monde ! » s’écria soudain un chef d’école de premier ordre.
« La Guilde des Esprits du Monde ? L’organisation qui rassemble les maîtres des Esprits du Monde les plus remarquables des Neuf Provinces et qui est la principale puissance de la Province de l’Esprit ? Ce sont vraiment des gens de la Guilde des Esprits du Monde ? »
En entendant ces paroles, les spectateurs des gradins réservés aux invités ne purent s’empêcher d’inspirer brusquement. La stupéfaction se mêla de nouveau à l’inquiétude qui se lisait déjà sur leurs visages.
Qu’était la Guilde des Esprits du Monde ? Les gens ordinaires l’ignoraient peut-être, mais les chefs des différentes puissances, eux, le savaient naturellement. La Guilde des Esprits du Monde était non seulement la puissance dominante de la Province de l’Esprit, mais aussi l’une des plus puissantes de toutes les Neuf Provinces.
Comme les maîtres des Esprits du Monde les plus puissants des Neuf Provinces étaient réunis au sein de la Guilde des Esprits du Monde, de puissantes factions venues de nombreux endroits faisaient tout leur possible pour nouer des liens avec elle. Même la Dynastie Jiang, suzeraine des Neuf Provinces, entretenait secrètement des relations avec la Guilde des Esprits du Monde.
Si l’École Lingyun était la première école de la Province d’Azur, elle ne valait pas un pet comparée à la Guilde des Esprits du Monde. Celle-ci était un véritable monstre, l’une des plus grandes puissances du continent.
Le plus stupéfiant, c’était de savoir pourquoi un groupe de personnages aussi puissants était venu dans la Province d’Azur. Pourquoi était-il venu à l’École du Dragon Azur ? Ne méprisait-il pas la Province d’Azur et ne la tenait-il pas en dédain ?
Tandis que d’innombrables personnes poussaient des cris de surprise et que près d’un million de regards se braquaient sur eux, les membres de la Guilde des Esprits du Monde se tenaient ainsi sur l’immense estrade. Chacun était entièrement dissimulé sous son manteau de maître des Esprits du Monde, et nul ne pouvait distinguer clairement son apparence.
Soudain, un maître des Esprits du Monde en manteau blanc fit quelques pas en avant et se plaça devant tous les autres. Sous les yeux de la foule, il leva lentement la main et retira la capuche qui lui couvrait le visage.
À cet instant, tous les regards se fixèrent sur lui et les battements de cœur de chacun s’accélérèrent au rythme de ses gestes. Tous voulaient savoir quel visage se cachait sous cette capuche et à quoi ressemblait le personnage de la Guilde des Esprits du Monde.
« C’est… lui ? » Une fois la capuche retirée, tous les membres de l’École du Dragon Azur poussèrent un cri de surprise, car ils reconnurent un visage familier.
Mais l’expression de Gong Luyun était bien plus saisissante encore que la stupeur et la confusion des disciples et des Anciens. Ses sourcils étaient froncés, son regard rivé sur le jeune homme, ses poings serrés et son corps tremblant. Tout son être ne criait qu’un seul mot : inacceptable.
« Mais… qui est ce jeune homme ? » Au milieu des cris incrédules et des regards stupéfaits d’innombrables personnes, certains, qui ne le connaissaient pas, posèrent la question avec curiosité.
« C’est… c’est… c’est le jeune homme qui a défié Gong Luyun il y a un an ! Un disciple central de l’École du Dragon Azur, l’un des principaux protagonistes du combat d’aujourd’hui… Chu Feng ! »
« Quoi ? C’est Chu Feng ? Il est devenu maître des Esprits du Monde à un si jeune âge ? Il a même rejoint la Guilde des Esprits du Monde si jeune ? »
« C’est vrai ou pas ? Tu ne me mens pas, hein ? On disait que Chu Feng était une nullité ! Comment peut-il avoir un tel statut ? D’où lui vient un pareil appui ? »
« Il n’y a pas d’erreur possible. C’est bien Chu Feng, le disciple de notre École du Dragon Azur ! »
Lorsque le nom de Chu Feng fut prononcé, ceux qui ne l’avaient jamais vu furent stupéfaits. Puis un autre maître des Esprits du Monde en manteau blanc s’avança, retira sa capuche et prononça les paroles suivantes. Tous ceux qui se trouvaient sur place furent de nouveau sous le choc.
« Six Protecteurs, qu’attendez-vous ? Pourquoi ne vous dépêchez-vous pas d’accueillir nos invités de marque, nos amis de la Guilde des Esprits du Monde ?! » C’était Zhuge Liuyun. Elle portait elle aussi le symbole de la Guilde des Esprits du Monde et, avec une grande fierté, pointa les Six Protecteurs du doigt en leur criant dessus.
À cet instant, les Six Protecteurs étaient déjà déconcertés. Même s’ils dirigeaient l’École du Dragon Azur, avaient-ils jamais vu un déploiement aussi imposant ? Ils restèrent là, hébétés, sans savoir quoi faire.
« Bande de vieux, qu’attendez-vous pour accueillir les invités ?! » Voyant cela, Zhuge Liuyun cria de nouveau.
« Oui ! » Cette fois, les Six Protecteurs réagirent enfin et n’osèrent plus hésiter. Ils accoururent en trébuchant presque, s’inclinèrent obséquieusement et conduisirent respectueusement les membres de la Guilde des Esprits du Monde, ainsi que Zhuge Liuyun, aux meilleures places des gradins réservés aux invités.
Bien que les visages des puissants membres de la Guilde des Esprits du Monde fussent dissimulés et que personne ne pût les voir, le fait qu’ils aient hoché la tête aux Six Protecteurs montrait qu’ils ne les méprisaient pas, pas plus qu’ils ne méprisaient l’École du Dragon Azur. Au contraire, ils se montraient très polis et étaient réellement venus en invités à l’École du Dragon Azur.
« Ciel, ce sont vraiment les invités de l’École du Dragon Azur ! Mais comment celle-ci a-t-elle pu attirer des personnages pareils ? Sont-ils venus pour le combat prévu ? Sont-ils venus pour Chu Feng ? »
« Impressionnant. C’est vraiment impressionnant. Beaucoup disaient que Chu Feng était une ordure, et pourtant il est déjà devenu maître des Esprits du Monde et a même rejoint l’une des plus grandes puissances du continent, la Guilde des Esprits du Monde. »
« Beaucoup disaient que Chu Feng n’avait aucun appui. Et voilà qu’il a fait venir la puissance dominante de la Province de l’Esprit ! Devant la Guilde des Esprits du Monde, non seulement la Cité de la Tortue Noire, mais même les différentes écoles de premier ordre, y compris la Résidence princière du Qilin et l’École Lingyun, n’oseraient pas faire les fières. Et ça, ce n’est pas avoir d’appui ? Ce n’est pas avoir de force ? »
À cet instant, les gens ne cessaient de soupirer et de pousser des cris de surprise. Beaucoup se mirent même à le couvrir d’éloges sans retenue. Ceux qui avaient rabaissé Chu Feng et estimé qu’il ne pouvait pas gagner baissèrent la tête sans dire un mot.
Le seigneur de la Cité de l’Oiseau Vermillon, Su Hen, éprouvait tout particulièrement des regrets. Il soupira en son for intérieur : « Je n’aurais jamais cru que Chu Feng serait aussi remarquable. Non seulement il est devenu maître des Esprits du Monde, mais il a aussi noué des liens avec la puissance dominante de la Province de l’Esprit, la Guilde des Esprits du Monde. Si j’avais su que son talent défierait à ce point les cieux, je n’aurais vraiment pas dû éloigner petite Rou et petite Mei de lui. »