Chapitre 2 401
À cet instant, le père de Kong Ruozeng commença lui aussi à paniquer. Il n’aurait jamais cru que Kong Shunlian ordonnerait un châtiment médicinal pour son fils. Après tout, c’était l’un des supplices les plus cruels du Clan céleste Kong.
Quant à Kong Ruozeng, il était déjà complètement abasourdi. Il n’osa même pas répliquer et resta simplement assis par terre, tremblant de tous ses membres.
« Insolent ! Reconnais immédiatement ta faute ! » cria soudain le père de Kong Ruozeng.
Il avait fait cela pour le bien de Kong Ruozeng. Il ne voulait pas que son fils soit puni. Aussi voulait-il le forcer à reconnaître sa faute, afin que Kong Shunlian renonce à le punir.
Après tout, l’Ancien suprême Kong Shunlian chérissait lui aussi beaucoup Kong Ruozeng. Comment aurait-il pu lui infliger un supplice aussi cruel pour un simple Chu Feng ?
Si Kong Ruozeng acceptait de céder, Kong Shunlian pourrait sortir de cette impasse et la crise serait évitée.
« Chu Feng, je vous prie de m’excuser. Je… je n’avais vraiment pas l’intention de vous provoquer. Je voulais seulement me mesurer à vous. Peut-être me suis-je mal exprimé. Mais je n’avais vraiment pas l’intention de vous provoquer. J’espère que vous ne m’en voudrez pas. Je vous en prie, aidez-moi à expliquer la situation à l’Ancien suprême. »
Kong Ruozeng se releva à la hâte et s’excusa devant Chu Feng en s’inclinant. Son entêtement avait complètement disparu.
De plus, Kong Ruozeng était très malin. Non content de s’excuser, il cherchait aussi à convaincre Chu Feng d’intercéder en sa faveur. Il savait que si Kong Shunlian n’écouterait sans doute personne d’autre à cet instant, les paroles de Chu Feng, elles, auraient beaucoup de poids.
Kong Ruozeng avait alors compris quelle place Chu Feng occupait dans le cœur de Kong Shunlian. Mais il regrettait amèrement de l’avoir compris trop tard.
Pourtant, Chu Feng ne changea pas d’expression en entendant Kong Ruozeng et ne répondit rien.
Qui était Chu Feng ? Il avait déjà compris que Kong Ruozeng ne s’excusait pas sincèrement. Il n’était pas comme Kong Cheng ou Kong Zheng. Dès qu’on lui faisait du tort, il s’en souvenait toute sa vie. Il deviendrait donc l’ennemi de Chu Feng pour toujours.
Même si Chu Feng intercédait en sa faveur, Kong Ruozeng le considérerait malgré tout comme un ennemi et ne manquerait pas de lui mettre des bâtons dans les roues à l’avenir. Puisqu’ils étaient de toute façon destinés à devenir ennemis, pourquoi Chu Feng devrait-il prendre sa défense ?
« Il est trop tard pour reconnaître ta faute. Aujourd’hui, tu subiras le châtiment médicinal », déclara Kong Shunlian.
À ces mots, Kong Ruozeng eut si peur qu’il retomba sur les fesses. L’air abattu, il eut l’impression d’être tombé dans un abîme sans issue.
« Ancien suprême, je vous en prie, tenez compte du fait que Ruozeng est encore très jeune. Je le punirai sans faute pour ses méfaits. Seulement… ce châtiment médicinal n’est-il pas un peu trop sévère ? »
Voyant que Kong Shunlian ne comptait toujours pas épargner son fils, le père de Kong Ruozeng n’eut d’autre choix que d’intercéder en personne pour lui.
« Tu ne reconnais ta faute qu’une fois le mal fait. Qui t’a gâté au point de te rendre arrogant et capricieux ? » Kong Shunlian désigna Kong Ruozeng du doigt. Puis il se tourna vers son père et poursuivit : « Kong Yao, en tant que père de Kong Ruozeng, ne me dois-tu pas une explication ? »
« Tout est ma faute. J’ai échoué à bien éduquer mon fils. Ancien suprême, si vous voulez punir quelqu’un, punissez-moi à sa place ! » Le père de Kong Ruozeng s’agenouilla soudain. Il voulait réellement subir le châtiment à la place de son fils.
« Insolent ! Après toutes ces années, tu ne sais toujours pas qu’on ne peut pas porter le fardeau des crimes commis par un autre ? » lança Kong Shunlian avec colère.
« Ancien suprême, je connais ce principe. Seulement, Ruozeng est encore jeune et je crains qu’il ne puisse supporter un châtiment aussi sévère que le châtiment médicinal. Je vous en supplie, faites preuve de clémence et laissez-moi subir la punition à sa place. »
« Quelle sottise. Pas étonnant que Kong Ruozeng soit aussi déraisonnable : c’est le résultat de la mauvaise éducation que tu lui as donnée, à toi, son père. »
« Bien, bien, bien. Puisque tu tiens tant à être puni aujourd’hui, alors vous subirez tous les deux le châtiment, le père et le fils », déclara Kong Shunlian.
« Fff… »
Après avoir prononcé ces mots, Kong Shunlian agita sa manche et une vague de puissance oppressante se déploya. Telle une corde, elle ligota Kong Ruozeng et son père, les empêchant de bouger ou d’utiliser leur cultivation.
« Gardes ! Emmenez-les ! Infligez-leur immédiatement le châtiment médicinal ! Que quiconque désobéisse et je lui ferai subir le même supplice qu’à ce père et à ce fils ! » ordonna Kong Shunlian.
Après un tel ordre, qui aurait osé lui désobéir ? Deux Anciens chargés de faire appliquer la loi s’avancèrent bientôt et emmenèrent Kong Ruozeng et son père.
« Ancien suprême, nous avons eu tort. Nous avons vraiment compris notre erreur. Nous vous en supplions, pardonnez-nous. Nous ne recommencerons jamais, jamais ! »
L’instant d’après, les autres membres de la jeune génération du Clan céleste Kong s’agenouillèrent à la hâte et se mirent à se prosterner en implorant sans cesse leur pardon. Beaucoup étaient même si terrifiés qu’ils en avaient les larmes aux yeux.
Parmi tous les jeunes venus ici aujourd’hui, Kong Ruozeng était de loin celui que le Clan céleste Kong chérissait le plus. S’il était forcé de subir un châtiment aussi sévère, les autres jeunes présents ne pouvaient qu’être terrifiés.
« Pourquoi est-ce à moi que vous présentez vos excuses ? Vous devriez les présenter à Chu Feng », répondit Kong Shunlian.
« Chu Feng, nous avons eu tort. Donnez-nous une autre chance, nous n’oserons plus jamais recommencer. » Les autres se mirent à implorer Chu Feng, le visage baigné de larmes.
« J’aimerais vous poser une question. Si vous me présentez vos excuses, est-ce parce que vous regrettez sincèrement vos actes, ou parce que vous avez peur d’être punis ? » demanda Chu Feng avec un grand sourire.
« Chu Feng, nous avons eu tort. Nous regrettons sincèrement nos actes, nous n’oserons vraiment plus recommencer. Je vous en prie, intercédez pour nous, demandez-lui de nous épargner. Ne laissez pas l’Ancien suprême nous infliger aussi le châtiment médicinal ! » Ces jeunes du Clan céleste Kong étaient terrifiés au plus haut point. Ils étaient à deux doigts de s’agenouiller et de se prosterner devant Chu Feng.
« Laissez tomber. Aujourd’hui… vous n’avez pas fait grand-chose, après tout. » Chu Feng secoua la tête. Ces gens étaient vraiment trop timorés et lâches. Ils ne deviendraient pas ses ennemis à l’avenir et n’avaient pas non plus les moyens de l’être. Il s’adressa donc à Kong Shunlian : « Senior, pourquoi ne pas les épargner ? »
« Puisque mon jeune ami Chu Feng intercède en votre faveur, je vous épargne cette fois. Si cela se reproduit, je ne vous laisserai certainement pas vous en tirer à si bon compte », déclara Kong Shunlian.
À ces mots, les jeunes présents poussèrent un soupir de soulagement. Ils remercièrent non seulement Kong Shunlian, mais aussi Chu Feng et Wang Qiang.
« Où sont les Anciens chargés de garder cet endroit ? Montrez-vous ! » cria soudain Kong Shunlian.
« Nous présentons nos respects à l’Ancien suprême. » Un groupe d’Anciens accourut bientôt. Ils étaient tous des Ancêtres martiaux, mais n’avaient pour la plupart atteint que les premiers rangs du royaume des Ancêtres martiaux. Au sein du Clan céleste Kong, ils ne comptaient pas parmi les plus puissants.
On pouvait en déduire que ces hommes n’occupaient probablement qu’un rang intermédiaire au sein du Clan céleste Kong.
Ainsi, face à un personnage tel que Kong Shunlian, ces Anciens réagirent presque comme les jeunes : ils étaient terrifiés et tremblaient de peur.
« Dites-moi, comment Kong Ruozeng et les autres ont-ils réussi à entrer ici ? » demanda Kong Shunlian.
« … » Les Anciens se mirent à bredouiller. Ils ne savaient pas quoi lui répondre.
« Vous n’avez pas su arrêter une bande d’enfants. Vous êtes indignes d’être des Anciens. Allez tous au Département des sanctions et recevez de votre plein gré le châtiment médicinal. Sinon… je vous ferai regretter vos actes pour le restant de vos jours », déclara Kong Shunlian.
« Oui. » Les Anciens n’osèrent pas émettre la moindre objection. Aucun d’eux n’osa même regarder Kong Shunlian dans les yeux. Ils se levèrent à la hâte, l’un après l’autre, et s’envolèrent vers le Département des sanctions. Ils ne s’opposeraient pas aux ordres de Kong Shunlian, car ils n’osaient pas le faire.
« Sss… »
À cet instant, Kong Zheng, qui se tenait sur le côté, ne put s’empêcher d’aspirer une bouffée d’air froid.
Il se rappela avoir quelque peu hésité à présenter ses excuses à Chu Feng, à l’Étang maudit du Démon de la Sécheresse, lorsque cet Ancien suprême le lui avait ordonné.
À présent, en voyant le sort réservé à Kong Ruozeng et aux autres, Kong Zheng se réjouissait sincèrement d’avoir eu autant de chance.
Ce ne fut qu’alors qu’il comprit avec certitude quelle place Chu Feng occupait dans le cœur de cet Ancien suprême.
Cet Ancien suprême comptait vraiment rallier Chu Feng à sa cause. Sinon, il n’aurait pas été aussi impitoyable et sévère envers les membres de son propre clan.
À cet instant, Kong Zheng regarda autour de lui. Qu’il s’agisse des Anciens ou des jeunes, tous affichaient la même expression. Après aujourd’hui… il était probable que plus personne, dans tout le Clan céleste Kong, n’oserait s’en prendre à Chu Feng.
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