Chapitre 2 361
Le vestige des Tertres funéraires anonymes des confins reculés était celui de Grandmaster Kai Hong.
Chu Feng, Wang Qiang et Zhao Hong étaient devenus les héritiers de Grandmaster Kai Hong.
Peu après que la nouvelle se fut répandue, les quatre puissances de premier rang, suivies de nombreuses autres, annoncèrent toutes qu’elles protégeraient Chu Feng. Quiconque oserait s’en prendre à lui s’attirerait leur inimitié.
La propagation de ces deux nouvelles majeures plongea aussitôt le Royaume ordinaire des Cent Raffinements dans une véritable effervescence.
Si Chu Feng n’avait auparavant qu’une certaine renommée, il était désormais, sans aucun doute, l’un des hommes les plus célèbres du Royaume ordinaire des Cent Raffinements.
Après tout, Chu Feng avait désormais un nouveau titre : il était devenu le successeur de Grandmaster Kai Hong.
Nombreux étaient ceux qui estimaient que Chu Feng pourrait surpasser le Jeune Maître Li Ming et devenir le génie le plus éblouissant du Royaume ordinaire des Cent Raffinements.
Chu Feng n’était d’ailleurs pas le seul à attirer l’attention : Wang Qiang et Zhao Hong suscitaient eux aussi l’intérêt de la foule. Tous deux semblaient être des personnages hors du commun, et devaient forcément avoir de puissants soutiens.
Beaucoup commencèrent en fait à enquêter sur les identités de Wang Qiang et Zhao Hong.
Pourtant, au moment même où les habitants du Royaume ordinaire des Cent Raffinements débattaient avec passion de ces événements, les principaux intéressés, Chu Feng, Wang Qiang et Zhao Hong, n’en savaient rien.
Ce jour-là, après avoir quitté les Tertres funéraires anonymes des confins reculés, tous trois s’étaient dirigés vers l’Étang maudit du Démon de la Sécheresse.
L’Étang maudit du Démon de la Sécheresse était une zone interdite. En raison de ses particularités, l’endroit était désolé et inhabité. À vrai dire, on y voyait même très peu d’êtres vivants.
Et l’Étang maudit du Démon de la Sécheresse n’était pas le seul à être dépourvu de vie : ses environs comptaient eux aussi très peu d’habitants. C’était une terre oubliée.
Sans le hasard qui avait voulu que l’Étape des Cent Raffinements fût bâtie dans cette région, personne ne s’y serait probablement jamais rendu.
Par conséquent, même si un événement majeur survenait dans le Royaume ordinaire des Cent Raffinements, personne ne serait là pour en répandre la nouvelle.
Chu Feng, Wang Qiang et Zhao Hong se dirigeaient vers l’Étang maudit du Démon de la Sécheresse ; ils n’avaient donc naturellement pas entendu parler des dernières nouvelles.
« Mon mari, mon mari, je viens de me souvenir de quelque chose. »
Soudain, Zhao Hong laissa échapper une voix d’une douceur exquise.
En l’entendant, Chu Feng changea aussitôt d’expression et tourna les yeux vers Zhao Hong.
En voyant son air timide, Chu Feng esquissa un sourire compatissant, puis lança un regard tout aussi compatissant à Wang Qiang.
Comme prévu, Wang Qiang avait le teint livide et transpirait à grosses gouttes. Il demanda prudemment à Zhao Hong : « M-ma femme, q-quel genre de t-tour as-tu en tête, cette f-fois ? T-tu ne peux pas arrêter de me malmener ? »
La réaction de Wang Qiang était compréhensible. Zhao Hong l’avait maltraité à maintes reprises depuis le début de leur voyage, et ils n’avaient cessé de se quereller. Même s’il bégayait, il ne se laissait pas faire. Aussi Zhao Hong n’avait-elle aucune chance de l’emporter contre lui dans une dispute.
Chaque fois qu’elle n’arrivait pas à prendre le dessus sur Wang Qiang, Zhao Hong en venait à la force. Et Wang Qiang finissait naturellement par en faire les frais.
Mais Wang Qiang était incapable de tenir sa langue. Il finissait toujours par répliquer à Zhao Hong. La dernière fois, il avait été particulièrement malmené. Il avait donc tiré la leçon de ses erreurs et se contentait désormais de hocher silencieusement la tête, quoi que Zhao Hong fasse pour le provoquer.
La soudaine douceur de Zhao Hong était tout simplement trop étrange. Wang Qiang en fut terrifié.
« Bien sûr que non. Je viens seulement de me souvenir de quelque chose », répondit Zhao Hong avec un grand sourire.
« D-de quoi s’agit-il ? » demanda Wang Qiang, tremblant de peur.
« Mon mari, et si nous établissions l’un sur l’autre une incantation de formation spirituelle de liaison d’âmes ? » proposa Zhao Hong.
« Q-quoi ? U-une incantation de formation spirituelle de liaison d’âmes ? »
« P-pourquoi e-est-ce qu’on ferait ça tout à coup ? T-tu sais à quel point c’est terrifiant ?! » En entendant Zhao Hong, Wang Qiang ouvrit aussitôt grand la bouche.
Chu Feng aussi se mit à froncer les sourcils, le cœur serré.
Qu’était-ce donc, une incantation de formation spirituelle de liaison d’âmes ? Une sorte de malédiction créée à l’aide de techniques d’Esprit du Monde.
C’était une formation spirituelle extrêmement puissante, que les gens ordinaires ne pouvaient ni établir ni même connaître. Seuls les Esprits du Monde au Manteau immortel étaient capables de la mettre en place.
De plus, cette formation spirituelle était perdue depuis fort longtemps. Il était probable que très peu de gens la connaissent encore dans le monde.
Même Chu Feng, Wang Qiang et Zhao Hong ne la connaissaient que grâce à l’héritage de Grandmaster Kai Hong : elle faisait partie des nombreuses formations spirituelles qu’il contenait.
Pour établir cette fameuse incantation de formation spirituelle de liaison d’âmes, il fallait prêter serment. Dès que le serment était prononcé, l’incantation entrait en vigueur et prenait la forme d’un caractère, qui s’en prenait alors à l’âme de la personne.
Si la personne soumise à l’incantation de formation spirituelle de liaison d’âmes venait à trahir son serment, la malédiction de la formation s’activait. Dans les cas les moins graves, son âme était pulvérisée et elle mourait. Dans les cas les plus graves, elle ne mourait pas, mais perdait la raison et vivait une existence pire que la mort, tourmentée à jamais par la malédiction.
Et voilà que Zhao Hong voulait imposer une chose aussi terrifiante à Wang Qiang. Comment Chu Feng aurait-il pu ne pas en être alarmé ?
« Zhao Hong, ne plaisante pas avec ça. On ne joue pas avec ce genre de choses », intervint Chu Feng pour les dissuader, soucieux de la sécurité de Wang Qiang et de Zhao Hong.
« Chu Feng, je parie que tu ne comprends pas. L’incantation de formation spirituelle de liaison d’âmes est dangereuse, certes, mais on ne subit pas ses conséquences tant qu’on respecte son serment. »
« Ce serait parfait pour tenir mon mari et moi liés, tu ne trouves pas ? À moins que… » Zhao Hong posa les yeux sur Wang Qiang. « … à moins que tu ne me sois infidèle. »
Rassemblant son courage, Wang Qiang demanda : « C-comment le pourrais-je ? V-vas-y, dis-moi quel s-serment je dois p-prêter. »
« C’est très simple. Je n’exige pas grand-chose. Quand j’établirai l’incantation de formation spirituelle de liaison d’âmes sur toi, il te suffira de dire… »
« Ma femme, je ne t’aimerai que toi jusqu’à la fin des temps. Mon cœur ne changera jamais. Je serai toujours bon avec toi. Chaque soir, je te laverai les pieds jusqu’à notre grand âge. »
« Si tu me frappes, je ne riposterai pas. Si tu me grondes, je ne répondrai pas. Je te préparerai aussi de bons petits plats et t’accompagnerai jusqu’au bout du monde. Je te ferai découvrir tous les plus beaux paysages de la terre. Si je n’y parviens pas, je me briserai les mains et les jambes, je n’aurai aucun descendant et, pour finir, on me découpera en morceaux avant de m’enterrer la tête dans la bouse de vache, condamné à ne jamais me réincarner », déclara Zhao Hong avec enthousiasme.
Ces paroles firent froncer les sourcils à Chu Feng. Il savait que Wang Qiang cherchait depuis le début à échapper à Zhao Hong et qu’il ne l’aimait pas du tout. S’il prêtait un tel serment, il était certain de mourir.
Chu Feng soupira intérieurement. Zhao Hong était vraiment impitoyable. Elle voulait réellement forcer Wang Qiang à prêter un serment aussi cruel. S’il le faisait, son existence serait pire que la mort.
Wang Qiang, qui se sentait déjà ainsi, affichait naturellement un air encore plus sombre. Il s’efforça pourtant de garder son calme et demanda : « T-tu veux que je p-prête un serment aussi c-cruel. Ce n’est p-pas que j’en sois incapable, mais toi, tu pourrais le faire ? »
Zhao Hong plissa les yeux, puis afficha un sourire satisfait. « Je ne garderai qu’un seul mot : oui !!! »
« Oui ? » À ces mots, le visage de Wang Qiang devint écarlate. Il se tourna vers Zhao Hong et cria : « Va te faire foutre ! »
« Toi… tu oses m’insulter ? Tu en as assez de vivre, on dirait ! » hurla Zhao Hong. Elle attrapa Wang Qiang, qui s’apprêtait à s’enfuir.
Aussitôt, les cris de Wang Qiang retentirent sans interruption.
Même si Zhao Hong était en colère, elle ne frappait pas fort. Les coups qu’elle lui donnait restaient donc supportables et ne lui faisaient pas vraiment de mal.
De plus, même si Zhao Hong avait attrapé Wang Qiang, elle ne le força pas à prêter ce serment cruel ni à établir l’incantation de formation spirituelle de liaison d’âmes. Il était clair que ses paroles n’avaient servi qu’à le taquiner.
Son frère avait beau être malmené, le sourire de Chu Feng s’élargissait de plus en plus.
Wang Qiang avait beau être celui qui se faisait toujours embêter, en les observant durant tout leur voyage, Chu Feng avait trouvé que ces deux idiots étaient faits l’un pour l’autre.
« Hein ? »
Au moment où Chu Feng baissa les yeux, son regard changea soudainement.
D’après les renseignements qu’ils avaient recueillis en chemin, l’Étang maudit du Démon de la Sécheresse devait se trouver juste devant eux. Ce lieu était censé être dépourvu de vie.
Pourtant, à cet instant, un grand groupe de personnes se tenait devant eux. Beaucoup appartenaient à la jeune génération, mais il y avait aussi nombre d’experts. En fait, beaucoup de ceux qui se trouvaient là étaient plus puissants que Chu Feng.
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