Chapitre 233
Dugu Xiangyu continua de se justifier : tout cela n’était qu’un malentendu. La femme avec qui il avait couché n’était pas Lin Yueyue, mais une jeune sœur de sa secte. En entendant ces mots, Lin Xu entra dans une colère noire. Il fit retenir Dugu Xiangyu et le roua de coups.
Finalement, l’affaire parvint aux oreilles des membres de l’École Lingyun. Dugu Aoyun accourut avec le groupe de l’École Lingyun. Cependant, face à la Résidence princière du Qilin, même lui n’osa pas emmener Dugu Xiangyu de force. Après tout, cette fois, son jeune frère était bel et bien en tort.
« Que se passe-t-il… »
Le visage couvert de bleus, Dugu Xiangyu était accroupi dans un coin. Il regardait son frère aîné discuter avec Lin Xu et les autres du tort qu’il avait subi. Rien que de penser au visage de Lin Yueyue, il avait envie de vomir.
Quand il songeait qu’il avait couché avec une femme aussi laide et qu’il avait même pris tant de plaisir, il avait envie de se gifler. Mais même cela n’aurait pas apaisé sa colère.
« Ce qui est fait est fait. À quoi bon le regretter maintenant ? » Dugu Aoyun s’approcha, parfaitement calme.
« Grand frère, comment va-t-on régler cette affaire ? » demanda aussitôt Dugu Xiangyu en se relevant.
« Épouse-la », répondit Dugu Aoyun sans ciller.
« Quoi ? L’épouser ? Tu parles de Lin Yueyue ? Tu veux que j’épouse Lin Yueyue ? » À ces mots, Dugu Xiangyu perdit aussitôt son calme. Il en devint vert comme un concombre et resta bouche bée.
« Qui d’autre l’épousera ? Moi ? » Le visage de Dugu Aoyun se rembrunit à son tour. Il pointa le nez de Dugu Xiangyu et le réprimanda : « Avec qui crois-tu avoir couché, cette fois ? Avec la troisième demoiselle de la Résidence princière du Qilin ! Son père est Lin Ran, le gérant en chef de la Résidence princière du Qilin ! »
« Tu as couché avec la fille d’un des gérants en chef de la Résidence princière du Qilin, et tu crois pouvoir t’en tirer ? Dans ton cas, l’épouser est déjà le meilleur dénouement possible. »
« Grand frère, il n’y a vraiment pas d’autre solution ? Je ne veux pas épouser cette femme laide… » Toute espérance envolée, Dugu Xiangyu s’agenouilla devant Dugu Aoyun et le supplia, pitoyable.
En voyant son jeune frère, Dugu Aoyun sentit son cœur se serrer. Il ferma les yeux et dit : « Si tu tiens à vivre, épouse-la. Sinon, même si le chef de l’école se présentait, il ne pourrait pas te sauver. »
« Bon sang ! Qui a manigancé tout ça ?! » Comprenant que l’issue était inévitable, Dugu Xiangyu rugit de rage.
« Aîné Dugu, la jeune Liu est de retour ! » À cet instant, un disciple de l’École Lingyun accourut. Une jeune femme le suivait : c’était la jeune sœur de sa secte qu’on avait échangée contre Dugu Xiangyu.
« Espèce de maudite bonne femme, où étais-tu passée ? » En voyant la jeune fille, Dugu Xiangyu entra dans une fureur noire et se rua sur elle.
« Arrête. » Dugu Aoyun l’intercepta avant même qu’il ne puisse l’approcher. Puis il se tourna vers la jeune fille, dont le visage exprimait une peur mêlée de désarroi, et lui demanda : « Jeune Liu, où étais-tu la nuit dernière ? »
« Je… je… je ne sais pas ce qui s’est passé, moi non plus. Hier soir, j’ai perdu connaissance tout à coup. Quand je me suis réveillée, j’étais déjà dans la forêt. »
« C’est vrai. À mon réveil, il y avait une lettre près de moi. Elle disait de vous la remettre, aîné Aoyun. » Tremblante de peur, la jeune fille lui tendit une lettre sur laquelle on pouvait lire : « À remettre à Dugu Aoyun. »
À cette vue, Dugu Aoyun fronça les sourcils et prit la lettre. Dès qu’il l’eut ouverte, son visage changea radicalement et une puissante intention meurtrière émana de lui. La lettre disait…
« J’offre une beauté à votre jeune frère. Je leur souhaite cent ans d’amour heureux, et des chants résonnant chaque nuit. — Asura. »
« Maudit Asura ! Un jour, je te découperai en dix mille morceaux ! » Dugu Aoyun déchira la lettre. Il était fou de rage, presque au bord de la démence.
En songeant que quelqu’un avait bel et bien piégé son jeune frère, et que ce même individu était celui qui leur avait tendu un piège la veille, Dugu Aoyun ne put contenir son ressentiment. En secret, il jura de massacrer l’homme qui se faisait appeler Asura.
À partir de ce jour, Dugu Aoyun parcourut la Vallée des Cent Méandres comme un fou, dans l’espoir de retrouver la trace d’Asura. Mais en vain. La vallée était si vaste que chercher quelqu’un là-bas revenait à pêcher une aiguille dans l’océan.
Ainsi, jusqu’à la fin de la Chasse héroïque, il ne trouva rien. Il ne lui resta qu’à quitter la Vallée des Cent Méandres, le cœur plein de rage.
Pourtant, tandis que tout le monde quittait la Vallée des Cent Méandres, Chu Feng choisit d’y rester. Il avait découvert que cette vallée était un véritable trésor, comme si elle était à elle seule une immense réserve où l’attendaient d’innombrables plantes médicinales profondes.
S’il y restait plus longtemps, jusqu’à la date du combat convenu, Chu Feng pourrait peut-être faire plusieurs percées supplémentaires et vaincre Gong Luyun grâce à sa propre cultivation.
Mais lorsque la Chasse héroïque prit fin, Chu Feng comprit enfin pourquoi, bien que tout le monde sache que la vallée était un trésor, chacun devait la quitter à la date fixée. À cet instant précis, une terrifiante pression invisible envahit toute la Vallée des Cent Méandres.
Cette pression était étrange. Elle empêchait les gens de respirer, mais n’affectait que les humains. Chu Feng constata que les plantes et les animaux — y compris les Bêtes monstrueuses — semblaient parfaitement bien, à l’exception de lui : il était le seul à subir cette pression.
« Bon sang. Les gens de l’École Lingyun et de la Résidence princière du Qilin sont-ils vraiment si puissants ? Ils peuvent transformer toute la Vallée des Cent Méandres en zone morte ? »
Chu Feng se trouvait déjà dans les airs, mais cela ne servait à rien. Une fois au-dessus des nuages, il ne ressentit qu’un léger soulagement ; il ne parvint pas à se débarrasser de cette étrange pression. Dans ces conditions, non seulement il ne pouvait plus continuer à chercher des plantes médicinales profondes dans la vallée, mais survivre lui-même devenait une épreuve insurmontable.
« Non. Les puissants de la Résidence princière du Qilin et de l’École Lingyun n’ont absolument pas scellé cet endroit. Ils n’en auraient pas les moyens », expliqua Eggy.
« Si je ne me trompe pas, aucune des grandes puissances de la Province d’Azur ne contrôle la Vallée des Cent Méandres. C’est la vallée elle-même qui décide de ses périodes d’ouverture : elle constitue à elle seule une immense formation. Ni l’École Lingyun ni la Résidence princière du Qilin ne peuvent la contrôler », poursuivit Eggy.
« Quoi ? Toute cette immense Vallée des Cent Méandres est une formation ? Quelle puissance faut-il pour en mettre une sur pied d’une telle ampleur ? » Chu Feng fut stupéfait, puis ajouta : « Que devons-nous faire, maintenant ? »
« La formation vient de s’activer, alors cette étrange pression n’est pas encore très forte. Mais plus le temps passera, plus elle deviendra terrifiante. Quand elle s’ouvrira complètement, tu ne pourras pas la supporter avec ta cultivation actuelle. »
« Tu dois donc quitter cet endroit au plus vite. Sinon, même dans les airs, tu suffoqueras sous cette pression. » Eggy le pressa de se dépêcher.
Chu Feng n’osa pas traîner et fila vers la sortie de la Vallée des Cent Méandres. Mais en vain : comme Eggy l’avait dit, la pression s’intensifiait. Elle devint si forte qu’il ne pouvait plus respirer. Si cela continuait, il ne sortirait pas vivant de cet endroit.
« Là… » Alors que Chu Feng croyait son sort scellé, un sommet apparut dans son champ de vision. C’était celui qu’il avait déjà aperçu, avec son mystérieux temple.
À cet instant, une faible fumée s’élevait du temple perché au sommet. Cela signifiait qu’une autre personne que Chu Feng était restée dans la Vallée des Cent Méandres.