Chapitre 2 217
« Ne te sers pas de ton cousin aîné pour m’intimider. Tu fais partie de notre Société du Papillon rouge. À ce titre, je suis en droit de te punir conformément à son règlement. »
« C’est une affaire interne à notre Société du Papillon rouge. Personne ne pourra s’en mêler », déclara la présidente de la Société du Papillon rouge.
« Une affaire interne ? Ha ha ! Très bien. Alors, allez-y, tuez-moi. Tuez aussi mon fils et mon petit-fils. »
« Voyons si une puissance de deuxième rang comme la Vallée des Nuages du Couchant peut intervenir dans les affaires internes d’une puissance de troisième rang comme la Société du Papillon rouge », lança Zhao Ruofan.
« La Vallée des Nuages du Couchant ? » À ces trois mots, l’expression de nombreux Anciens changea radicalement. Tous affichèrent leur peur.
À cet instant, même la présidente de la Société du Papillon rouge resta sans voix. L’intention meurtrière qu’elle avait manifestée plus tôt commença à s’estomper lentement.
« La Vallée des Nuages du Couchant ? » À ces trois mots, les yeux de Chu Feng s’illuminèrent. Après tout, cette femme appelée Xu Yiyi lui avait parlé de cet endroit.
Zhao Ruofan était le deuxième à mentionner la Vallée des Nuages du Couchant. De plus, Chu Feng avait déjà remarqué que cette vallée semblait être l’atout secret sur lequel Zhao Ruofan comptait depuis le début.
« Ancien Liu, qu’est-ce que la Vallée des Nuages du Couchant, au juste ? Quel lien a-t-elle avec Zhao Ruofan ? » demanda Chu Feng par transmission vocale.
« Les puissances du Royaume ordinaire des Cent Raffinements se répartissent en trois rangs. Notre Société du Papillon rouge est une puissance de troisième rang, tandis que la Vallée des Nuages du Couchant est de deuxième rang. »
« La Vallée des Nuages du Couchant est extrêmement puissante. Notre Société du Papillon rouge ne peut pas rivaliser avec elle. Même le Pavillon de Luyang, ce monstre colossal, s’est soumis à elle. »
« Quant à Zhao Ruofan, il a un parent éloigné : ce cousin aîné dont il a parlé. C’est un Ancien chargé de l’administration à la Vallée des Nuages du Couchant. »
« C’est à cause de ce cousin que notre présidente lui cède autant de terrain », expliqua Liu Chengkun à Chu Feng par transmission vocale.
« Pas étonnant qu’il ose se comporter avec autant d’arrogance. Il a bel et bien des appuis. » Chu Feng fronça légèrement les sourcils. Zhao Ruofan n’était qu’un moins que rien, mais avec de tels appuis, il serait vraiment difficile de s’occuper de lui. Après tout, l’existence même de la Société du Papillon rouge était en jeu. Il ne s’agissait plus seulement de la vie ou de la mort de Chu Feng.
« Humph ! » Voyant que les membres de la Société du Papillon rouge étaient quelque peu terrifiés, Zhao Ruofan afficha un sourire encore plus satisfait sur son visage ridé.
« Vous deux, debout ! Ne faites pas honte à notre Famille Zhao ! » cria-t-il à son fils et à son petit-fils.
Zhao Xuan et Zhao Xiao se relevèrent aussitôt. Quelques instants plus tôt, ils avaient été terrifiés, mais à présent, ils avaient repris confiance.
« Zhao Ruofan, vu votre conduite, notre Société du Papillon rouge ne vous protégera plus. Cependant, compte tenu de vos services passés, je ne vous infligerai pas une punition trop sévère. »
« Toutefois, Zhao Xuan et vous-même serez expulsés de notre Société du Papillon rouge dès aujourd’hui », déclara froidement la présidente.
« Liu Xiaoli, autant vous le dire franchement. Mon cousin aîné m’a assuré que, si je quittais la Société du Papillon rouge, la Vallée des Nuages du Couchant aiderait le Pavillon de Luyang à vous anéantir. »
« À votre avis, pourquoi la Société du Papillon rouge a-t-elle survécu jusqu’à aujourd’hui, malgré son long conflit avec le Pavillon de Luyang ? C’est grâce à moi, Zhao Ruofan, qui suis là », ricana-t-il.
« Ne vous servez pas de votre cousin pour m’intimider. Jusqu’à présent, il n’a rien fait pour aider notre Société du Papillon rouge », répliqua la présidente.
« Alors, allez-y, essayez de m’expulser de la Société du Papillon rouge. Mais… vous en subirez les conséquences », répondit Zhao Ruofan avec assurance.
La présidente fronça les sourcils. Elle n’osait pas prendre ce risque. Elle ne savait plus quoi faire.
La menace de Zhao Ruofan l’avait effrayée.
« Liu Xiaoli, si vous me laissez rester dans la Société du Papillon rouge, cela ne pourra que lui être bénéfique. »
« De plus, les techniques d’Esprit du Monde de notre jeune ami Chu Feng dépassent bel et bien les miennes. Il est donc juste et raisonnable qu’il se rende au Mont de la Grue des Nuages. Mais ses techniques d’Esprit du Monde vous surpassent sans aucun doute, vous aussi. »
« Vous feriez donc aussi bien de laisser notre jeune ami Chu Feng se rendre au Mont de la Grue des Nuages avec moi », déclara Zhao Ruofan.
« Brouhaha ! »
À ces mots, les Anciens chargés de l’administration présents se mirent aussitôt à discuter.
Zhao Ruofan forçait en réalité la présidente à lui céder sa propre invitation. Un acte de rébellion contre sa supérieure, absolument impardonnable.
« Pouvez-vous garantir que la Vallée des Nuages du Couchant acceptera notre Société du Papillon rouge comme puissance vassale si je vous remets l’invitation ? Qu’elle aidera notre Société à éliminer le Pavillon de Luyang ? » demanda la présidente.
« Bien sûr. Si je n’y parviens pas, vous pourrez me tuer », répondit Zhao Ruofan avec assurance.
« Présidente, je peux me passer de l’invitation, mais vous ne devez surtout pas la donner à Zhao Ruofan. Ses paroles ne valent rien : il est tout simplement indigne de confiance », intervint Chu Feng.
« Tu n’as pas ton mot à dire dans les affaires internes de notre Société du Papillon rouge ! » lui cria Zhao Ruofan.
« Et nous, alors ? Nous, les Anciens chargés de l’administration, nous avons le droit d’intervenir, n’est-ce pas ? » demanda Liu Chengkun, le regard furieux.
« Vice-président Zhao, il faut bien dire que vous êtes allé trop loin aujourd’hui. C’est vous qui avez proposé d’affronter notre jeune ami Chu Feng en techniques d’Esprit du Monde. Au bout du compte, non seulement vous avez perdu, mais vous osez réclamer l’invitation de la présidente ! C’est purement et simplement une rébellion contre votre supérieure. »
Les autres Anciens chargés de l’administration se mirent eux aussi à réprimander Zhao Ruofan. Membres de la Société du Papillon rouge, ils ne pouvaient tolérer son comportement.
« Humph ! » Zhao Ruofan méprisa leur réaction. Puis il se tourna vers la présidente et ajouta : « J’ai dit tout ce que j’avais à dire. À vous de décider. »
« Je peux vous remettre l’invitation. Mais si vous osez me tromper, je vous tuerai sans hésiter », déclara la présidente.
« Présidente, ne faites pas ça ! » Liu Chengkun et les autres tentèrent tous de l’en dissuader.
« Assez. Ma décision est prise. » La présidente agita la main. Pour assurer l’avenir de la Société du Papillon rouge, elle avait décidé de sacrifier cette précieuse occasion.
« Comme on pouvait s’y attendre de la présidente : vous êtes vraiment raisonnable. » Zhao Ruofan afficha un air suffisant, puis lança un regard moqueur à Liu Chengkun, Chu Feng et aux autres.
Son regard semblait dire : « Et alors, si vous m’avez vaincu dans ce duel de techniques d’Esprit du Monde ? Et alors, si vous avez complètement ruiné ma réputation ? J’ai quand même obtenu l’invitation pour le Mont de la Grue des Nuages. Et, qui plus est, je l’ai arrachée à la présidente elle-même. »
« Crac ! »
Devant cette attitude provocatrice, Liu Chengkun serra le poing si fort que ses articulations craquèrent.
La colère le dévorait. Comment aurait-il pu ne pas être furieux ? Il savait que Zhao Ruofan était un être abject, mais ne pouvait rien contre lui. Cela le rendait fou de rage.
Il n’était pas le seul. La présidente de la Société du Papillon rouge était elle aussi furieuse. Les Anciens chargés de l’administration l’étaient également.
En somme, tous les membres de la Société du Papillon rouge étaient exaspérés.
Mais ils ne pouvaient vraiment rien faire. C’était la réalité : Zhao Ruofan bénéficiait de l’appui d’un Ancien chargé de l’administration à la Vallée des Nuages du Couchant.
« Présidente, c’est terrible ! » À cet instant, quelqu’un se précipita dans la salle, le visage paniqué.
« Qu’y a-t-il ? Pourquoi faire tant d’histoires ?! » cria furieusement la présidente.
Elle ne lui en voulait pas d’avoir fait irruption. Elle criait pour laisser éclater la colère qui l’habitait.
« Présidente, le Pavillon de Luyang est là ! Ils nous encerclent ! Et ce n’est pas tout : la Vallée des Nuages du Couchant est là aussi ! » annonça-t-il d’une voix affolée.
« Vous en êtes sûr ?! » demanda la présidente.
« Votre serviteur n’oserait pas vous tromper, présidente. Ils nous ont complètement encerclés. Que devons-nous faire ?! » répondit-il.
La présidente retourna la paume. Une boule de cristal de la taille d’une pastèque apparut. On y vit les environs du quartier général de la Société du Papillon rouge.
À cet instant, tous les présents changèrent radicalement d’expression. Certains pâlirent sur-le-champ, d’autres se mirent même à trembler de peur.
Ce qui apparaissait, c’était bien l’armée du Pavillon de Luyang. Et elle n’était pas seule : la Vallée des Nuages du Couchant était également présente. Les deux puissances avaient encerclé le quartier général de la Société du Papillon rouge et l’avaient complètement isolé.
De plus, tout le monde pouvait voir qu’elles étaient venues avec de mauvaises intentions.
« Zhao Ruofan ! Expliquez-moi ce qui se passe ici ! » furieuse, la présidente l’empoigna par le col.
« C… c… c… » Zhao Ruofan, qui s’était encore rengorgé quelques instants plus tôt, était à présent complètement abasourdi. Non seulement il était incapable de s’expliquer, mais il n’arrivait même pas à terminer une phrase.
Que se passait-il ? Mais que se passait-il ?
Les autres n’en savaient rien, et lui non plus !!!
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