Chapitre 2 213
Silence. Les paroles de Chu Feng frappèrent Liu Chengkun comme un éclair et le tirèrent brutalement de sa torpeur.
« Jeune ami Chu Feng, répète ce que tu viens de dire », demanda Liu Chengkun.
« J’ai été empoisonné par votre servante », répondit calmement Chu Feng.
« Empoisonné ? Par quel genre de poison ? » demanda Liu Chengkun, inquiet. Il voyait bien que Chu Feng ne plaisantait pas. Or, un empoisonnement n’était pas une mince affaire. Comment aurait-il pu ne pas s’inquiéter ?
« Un poison qui entrave la puissance de mes Esprits du Monde. Il a pénétré dans mon corps et s’est mêlé à mon âme. Même si je détruisais mon corps physique, je ne pourrais pas m’en libérer. »
« Heureusement, il ne s’activera pas tout de suite. Il ne le fera que lorsque j’essaierai de mobiliser la puissance de mes Esprits du Monde. »
« De plus, même s’il s’active, il ne mettra pas ma vie en danger. Il ne fera qu’entraver ma puissance spirituelle. Autrement dit, une fois le poison activé, je ne pourrai utiliser qu’un dixième de ma puissance spirituelle », expliqua Chu Feng.
« Bon sang ! Qui aurait pu t’empoisonner avec un poison pareil ? Zhao Ruofan ! C’est forcément Zhao Ruofan ! » s’exclama Liu Chengkun en grinçant des dents.
« C’était bien lui. Un invité indésirable s’est présenté au banquet aujourd’hui. Il s’était extrêmement bien dissimulé, mais j’ai tout de même réussi à le reconnaître. C’était Zhao Xuan, le fils de Zhao Ruofan et le père de Zhao Xiao », dit Chu Feng.
« C’était Zhao Xuan ? » demanda Liu Chengkun.
« Exactement. Il s’est introduit en douce et ne m’a pas quitté des yeux de toute la soirée. Ce n’est qu’après m’avoir vu prendre le poison qu’il est parti, l’esprit tranquille », expliqua Chu Feng.
« Alors, c’était bien Zhao Ruofan. Pour le match de demain, il a vraiment eu recours à des méthodes aussi méprisables. Je vais le lui faire payer ! » Après avoir appris ce qui s’était passé, Liu Chengkun était fou de rage. Il se retourna et s’apprêta à partir.
« Ancien Liu, attendez, je vous prie. » Voyant que Liu Chengkun comptait régler ses comptes avec Zhao Ruofan, Chu Feng l’interpella à la hâte. « Il me reste une chose à vous dire. »
« Qu’y a-t-il, Chu Feng ? » demanda Liu Chengkun.
« J’avais remarqué la présence du poison dans le vin avant même d’y goûter. Je l’ai donc bu exprès », révéla Chu Feng.
« Exprès ? »
« Jeune ami Chu Feng, pourquoi as-tu pris le poison exprès ?! » Liu Chengkun le regarda, stupéfait. Il ne comprenait pas ce qui lui était passé par la tête.
« J’ai pris le poison justement pour faire croire à Zhao Ruofan qu’il avait gagné. »
« Si j’ai osé le faire, c’est parce que mon corps est immunisé contre les poisons. Ce poison-là, du moins, ne peut pas me faire de mal », expliqua Chu Feng.
« Jeune ami Chu Feng, tu as donc un corps immunisé contre les poisons ? » Liu Chengkun fut encore plus surpris en l’apprenant.
« Ancien Liu, dites-moi : souhaitez-vous éliminer Zhao Ruofan ? » demanda Chu Feng.
« Oui. Il m’a toujours été odieux. Mais Xiaoli… » Liu Chengkun se retrouva dans l’embarras. Il semblait avoir des raisons de ne pas pouvoir agir.
Même sans que Liu Chengkun lui explique quoi que ce soit, Chu Feng devina que la « Xiaoli » dont il parlait devait être la présidente de la Société du Papillon rouge.
Mais ce n’était pas l’essentiel. Ce qui comptait, c’était qu’ils avaient désormais l’occasion d’éliminer Zhao Ruofan. Sans la moindre hésitation, Chu Feng déclara : « C’est une occasion rêvée de l’éliminer. À tout le moins, nous pourrons le priver de l’autorité et du statut qu’il détient dans la Société du Papillon rouge. »
« Ancien Liu, il vous suffit donc d’arrêter la servante qui m’a empoisonné. Pour l’instant, ne donnez pas l’alerte. »
« Il nous suffira de lui faire raconter ce qui s’est passé. Demain… nous dévoilerons au grand jour les agissements infâmes de Zhao Ruofan », dit Chu Feng.
« Demain ? Pourquoi ne pas le dénoncer tout de suite ? Si nous révélons dès maintenant les agissements infâmes de Zhao Ruofan, le match de demain n’aura plus lieu d’être », répondit Liu Chengkun.
« Non, je vais participer au match. Je veux que Zhao Ruofan et tous les autres sachent que je suis tout à fait qualifié pour entrer au Mont de la Grue des Nuages. »
« Je leur montrerai que j’aurais pu vaincre Zhao Ruofan et obtenir le droit de cultiver au Mont de la Grue des Nuages même sans tout cela », déclara Chu Feng.
« Très bien, faisons comme le suggère le jeune ami Chu Feng. » Voyant que Chu Feng avait pris sa décision, Liu Chengkun ne chercha plus à le faire changer d’avis.
Il partit ensuite à la recherche de la servante. Celle-ci comptait justement s’enfuir, mais jamais elle n’aurait cru que son geste serait découvert si vite. Liu Chengkun l’arrêta donc avant qu’elle ait pu s’échapper.
Au début, la servante refusa d’admettre qu’elle avait empoisonné Chu Feng. Mais lorsque celui-ci entreprit de lui décrire en détail comment elle s’y était prise, elle fut aussitôt terrifiée.
Elle n’aurait jamais cru que Chu Feng connaîtrait tous les détails de son méfait. Aussi, sans même qu’on la torture, finit-elle par avouer.
Et le cerveau derrière tout cela n’était autre que Zhao Ruofan.
En réalité, il l’avait soudoyée des années plus tôt. Elle était restée auprès de Liu Chengkun précisément pour aider Zhao Ruofan à s’occuper de lui.
« J’ai eu tort de te faire confiance. Non seulement tu m’as trahi, mais tu as aussi empoisonné mon invité d’honneur ! » Liu Chengkun était furieux. Il fulminait, les dents serrées.
Il n’aurait pas tant de mal à lui pardonner si elle s’en était prise à lui. Mais elle avait osé empoisonner Chu Feng, et cela, il ne pouvait le tolérer.
« Ancien, je vous demande pardon. Tout est de ma faute. Au fil des ans, vous m’avez toujours traitée avec beaucoup de bonté. Si le vice-président Zhao m’avait ordonné de vous faire du mal, je n’en aurais pas été capable. »
« C’est pourquoi j’ai seulement accepté de lui fournir des renseignements. Je n’aurais jamais fait quoi que ce soit qui puisse vous nuire. Cette fois, je n’ai empoisonné le Seigneur Chu Feng que par cupidité. »
« Mais je suis restée à votre service toutes ces années. Même si je n’ai jamais rendu de grands services, j’ai travaillé dur. Je ne demande rien d’autre. J’espère seulement que vous m’accorderez une mort rapide », dit la servante. Sachant qu’elle serait tuée, elle ne demanda pas grâce ; elle supplia seulement qu’on l’exécute sans la torturer.
« Tu n’as pas besoin de mourir. En fait, tu peux même vivre confortablement », déclara Chu Feng.
« Seigneur, vous n’allez pas me tuer ? » La servante fut stupéfaite par ses paroles.
« Si demain, devant la présidente, tu dénonces Zhao Ruofan et révèles qu’il t’a fait rester auprès de l’Ancien Liu, ainsi que tout ce qu’il t’a ordonné de faire, je te garantis qu’on ne te tuera pas », dit Chu Feng.
« Ancien, c’est vrai ? » La servante fit mine de ne pas croire Chu Feng et se tourna vers Liu Chengkun.
« Comment le jeune ami Chu Feng pourrait-il te mentir ? » Liu Chengkun renifla, le ton froid et déçu.
« Seigneur Chu Feng, merci de m’épargner. Je ferai tout ce que vous me demanderez. Je dénoncerai Zhao Ruofan et révélerai toutes ses mauvaises actions ! » La servante se prosterna précipitamment devant Chu Feng. Submergée par la gratitude, elle pleura à chaudes larmes.
Chu Feng esquissa un léger sourire, puis déclara : « Je n’ai pas besoin que tu enjolives ton récit en dénonçant Zhao Ruofan. Contente-toi de dire la vérité. »
……
Le lendemain, ils se retrouvèrent dans la même salle du palais. Tous ceux qui étaient présents la veille s’y étaient rassemblés.
Beaucoup affichaient d’ailleurs un air particulièrement enthousiaste. Après tout, ils allaient pouvoir assister à un duel entre Spiritualistes du Monde.
Pour eux, un tel duel n’avait rien d’extraordinaire. Il n’en restait pas moins qu’un affrontement entre deux Spiritualistes du Monde au Manteau royal était assez rare.
Dès son arrivée, Zhao Ruofan prit un air arrogant. En apercevant Chu Feng, il lança même : « Jeune ami Chu Feng, veux-tu que je retienne mes coups pour que tu ne subisses pas une défaite trop cuisante ? »
« Je vous conseille de donner tout ce que vous avez », répondit Chu Feng avec un léger sourire. « Parce que, quoi qu’il arrive, vous subirez une défaite écrasante. »
« Eh bien, tu vas finir par me faire mourir de peur ! Hahahaha… » Zhao Ruofan éclata d’un rire frénétique, ivre de joie. En le voyant et en l’entendant rire ainsi, la présidente de la Société du Papillon rouge prit un air sombre.
Mais Zhao Ruofan fit comme s’il ne l’avait pas remarquée et continua de se moquer de Chu Feng : « Jeune homme, je te conseille de ne pas fanfaronner. À trop grands pas, on finit par trébucher. »
« Tu sauras bientôt si je fanfaronne ou non », répondit Chu Feng avec assurance.
Sa confiance impressionna même les personnes présentes. Elles commencèrent à se dire que Chu Feng était peut-être réellement convaincu de pouvoir affronter Zhao Ruofan.
« Haha… » Zhao Ruofan ne répondit pas. Il se contenta de rire. *Gamin, continue de faire le fier. Dès que tu mobiliseras la puissance de tes Esprits du Monde, le poison s’activera. Alors, on verra si tu souris encore.*
Zhao Ruofan pensait que Chu Feng ne faisait que bluffer. Que celui-ci ait de réelles capacités ou non, il était certain de remporter la victoire ce jour-là.
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