Chapitre 2 064
À ce rire, presque tout le monde sursauta. Tous sentirent instinctivement que la personne qui venait de parler était l’Immortel de l’Ascension céleste.
Mais… ils avaient imploré l’Immortel de l’Ascension céleste pendant si longtemps sans obtenir la moindre réponse. Et pourtant, quand Chu Feng l’avait insulté, il lui avait répondu ?
À cet instant, quelques personnes avisées tournèrent les yeux vers Chu Feng. Elles avaient toutes compris les intentions cachées derrière les paroles de l’Immortel de l’Ascension céleste. De toute évidence, ce grand personnage connaissait Chu Feng.
Face aux regards de la foule, Chu Feng fut lui aussi très surpris. Il connaissait beaucoup de monde, certes, mais il n’avait jamais rencontré l’Immortel de l’Ascension céleste.
Perplexe, Chu Feng leva les yeux vers le ciel. Il savait que l’Immortel de l’Ascension céleste s’y trouvait.
« Bzzz… »
Comme prévu, l’espace dans le ciel se mit à trembler. Puis une silhouette apparut.
C’était un vieil homme. Il portait un Manteau royal de Spiritualiste du Monde. Après son apparition, il regarda Chu Feng et lui adressa un sourire radieux. « Petit ami Chu Feng, tu te souviens encore de moi ? »
« Senior, c’est vraiment vous ?! Vous êtes encore en vie ?! » En voyant l’Immortel de l’Ascension céleste, Chu Feng changea d’expression. Il était stupéfait.
Il était véritablement stupéfait. Car Chu Feng connaissait bel et bien cet Immortel de l’Ascension céleste. Seulement, il n’aurait jamais imaginé que celui-ci fût quelqu’un qu’il connaissait déjà.
Si l’on demandait qui était l’Immortel de l’Ascension céleste, Chu Feng devait remonter au Continent des Neuf Provinces.
À l’époque, Chu Feng était encore disciple de l’École du Dragon d’Azur du continent des Neuf Provinces. Contraint contre son gré, il n’avait eu d’autre choix que de quitter l’École du Dragon d’Azur. Il s’était ensuite rendu à la Villa prestigieuse pour participer au rassemblement des mariages. C’était là qu’il avait retrouvé Zi Ling.
À l’occasion du rassemblement des mariages, Chu Feng, Zi Ling et les autres s’étaient rendus à la Montagne des Dix Mille Monstres. Là-bas, Chu Feng et Zi Ling avaient pénétré dans un vestige. Son maître était un Spiritualiste du Monde au Manteau doré.
À vrai dire, ce Spiritualiste du Monde au Manteau doré n’était qu’une pensée résiduelle. Pourtant, il était assez puissant pour tuer Chu Feng et Zi Ling à l’époque.
Cependant, il ne les avait pas tués. Il avait plutôt soumis Chu Feng à une épreuve. Au bout du compte, Chu Feng avait réussi à émouvoir le Spiritualiste du Monde au Manteau doré par sa passion. Il avait également touché Zi Ling. C’était ainsi que Chu Feng et Zi Ling étaient tombés amoureux l’un de l’autre.
Seulement, Chu Feng n’aurait vraiment jamais cru que ce Spiritualiste du Monde au Manteau doré fût encore en vie. Qui plus est, il se trouvait dans la Terre sacrée du Martialisme.
Car l’Immortel de l’Ascension céleste qui se tenait devant Chu Feng était précisément la pensée résiduelle qu’il avait rencontrée sur la Montagne des Dix Mille Monstres, dans le Continent des Neuf Provinces.
« Qu’y a-t-il ? Tu es si surpris ? Tu pensais que j’aurais dû mourir ? » L’Immortel de l’Ascension céleste rit, puis demanda : « Pourquoi es-tu seul ici ? Qu’est-il arrivé à ta petite amie ? Vous n’étiez pas éperdument amoureux ? »
« Non, elle est ici aussi. Seulement, elle se trouve ailleurs et ne peut pas être avec moi pour le moment », répondit Chu Feng avec franchise.
En voyant l’Immortel de l’Ascension céleste, Chu Feng ne put s’empêcher de repenser sans cesse à ce qui s’était passé autrefois. Il avait éprouvé de la haine envers lui, mais à présent, il ressentait une familiarité indescriptible.
Bien des années s’étaient écoulées, et Chu Feng avait vécu énormément de choses. Il n’était plus le jeune homme d’alors. Pourtant, il chérissait toujours le souvenir de celui qu’il avait été.
L’apparition de l’Immortel de l’Ascension céleste avait fait resurgir d’innombrables souvenirs chez Chu Feng. En fait, à cet instant, sa bien-aimée Zi Ling lui manquait de nouveau.
Après tout, Zi Ling était celle qui avait traversé avec lui les épreuves de la vie et de la mort.
« Tant mieux », dit l’Immortel de l’Ascension céleste en souriant et en hochant la tête. Puis il ajouta : « Tu souhaites sauver ces gens, n’est-ce pas ? »
« Senior, pourriez-vous nous aider, s’il vous plaît ? » demanda Chu Feng.
« Je ne le peux pas. La Porte de la Métamorphose obéit à ses propres règles. Je ne peux pas laisser ces mortels y entrer », répondit l’Immortel de l’Ascension céleste.
À ces mots, le cœur de Chu Feng se serra et les autres blêmirent. En voyant Chu Feng discuter avec entrain avec l’Immortel de l’Ascension céleste, ils avaient d’abord cru que tous deux entretenaient d’excellents rapports et qu’il leur restait une chance. Mais ils ne s’étaient pas attendus à ce que même Chu Feng ne puisse le convaincre de faire une exception.
« Cependant, si tu le veux, je peux faire une exception cette fois et leur donner une chance. Mais c’est à toi de la saisir », dit l’Immortel de l’Ascension céleste.
« Quelle est cette chance ? » demanda Chu Feng.
« Fff, fff, fff, fff… »
Soudain, l’Immortel de l’Ascension céleste agita ses manches. De vastes nuées de brume en jaillirent sans discontinuer. Malgré son apparence, il s’agissait en réalité d’un froid particulier. Mais ce n’était pas un froid ordinaire : on aurait plutôt dit qu’il provenait d’un trésor.
Une fois libérées, les volutes de froid commencèrent à se mêler dans les airs. Elles finirent par former une vaste formation. D’innombrables fragments y flottaient.
« Entre dans la formation et reconstitue les fragments qui s’y trouvent pour en faire un rouleau illustré complet. Si tu y parviens, tu auras saisi l’occasion que je t’offre de faire une exception. Je laisserai alors tout le monde entrer dans la Porte de la Métamorphose », expliqua l’Immortel de l’Ascension céleste.
« Senior, vous n’y allez pas un peu fort ? La dernière fois que vous m’avez soumis à une épreuve, vous m’aviez au moins montré l’image, pour que je sache comment réassembler les fragments.
— Mais cette fois, vous ne me montrez même pas l’image : vous me donnez directement les fragments du rouleau. Me demander de les rassembler pour reconstituer l’image, ce n’est pas chercher délibérément à me compliquer la tâche ? » Chu Feng eut un rire amer. L’Immortel de l’Ascension céleste lui faisait passer la même épreuve que la dernière fois, avec quelques changements.
À l’époque, Chu Feng avait affronté cette épreuve pour sauver Zi Ling. Mais maintenant… il allait s’y soumettre pour sauver les centaines de millions de personnes présentes.
« Quel était ton niveau à l’époque, et quel est-il aujourd’hui ? Tes techniques de l’Esprit du Monde sont déjà si remarquables. Je ne peux évidemment pas te proposer une épreuve aussi simple. »
« Chu Feng, je préfère te prévenir tout de suite. Cette Formation spirituelle, je ne l’ai pas créée. Elle date de l’Ère antique. Une fois à l’intérieur, tu auras une heure. Si tu n’en sors pas dans ce délai, tu mourras à coup sûr.
« Cependant, même si tu en sors avant la fin de l’heure, ton dantian sera endommagé. Il est probable que tu ne t’en remettes jamais, et que ta cultivation ne puisse plus progresser.
« En somme, si tu entres dans cette Formation spirituelle, tu en ressortiras diminué à jamais », dit l’Immortel de l’Ascension céleste avec un sourire radieux.
« Quoi ? Cette Formation spirituelle est si puissante ? » À ces mots, tout le monde fut bouleversé. Elle était véritablement terrifiante. Non seulement on risquait de mourir en y entrant, mais même si l’on survivait, son avenir serait ruiné.
À cet instant, la foule était en proie à des sentiments contradictoires. Ils voulaient survivre, certes, mais ne souhaitaient pas qu’un génie hors pair comme Chu Feng, qui avait le potentiel de devenir le suzerain de cette ère, ruine son avenir à cause d’eux.
« Immortel de l’Ascension céleste, si tu veux aider, alors aide-les. Sinon, ne le fais pas. Inutile de chercher délibérément à compliquer la tâche du petit ami Chu Feng ! » lança le Roi des Elfes, furieux.
Ce n’était pas le refus de l’Immortel de l’Ascension céleste qui le mettait en colère. Mais celui-ci se servait en réalité de l’avenir de Chu Feng pour le menacer. Cela le rendait fou de rage.
« Je parle à Chu Feng, pas à toi. Le petit ami Chu Feng n’a rien dit à ce sujet, alors pourquoi t’emportes-tu ainsi ? » L’Immortel de l’Ascension céleste ne se fâcha pas devant l’éclat de colère du Roi des Elfes. Il sourit simplement, puis se tourna vers Chu Feng et lui demanda : « Chu Feng, je ne te le demanderai qu’une fois. Es-tu prêt à entrer dans cette Formation spirituelle pour sauver la vie des habitants de ce monde ? »
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