Chapitre 2 044
Bien que ces oiseaux fussent connus sous le nom de Phénix des Neiges glacées, Chu Feng trouvait qu’ils étaient très différents des phénix légendaires.
À vrai dire, ils ressemblaient davantage à d’immenses oiseaux couverts de glace et de neige. Leur puissance, en revanche, n’était certainement pas à prendre à la légère.
Surtout, des membres de la Salle des Ténèbres et les Bêtes féroces de l’Ère ancienne qu’ils avaient asservies étaient apparus aux côtés des Phénix des Neiges glacées.
« Phénix des Neiges glacées, je ne m’attendais pas à vous voir faire cause commune avec la Salle des Ténèbres. Nous, les Elfes de l’Ère ancienne, vous avions vraiment tenus en trop haute estime. » Le Roi des Elfes se tourna vers un vieil homme aux cheveux blancs qui se tenait parmi les Phénix des Neiges glacées.
Bien que cet homme eût l’apparence d’un humain, son corps était recouvert d’une couche de givre. Le froid qui émanait de lui jusqu’au plus profond de son être ne pouvait être dissimulé.
À en juger par son apparence, il devait être le chef des Phénix des Neiges glacées. Sa cultivation était toutefois inférieure à celle du Roi des Elfes : il n’était qu’un Empereur martial de rang huit.
« Vous n’avez rien à faire ici. Si vous partez sur-le-champ, nous vous laisserons la vie sauve », déclara d’un ton glacial le chef des Phénix des Neiges glacées. Son attitude montrait bien que ceux-ci ne semblaient pas prendre les Elfes de l’Ère ancienne au sérieux.
À bien y réfléchir, les Phénix des Neiges glacées auraient pourtant tué quiconque d’autre aurait pénétré sur leur territoire.
Malgré leur attitude, ils semblaient disposés à laisser partir les Elfes de l’Ère ancienne. Peut-être les craignaient-ils eux aussi.
Mais à peine le chef des Phénix des Neiges glacées eut-il fini de parler qu’un membre de la Salle des Ténèbres lança : « Non, vous ne pouvez pas les laisser partir. »
« Qui êtes-vous pour interrompre notre chef de clan ? » À peine cet homme de la Salle des Ténèbres eut-il parlé que tous les Phénix des Neiges glacées présents tournèrent vers lui leurs regards glacés.
Ce lieu était couvert de glace et de neige, et le froid y transperçait les os. Pourtant, à cet instant, chacun sentit la température chuter de plusieurs dizaines de degrés.
Tous virent alors l’homme de la Salle des Ténèbres, celui qui avait interrompu le chef, trembler de tout son corps. Puis il n’osa plus prononcer un mot.
« La Salle des Ténèbres est une organisation qui a commis toutes sortes de méfaits. Pour parvenir à ses fins, elle est prête à sacrifier des innocents. Aujourd’hui, nous, les Elfes de l’Ère ancienne, sommes déterminés à l’éradiquer au nom du Ciel. »
« Si vous, Phénix des Neiges glacées, persistez à nous barrer la route, le combat sera inévitable », déclara le Roi des Elfes.
« Bzzz… »
À peine le Roi des Elfes eut-il fini de parler que la bague du vieil homme se mit à briller. Un rayon de lumière glaciale jaillit de l’anneau et s’élança vers le ciel.
« Roooar ! »
Un cri d’oiseau perçant retentit. Puis un Phénix des Neiges glacées de plus de deux cents mètres de haut apparut dans les airs.
Il était plus grand que tous les autres Phénix des Neiges glacées. Cependant, il n’avait pas de corps physique. Sa silhouette vacillait comme celle d’un esprit. Cela dit, il dégageait l’aura d’un Empereur martial de rang neuf.
À cet instant, il promena ses deux yeux gigantesques sur la foule. Ils étaient emplis d’intentions meurtrières. On aurait dit qu’il allait lancer une attaque fatale dès que les Elfes de l’Ère ancienne feraient un geste.
« Si vous tenez à vous battre, sachez que nous, les Phénix des Neiges glacées, ne vous craignons pas », déclara leur chef de clan.
« Boum ! »
À cet instant, une violente explosion retentit près de Poison Demon Du Wanwu. Son corps éclata, puis s’élança dans les airs. Là-haut, il se transforma en un humanoïde venimeux, encore plus grand que le Phénix des Neiges glacées.
Un liquide empoisonné s’écoulait de tout son corps. L’apparence actuelle de Poison Demon Du Wanwu était assurément bien plus effrayante que celle du Phénix des Neiges glacées.
« Vous pensiez vraiment que nous aurions peur de vous ? » Sa voix grave et féroce résonna dans le ciel.
Après ces paroles, Chu Feng remarqua que les regards des Phénix des Neiges glacées avaient eux aussi légèrement changé.
Ils le dissimulaient très bien, mais Chu Feng parvint tout de même à voir qu’ils avaient eu peur lorsque Poison Demon Du Wanwu avait révélé sa puissance.
« Dans ce cas, je vais vous faire goûter à la puissance des Phénix des Neiges glacées. »
Bien qu’ils fussent déjà quelque peu effrayés, les Phénix des Neiges glacées déchaînèrent une écrasante intention meurtrière dès que leur chef de clan eut prononcé ces mots.
En la sentant, les Elfes de l’Ère ancienne se mirent à froncer les sourcils. Les Phénix des Neiges glacées étaient peu nombreux, mais tous étaient des experts. À tout le moins, les quelques centaines qui se tenaient devant eux étaient tous des Empereurs martiaux.
Les Elfes de l’Ère ancienne comptaient bien plus d’Empereurs martiaux que les Phénix des Neiges glacées. Toutefois, s’ils engageaient réellement le combat, ils subiraient eux aussi des pertes. Celles-ci pourraient même être désastreuses.
Après tout, le Phénix des Neiges glacées invoqué par le chef de clan au moyen de sa bague n’était pas seulement un Empereur martial de rang neuf. En plus, son corps était immortel et indestructible. C’était là un véritable casse-tête.
Dans ces circonstances, ni les Elfes de l’Ère ancienne ni les Phénix des Neiges glacées ne prirent l’initiative d’attaquer.
Ils semblaient savoir que les deux camps subiraient des pertes désastreuses si le combat éclatait. Et qu’une fois lancé, ils ne pourraient plus l’arrêter, même s’ils le voulaient.
À cet instant, Chu Feng prit soudain la parole : « Avant que nous nous battions, j’aimerais poser une question. Chef de clan, accepteriez-vous d’y répondre ? »
« Si vous voulez vous battre, alors battez-vous. Pourquoi perdre votre temps en paroles inutiles ? » cria avec colère un Phénix des Neiges glacées. Ils semblaient prêts à combattre et, quoi qu’il arrive, ne laisseraient pas Chu Feng et les autres passer.
Chu Feng ne renonça pourtant pas à poser sa question. Il demanda directement : « Une jeune femme du nom de Tantai Xue est-elle déjà venue vous trouver ? »
« Hein ? » À la surprise générale, dès que Chu Feng prononça le nom de Tantai Xue, l’expression de tous les Phénix des Neiges glacées changea. Ils furent encore plus bouleversés que lorsque Poison Demon Du Wanwu avait révélé sa puissance.
À cet instant, tous les Phénix des Neiges glacées tournèrent les yeux vers Chu Feng. Leur chef de clan demanda d’un ton grave : « Comment avez-vous appris cela ? »
« Je sais non seulement que Tantai Xue est venue vous trouver, mais aussi qu’elle portait une Dague Coldsnow. J’ignore pourquoi elle est venue, mais pourriez-vous me dire où elle se trouve ? » À la réaction des Phénix des Neiges glacées, Chu Feng avait compris que Tantai Xue était bien venue les voir.
« Quel est votre lien avec elle ? » demanda leur chef de clan.
« Je suis son ami », répondit Chu Feng.
« Comment vous appelez-vous ? » poursuivit le chef de clan.
« Ce junior se nomme Chu Feng. » Il joignit les poings.
« Vous êtes Chu Feng ? » Le chef de clan fut stupéfait. Mais bientôt, la vigilance reparut dans ses yeux vieillissants. Il plissa les paupières et déclara : « Vous dites être Chu Feng ? Vous nous mentez, alors. »
« Vous mentir ? Senior, qu’entendez-vous par là ? » demanda Chu Feng.
« J’ai déjà entendu parler de ce Chu Feng. Pourtant, votre cultivation est bien supérieure à la sienne », répondit le chef de clan.
« C’est absurde. Il y a tant de gens du Saint Royaume du Martial ici. Qui, parmi nous, ne sait pas qu’il est Chu Feng ? » Dès que le chef des Phénix des Neiges glacées eut prononcé ces mots, les Elfes de l’Ère ancienne et les experts du Saint Royaume du Martial se mirent à le railler.
À présent, Chu Feng était célèbre dans tout le Saint Royaume du Martial. Son portrait avait depuis longtemps circulé dans le royaume entier. Rares étaient ceux qui ne le connaissaient pas.
Et voilà que ces Phénix des Neiges glacées, pourtant réputés, prétendaient que Chu Feng était un imposteur. À leurs yeux, c’était vraiment ridicule.
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