Chapitre 204
Trois jours plus tard, dans la Cité de l’Oiseau Vermillon, tout le monde était en liesse. Tous les clans nobles, les hauts fonctionnaires et les personnalités célèbres qui se trouvaient à l’extérieur étaient rentrés dans la ville.
Ce jour-là était un jour de grande réjouissance : Shangguan Ya, le futur chef de la famille Shangguan, allait épouser Su Mei, la cadette de Su Hen, seigneur de la Cité de l’Oiseau Vermillon.
Pourtant, tandis que les pétards éclataient au-dehors et que les gongs et les tambours résonnaient jusqu’aux cieux, l’atmosphère était particulièrement lugubre dans une chambre de la résidence du seigneur de la ville.
Ce jour-là, Su Mei portait une longue robe rouge. D’une beauté exceptionnelle, elle mettait parfaitement en valeur son doux visage. Sa beauté était telle qu’elle aurait pu faire chavirer des royaumes entiers.
Pourtant, malgré les soins de la servante qui se tenait près d’elle — elle l’avait maquillée, habillée et coiffée —, et malgré les rires qui montaient jusqu’aux cieux à l’extérieur, Su Mei n’affichait pas la moindre joie. Au contraire, deux ruisseaux de larmes coulaient sur ses joues.
La servante paniqua et s’empressa de les essuyer. Elle tenta de refaire son maquillage, mais en vain : les larmes redoublaient, au point de ruiner complètement le fard de son visage.
Bang !
« Poussez-vous ! »
Soudain, un fracas retentit à l’entrée et l’épaisse porte vola en éclats. Deux gardes de la résidence du seigneur de la ville furent projetés dans la pièce et perdirent connaissance.
« Ahhh ! » Les servantes poussèrent des cris stridents. Mais lorsque deux silhouettes entrèrent, elles restèrent bouche bée.
Un homme et une femme firent irruption dans la pièce. La femme, vêtue de blanc, était d’une beauté exceptionnelle. Sa silhouette envoûtante et son visage ravissant semblaient captiver les âmes. Sa beauté aurait fait perdre leurs moyens aux autres femmes. C’était Su Rou, la sœur aînée de Su Mei.
À ses côtés se tenait un homme grand, robuste et solidement bâti. Il avait des sourcils épais, de grands yeux et la peau sombre. Ce n’était autre que Su Long, le frère aîné de Su Rou et de Su Mei, ainsi que le fils aîné de Su Hen.
Su Long avait vingt-cinq ans et s’était déjà bien établi. Cultivateur du deuxième niveau du Royaume du Profond, il passait la plupart de son temps à l’extérieur, où il aidait sa famille à nouer des relations. Il rentrait donc rarement dans la Cité de l’Oiseau Vermillon.
Mais lorsqu’il apprit que sa petite sœur allait épouser Shangguan Ya, et qu’il s’agissait même d’un mariage forcé, il se hâta de rentrer.
« Grand frère, grande sœur, que faites-vous ici ? » En les voyant, Su Mei paniqua et s’essuya rapidement le visage.
« Petite sœur, suis-moi. Partons. » Su Long vit les larmes qui couvraient le visage de Su Mei et, sans ajouter un mot, lui prit la main pour l’entraîner dehors. Su Rou les suivit en silence.
« Grand frère, grande sœur, qu’est-ce que vous faites ? Lâchez-moi ! » Su Mei se débattit de toutes ses forces, mais cela ne servit à rien. Face à son frère aîné, sa cultivation du Royaume de l’Esprit ne pesait rien.
« Idiote ! Tu n’aimes même pas Shangguan Ya. Comment pourrais-tu l’épouser ? Je ne vais pas rester là à te regarder te précipiter vers l’enfer ! » Sur ces mots, Su Long l’entraîna hors du palais. Mais en arrivant à l’entrée, il s’immobilisa, stupéfait.
Des dizaines de personnes lui barraient la route. Toutes étaient des experts de premier plan de la Cité de l’Oiseau Vermillon. À leur tête se trouvait le seigneur de la ville, Su Hen, le père des trois enfants.
« Qu’est-ce que tu fais ? » Les sourcils de Su Hen, pareils à des épées, se froncèrent tandis qu’il l’interrogeait d’un ton glacial.
« Père, j’emmène petite Mei. Je ne la laisserai pas épouser ce salaud de Shangguan Ya ! » lança Su Long d’une voix forte.
Bam !
À peine eut-il fini de parler qu’une gifle retentissante s’abattit sur son visage. Sous la force du coup, le robuste cultivateur du deuxième niveau du Royaume du Profond fut envoyé au sol. Une marque rouge sang apparut sur sa joue. Celui qui l’avait frappé n’était autre que son père, Su Hen.
« Dehors ! » Su Hen désigna Su Long du doigt et le réprimanda d’une voix forte.
« Père, tu vas vraiment rester là à regarder petite Mei épouser quelqu’un qu’elle n’aime pas ? » À cet instant, Su Rou s’avança. Elle rejoignit Su Mei et, la désignant du doigt, s’écria :
« Regarde ! Regarde bien les larmes sur le visage de ta fille. Tu ne vois pas qu’elle ne veut pas de ce mariage ? Tu ne vois pas sa souffrance ? »
« En tant que père, tu veux vraiment briser toi-même le bonheur de ta fille et la condamner à pleurer toutes les larmes de son corps ? »
Le ton de Su Rou était si tranchant que tous ceux qui l’entendirent en ressentirent la douleur. Même les yeux de Su Hen brillèrent et, sur le moment, il resta sans voix. Au bout d’un long moment, il fit signe à la foule derrière lui.
Ces gens étaient les fidèles de Su Hen. Ils comprirent aussitôt ce qu’il voulait dire et s’éloignèrent discrètement. Une fois qu’ils furent partis, seuls quatre personnes restèrent : Su Hen, Su Long, Su Rou et Su Mei.
« Ah… » Su Hen soupira d’abord, puis son attitude furieuse s’adoucit complètement. « Long’er, petite Rou, petite Mei, je n’ai vraiment pas mon mot à dire dans cette affaire. »
« La famille Shangguan a obtenu le soutien de la Résidence princière du Qilin et a les moyens de disputer le pouvoir sur la Cité de l’Oiseau Vermillon. Shangguan Yue a lui aussi franchi une étape et atteint récemment le sixième niveau du Royaume du Profond. Sa cultivation dépasse désormais la mienne : c’est à présent l’homme le plus puissant de la ville. »
« S’il veut disputer le pouvoir sur la Cité de l’Oiseau Vermillon, le poste de seigneur de la ville ne pourra revenir qu’à lui. À personne d’autre. Même la résidence du seigneur devra lui être cédée. Toutes ces années d’efforts n’auront servi à rien. »
« Pourtant, Shangguan Yue m’a dit qu’il avait pris de l’âge et qu’il ne tenait pas au pouvoir sur la Cité de l’Oiseau Vermillon. À présent, il veut seulement que ses deux petits-fils soient bien établis. »
« Ainsi, si petite Mei épouse Shangguan Ya et qu’ils célèbrent rapidement leur mariage, sa famille renoncera à disputer le pouvoir sur la Cité de l’Oiseau Vermillon. »
« Père, comment peux-tu être aussi naïf ? Shangguan Yue est un vieux renard. Comment peux-tu croire ce qu’il raconte ? » répliqua Su Rou.
« Oui, Père. Il te menace clairement pour que tu lui livres petite Mei et la donnes à Shangguan Ya. Mais une fois qu’elle sera mariée, il pourrait bien changer d’avis et se battre pour le pouvoir sur la Cité de l’Oiseau Vermillon », ajouta Su Long en s’avançant.
« Qu’est-ce que vous y comprenez ? Même si Shangguan Yue revient sur sa parole, une fois petite Mei mariée, sa famille ne s’en prendra pas trop durement à la mienne. Tant que ma famille conserve un certain socle, elle pourra se relever. Tôt ou tard, j’atteindrai le sixième niveau du Royaume du Profond. Alors, je pourrai tout reprendre. » Le visage de Su Hen se durcit.
« Père, tu veux dire que ce fameux socle de la famille Su compte davantage que le bonheur de petite Mei ? Pour le préserver, tu es prêt à la sacrifier comme monnaie d’échange ? Tu creuses toi-même la tombe du bonheur de ta propre fille ! » Les yeux de Su Rou s’embuèrent à leur tour.
« C’est exact. À mes yeux, le socle de la famille Su est plus important », répondit Su Hen.
« Puisqu’il en est ainsi, inutile d’en dire davantage. Aujourd’hui, j’emmène petite Mei. » Su Rou saisit Su Mei, bondit dans les airs, déploya une technique corporelle profonde et s’enfuit au loin.
« Père, pour le bonheur de petite Mei, je suis désolé, mais je dois m’opposer à toi ! »
Au même moment, Su Long déploya une puissante technique martiale et attaqua son propre père. Il voulait gagner du temps pour permettre à Su Rou et Su Mei de s’enfuir.