Chapitre 1 966
« Yue Ling, le jeune Chu Feng a tout à fait raison. Puisque tu as accepté tout à l’heure, tu devrais maintenant présenter tes excuses. »
« Puisqu’il s’agit toujours d’excuses, quel mal y a-t-il à les formuler plus fort ? » lança soudain une autre personne.
À ces mots, Chu Feng ne fut pas le seul à être surpris : bon nombre des spectateurs le furent aussi.
Celui qui venait de parler n’était ni Chu Feng, ni l’Ancien Huang Guan, ni un personnage important d’une autre puissance.
C’était un Ancien du Palais de la Loi céleste. Comme l’Ancien Yue Ling, il avait atteint le rang six du Royaume de l’Empereur martial. De plus, son statut égalait celui de l’Ancien Yue Ling.
Il se nommait Zhao Yu.
Comparé à l’Ancien Yue Ling, l’Ancien Zhao Yu jouissait d’une excellente réputation. Il était connu pour avoir accompli d’innombrables bonnes actions.
Après l’intervention de l’Ancien Zhao Yu, l’Ancien Yue Ling se retrouva dans une situation très embarrassante. Il hésita un moment, puis déclara d’une voix forte : « Jeune ami Wang Qiang, j’ai effectivement eu tort tout à l’heure. J’espère que tu ne m’en tiendras pas rigueur. »
Il prononça ces mots à contrecœur, mais il avait tout de même présenté ses excuses.
« Ha ha ! Moi, moi, moi, je suis une per, per, personne de grande mo, mo, moralité. Je ne vais pas en vou, vou, vouloir à quelqu’un d’un sta, sta, statut si bas pour ce qu’il a fait », répondit Wang Qiang en riant.
À cet instant, l’Ancien Yue Ling n’était pas le seul à être furieux : les autres membres du Palais de la Loi céleste bouillonnaient eux aussi de rage. Qu’un jeune de la génération suivante ose rendre la vie si difficile à un Ancien chargé de la gestion, c’était vraiment excessif.
Quant à l’Ancien Zhao Yu, non seulement il resta indifférent à tout cela, mais il s’approcha de Chu Feng avec un sourire. « Comme dit le proverbe, mieux vaut voir une fois qu’entendre cent fois. Tout le monde dit que le jeune Chu Feng possède un talent exceptionnel. À présent que je peux le constater de mes propres yeux, je vois que sa réputation n’est pas usurpée. »
« Ancien Zhao Yu, vous êtes trop courtois », répondit Chu Feng en joignant le poing et en lui souriant.
Mais il n’en fit pas davantage. Il se tourna ensuite vers Wang Qiang et lui dit : « Viens, partons. Le chemin est encore long. »
Bien que l’Ancien Zhao Yu jouît d’une grande réputation et eût l’air très affable, il n’avait pas pris la défense de Chu Feng quand l’Ancien Yue Ling l’avait insulté. Il n’avait pas davantage réagi lorsque les deux hommes s’étaient engagés à présenter leurs excuses.
Il n’avait pris la parole en faveur de Chu Feng qu’après que celui-ci eut brisé la Formation spirituelle et gagné le soutien des personnes présentes.
Au vu de son comportement, Chu Feng jugeait que l’Ancien Zhao Yu n’était qu’un hypocrite. Au fond, il restait un complice de l’Ancien Yue Ling.
Comparé à l’Ancien Yue Ling, un homme comme l’Ancien Zhao Yu lui paraissait bien plus dangereux. Il ne craignait pas ceux qui montraient les crocs, mais se méfiait de ceux qui cachaient un poignard derrière leur sourire.
« Ha ha… »
Face à l’attitude indifférente de Chu Feng, l’Ancien Zhao Yu laissa échapper un petit rire. Pourtant, une lueur de colère féroce traversa son regard, dissimulée sous son air détaché.
Chu Feng et les autres reprirent ensuite leur chemin. De nombreuses plantes et herbes rares apparurent sur leur route, toutes recelant des trésors.
Certaines pouvaient, une fois raffinées, se révéler extrêmement bénéfiques à la cultivation. D’autres étaient des métaux particuliers pouvant servir à forger des armes.
En somme, toutes sortes de trésors se trouvaient en ces lieux. Ils dépassaient de loin l’imagination de la foule et bouleversaient tout ce qu’elle croyait savoir des plantes.
Pourtant, sans exception, aucune de ces plantes et herbes rares ne se laissait cueillir facilement. Elles étaient extrêmement puissantes. Même Chu Feng n’avait encore jamais vu de plantes et d’herbes rares aussi redoutables.
De plus, chaque fois qu’ils en rencontraient, des gens se précipitaient pour se les disputer. Mais aucune ne s’obtenait sans peine : il fallait surmonter toutes sortes d’épreuves pour mettre la main dessus.
Ainsi, les gens comme Chu Feng, des experts, ne prenaient pas la peine de se disputer les trésors qui n’étaient pas exceptionnels. Ils poursuivaient leur chemin. Tous savaient une chose : plus un trésor était précieux, plus il se trouvait loin dans le labyrinthe.
Alors qu’ils continuaient d’avancer… dix chemins différents apparurent.
D’après la carte, la foule devait emprunter le troisième chemin. Celui-ci était également la bonne voie pour atteindre le Pêcher d’immortalité.
Mais, cette fois, Chu Feng décida de se démarquer de la foule. Il choisit le septième chemin.
« Jeune ami Chu Feng, pourquoi prendre cette voie ? Elle semble extrêmement dangereuse. Je te conseille de ne pas l’emprunter », dit l’Ancien Huang Guan du Palais des Enfers, perplexe.
Il lui avait parlé pour son bien, et ses paroles étaient vraies. De tous les chemins, le septième dégageait le plus grand sentiment de danger. Même sans indication sur la carte, personne dans la foule ne l’aurait choisi.
Mais la foule ignorait que le septième chemin menait en réalité directement au Pêcher d’immortalité. Et surtout, il conduisait aux trésors laissés par l’Empereur des Bêtes.
Chu Feng devait donc emprunter le septième chemin.
« Merci de m’avoir averti, senior. Mais je trouve que c’est le chemin le plus difficile. Je veux donc tenter ma chance. »
« Quant à vous, mieux vaut prendre le troisième chemin. Il est effectivement beaucoup plus sûr que celui-ci », répondit Chu Feng avec un sourire.
Les paroles de Chu Feng plongèrent la foule dans une perplexité encore plus grande. S’il savait que le troisième chemin était sûr, pourquoi s’obstinait-il à prendre le septième au lieu du troisième ?
Cependant, certains, plus perspicaces et prudents, laissèrent paraître une lueur différente dans leur regard.
« Hé, jeune ami Chu Feng, même si nous avons obtenu cette carte sans difficulté, ce qu’elle indique est vrai. »
« En chemin, tu as bien vu que nous avons pu éviter de nombreuses formations meurtrières. »
« Tant de gens, avec des niveaux de cultivation différents, sont entrés ici. Pourtant, personne n’est mort. Autrefois, une telle chose aurait été impossible. Cela prouve donc que la carte qui a circulé est fiable. »
« Dans ces circonstances, je te conseille de ne pas vouloir faire le malin et de suivre la carte », dit l’Ancien Yue Ling, ses paroles pleines de mépris pour Chu Feng.
« J’ai fait mon choix, et vous avez fait le vôtre. Je n’ai pas besoin que vous vous préoccupiez du mien », répliqua Chu Feng sans détour.
« Tu ne sais vraiment pas reconnaître ceux qui te veulent du bien », lança froidement l’Ancien Yue Ling. Depuis les événements précédents, l’opinion qu’il avait de Chu Feng ne cessait de se dégrader.
Par la suite, une partie de la foule emprunta le troisième chemin. D’autres, toujours inquiets pour Chu Feng, continuèrent à le presser de prendre cette voie. Mais personne ne parvint à le faire changer d’avis.
À cet instant, l’Ancien Zhao Yu prit soudain la parole avec un sourire : « Jeune ami Chu Feng, je sais que tu es très fort. Mais ta cultivation reste limitée. Même si tes techniques d’Esprit du Monde sont très puissantes, je ne peux vraiment pas te laisser emprunter seul le septième chemin sans m’inquiéter. »
« Pour éviter que la Terre sacrée du Martialisme ne perde un jeune génie, que dirais-tu si je t’accompagnais sur le septième chemin ? »
À ces mots, Chu Feng fronça les sourcils. Il avait une très mauvaise opinion de l’Ancien Zhao Yu et ne croyait pas que celui-ci comptait l’aider.
De plus, il empruntait le septième chemin pour mettre la main sur les trésors. Si l’Ancien Zhao Yu le suivait, cela ne ferait que le gêner.
Mais, s’il le refusait à cet instant, il ne pourrait certainement pas l’en empêcher. Chu Feng était sûr que Zhao Yu voulait le suivre parce qu’il avait deviné quelque chose. Cet homme était bien un vieux renard rusé.
En vérité, Zhao Yu n’était pas le seul vieux renard rusé présent. Chu Feng remarqua que, parmi la foule, se cachaient aussi de nombreux vieux monstres mystérieux, en dehors des experts des Trois Palais. Ces vieux monstres ne s’étaient pas engagés directement sur le troisième chemin.
Ils se doutaient probablement eux aussi que Chu Feng savait quelque chose. Ils pensaient que sa décision d’emprunter le septième chemin les mènerait à des trésors encore plus précieux.
Pour le moment, ils observaient tous la situation depuis les côtés.
Si Chu Feng refusait l’Ancien Zhao Yu sur-le-champ, il confirmerait leurs soupçons. Alors, non seulement il ne pourrait pas écarter l’Ancien Zhao Yu, mais ces vieux renards rusés voudraient eux aussi le suivre.
La situation serait alors encore pire.
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