Chapitre 1 845
Après mûre réflexion, Chu Feng prétexta une affaire importante à régler et annonça à Yin Gongfu qu’il devait partir pour quelque temps, dès cette nuit-là.
Yin Gongfu ne lui posa aucune question. Il le laissa partir sans hésiter et lui remit même une clé permettant d’ouvrir la Formation spirituelle qui entourait la Vallée cachée du monde.
Chu Feng ne prévint toutefois pas Hong Qiang de son départ. En réalité, quels que fussent ses moyens de dissimulation et quelle que fût leur puissance, sortir à un tel moment restait très dangereux. Il ne voulait pas entraîner Hong Qiang dans cette aventure périlleuse. Il avait donc prévu de partir seul.
« Un jeune pousse aussi prometteur est vraiment rare. Seulement… quel immense regret ! » Duan Jidao soupira à plusieurs reprises. Il déplorait profondément de ne pas pouvoir transmettre son pouvoir à Chu Feng.
« Kof, kof, kof… »
Soudain, Duan Jidao fut pris d’une violente quinte de toux. Du liquide doré jaillit de sa bouche. À sa vue, son expression se rembrunit et son aura faiblit considérablement.
Pourtant, Duan Jidao semblait déjà habitué à ce spectacle. Il essuya le liquide doré autour de sa bouche sans manifester la moindre surprise.
« Seigneur Duan. » Peu après, un vieil homme s’approcha et s’agenouilla devant Duan Jidao.
Ce vieil homme avait au moins trois mille ans. À vrai dire, il était peut-être même plus âgé que Duan Jidao. Pourtant, il le regardait avec un profond respect. Il s’agissait du grand-père de Song Yuheng.
« Si vous venez me voir si tard, c’est qu’il s’est passé quelque chose ? demanda Duan Jidao.
— Monseigneur, un événement grave s’est produit, répondit le grand-père de Song Yuheng.
— De quoi s’agit-il ?
— Le grand criminel recherché par les Quatre Grands Clans impériaux a pénétré dans notre Vallée cachée du monde. C’est Yin Gongfu qui l’a fait entrer, expliqua le grand-père de Song Yuheng.
— Je le sais déjà, déclara Duan Jidao.
— Monseigneur, vous le saviez ? Le grand-père de Song Yuheng en fut stupéfait.
— Chu Feng n’a pas pénétré ici de son propre chef. C’est moi qui ai demandé à Gongfu de l’inviter. Est-ce tout ce que vous aviez à me dire ? demanda Duan Jidao.
— Euh… » Le grand-père de Song Yuheng hésita un instant avant de poursuivre : « Chu Feng a blessé Yuheng. Ses blessures sont très graves.
— Oh ? » Duan Jidao plissa les yeux, puis fixa le grand-père de Song Yuheng. « Dans ce cas, pourquoi ne m’en avoir pas informé plus tôt ? Pourquoi ne pas avoir amené Yuheng ici pour que je soigne ses blessures ?
— Euh… Ses blessures étaient certes graves, mais elles n’étaient que superficielles. J’ai estimé qu’il n’était pas nécessaire de vous déranger, Monseigneur. Votre serviteur s’est donc chargé lui-même de le soigner.
— Reste que Yuheng est le successeur que Monseigneur estime tant. Le voir se faire battre en public a quelque peu terni votre prestige », ajouta le grand-père de Song Yuheng, cherchant à semer la discorde.
« Si vous espérez que je m’occupe de Chu Feng, vous pouvez oublier. C’est un invité de marque que j’ai moi-même convié. Comment pourrais-je le punir ?
« De plus, Chu Feng est exceptionnellement doué. Faites en sorte que Yuheng s’entende avec lui. Un incident pareil ne doit pas se reproduire. Et il ne devra plus jamais offenser Chu Feng.
« Ah, et dites à vos hommes qu’il leur est interdit de divulguer la présence de Chu Feng ici. Si quelqu’un ose informer les Quatre Grands Clans impériaux qu’il se trouve ici, je ne lui ferai certainement pas grâce », ordonna Duan Jidao.
À ces mots, le grand-père de Song Yuheng prit un air sombre. Il était venu rapporter les torts subis par son petit-fils afin que Duan Jidao punisse Chu Feng et Yin Gongfu.
Mais il n’aurait jamais imaginé que Duan Jidao se montrerait aussi froid. Non seulement il ne punissait pas Chu Feng, mais il le protégeait. Le vieil homme en éprouva une profonde frustration.
« Votre serviteur a compris. » Malgré son amertume, le grand-père de Song Yuheng n’osa pas désobéir à Duan Jidao.
« Bien. Mieux vaut avoir un ami de plus qu’un ennemi.
« Oh, et dites à Yuheng de se préparer et de choisir un jour propice. Je compte tenter de lui transmettre une partie du pouvoir de ma Lignée héritée », ajouta Duan Jidao.
« Ah ? Monseigneur, vous comptez transmettre votre pouvoir à Yuheng ? » Le grand-père de Song Yuheng fut stupéfait. Il en vint même à douter de ce qu’il venait d’entendre.
« Le corps de Yuheng est faible. Je ne peux pas lui transmettre mon pouvoir d’un seul coup. Je devrai procéder en plusieurs fois. De plus, il devra être en excellente santé pour que je puisse le faire. Vous comprenez ? demanda Duan Jidao.
— Oui, oui, oui. Votre serviteur a compris. Je vais rentrer et veiller soigneusement sur la santé de Yuheng. » Apprenant que Duan Jidao était sérieux, le grand-père de Song Yuheng fut fou de joie.
« Alors, qu’attendez-vous pour partir ? Retournez vite l’aider à se remettre de ses blessures, ordonna Duan Jidao.
— Oui, Monseigneur. » Le grand-père de Song Yuheng s’en alla précipitamment.
« Hélas… » Après son départ, Duan Jidao soupira, accablé. La lumière de la lune éclairait son visage vieilli, où se lisait un profond sentiment de culpabilité.
« Seigneur Empereur Huang, je ne vivrai plus très longtemps. Même si je ne veux pas transmettre votre pouvoir à Song Yuheng, je n’ai d’autre choix que de le confier une nouvelle fois à quelqu’un qui ne le mérite pas. J’espère que vous ne m’en voudrez pas.
« Après tout, vous m’avez dit que je ne pouvais transmettre votre pouvoir ni aux membres des Quatre Grands Clans impériaux qu’ils avaient formés, ni aux disciples des Trois Palais. Avec de telles exigences, trouver quelqu’un à qui le transmettre est vraiment difficile.
« Chu Feng, que j’ai rencontré aujourd’hui, est une pousse exceptionnellement rare. C’est de loin le meilleur candidat pour recevoir votre pouvoir. Malheureusement, son lignage… Hélas…
« Je crois que vous voyez aussi tous les efforts que j’ai fournis. J’espère que vous ne m’en voudrez pas. J’ai vraiment fait de mon mieux. »
Duan Jidao prononça ces paroles avec une profonde honte. Puis il se retourna vers la tombe de Duan Qirou, vers sa pierre tombale glaciale. Un sourire apaisé se dessina sur son visage. « Qirou, attends encore un peu. Je te rejoindrai bientôt. »
À cet instant, le grand-père de Song Yuheng était arrivé à la résidence de celui-ci. Song Yuheng et son père s’y trouvaient tous deux.
« Grand-père, alors ? Qu’a dit Seigneur Duan ? Va-t-il sévèrement punir Chu Feng ? » Song Yuheng était désormais complètement rétabli. Après tout, il n’avait subi que des blessures superficielles. Son grand-père l’avait soigné sans le moindre effort.
« C’est un peu compliqué. Duan Jidao semble avoir rencontré Chu Feng et l’estime beaucoup. Non seulement il a interdit à quiconque de répandre la nouvelle de sa présence ici, mais il t’a aussi demandé de te lier d’amitié avec lui, expliqua le grand-père de Song Yuheng.
— Quoi ? Il veut que je me lie d’amitié avec Chu Feng ? C’est impossible ! Aujourd’hui, il a frappé mon père et moi devant tant de monde ! protesta Song Yuheng, furieux.
— Calme-toi ! Comment pourrais-tu accomplir de grandes choses si tu ne sais pas supporter un petit affront ? Je veux seulement que tu te rapproches de Chu Feng pour le moment. Personne n’a dit que tu devais vraiment devenir son ami ! » gronda son grand-père. À cette réaction, Song Yuheng se calma.
« Mais il y a aussi une bonne nouvelle. Après tous mes efforts, Duan Jidao a enfin décidé de te transmettre son pouvoir, annonça le grand-père de Song Yuheng.
— Grand-père, est-ce vrai ? » En entendant ces mots, Song Yuheng et son père furent transportés de joie. Ils étaient si excités qu’ils en tremblaient, le souffle court et le cœur battant à tout rompre.
« Bien sûr. Yuheng, tu deviendras bientôt l’héritier de Duan Jidao. Ah, non, l’héritier de l’Empereur Huang ! Ha ha… Je n’ai vraiment pas fait tous ces efforts en vain. Aujourd’hui, les jours difficiles sont enfin derrière nous, et les beaux jours commencent.
« Mais, avant cela, tu dois prendre soin de toi et te rétablir complètement. Duan Jidao a dit que ton corps était faible. Je vais t’aider à retrouver la meilleure forme possible. Il faut absolument que la première transmission de pouvoir réussisse. Ce n’est qu’ainsi qu’il sera convaincu que tu es digne de devenir son héritier », déclara le grand-père de Song Yuheng.
« Oui, grand-père. Je m’en remets entièrement à toi », répondit Song Yuheng en hochant vivement la tête.
« Une fois que tu auras reçu l’héritage de Duan Jidao, tu deviendras non seulement le maître de la Vallée cachée du monde, mais tu obtiendras aussi le pouvoir de l’Empereur Huang. Tu deviendras le suzerain de cette époque.
« À ce moment-là, Yin Gongfu ? Jiang Wushang ? Ha ! Tous ceux qui se seront dressés contre nous seront tués.
« Même Duan Jidao sera tué. » Après ces paroles, une lueur cruelle passa dans les yeux du grand-père de Song Yuheng.