La vérité sur ce qui s’est passé à l’époque

Par la suite, Song Yuheng et son père furent renvoyés afin de soigner leurs blessures.

Quant à Chu Feng et Hong Qiang, Yin Gongfu les conduisit dans un palais où ils pourraient se reposer. Jiang Wushang, lui, devait encore purger sa peine ; il n’eut donc d’autre choix que de continuer à travailler dans les mines jour et nuit.

À cet instant, Yin Gongfu arriva seul à la résidence de Chu Feng. Il avait une affaire importante à discuter avec lui.

« Ancien Yin, Wushang a été accusé à tort. Celui qui l’a piégé n’est autre que Song Yuheng, dit Chu Feng à Yin Gongfu.

— Jiang Wushang t’en a parlé ? demanda Yin Gongfu.

« Vous le saviez déjà, Ancien ? demanda Chu Feng.

— Oui. Je savais déjà que Song Yuheng et son père avaient tout manigancé pour piéger Jiang Wushang. Mais je ne peux rien faire à ce sujet, soupira Yin Gongfu.

« Ancien, vous êtes responsable de cet endroit. Comment se fait-il que vous ne puissiez rien faire ? demanda Chu Feng.

— Tu te trompes. Celui qui dirige véritablement cet endroit, c’est le seigneur Duan, Duan Jidao. À l’époque, c’est le seigneur Duan lui-même qui a pris la décision concernant Jiang Wushang. Je n’y pouvais donc rien, répondit Yin Gongfu.

« L’Ancien Duan Jidao serait-il donc incapable de distinguer le bien du mal ? demanda Chu Feng.

— Ce n’est pas que le seigneur Duan soit incapable de distinguer le bien du mal. C’est plutôt qu’il ne veut pas se donner la peine de le faire. Il ne souhaitait pas non plus que la réputation de Song Yuheng soit ruinée et qu’il se retrouve accusé d’avoir faussement dénoncé Jiang Wushang.

— Même s’il avait de l’affection pour Jiang Wushang, le seigneur Duan a choisi Song Yuheng, quand il a dû trancher entre les deux, expliqua Yin Gongfu.

« Ancien, Song Yuheng a déjà plus de cent ans, tandis que mon jeune frère Wushang est encore très jeune. Song Yuheng a beau être actuellement plus avancé que lui en cultivation, Wushang le dépassera sans aucun doute un jour. Et leurs caractères sont aussi différents que le jour et la nuit. Je ne comprends vraiment pas pourquoi l’Ancien Duan a préféré Song Yuheng à mon jeune frère Wushang, avoua Chu Feng, déconcerté.

« Chu Feng, sais-tu pourquoi Song Yuheng est considéré comme celui qui a le plus de chances de devenir le successeur du seigneur Duan ? demanda Yin Gongfu.

« Y aurait-il un secret là-dessous ? demanda Chu Feng.

— En effet, il y a des secrets. Pour comprendre cette affaire, il faut revenir sur le passé du seigneur Duan. C’est un immense secret que très peu de gens connaissent. Pourtant, je veux bien t’en parler. J’espère que tu garderas cela pour toi et que tu n’en parleras à personne, dit Yin Gongfu.

« Soyez tranquille, Ancien. Je ne ferai rien qui puisse vous nuire, répondit Chu Feng.

— Même si c’est la première fois que nous nous rencontrons, j’ai confiance en toi. » Yin Gongfu se leva et posa la main sur l’épaule de Chu Feng. Son regard était empreint d’assurance et de confiance.

Certaines personnes avaient beau se connaître depuis longtemps, il était extrêmement difficile de leur faire confiance. Avec d’autres, au contraire, quelques instants suffisaient pour éprouver de la confiance.

Mais seuls ceux qui avaient un discernement exceptionnel et savaient distinguer le bien du mal pouvaient ressentir ce genre de confiance.

Yin Gongfu possédait justement un discernement exceptionnel et savait distinguer le bien du mal. En voyant Chu Feng prendre la défense de Jiang Wushang et en constatant l’estime que Yaojiao Guang lui portait, il avait compris que Chu Feng était digne de confiance.

Après tout, la confiance se gagnait par la façon dont on agissait, et non par la simple familiarité.

Au lieu de révéler directement son secret à Chu Feng, Yin Gongfu lui posa d’abord une question : « Je vais commencer par te révéler un secret. Sais-tu pourquoi le seigneur Duan n’est pas issu des Clans impériaux ? Sais-tu pourquoi lui, un homme du Clan royal, possède une lignée impériale plus puissante que celle des membres des Clans impériaux ? »

« La lignée de l’Ancien Duan Jidao est une lignée héritée. Si son talent n’est pas exceptionnel, alors il a dû faire une rencontre fortuite extraordinaire, répondit Chu Feng.

— Tu as raison. La rencontre fortuite du seigneur Duan fut sans doute la plus extraordinaire qui soit jamais arrivée à quiconque. Il a obtenu l’héritage de l’empereur Huang, dit Yin Gongfu.

« L’empereur Huang ? Vous parlez de l’un des Cinq Empereurs, Huangfu Shou ? demanda Chu Feng.

— Exactement, répondit Yin Gongfu.

À ces mots, l’expression de Chu Feng se compliqua et son cœur s’agita violemment.

On disait que l’époque actuelle était grandiose. Le successeur de l’empereur Gong était apparu. Celui de l’Empereur des Bêtes aussi. Et maintenant, voilà que le successeur de l’empereur Huang faisait son apparition.

Ce n’était certainement pas un hasard si cette existence, qui n’avait encore jamais paru, se manifestait à cette époque.

Malgré son agitation, Chu Feng ressentit aussi de la joie. Duan Jidao était le successeur de l’empereur Huang. De plus, il cherchait actuellement quelqu’un pour lui succéder. Si Jiang Wushang parvenait à devenir son successeur, ne deviendrait-il pas celui de l’empereur Huang ?

Certes, Jiang Wushang n’était alors pas différent d’un misérable prisonnier, mais Chu Feng savait que rien n’était jamais joué d’avance. Peut-être aurait-il encore sa chance à l’avenir.

Chu Feng ne confia cependant pas ses pensées à Yin Gongfu et continua simplement à l’écouter en silence.

« L’empereur Huang, Huangfu Shou, était un être d’une puissance colossale. En obtenant son héritage, le seigneur Duan Jidao était naturellement devenu, lui aussi, un personnage éminent de son époque.

— À l’époque, la Dynastie Duan ne dut son ascension qu’au seigneur Duan Jidao. Malheureusement, les membres du Clan Duan étaient trop attachés aux vieilles idées. Ils ont non seulement détruit la Famille Duan, mais aussi ruiné le seigneur Duan Jidao, soupira Yin Gongfu en secouant la tête.

« Que s’est-il passé, au juste ? demanda Chu Feng avec empressement. Il savait que la Dynastie Duan avait autrefois eu une chance de surpasser les Quatre Grands Clans impériaux, avant d’être soudainement anéantie. Duan Jidao avait alors disparu pendant des milliers d’années. Même aujourd’hui, très peu de gens savaient qu’il était encore en vie.

— Tout commença par une histoire d’amour. Le seigneur Duan Jidao tomba amoureux d’une femme, et leur amour était réciproque. Ils s’aimaient profondément. Mais cette femme était la tante du seigneur Duan Jidao, et les membres de la Famille Duan s’opposèrent catégoriquement à leur union.

— Le seigneur Duan Jidao résolut fermement de n’épouser qu’elle. Il ignora donc complètement les protestations de la Famille Duan. Alors que le seigneur Duan Jidao était parti s’entraîner, la famille provoqua la mort de cette femme.

— Lorsqu’il l’apprit, le seigneur Duan entra dans une fureur indescriptible. Fou de rage, il finit par exterminer tout son clan, raconta Yin Gongfu.

« La Dynastie Duan a donc été détruite par l’Ancien Duan Jidao lui-même ? Chu Feng fut profondément choqué par cette révélation.

— C’est exact. Quand on est fou de passion, on peut tout faire. Et cela vaut d’autant plus pour le seigneur Duan Jidao, qui est un homme très passionné.

— En outre, même si cette tante était elle aussi considérée comme un membre du Clan Duan, elle n’appartenait pas à la même branche que le seigneur Duan Jidao. Elle avait simplement plusieurs centaines d’années de plus que lui. Voilà pourquoi les membres du Clan Duan s’y opposaient. S’ils n’avaient pas été aussi inflexibles, cette catastrophe ne se serait jamais produite. » Yin Gongfu éprouvait une profonde tristesse en évoquant cette affaire. C’était une tragédie, une immense tragédie.

« En effet. L’amour est libre ; comment pourrait-on empêcher de force quelqu’un d’en aimer un autre ? » Chu Feng jugeait certes les actes de Duan Jidao condamnables, mais il pouvait aisément imaginer que si quelqu’un faisait tuer la femme qu’il aimait, il ne le laisserait pas s’en tirer. En y réfléchissant ainsi, il parvenait à comprendre Duan Jidao.

« Une fois sa colère retombée, le seigneur Duan découvrit qu’il avait tué tous les membres de son clan. Il en conçut une douleur et un fardeau immenses, et ne cessa de se reprocher ses actes. Sans l’héritage de l’empereur Huang, et sans la volonté de ne pas laisser sa puissance s’éteindre entre ses mains, il se serait déjà suicidé.

— Il ne mit pas fin à ses jours, mais vivre lui était devenu extrêmement pénible. Il sombra dans la dépression pendant très longtemps, plus de mille ans.

— Ce ne fut que bien des années plus tard que le seigneur Duan commença à constater que sa santé se dégradait de jour en jour. Quand il comprit qu’il ne lui restait pas même cent ans à vivre, il se rendit en ces lieux et fonda la Vallée cachée du monde. Il se mit à chercher des jeunes gens exceptionnels parmi les familles royales, leur confia des lignées impériales et les forma. Il voulait trouver son successeur parmi eux, expliqua Yin Gongfu.

« Song Yuheng est-il tenu en si haute estime par l’Ancien Duan à cause de ce qui s’est passé autrefois ? demanda Chu Feng.

Au son de ces mots, Yin Gongfu posa sur Chu Feng un regard admiratif. Puis il hocha la tête : « Chu Feng, tu es très intelligent. Tu as deviné juste. »