Chapitre 1 817
« M’aider ? » En entendant ces mots, Chu Feng fut surpris.
Pourtant, il demanda : « Vous m’avez sauvé, Senior. En quoi ce cadet pourrait-il vous aider ? Si j’en suis capable, je ferai tout mon possible pour vous prêter assistance. »
Yaojiao Guang soupira. « C’est une longue histoire. Mais le jeune ami Chu Feng peut effectivement m’aider. Autant vous dire toute la vérité. » Il expliqua la situation à Chu Feng, Hong Qiang et Baili Xuankong.
Il s’avéra que, bien que Yaojiao Guang fût le chef du Clan des Dragons monstrueux rois, son mandat était sur le point de prendre fin.
Selon les règles des Dragons monstrueux rois, il ne lui appartenait pas de décider qui serait le prochain chef de clan. Cette charge revenait au membre le plus fort de la jeune génération.
À présent, parmi ses enfants encore considérés comme faisant partie de la jeune génération — autrement dit, âgés de moins de cent ans — figuraient son quatre-vingt-seizième fils, son quatre-vingt-dix-septième fils, son quatre-vingt-dix-huitième fils et sa quatre-vingt-dix-neuvième fille.
Parmi ses trois fils et sa fille, le plus puissant était son quatre-vingt-seizième fils, Yaojiao Tinglei.
Chu Feng avait déjà rencontré Yaojiao Tinglei. Celui-ci avait représenté les Dragons monstrueux rois lors de l’Assemblée des Combats de la plus jeune génération.
À l’époque, Yaojiao Tinglei avait indirectement pris la défense de Chu Feng auprès du père de Zhang Tianyi. Chu Feng en avait donc gardé une assez bonne impression.
Cependant, selon Yaojiao Guang, bien que son quatre-vingt-seizième fils fût très puissant, il n’était pas le plus fort de la jeune génération des Dragons monstrueux rois.
À l’heure actuelle, le plus puissant de leur jeune génération était un certain Yaojiao Xueran.
Bien que Yaojiao Xueran eût déjà quatre-vingt-treize ans, il était encore considéré comme un membre de la jeune génération. De plus, sa cultivation dépassait même celle de Chu Feng : il était un Demi-empereur martial de rang huit.
En toute logique, Yaojiao Xueran aurait été le successeur idéal au poste de chef du Clan des Dragons monstrueux rois.
En temps normal, cela n’aurait posé aucun problème. Cependant, les Dragons monstrueux rois étaient divisés en deux factions. La première était celle du chef de clan actuel, Yaojiao Guang. On l’appelait la « Faction pacifique ». Ses membres prônaient la coexistence pacifique avec les humains et ne souhaitaient pas voir éclater de conflits inutiles.
L’autre faction se nommait la « Faction guerrière ». Elle voulait que les Bêtes monstrueuses règnent sur le monde et refusait de continuer à se montrer humble envers les humains. Elle souhaitait que les Dragons monstrueux rois atteignent le sommet de la Terre sainte du Martialisime et que tous tremblent à l’évocation de leur nom.
Ainsi, si un membre de la Faction guerrière devenait chef de clan, les Dragons monstrueux rois ne pourraient probablement plus coexister pacifiquement avec les humains. Des conflits et des calamités ne manqueraient pas d’éclater, ce qui ne serait bon ni pour les humains ni pour les Dragons monstrueux rois.
Quant à Yaojiao Xueran, il était le fils du chef actuel de la Faction guerrière. De plus, ce dernier entretenait des relations antagonistes avec Yaojiao Guang. Si son fils devenait chef de clan, la Faction pacifique, que dirigeait Yaojiao Guang, en pâtirait forcément.
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Yaojiao Guang ne souhaitait donc vraiment pas que Yaojiao Xueran lui succède. C’était pour cette raison qu’il avait demandé l’aide de Chu Feng.
« Même si Yaojiao Xueran est un Demi-empereur martial de rang huit et qu’il compte parmi les membres les plus puissants de la jeune génération des Dragons monstrueux rois, le chef de leur clan doit pouvoir tenir tête aux Empereurs martiaux de la Terre sainte du Martialisime. Avec sa cultivation, il est clair qu’il n’a pas les qualifications requises pour assumer cette charge. »
« Je ne comprends pas pourquoi vous devez le laisser devenir le prochain chef de clan, au lieu de trouver quelqu’un de plus puissant. De plus, votre santé me semble excellente. Vous pourriez rester chef de clan encore deux mille ans sans problème. Rien ne vous oblige à abdiquer, non ? » demanda Chu Feng, perplexe.
« Jeune ami Chu Feng, vous ne connaissez pas cette règle. Elle existe depuis des temps immémoriaux chez les Dragons monstrueux rois. Je suis devenu chef de clan à l’âge de quatre-vingt-dix-huit ans. Or, cela fait déjà huit mille ans que j’occupe cette fonction. »
« Selon les règles de notre clan, dès qu’un chef de clan a exercé ses fonctions pendant huit mille ans, il doit abdiquer, quelle que soit sa cultivation ou sa puissance. Le membre le plus fort de la jeune génération lui succède alors », expliqua Yaojiao Guang.
« Huit mille ans ? Vous avez vécu huit mille ans ? » Hong Qiang fut stupéfait. À ses yeux, Yaojiao Guang avait l’air robuste et vigoureux. Tout au plus aurait-on pu lui donner l’apparence d’un humain ayant vécu trois mille ans. Il ne ressemblait absolument pas à quelqu’un qui avait huit mille ans.
Après tout, chez les humains, même un Empereur martial devenait faible et fragile comme un vieillard après huit mille ans de vie. Malgré ses pouvoirs écrasants, il approchait alors de la fin de son existence. En clair, sa mort était proche et il devait recourir à des trésors célestes et terrestres pour prolonger sa vie.
Les Anciens suprêmes des Quatre Grands Clans impériaux, ainsi que Baili Xuankong, approchaient par exemple tous de la fin de leur vie. Ils recouraient à des méthodes spéciales pour la prolonger. Mais même ainsi, ils ne pourraient pas vivre mille ans de plus ; au mieux, ils tiendraient encore quelques centaines d’années.
Yaojiao Guang avait certes vécu aussi longtemps, mais, à le voir, on aurait cru qu’il pouvait encore vivre quatre ou cinq mille ans sans difficulté. Il ne donnait tout simplement pas l’impression d’avoir été usé par l’âge.
« Notre Race des Dragons monstrueux rois possède le sang des vrais dragons. Même si cette part est infime, elle suffit à nous accorder une longévité supérieure à celle des Bêtes monstrueuses ordinaires. Et, de toute façon, les Bêtes monstrueuses vivent plus longtemps que les humains », expliqua Yaojiao Guang.
« Les Bêtes monstrueuses sont partout dans la Terre sainte du Martialisime. Pourtant, bien peu d’entre elles possèdent un sang aussi noble. Aujourd’hui, ce vieil homme a élargi ses horizons », acquiesça Baili Xuankong.
Yaojiao Guang se tourna vers Baili Xuankong et demanda : « C’est vous qui avez sauvé le jeune ami Chu Feng dans la Cité des Nuages lunaires, n’est-ce pas ? Je connais déjà frère Hong Qiang. Puis-je connaître votre nom ? »
À son regard ardent, on voyait qu’il souhaitait découvrir l’identité de Baili Xuankong sous son chapeau conique en bambou.
« Je… » Chu Feng hésita. Après tout, même à ce jour, personne ne connaissait l’identité de son Ancêtre. Celle-ci concernait la sécurité de la Montagne de Cyanwood.
« Ce n’est rien. » Baili Xuankong fit signe à Chu Feng, puis ôta son chapeau conique en bambou et déclara : « Je suis Baili Xuankong. »
« Ainsi, vous êtes frère Baili. Je suis ravi de vous rencontrer », dit Yaojiao Guang, honoré de pouvoir contempler son vrai visage.
Hong Qiang observa alors Baili Xuankong d’un air songeur. C’était aussi la première fois qu’il voyait son vrai visage. Pourtant, le nom de « Baili Xuankong » lui semblait familier, sans qu’il parvînt à se rappeler où il l’avait entendu.
Ce n’était pas que Hong Qiang eût mauvaise mémoire. Baili Xuankong était devenu célèbre très tôt, mais il s’était retiré du monde et avait pratiqué la cultivation en isolement au sommet de sa gloire dans la Région de Cyanwood. À présent, bien peu de gens se souvenaient encore de lui.
« Chef de clan Yaojiao, veuillez pardonner à ce vieil homme sa franchise. Cette règle des Dragons monstrueux rois me semble assez inhabituelle. »
« Même si vous devez abdiquer après huit mille ans à la tête du clan, votre successeur devrait être quelqu’un qui possède les qualifications requises. Pourquoi sauter ainsi plusieurs étapes et choisir directement un membre de la jeune génération ? »
« Comment un nouveau chef de clan, avec sa cultivation et son statut, pourrait-il convaincre les foules de le suivre ? Je ne parle même pas des étrangers, mais simplement des membres de la Race des Dragons monstrueux rois », demanda Baili Xuankong, très perplexe. Chu Feng et Hong Qiang se posaient eux aussi la question.
« Notre Race des Dragons monstrueux rois compte deux factions, et ce sont elles qui importent le plus. Le titre de chef de clan n’est qu’un titre. Lorsqu’un membre de la jeune génération succédera au chef actuel, ce ne sera que de nom. En réalité, le pouvoir reviendra au chef de la faction à laquelle appartient ce jeune membre », expliqua Yaojiao Guang.
« Je vois. Ce vieil homme comprend maintenant. Mais vous avez dit tout à l’heure que Chu Feng pouvait vous aider. J’ai pourtant l’impression qu’il ne pourra sans doute pas faire grand-chose dans une affaire pareille, non ? » demanda Baili Xuankong.
« Le jeune ami Chu Feng pourrait effectivement m’aider à obtenir une chance », répondit Yaojiao Guang en se tournant vers lui.
« Senior, dites-moi franchement de quoi il s’agit », dit Chu Feng.
« Jeune ami Chu Feng, vous souvenez-vous encore de ma fille, Yaojiao Tingyu ? » demanda Yaojiao Guang.
« J’ai fait la connaissance de la princesse Tingyu sur l’Île de l’Immortel du Raffinage des armes. Bien sûr que je me souviens d’elle. » Chu Feng avait une excellente impression de Yaojiao Tingyu. À vrai dire, il avait jusqu’ici une très bonne opinion de toute la Race des Dragons monstrueux rois.
Après tout, alors que tant d’humains voulaient le tuer, ce furent les Dragons monstrueux rois qui le sauvèrent. Seul Chu Feng comprenait la force de cette émotion particulière.
« Bien que Tingyu soit très jeune, elle est en réalité la plus talentueuse de mes quatre-vingt-dix-neuf enfants. »
« En général, les anciens de notre Race des Dragons monstrueux rois ne se mêlent jamais à la lutte des deux factions pour le poste de chef de clan. Ils ne se préoccupent que de la cultivation et de la puissance de la jeune génération. »
« Mais cette fois, ils ont fait une exception et posé une condition : si Tingyu parvient à hériter du pouvoir du Seigneur Roi Dragon, elle deviendra le chef de notre Race des Dragons monstrueux rois », expliqua Yaojiao Guang.
« Le Seigneur Roi Dragon ? » À ces mots, les expressions de Chu Feng, de Hong Qiang et de Baili Xuankong changèrent. Leurs regards vacillèrent. Pour une raison ou une autre, ce nom leur paraissait familier.
« Le Seigneur Roi Dragon est l’un des Cinq Empereurs de la Terre sainte du Martialisime, les cinq souverains. »
« L’Empereur des Bêtes, le Roi Dragon noir », dit Yaojiao Guang.