Chapitre 1 816
« L’Empereur des Bêtes n’était pas humain. Il ne peut donc pas être compté », déclara Underworld Judge Black Fiend.
« Ah ? Il n’était vraiment pas humain ? Certains disent pourtant que s’il était appelé l’Empereur des Bêtes, c’était parce qu’il était un humain ayant cultivé une technique martiale spéciale, semblable à celles des Bêtes monstrueuses. » Tous les Anciens présents furent stupéfaits.
« Ce ne sont que des rumeurs. L’Empereur des Bêtes était une Bête monstrueuse. Seulement, personne ne savait de quelle espèce il était. À son époque, personne n’était capable de le forcer à révéler sa véritable forme », expliqua Underworld Judge Black Fiend.
« Je vois », acquiesça la foule.
« Seigneur Juge des Enfers, qui, selon vous, a sauvé Chu Feng aujourd’hui ? » demanda un Ancien, curieux.
« Cela pourrait être n’importe qui. Peut-être un expert caché, ou l’un des Dix Immortels. Il pourrait même s’agir de quelqu’un des Trois Palais, voire des Quatre Clans. Tout est possible », répondit Underworld Judge Black Fiend.
« Ah ? Il pourrait même s’agir de quelqu’un des Quatre Clans ? Seigneur Juge des Enfers, veuillez pardonner l’insolence de votre subordonné, mais cela me paraît peu réaliste. Les Quatre Clans veulent désespérément tuer Chu Feng. Pourquoi l’un de leurs membres l’aurait-il sauvé ? » intervint quelqu’un.
« Vous ne comprenez pas. Chu Feng possède d’innombrables trésors, et son talent défie les cieux. Ses trésors suffiraient à eux seuls à donner envie de le tuer ; mais son talent exceptionnel suffit déjà à faire de lui une menace aux yeux de beaucoup. »
« Je veux simplement dire que n’importe qui pourrait l’avoir sauvé. Cela dit, il est aussi tout à fait possible que cette personne l’ait fait dans l’intention de lui nuire », reprit Underworld Judge Black Fiend.
« Je vois. Votre subordonné comprend maintenant », dirent-ils, l’air soudain éclairé. Mais quelqu’un ajouta, inquiet : « Seigneur Juge des Enfers, si la personne qui a sauvé Chu Feng avait réellement de mauvaises intentions, cela ne signifie-t-il pas qu’il est en grand danger à présent ? »
« Moi non plus, je ne souhaite pas sa mort. Après tout, il porte les espoirs de notre race humaine. Cependant, dans les circonstances actuelles, il serait vraiment imprudent pour nous de nous en mêler. Mieux vaut donc rentrer et faire notre rapport au Seigneur maître du Palais. »
Après avoir prononcé ces mots, Underworld Judge Black Fiend tourna les yeux vers le lointain et murmura : « S’il y a des gens qui veulent faire du mal à cet enfant, il y en aura naturellement d’autres pour le protéger. Sinon, s’il ne devait compter que sur lui-même, il lui serait très difficile de mûrir. Espérons que le Seigneur maître du Palais acceptera de le protéger. »
Au même moment, l’armée des Quatre Grands Clans impériaux faisait elle aussi route vers ses terres. Au milieu de cette immense armée, un carrosse de guerre doré étincelait. Les six Anciens suprêmes et les quatre chefs de clan s’y trouvaient tous.
Un autre individu était avec eux : celui qui avait précédemment pris l’apparence de Chu Feng, le Hundred Transformations Clay Man.
Or, tandis que les quatre chefs de clan se tenaient debout, le Hundred Transformations Clay Man était assis aux côtés des six Anciens suprêmes. Son regard ne trahissait ni nervosité ni gêne. Bien qu’il ne fût qu’un Empereur martial de premier niveau, il se comportait comme s’il était l’égal des six Anciens suprêmes.
。
« La survie de Chu Feng n’annonce que des ennuis. Vos Quatre Grands Clans impériaux ne pourront sans doute plus vivre en paix. Vu son tempérament, il ne serait pas étonnant qu’une fois devenu assez puissant, Chu Feng vienne un jour anéantir vos quatre clans. » Le Hundred Transformations Clay Man était assis là, jouant avec ses doigts, comme s’il parlait d’une chose sans importance.
« Nous le savons déjà, inutile de nous le rappeler. Sinon, pourquoi nous obstinerions-nous à tuer Chu Feng ? Vous avez dit avoir un moyen de vous occuper de lui. Quel est donc ce moyen ? » demanda un Ancien suprême du clan impérial Nangong.
« C’est très simple. Augmentez la prime sur sa tête. Il y aura forcément des gens pour nous renseigner sur Chu Feng », répondit le Hundred Transformations Clay Man.
« Augmenter encore la prime ? Celle que nous offrons actuellement ne suffit pas ? » demandèrent les quatre chefs de clan presque d’une seule voix.
« Elle ne suffit pas, loin de là. Si vous ajoutiez un Armement impérial à la prime actuelle, alors elle serait suffisante », affirma le Hundred Transformations Clay Man.
« Quoi ? Un Armement impérial ? Vous voulez que nous offrions nos Sceaux du Dragon impérial en guise de prime ? »
« Non, absolument pas. Les Sceaux du Dragon impérial sont le fondement de nos Quatre Grands Clans impériaux. » Les Anciens suprêmes des quatre clans secouèrent tous la tête.
« Même si vous offriez un Sceau du Dragon impérial, personne ne vous croirait. Tout le monde sait à quel point ces sceaux comptent pour vous. »
« Mon maître peut vous prêter un Armement impérial. Cependant… il a une condition », annonça le Hundred Transformations Clay Man.
« Quelle est cette condition ? » demandèrent-ils tous d’une seule voix.
« Vous remettrez à mon maître les quatre Clés stellaires du Labyrinthe au clair de lune. En échange, il vous prêtera un Armement impérial. Mais n’oubliez pas : il ne fera que vous le prêter. Quant à ce que signifie “prêter”, je pense que vous le comprenez », précisa le Hundred Transformations Clay Man.
« Cela… » Les Anciens suprêmes échangèrent des regards, l’air embarrassé.
« Rien ne presse. Prenez le temps d’y réfléchir. Cependant, entre un labyrinthe que vous ne pouvez ouvrir et l’occasion d’éliminer un ennemi redoutable, je pense que vous finirez par faire votre choix. » Sur ces mots, le Hundred Transformations Clay Man se leva et s’apprêta à partir.
« Attendez. Notre clan impérial Nangong est prêt à remettre sa Clé stellaire », déclara un Ancien suprême du clan impérial Nangong.
« Nous aussi », annoncèrent à leur tour les Anciens suprêmes des trois autres clans.
« Voilà une décision raisonnable. » Le Hundred Transformations Clay Man se retourna. Un sourire apparut sur son visage dépourvu de traits. Il était d’une cruauté extrême.
« Cependant, même si nous retrouvons Chu Feng, tant de gens le protègent que je crains qu’il soit très difficile de l’éliminer », fit remarquer un Ancien suprême du clan impérial Beitang.
« Pour cela, vous n’avez pas à vous inquiéter. Comme le dit le proverbe, quand on aide quelqu’un, autant aller jusqu’au bout. Si vous acceptez de remettre les quatre Clés stellaires à mon maître, celui-ci s’occupera de l’Immortel aux cheveux blancs. Quant à l’Immortel de la Boussole, sans l’Immortel aux cheveux blancs, vous devriez pouvoir vous en charger, n’est-ce pas ? » répondit le Hundred Transformations Clay Man.
« Dans ce cas, ce serait parfait. » À ces mots, les visages jusque-là sombres des Anciens suprêmes des Quatre Clans s’éclairèrent d’une joie discrète.
Alors que les représentants des différentes forces discutaient de Chu Feng, l’homme en cape noire l’emmenait toujours, avec ses compagnons, à travers les airs, à toute vitesse.
Ce ne fut qu’une fois arrivé à une chaîne de montagnes qu’il ralentit et se posa dans une forêt.
« Senior, vos immenses bonté et générosité ne sauraient se résumer à de simples remerciements. J’espère toutefois que vous accepterez de me révéler votre nom, afin que je puisse un jour vous rendre la grâce de m’avoir sauvé. »
Dès qu’ils eurent atterri, Chu Feng joignit le poing devant l’homme mystérieux en cape noire. Hong Qiang et Baili Xuankong firent de même, avec respect, pour le remercier.
Mais l’homme en cape noire ne leur prêta aucune attention. Il se tourna plutôt vers les profondeurs de la forêt et dit : « C’est tout ce que je peux faire pour vous. Si cela ne suffit toujours pas, vous n’aurez d’autre choix que de vous retirer. »
Après quoi, l’homme mystérieux en cape noire disparut de nouveau dans le vide.
« Mais… » Chu Feng et les autres en restèrent bouche bée. Malgré le fait qu’il les eût sauvés, l’homme mystérieux en cape noire ne leur avait pas adressé un seul mot.
Pourtant, ils tournèrent tous le regard vers l’endroit où il s’était exprimé. Une aura s’approchait dans cette direction : celle d’un Empereur martial de troisième niveau.
« Petit ami Chu Feng, j’entends parler de vous depuis longtemps et j’espérais vous rencontrer. Aujourd’hui, je peux enfin vous voir de mes propres yeux. C’est un véritable plaisir, un immense plaisir. » L’Empereur martial de troisième niveau apparut devant eux. Il avait l’apparence d’un humain, mais Chu Feng sentit qu’il n’en était pas un. À son aura, il comprit que c’était une Bête monstrueuse.
« Senior, êtes-vous de la Race des Dragons monstrueux royaux ? » demanda Chu Feng.
« Comme on peut s’y attendre d’un Spiritualiste du Monde au Manteau royal : le petit ami Chu Feng a percé mon identité à jour. Oui, je suis le chef de clan de la Race des Dragons monstrueux royaux, Yaojiao Guang », répondit celui-ci avec un grand sourire.
« Ainsi, vous êtes le senior Yaojiao Guang. Votre jeune frère Chu Feng vous remercie de lui avoir sauvé la vie. » Chu Feng joignit le poing et s’inclina respectueusement devant Yaojiao Guang.
Chu Feng savait que l’homme en cape noire, qui qu’il fût, n’avait fait que répondre à la demande de quelqu’un d’autre en venant le sauver. Celui qui avait réellement voulu le sauver n’était autre que Yaojiao Guang, le chef de clan des Dragons monstrueux rois.
« Allons, petit ami Chu Feng, ne me remerciez pas si vite. Si je vous ai fait venir ici, c’est parce que j’ai besoin de votre aide pour une affaire. Accepteriez-vous de m’aider ? » demanda Yaojiao Guang.