Chapitre 1 803
« Tianyi ! » Le père de Zhang Tianyi lui lança un regard qui montrait clairement qu’il ne voulait pas le voir prendre la parole.
« Père, Chu Feng est mon frère. Je ne peux pas rester les bras croisés tandis que d’autres salissent sa réputation sous mes yeux. »
« Et puis, je n’ai fait que dire la vérité », ajouta Zhang Tianyi avec entêtement.
Son père n’insista pas.
« Hein ? Le successeur de l’empereur Gong est le frère de Chu Feng ? »
« Chu Feng a vraiment de telles relations ? »
« Dans ce cas, il semble bien que Chu Feng ait vaincu Leng Yue. » La foule fut de nouveau stupéfaite.
« Comment est-ce possible ? Leng Yue est au huitième niveau du royaume du Demi-empereur martial. Comment Chu Feng aurait-il pu la vaincre ? » Les membres du Palais de la Loi céleste refusaient de l’admettre.
« Si vous ne me croyez pas, allez demander à Leng Yue quelle a été l’issue du combat. » Chu Feng sortit de sa pagode.
« Chu Feng ! C’est Chu Feng ! »
« Au septième niveau du royaume du Demi-empereur martial ! Chu Feng est vraiment au septième niveau ?! »
« On ne disait pas qu’il n’était qu’au troisième niveau lorsqu’il s’est battu contre Ximen Feixue ? Comment a-t-il pu atteindre le septième niveau en si peu de temps ?! » À la vue de Chu Feng, la foule fut stupéfaite.
Ce fut particulièrement vrai des membres des Quatre Grands Clans impériaux. Tous fronçaient les sourcils, de plus en plus mal à l’aise.
À cet instant, même les chefs des clans impériaux Beitang et Dongfang, qui s’étaient montrés insouciants jusque-là, fronçaient les sourcils. Ils avaient enfin compris à quel point Chu Feng était redoutable.
Sa progression était tout simplement trop rapide.
Leng Yue affichait à présent une mine sinistre, tandis que Chu Feng semblait parfaitement naturel. Elle n’avait rien dit, mais la foule devina qu’elle avait bel et bien été vaincue par lui.
Et cela… stupéfia la foule, qui prit conscience de la puissance de Chu Feng.
Mais ce n’était pas ce qui inquiétait les Quatre Grands Clans impériaux. Ils avaient pris toutes les dispositions nécessaires pour éliminer Chu Feng ici même.
Ils n’avaient toutefois pas prévu que le successeur de l’empereur Gong serait le frère de Chu Feng. Certes, ils ne craignaient pas ce successeur de l’empereur Gong, qui n’était qu’un membre de la jeune génération, mais ils ignoraient encore quelle était la puissance de cet homme d’âge mûr.
Une chose était certaine : si cet homme intervenait, il risquait de leur causer de sérieux ennuis.
« J’annonce officiellement l’ouverture de l’Assemblée des Combats de la plus jeune génération du Saint Pays du Martialism ! » déclara alors le père de Zhang Tianyi, lançant ainsi la compétition.
À ces mots, tous les regards se tournèrent vers l’aire de combat. Leng Yue et Chu Feng avaient beau être disqualifiés, les autres jeunes présents étaient eux aussi des combattants hors du commun. La compétition promettait malgré tout d’être passionnante, et la foule ne voulait pas en manquer une miette.
......
...
La compétition dura exactement deux jours, deux nuits et six heures de plus. Le résultat final ne surprit personne.
Sans Chu Feng et Leng Yue, ses deux redoutables adversaires, Zhang Tianyi parvint à remporter la première place et le titre de Plus fort de la jeune génération. Il vainquit tous les autres concurrents les uns après les autres.
Le combat entre Zhang Tianyi et le Messager des Enfers Kuang, du Palais des Enfers, méritait tout particulièrement d’être mentionné. La foule n’était pas près d’oublier leur affrontement et continuait à se le repasser en mémoire avec délectation.
Si Zhang Tianyi finit par l’emporter, le Messager des Enfers Kuang du Palais des Enfers gagna, lui aussi, l’estime de la foule grâce à sa force.
Mais lorsque Zhang Tianyi fut déclaré vainqueur de la compétition et qu’on lui décerna le titre de « Plus fort de la jeune génération », la foule jeta spontanément des regards à Chu Feng et à Leng Yue.
Ni Leng Yue ni Chu Feng n’avaient participé à la compétition. Les jeunes Elfes de l’Ère ancienne n’étaient pas non plus présents. Ainsi, même si Zhang Tianyi avait gagné l’estime de la foule, celle-ci doutait toujours que son titre de Plus fort de la jeune génération soit véritablement mérité.
Quant à Yan Xie, ses adversaires étaient extrêmement puissants. Sa prestation ne fut pas la pire, mais elle ne fut pas non plus particulièrement brillante.
Yan Xie, cependant, avait pris plaisir à cette compétition. Il savait depuis le début qu’il ne remporterait pas le titre de « Plus fort de la jeune génération », mais il avait aimé pouvoir se mesurer aux experts de sa génération.
« Mesdames et messieurs, merci d’être venus aujourd’hui assister à la victoire de mon fils, qui a remporté le titre de Plus fort de la jeune génération », déclara le père de Zhang Tianyi.
« Mon fils ? Cet homme est donc le père du successeur de l’empereur Gong ? » La foule éclata en tumulte.
« À vrai dire, je m’appelle Zhang Ming. Je suis le septième successeur de l’empereur Gong. Mon fils, Zhang Tianyi, en est le huitième. »
« L’empereur Gong, Gong Wuming, s’appelait à l’origine Zhang Xianfeng. C’était un ancêtre de notre famille Zhang. »
« À l’époque, mon ancêtre ne voulait simplement pas que les gens du monde entier connaissent l’existence de notre famille. Il dissimula donc son identité, prit le nom de Gong Wuming et parcourut le monde. » Zhang Ming révéla la vérité au sujet de l’empereur Gong. En réalité, il voulait s’appuyer sur la réputation de son ancêtre pour rehausser celle de Zhang Tianyi.
Après tout, être le successeur de l’empereur Gong et en être le descendant n’évoquait pas la même chose.
« Hein ? Ils ne sont pas seulement les successeurs de l’empereur Gong, ils en sont aussi les descendants ? »
« L’empereur Gong s’appelait vraiment Zhang Xianfeng ? »
« Zhang sans le Chang, ça donne Gong. Voilà donc l’explication ! »
« Je n’aurais jamais imaginé que les descendants de l’empereur Gong étaient encore en vie. » En apprenant la nouvelle, la foule fut effectivement encore plus stupéfaite.
« Bzzz… »
Alors que tout le monde était encore sous le choc, Zhang Ming agita sa manche. Une fluctuation spatiale se produisit, et la partie du fort qui avait été visible du public se referma.
Après avoir scellé le fort, Zhang Ming déclara : « Mes jeunes amis, la compétition est terminée. Vous pouvez repartir par le chemin que vous avez emprunté à l’aller. »
« Merci pour votre accueil, Ancien. » Voyant que l’entrée, jusque-là scellée, était de nouveau ouverte, les disciples présents saluèrent Zhang Ming en joignant les poings avec respect, puis partirent les uns après les autres.
Les autres s’en allèrent sans incident. En partant, Leng Yue lança toutefois un regard appuyé à Chu Feng.
En un instant, Chu Feng et ses compagnons furent les seuls à rester sur place.
« Chu Feng, mon père m’a dit que les Quatre Clans ont dressé un piège infaillible à l’extérieur pour te capturer. Si tu sors maintenant, tu tomberas droit dedans. Pourquoi ne resterais-tu pas ici ? »
« Tant que tu resteras ici, ils n’oseront rien te faire », conseilla Zhang Tianyi à Chu Feng.
« Puisque je suis venu, je dois repartir. Un Ancien m’attend dehors. »
Chu Feng secoua la tête. S’il avait osé venir, c’était qu’il savait qu’une telle situation pouvait se produire. Le prétendu « piège infaillible » des Quatre Grands Clans impériaux ne le surprenait donc pas.
De plus, Baili Xuankong l’attendait dehors. Si Chu Feng restait ici, Baili Xuankong ne saurait rien de ce qui se passait dans le fort et demeurerait à l’extérieur. Or, tant qu’il y resterait, les Quatre Grands Clans impériaux finiraient inévitablement par le capturer. Chu Feng n’avait donc pas l’intention de rester.
« Mais l’extérieur est vraiment dangereux. Tu ferais mieux de rester ici. Tant que mon père sera là, ils n’oseront rien te faire », insista Zhang Tianyi.
« Frère Zhang, j’apprécie ta sollicitude. Mais si je reste, je serai peut-être en sécurité pour le moment, pas pour toujours. »
« Les Quatre Clans me haïssent profondément. Ils me considèrent comme une menace pour l’avenir et sont prêts à tout pour m’éliminer. Si je reste ici, je vous mettrai forcément en danger, toi et l’Ancien Zhang. Je ne peux donc absolument pas rester. » Chu Feng savait que demeurer ici ne serait pas la meilleure solution.
Les Quatre Grands Clans impériaux ne pouvaient certes pas détruire le fort pour l’instant, mais tant que Chu Feng y resterait, ils chercheraient toutes sortes de moyens de le tuer. Ils pourraient même faire appel à des experts pour forcer les défenses du fort. Zhang Tianyi et son père risqueraient alors d’en subir les conséquences. Chu Feng ne voulait pas que cela arrive.
« Mais… »
Zhang Tianyi voulut encore le dissuader. Il s’inquiétait vraiment pour lui. Son père lui avait surtout appris que toutes les dispositions prises par les Quatre Grands Clans impériaux à l’extérieur du fort visaient Chu Feng seul ; il s’était alors inquiété davantage encore.
Des dizaines de milliers d’experts avaient tendu un piège infaillible pour capturer un seul jeune homme : Chu Feng.
Cela suffisait à montrer à quel point les Quatre Grands Clans impériaux étaient déterminés à le tuer.
Car… ils avaient bel et bien déployé une force militaire colossale.