Chapitre 1 774
« Ancien, ce que vous dites est faux. En quoi Chu Feng est-il arrogant et prétentieux ? En quoi considère-t-il que tous les autres lui sont inférieurs ? »
« Même si je n’ai rencontré Chu Feng qu’une seule fois, je n’ai pas vu en lui un homme arrogant et prétentieux qui méprise tout le monde. »
« Je présume que vous aussi, vous l’avez rencontré pour la première fois. Alors, comment savez-vous que Chu Feng est aussi dégénéré que vous le prétendez ? »
À peine l’Ancien du Palais de la Loi céleste eut-il prononcé ces mots que les gens se mirent à le contester. Et ils furent nombreux à remettre ses paroles en question.
« Humph, ce gamin, Chu Feng, a très bien caché son véritable caractère. Comment des gens comme vous pourraient-ils le percer à jour ? »
L’Ancien du Palais de la Loi céleste renifla froidement. Son regard, posé sur la foule, était plein de mépris.
En tant qu’Ancien du Palais de la Loi céleste, il méprisait du fond du cœur toutes les personnes présentes.
« Dans ce cas, pourquoi n’avez-vous pas dit cela en face de Chu Feng ? » demanda quelqu’un d’une voix forte.
« …… » À ces mots, l’Ancien du Palais de la Loi céleste fronça les sourcils et le coin de sa bouche se mit à tressaillir. Il était furieux, mais ne savait pas quoi répondre.
« Hé… »
En le voyant réagir ainsi, bon nombre des personnes présentes se mirent à rire, le regard empreint de moquerie.
Les gens du Palais de la Loi céleste les méprisaient, mais eux aussi méprisaient ceux du Palais de la Loi céleste.
Autrefois, les gens avaient peut-être considéré le Palais de la Loi céleste comme une puissance vertueuse, l’une des organisations humaines les plus réputées. À la vue de ses Anciens et de ses disciples, ils auraient inévitablement éprouvé de l’admiration.
Mais après les événements précédents, le statut du Palais de la Loi céleste avait complètement changé aux yeux de la foule. Le prestige sacré dont il jouissait avait été considérablement terni.
« À mon avis, vous n’osez pas dire cela devant Chu Feng, pas vrai ? » lança un homme avant d’éclater de rire.
« Hahahaha… »
Dans le même temps, beaucoup d’autres personnes présentes éclatèrent de rire. Ce fut particulièrement vrai des gens du Palais des Enfers, dont les éclats étaient encore plus sonores et francs.
La foule ne se contentait pas de rire : leurs regards, tournés vers l’Ancien du Palais de la Loi céleste, étaient eux aussi pleins de mépris.
Car tous savaient pourquoi cet Ancien n’avait pas osé parler ainsi devant Chu Feng : il avait peur de lui.
Et cela se comprenait. Après tout, Chu Feng était plus fort que lui et n’hésitait pas à tuer. Il était normal que cet Ancien ait peur de mourir et n’ose pas tenir ces propos devant Chu Feng.
Cependant, la foule était profondément écœurée par son attitude : il n’avait rien osé dire en présence de Chu Feng, mais s’était empressé de médire sur lui dès qu’il fut parti.
S’il avait dénigré Chu Feng auparavant, la foule l’aurait tout de même compris. Après tout, on ne pouvait pas reprocher leur ignorance à ceux qui ne savaient pas. Avant l’arrivée de Chu Feng, beaucoup avaient eux aussi douté de sa force.
Mais tous avaient été témoins de la puissance de Chu Feng. De plus, cet Ancien avait déjà eu la vie sauve grâce à lui. Pourtant, il refusait toujours de se repentir et continuait à médire sur Chu Feng dans son dos.
La foule ne pouvait donc que le trouver répugnant. Après tout, il était un grand Ancien du Palais de la Loi céleste, mais tout ce qu’il savait faire, c’était dire du mal des gens dans leur dos.
Dans leur dos, il se comportait comme un tigre féroce. Face à eux, il rampait comme un chien. Un homme pareil… n’était qu’un lâche méprisable. S’il s’attirait le mépris des autres, il ne pouvait s’en prendre qu’à lui-même.
« Taisez-vous tous ! Depuis quand un vieil homme comme moi est-il devenu quelqu’un que des déchets comme vous peuvent insulter ?! » Soudain, l’Ancien du Palais de la Loi céleste entra dans une colère noire.
À l’instant, sa puissance oppressive se déversa. Tel un déluge invisible, elle balaya les environs et fondit sur la foule qui se moquait de lui.
« Quoi ? Vous avez le droit de médire sur les autres, mais personne ne peut vous reprocher vos torts ? » Mais à cet instant, une puissance oppressive tout aussi redoutable s’abattit et neutralisa celle de l’Ancien du Palais de la Loi céleste. C’était l’Ancien Chang Ping, du Palais des Enfers, qui était intervenu.
« Palais des Enfers, qu’est-ce que vous comptez faire ?! » L’Ancien du Palais de la Loi céleste dirigea son attaque contre l’Ancien Chang Ping.
« Rien de particulier. Je voulais simplement dire quelques mots. »
« Je ne cherche pas à vous accabler. Tout à l’heure, vous avez médit de notre jeune ami Chu Feng dans son dos, et pourtant, il ne vous en a pas tenu rigueur. Il a fait preuve d’une grande magnanimité. »
« Mais maintenant que notre jeune ami Chu Feng est parti, vous continuez à vous comporter de la sorte. Vous ne trouvez pas que vous perdez toute dignité ? » demanda l’Ancien Chang Ping avec un large sourire.
« Vous… » En voyant son adversaire le rabaisser ainsi en public, l’Ancien du Palais de la Loi céleste entra dans une colère terrible. Il aurait peut-être pu supporter les insultes des autres, mais pas celles d’un membre du Palais des Enfers.
« C’est vrai. Sourire à quelqu’un en face, puis médire sur lui dès qu’il est parti, ce n’est pas digne d’un Ancien du Palais de la Loi céleste. »
« Vous avez refusé d’affronter les disciples des malfaiteurs et vous vous en êtes pris à Chu Feng, qui les avait tués et nous avait sauvés. Aujourd’hui, je découvre enfin le vrai visage du Palais de la Loi céleste. »
Avant même que l’Ancien du Palais de la Loi céleste ait pu répliquer, tous ceux qui l’entouraient se mirent à renchérir et à l’insulter.
En un instant, la foule fit front commun et le Palais de la Loi céleste devint la cible de toutes les critiques.
L’Ancien du Palais de la Loi céleste avait le visage livide. Quant aux disciples, ils affichaient eux aussi une expression particulièrement sinistre. Certains, trop honteux pour soutenir les regards, baissèrent même la tête.
Appartenir au Palais de la Loi céleste leur avait toujours apporté gloire et honneur. Pourtant, à cet instant, ils avaient presque honte de porter encore son nom.
Ils savaient parfaitement qu’une partie du problème venait de leur Ancien suprême, dont la conduite était déplorable. Il avait commis trop d’actes honteux, au point de leur faire perdre toute considération dans cet endroit.
Mais surtout, tout cela était arrivé à cause de Chu Feng. C’était lui qui avait fait d’eux la cible de toutes les critiques.
Pourtant, malgré cela, la plupart des disciples du Palais de la Loi céleste ne détestaient pas Chu Feng. Ils le craignaient plutôt.
Comme ils appartenaient à la même génération, la force de Chu Feng les empêchait de ne pas le redouter.
Dans ces circonstances, même si l’Ancien du Palais de la Loi céleste n’avait aucune envie de partir, il était trop humiliant pour lui de rester. Il finit donc par grincer des dents et conduisit les membres survivants du Palais de la Loi céleste loin de là, vers la forêt, pour échapper à l’humiliation.
« Bien, partez ! Vous auriez dû déguerpir plus tôt. C’est bien plus calme depuis que vous avez fichu le camp. Hahaha… » Après le départ des gens du Palais de la Loi céleste, des acclamations s’élevèrent sans relâche aux abords de l’entrée.
« Chu Feng est vraiment impressionnant. » En voyant la réaction de la foule, l’Ancien Chang Ping poussa un soupir admiratif.
« Ancien, qu’entendez-vous par là ? » demanda quelqu’un à voix basse.
« Je ne dis pas cela à la légère. Parmi tous les membres actuels de la jeune génération, je pense que seul Chu Feng a l’étoffe d’un souverain », déclara l’Ancien Chang Ping.
À ces mots, les quelques personnes qui se tenaient près de l’Ancien Chang Ping aspirèrent une bouffée d’air froid.
L’Ancien Chang Ping n’avait certes pas un statut particulièrement élevé au Palais des Enfers, mais il avait vécu près de cent ans et vu quantité de gens. Il avait même rencontré les dix Messagers des Enfers.
Or, l’Ancien Chang Ping venait de donner une telle évaluation de Chu Feng. Même les dix Messagers des Enfers ne lui arrivaient pas à la cheville. Comment pouvaient-ils ne pas être stupéfaits ?
Chu Feng ignorait ce qui s’était passé à l’extérieur. Afin d’atteindre au plus vite la région centrale de la forteresse, il courait contre la montre.
Les obstacles ne manquaient pas en ces lieux. Il y avait des pièges d’Esprits du Monde ainsi que des bêtes féroces assoiffées de sang. Même les plus faibles d’entre elles étaient des Demi-empereurs martiaux.
À cela s’ajoutaient des obstacles dissimulés. Ils ne blessaient pas le corps, mais faisaient perdre un temps précieux. Il fallait les contourner, ce qui prenait beaucoup de temps.
Les obstacles de cet endroit mettaient à l’épreuve non seulement la force, mais aussi l’intelligence.
Pourtant, avec Chu Feng en tête, ils n’étaient pas si difficiles à franchir.
Chu Feng n’avait cessé d’avancer. Il ne s’était même pas arrêté une seule fois. Non seulement il allait extrêmement vite, mais Yan Xie, qui le suivait de près, en tirait lui aussi d’immenses avantages.
Chu Feng lui ouvrait la voie ; Yan Xie n’avait qu’à courir derrière lui. Il n’avait rien d’autre à faire.
Yan Xie ne bénéficiait pas des barrières d’Esprit du Monde de Chu Feng, contrairement à Chili Pepper et aux autres. Pourtant, s’il avait pu progresser aussi vite jusqu’ici, c’était uniquement grâce à Chu Feng.
Soudain, Chu Feng s’arrêta. Il regarda devant lui et déclara d’un ton grave : « Ce doit être le dernier obstacle. Yan Xie, reste bien derrière moi. »