Chapitre 1 761
Près d’une centaine d’auras de Demi-empereurs martiaux déferlèrent comme des vagues invisibles. Elles ne visaient toutefois que Chili Pepper.
« Ta, ta, ta… » De puissants grondements retentirent tandis que le groupe de Demi-empereurs martiaux atterrissait devant Chili Pepper.
Quelle que fût sa force, Chili Pepper n’était qu’au Royaume du Roi martial. Face à près d’une centaine de Demi-empereurs martiaux et à leur puissance écrasante, son petit visage pâlit aussitôt. Elle se mit à vaciller de gauche à droite comme une feuille ballottée par les vagues. Elle ne pouvait que dériver au gré du courant et se laisser entraîner. Sa situation était vraiment pitoyable.
« Bzzz… »
Mais cet état ne dura pas. Près d’une autre centaine d’auras oppressantes de Demi-empereurs martiaux jaillirent de la foule. Elles heurtèrent de plein fouet celles des Demi-empereurs martiaux du Palais de la Loi céleste, arrachant Chili Pepper à leur emprise.
« Vous pensiez que seul votre Palais de la Loi céleste avait des hommes, et que notre Palais des Enfers n’en avait pas ? »
Au moment où cette puissance écrasante se fit sentir, près d’une centaine de silhouettes arrivèrent du ciel. Elles se rassemblèrent elles aussi devant Chili Pepper.
Parmi ce groupe de près d’une centaine de Demi-empereurs martiaux, il y avait des hommes et des femmes, âgés de la trentaine à la quatre-vingt-dizaine. Les plus faibles étaient au premier niveau du Royaume du Demi-empereur martial, et les plus puissants, au troisième.
Toutefois, ils avaient tous un point commun : ils appartenaient au Palais des Enfers.
Dans le même temps, près de dix mille disciples du Palais de la Loi céleste et du Palais des Enfers apparurent les uns après les autres. Ils se rangèrent derrière les deux groupes de Demi-empereurs martiaux.
Soudain, deux des plus grandes puissances de l’humanité, le Palais de la Loi céleste et le Palais des Enfers, se retrouvèrent face à face.
À cette vue, nombre de personnes présentes reculèrent aussitôt, mais leur enthousiasme était à son comble.
Elles avaient entendu dire que le Palais de la Loi céleste et le Palais des Enfers étaient ennemis, mais rares étaient ceux qui avaient réellement vu leurs membres s’affronter.
Et voilà qu’une telle occasion se présentait sous leurs yeux. Assister à un combat entre le Palais de la Loi céleste et le Palais des Enfers était une chance inouïe. Comment la foule aurait-elle pu ne pas s’exciter ?
« Les trois Palais sont bel et bien à part », se dit Chu Feng, surpris par la scène.
Les badauds étaient là pour se divertir, mais Chu Feng, lui, observait les détails. À ses yeux, les disciples des trois Palais étaient bien plus unis que ceux des Neuf Puissances.
Du moins, dès que l’un des leurs se retrouvait en danger, ils intervenaient sans tarder pour lui prêter main-forte. C’était une chose qui faisait défaut aux Neuf Puissances.
Il n’était donc pas étonnant que les trois Palais aient existé dans la Terre sacrée du Martiale depuis des dizaines de milliers d’années et qu’ils soient devenus les plus puissantes organisations de l’humanité.
Il fallait savoir s’unir. Ce n’était qu’en restant unis que l’on pouvait devenir plus fort.
Pourtant, dans le monde des cultivateurs martiaux, où chacun trompait l’autre et plaçait ses intérêts personnels au-dessus de tout, cette solidarité se faisait de plus en plus rare.
« Qu’est-ce que c’est ? Le Palais des Enfers veut nous déclarer la guerre ? » lança un vieux Demi-empereur martial du troisième niveau, parmi les disciples du Palais de la Loi céleste.
Bien qu’il n’eût pas encore cent ans, son attitude le distinguait des autres disciples du Palais de la Loi céleste. De toute évidence, ce n’était pas un disciple ordinaire. Il devait avoir le rang d’Ancien.
« Premièrement, même si nous devions nous faire la guerre, notre Palais des Enfers ne craindrait certainement pas le vôtre. Deuxièmement, si nous ne sommes que ceux qui se trouvent ici, cela ne peut pas être considéré comme une déclaration de guerre. Après tout, nous ne sommes que des disciples du Palais des Enfers et ne pouvons représenter le Palais tout entier. Vous non plus, d’ailleurs. »
« Enfin, vos nombreux Demi-empereurs martiaux ont uni leurs forces pour écraser une simple disciple du Palais des Enfers, qui n’est qu’au Royaume du Roi martial. Et, de surcroît, il s’agit d’une femme. Même si nous devions vraiment en venir aux mains, ce serait vous les fautifs », répliqua avec un léger sourire un vieil homme du Palais des Enfers, lui aussi Ancien et au troisième niveau du Royaume du Demi-empereur martial.
« Quelle plaisanterie ! Pourquoi avons-nous voulu la maîtriser ? Parce qu’elle a blessé les disciples de notre Palais de la Loi céleste », répondit d’un ton glacial l’Ancien qui dirigeait les disciples du Palais de la Loi céleste.
« C’est une plaisanterie, en effet. Pourquoi a-t-elle blessé vos disciples ? Parce que ceux de votre Palais de la Loi céleste l’ont attaquée les premiers. Si vous êtes moins doués que les autres, ne vous ridiculisez pas vous-mêmes », railla l’Ancien du Palais des Enfers.
« Quelle mauvaise foi ! Pourquoi les disciples du Palais de la Loi céleste s’en seraient-ils pris à une jeune fille sans raison ? Tout cela n’est pas arrivé parce qu’elle a insulté l’un de nos disciples ? » L’Ancien du Palais de la Loi céleste prit la défense des siens.
« Je l’ai insulté parce qu’il calomniait Chu Feng avec méchanceté. »
« Il a osé calomnier Chu Feng ? Il aurait d’abord dû se demander s’il en avait seulement le droit », lança Chili Pepper, incapable de se contenir.
« Vous voyez ? Elle l’a reconnu elle-même. Chu Feng a commis toutes sortes de méfaits. C’est une honte pour le monde entier. Et alors, si les disciples de notre Palais de la Loi céleste disent du mal de lui ? »
« Mais toi, quelle relation entretiens-tu avec ce Chu Feng pour le défendre ainsi ? » demanda l’Ancien du Palais de la Loi céleste.
« Je n’ai aucun lien avec Chu Feng. Je ne supporte simplement pas qu’on calomnie quelqu’un dans son dos », répondit Chili Pepper.
« “Je ne supporte pas qu’on calomnie quelqu’un dans son dos” ! Ma fille, tu as vraiment le sens de la justice. Ce grand commandant t’apprécie beaucoup. »
Soudain, une autre voix s’éleva dans la foule. Trois silhouettes apparurent alors dans le ciel.
C’étaient trois jeunes hommes. Chacun dégageait l’aura d’un Demi-empereur martial. Comme ils dissimulaient leur cultivation, la foule ne parvenait pas à déterminer leur niveau exact.
Mais dès leur apparition, un tumulte éclata dans l’assistance.
Leurs vêtements portaient en grandes lettres, respectivement, les mots « Or », « Argent » et « Cuivre ».
Un vieil homme aux cheveux blancs demanda soudain parmi la foule : « Êtes-vous Jin Wei’e, Yin Wei’e et Tong Wei’e, les disciples de Malfaisant Jin, Malfaisant Yin et Malfaisant Tong ? » Sa voix était chargée de haine.
[1. Il semblerait que les noms des Malfaisants soient probablement des titres fondés sur différents métaux. Les inconvénients de ne pas lire la suite… Jin signifie « or », Yin, « argent », Tong, « cuivre » et Tie, « fer ». Wei’e signifie « mal ». Je ne sais pas pourquoi leurs maîtres leur ont donné à tous le même nom…]
« Et si c’est le cas ? Et si ça ne l’est pas ? » demanda avec mépris l’homme qui portait le mot « Cuivre » sur la poitrine.
« Le disciple doit payer pour les péchés de son maître. Vos maîtres ont commis toutes sortes de méfaits. Vous, leurs disciples, ne pouvez pas échapper à vos responsabilités. »
« Aujourd’hui, ce vieil homme va venger les mille trois cent quarante et une victimes de ma famille Ma ! »
À ces mots, l’aura sans limites d’un Demi-empereur martial du premier niveau jaillit de lui. Telle une horde de bêtes assoiffées de sang, elle fondit sur les trois hommes dans le ciel. Il comptait les mettre en pièces.
« Boum… »
Mais à cet instant, l’homme qui portait le mot « Cuivre » sur la poitrine leva la main et pointa le vieil homme du doigt. D’un seul geste, il fit disparaître sa puissance écrasante et lui transperça le dantian.
« Pfft… »
Le dantian transpercé, le vieil homme tomba aussitôt à genoux et se mit à cracher du sang sans discontinuer.
« Un type comme toi croit avoir le droit de nous tuer ? » lança avec mépris l’homme qui venait d’attaquer.
« Un Demi-empereur martial du troisième niveau ? » Beaucoup, parmi les personnes présentes, furent stupéfaits. Il y avait bien des Demi-empereurs martiaux du troisième niveau sur place, mais rares étaient ceux qui étaient aussi jeunes que lui.
« Boum… »
À cet instant, une violente explosion retentit. Le vieil homme qui crachait du sang venait d’éclater sur place.
Quelqu’un avait attaqué de nouveau : le chef des trois jeunes hommes, celui qui portait le mot « Or » sur la poitrine. Sa force était encore plus redoutable : il était un Demi-empereur martial du quatrième niveau.
« Petit frère Tong, combien de fois t’ai-je dit de ne pas faire preuve de clémence envers des déchets pareils ? Mieux vaut les tuer sur-le-champ », dit avec un large sourire l’homme qui portait le mot « Or » sur la poitrine. C’était aussi lui qui avait parlé à Chili Pepper un peu plus tôt.
« Compris », répondit docilement l’homme qui portait le mot « Cuivre » sur la poitrine en hochant la tête.
« Ce sont bien les disciples directs des Malfaisants Jin, Yin et Tong : Jin Wei’e, Yin Wei’e et Tong Wei’e. »
« Je n’aurais jamais imaginé tomber sur eux ici », murmura-t-on parmi les personnes présentes, dont beaucoup plissèrent les yeux et lancèrent des regards hostiles.
Bien que les trois jeunes hommes dans le ciel fussent des représentants remarquables de la jeune génération de la Terre sacrée du Martiale, presque personne ne semblait les apprécier.
La raison était simple : leurs maîtres étaient tristement célèbres pour avoir commis toutes sortes de méfaits.
Mais les trois hommes semblaient ne pas remarquer les regards hostiles braqués sur eux. Jin Wei’e, surtout, reporta son attention sur Chili Pepper. Avec un sourire aux lèvres, il lui dit : « Ma fille, ce grand commandant a beaucoup d’estime pour toi. Que dirais-tu de devenir sa femme ? »