Chapitre 1 756
Chu Feng avait entendu dire que les Trois Palais étaient antagonistes. Le Palais de la Loi céleste et le Palais des Enfers, en particulier, semblaient se vouer une haine encore plus farouche.
À voir la scène qui se déroulait sous ses yeux, c’était bel et bien le cas. Autrement, Chu Feng n’aurait jamais imaginé que trois hommes adultes refusent de secourir un enfant et préfèrent rester à l’écart pour se moquer de lui.
Si les trois hommes avaient pu refuser de sauver cet enfant, Chu Feng, lui, n’était pas du genre à rester les bras croisés quand un enfant était en danger. Le monde avait beau être rempli d’injustices, Chu Feng ne supportait pas que trois catégories de personnes soient maltraitées.
La première, c’étaient les faibles. La deuxième, les femmes. Quant à la dernière, c’étaient les enfants.
Voyant que le petit garçon était en très mauvaise posture, Chu Feng arracha une branche à un arbre proche. Puis, en serrant le poing, il la réduisit en dix morceaux et les projeta devant lui. « Fff, fff, fff… » Dix traits de lumière fusèrent. L’instant d’après, dix jets de sang jaillirent.
Les dix bêtes féroces qui encerclaient le petit garçon s’effondrèrent toutes au même instant. Elles gardaient leurs expressions féroces et leur regard menaçant, mais n’avaient plus la moindre trace de vie.
« Haaa… »
À cet instant, le petit garçon s’assit par terre. Trempé de sueur, il haletait. Il avait cru qu’il allait mourir. Puis, soudain, il vit les dix bêtes féroces étendues au sol. Sur le moment, il ne comprit pas ce qui venait de se passer.
« Qui ose se mêler des affaires des autres ? Montrez-vous ! »
Ce furent les trois disciples du Palais de la Loi céleste qui réagirent les premiers. Ils tournèrent vers Chu Feng un regard plein de mécontentement.
« Se mêler des affaires des autres ? Depuis quand sauver quelqu’un, c’est se mêler de ses affaires ? C’est une règle de votre Palais de la Loi céleste ? » Chu Feng sortit lentement de la forêt.
Il dévisagea les trois hommes du Palais de la Loi céleste et lança d’un ton moqueur : « Quel merveilleux Palais de la Loi céleste, qui prétend faire respecter les lois célestes et aider son prochain ! Aujourd’hui, vous m’avez vraiment ouvert les yeux. »
« Quel culot ! Tu oses calomnier notre Palais de la Loi céleste ? Tu en as assez de vivre ! » Deux des trois hommes, furieux des paroles de Chu Feng, sortirent chacun leur Armement royal et s’apprêtèrent à l’attaquer.
« Arrêtez », intervint brusquement l’homme du milieu pour retenir les deux autres. Puis, affichant un large sourire, il dit à Chu Feng : « Frère, je crois que tu te méprends. Comment aurions-nous pu rester là sans rien faire ? Nous voulions seulement endurcir ce jeune frère. S’il avait vraiment été en danger de mort, nous serions naturellement intervenus pour le sauver. »
« Hé… » Chu Feng eut un petit rire. Il n’avait aucune envie de s’embarrasser des sophismes de gens comme eux.
« Frère, on dirait que tu as une très mauvaise opinion de nous. Enfin, ce n’est pas grave. Dans ce cas, nous allons prendre congé. Adieu. » Voyant l’attitude de Chu Feng, l’homme ne se fâcha pas ; il entraîna plutôt ses deux compagnons et s’éloigna avec eux.
« Puis-je vous demander si c’est vous qui m’avez sauvé ? » Le petit garçon s’était relevé.
« À ton avis ? » demanda Chu Feng avec un large sourire.
« Je pense que c’est vous », répondit le petit garçon en riant malicieusement. « Merci de m’avoir sauvé. Je m’appelle Zhao Tuo. Mais vous pouvez m’appeler Petit Radis. C’est comme ça que tout le monde m’appelle. »
« Petit Radis ? Pourquoi t’appelle-t-on comme ça ? » demanda Chu Feng.
Petit Radis désigna sa tête. « Tout le monde dit que je ressemble à un radis. »
À ces mots, Chu Feng ne put retenir son rire. Il ne l’avait pas remarqué avant que le garçon le lui dise. Mais maintenant qu’il y pensait, il observa attentivement sa tête et dut reconnaître qu’elle ressemblait effectivement à un petit radis.
« Dis-moi, Petit Radis, cet endroit est dangereux. Pourquoi es-tu venu ici tout seul ? » demanda Chu Feng.
« Pour tout vous dire, j’ai vraiment honte. Je n’ai pas écouté mon grand frère et j’ai voulu traverser cette forêt tout seul. Et au final… » Il soupira. « J’ai attiré les ennuis. Je crois que je vais me faire gronder tout à l’heure », dit Petit Radis, l’air inquiet.
Chu Feng comprit que Petit Radis n’avait pas peur des bêtes féroces. Il craignait plutôt que son grand frère ne le gronde plus tard.
« Que dirais-tu de ceci ? Puisque je t’ai déjà aidé, autant aller jusqu’au bout. Je vais t’accompagner. Quand ton grand frère arrivera, tu pourras lui dire que tu as réussi à traverser la forêt tout seul », proposa Chu Feng.
« Vraiment ? » Le petit garçon fut aussitôt ravi.
« Vraiment », confirma Chu Feng en hochant la tête avec un sourire.
« Ce serait formidable ! Merci, merci beaucoup. Bienfaiteur, comment vous appelez-vous ? Je vous rendrai certainement la pareille un jour », dit le petit garçon.
« Inutile », répondit Chu Feng avec un léger sourire, avant de se remettre en route. Petit Radis le suivit aussitôt, sautillant joyeusement. Même s’il avait atteint le Royaume du Roi martial, il gardait le tempérament d’un enfant et était bien moins mûr que Chu Feng ne l’avait été au même âge.
À le voir ainsi, Chu Feng l’envia quelque peu. S’il pouvait se montrer aussi insouciant et libre, c’était sans doute parce qu’il n’avait jamais connu de souffrances.
Pendant ce temps, dans une autre partie de la forêt, les trois disciples du Palais de la Loi céleste haletaient, le dos voûté et la tête basse.
De toute évidence, ils avaient utilisé des techniques martiales de déplacement extrêmement puissantes en un laps de temps très court. C’était pourquoi ils étaient à bout de souffle.
« Franchement, pourquoi est-ce qu’on s’enfuit ? Ce n’est qu’un vaurien sans nom de la jeune génération. Ne me dites pas qu’on a peur de lui. »
« C’est vrai. Frère aîné Liu, je ne comprends pas pourquoi vous nous avez empêchés de lui donner une leçon et nous avez fait fuir. Ce n’est pas dans vos habitudes », demandèrent, perplexes, les deux hommes qui avaient voulu s’en prendre à Chu Feng.
« Vous n’y connaissez rien, tous les deux ! J’ai examiné de près les blessures des dix bêtes féroces. Elles étaient d’une netteté impeccable. Rien qu’un combattant ordinaire puisse faire. Nous-mêmes, nous en serions incapables. »
« Ça signifie que sa cultivation dépasse forcément la nôtre. Presque tous les jeunes combattants puissants de la Terre sacrée du Martialisme sont venus pour cette Assemblée des Combats. Cette forteresse regorge vraiment de talents cachés. »
« Après tout, même un imprudent comme Chu Feng a été invité. Si nous tombons sur lui, nous ne saurons même pas comment nous sommes morts », dit l’homme du nom de Liu.
« Frère aîné Liu, vous plaisantez. Sans même savoir si Chu Feng viendra vraiment, même s’il était là, les chances de tomber sur lui seraient infimes, non ? » L’un des hommes rit malicieusement.
Il avait prononcé ces mots d’un ton désinvolte, mais, au nom de Chu Feng, une nette trace de peur passa dans ses yeux.
« Bien sûr que nous ne tomberons pas sur Chu Feng. Je ne faisais que donner un exemple. »
« Il y a tant d’experts ici ; même les originaux comme Chu Feng sont loin d’être rares. Alors, tant que nous ne sommes pas absolument certains de l’emporter, mieux vaut éviter de nous battre contre les autres. Sinon, même si nous nous faisons tuer, personne ne nous vengera », déclara l’homme du nom de Liu.
« Alors, qu’est-ce qu’on fait ? On se laisse humilier sans rien dire ? » demandèrent les deux autres.
« Depuis quand les disciples du Palais de la Loi céleste se laissent-ils humilier ? » répondit l’homme du nom de Liu avec un ricanement glacial.
« Frère aîné Liu, qu’entendez-vous par là ? » Les deux hommes ne comprenaient pas.
« Il reste encore trois jours avant le début officiel de la compétition. D’ici là, des experts de notre Palais de la Loi céleste viendront forcément. Nous leur raconterons ce qui s’est passé en y ajoutant quelques détails. Ces frères et sœurs aînés prendront certainement notre défense. »
« Après tout, nul ne peut bafouer l’honneur de notre Palais de la Loi céleste », poursuivit l’homme du nom de Liu en ricanant.
« Frère aîné Liu, vous êtes vraiment sage », dirent les deux autres, qui comprirent soudain. Un sourire sinistre se dessina à leur tour sur leurs visages.
Chu Feng ignorait les machinations des trois hommes. Après avoir marché un certain temps, il traversa la forêt avec Petit Radis.
Devant eux s’étendait une vaste clairière. De l’autre côté se dressait une immense porte.
Un compte à rebours s’affichait sur la porte. À l’évidence, son ouverture marquerait le début officiel de la compétition.
De nombreuses personnes étaient déjà rassemblées dans la clairière. Elles venaient de tous les coins de la Terre sacrée du Martialisme. On y apercevait même des disciples des Neuf Puissances. Une chose méritait d’être signalée : aucun membre de la jeune génération des Quatre Grands Clans impériaux n’était présent.
Toutes ces personnes s’étaient regroupées en différents camps. Chu Feng choisit un endroit à l’écart et s’assit en tailleur pour se reposer.
Les endroits reculés avaient un avantage : on y était tranquille. Chu Feng aimait le calme.
« Bienfaiteur, vous ne m’avez toujours pas dit votre nom. » Petit Radis l’avait suivi et s’était assis à côté de lui. C’était déjà la cent neuvième fois qu’il lui posait la question.
« Je m’appelle Chu Feng », finit par répondre celui-ci, agacé.
« Quoi ? Chu Feng ? Vous êtes Chu Feng ? » À ces mots, Petit Radis se leva aussitôt. Les yeux écarquillés, il le contempla avec stupeur.