Chapitre 1 732
Chu Feng avait pleinement révélé sa puissance. Beaucoup estimaient que ce jeune homme nommé Feng Xing était un véritable génie, promis à devenir le souverain d’une époque.
Dans ces circonstances, les gens qui cherchèrent secrètement à se lier d’amitié avec Chu Feng furent de plus en plus nombreux.
Ceux qui pouvaient représenter leurs puissances respectives — les directeurs et les maîtres d’assemblée des Neuf Puissances, par exemple — tentèrent tous de se rapprocher de Chu Feng. À l’exception de la Montagne de Cyanwood, les huit autres puissances cherchèrent à nouer de bonnes relations avec lui.
Même l’Alliance des Esprits du Monde, qui avait déjà accepté Chu Feng comme disciple de nom, se comporta ainsi.
L’Immortel Spiritualiste du Monde, en particulier, ne ménagea pas ses efforts. Ce grand maître de l’Assemblée sacrée des Esprits du Monde exprima lui-même ouvertement l’estime qu’il éprouvait pour Chu Feng.
En vérité, il l’appréciait réellement. Après tout, lorsque Chu Feng avait subi le contrecoup de l’Épée du Dieu maléfique, il avait été le seul à tenter de le sauver.
Quant à ceux qui ne pouvaient pas représenter leurs puissances respectives, ils cherchèrent eux aussi à se lier personnellement d’amitié avec Chu Feng.
Sans même parler des petites sectes, des petites écoles ou des experts vivant dans l’ombre, les membres des Trois Palais commencèrent eux aussi à communiquer secrètement avec Chu Feng.
En vérité, ils étaient rongés par les regrets. Aucun personnage important des Trois Palais n’était présent à cet instant. S’il y en avait eu un, il aurait pu nouer des liens avec ce jeune homme nommé Feng Xing au nom de leur puissance, ce qui aurait été une excellente prise.
« Jeune ami Feng Xing, comme le dit le proverbe, un échange de coups peut mener à l’amitié. Si vous le voulez bien, notre Clan impérial Beitang aimerait inviter le jeune ami Feng Xing ainsi que ce frère au chapeau conique à nous rendre visite. »
« Si vous avez d’autres affaires à régler, cela ne fait rien. Je peux également vous remettre à tous deux une Plaque de titre du Clan impérial Beitang. Vous pourrez venir nous voir quand vous le souhaiterez. »
« Si vous venez, notre Clan impérial Beitang vous réservera assurément l’accueil le plus chaleureux. » À cet instant, le chef du Clan impérial Beitang se leva soudain et tenta ouvertement de rallier Chu Feng et Baili Xuankong à sa cause.
« Jeune ami Feng Xing, notre Clan impérial Dongfang souhaiterait lui aussi vous inviter à nous rendre visite. » Plus étonnant encore, le Clan impérial Dongfang invita Chu Feng à son tour.
L’invitation du chef du Clan impérial Dongfang laissa la foule bouche bée. Que le Clan impérial Beitang invite Feng Xing, c’était une chose. Après tout, leurs jeunes n’avaient pas combattu contre lui.
Mais le Troisième Prince du Clan impérial Dongfang, Dongfang Zexuan, avait subi une défaite écrasante face à Feng Xing. Et pourtant, ils voulaient l’inviter ?
La foule trouvait cela véritablement inconcevable. Personne ne comprenait les raisons du chef du Clan impérial Dongfang.
À cet instant, Nangong Beidou se leva. « Chefs de clan, inutile de vous disputer pour cela. Même s’il doit être l’invité de l’un de nous, je pense que le jeune ami Feng Xing devrait d’abord songer au Clan impérial Nangong. »
La foule fut encore plus stupéfaite. Mais en voyant les expressions passionnées et admiratives des trois chefs de clan, elle comprit bientôt.
Le Clan impérial Nangong lui-même invitait Feng Xing. Qu’est-ce que cela signifiait ? Que ce jeune homme nommé Feng Xing était un talent hors pair. Les trois Grands Clans impériaux étaient tous prêts à oublier leurs différends passés pour faire de lui un ami plutôt qu’un ennemi.
« Nangong Beidou, qu’entendez-vous par là ? » demanda d’un ton mécontent le chef du Clan impérial Dongfang.
« Exactement. Premier arrivé, premier servi. Même si le jeune ami Feng Xing envisage de rendre visite à l’un d’entre nous, il devrait d’abord songer à notre Clan impérial Beitang. Pourquoi penserait-il en premier lieu à votre Clan impérial Nangong ? » Le chef du Clan impérial Beitang affichait lui aussi son mécontentement. Après tout, il avait été le premier à inviter Feng Xing.
« Le jeune ami Feng Xing a blessé ma fille puis mes deux fils. Pourtant, je l’admire profondément et ne lui voue pas la moindre haine. »
« À mon avis, si le jeune ami Feng Xing devait choisir lequel d’entre nous visiter en premier, ce serait naturellement notre Clan impérial Nangong, tant je l’admire », dit Nangong Beidou avec un large sourire.
En prononçant ces mots, il jeta délibérément un regard à Chu Feng. Celui-ci remarqua que, malgré son sourire, ses yeux ne trahissaient aucune admiration sincère.
Il cherchait sans doute à rallier Chu Feng à cause du talent dont celui-ci avait fait preuve. Il l’invitait uniquement pour préparer l’avenir du Clan impérial Nangong, et non parce qu’il admirait réellement ses aptitudes.
En repensant à tout ce que Nangong Beidou lui avait fait, Chu Feng esquissa un sourire intérieur. Puis il déclara à la foule : « Je peux envisager d’accepter les invitations des clans impériaux Beitang et Dongfang. Après tout, il est difficile de refuser une hospitalité aussi généreuse. En revanche, mieux vaut oublier celle du Clan impérial Nangong. »
« Même si moi, Feng Xing, je suis quelqu’un d’audacieux, je n’oserais tout de même pas mettre les pieds au Clan impérial Nangong. »
« Jeune ami Feng Xing, que voulez-vous dire par là ? » À ces mots, l’expression de Nangong Beidou changea, malgré son tempérament d’ordinaire très calme et sa réticence à laisser paraître sa colère.
« Jeune ami Feng Xing, auriez-vous quelque malentendu avec le Clan impérial Nangong ? » demanda l’Immortel aux sourcils blancs. Contrairement à Nangong Beidou, il admirait Chu Feng du fond du cœur depuis la fin de cette compétition.
De plus, étant lui-même membre du Clan impérial Nangong, l’Immortel aux sourcils blancs souhaitait naturellement que ce jeune homme nommé Feng Xing entretienne de bonnes relations avec son clan.
« Un malentendu ? Je ne crois pas qu’il s’agisse d’un malentendu », répondit Chu Feng avec un large sourire, l’air résolu.
« Jeune ami Feng Xing, si vous ne souhaitez pas séjourner chez nous, je ne vous y obligerai pas. Mais pourquoi insulter le Clan impérial Nangong ? »
Nangong Beidou commençait à se mettre en colère. Il avait été prêt à oublier leurs différends passés et les graves blessures que Feng Xing avait infligées à ses fils pour l’inviter chez eux. Et voilà que ce Feng Xing se permettait de lui parler ainsi. Quelle impudence !
À ses yeux, les paroles de Feng Xing revenaient à déclarer que leur Clan impérial Nangong était inférieur aux clans impériaux Beitang et Dongfang. Comment aurait-il pu ne pas se mettre en colère ?
« Chef du clan Nangong, j’aimerais vous poser une question. Il n’y a pas si longtemps, vous avez lancé un avis de recherche contre un certain Chu Feng. À ce que je sais, Chu Feng avait fait preuve de bonté envers votre Clan impérial Nangong, et vous l’aviez même invité à vous rendre visite. »
« Pourtant, par la suite, non seulement vous avez émis un mandat d’arrêt contre lui, mais vous avez aussi voulu sa mort. Vous avez fini par placarder son avis de recherche dans tout le Pays sacré du Martialisme. »
« Quel grief, quelle haine pouvait bien vous pousser à détester Chu Feng à ce point et à vous montrer si impitoyables ? »
« Après tout, il avait fait preuve de bonté envers votre Clan impérial Nangong. Que cette bonté ait été grande ou petite, il n’en restait pas moins votre bienfaiteur. »
« Si vous avez pu traiter ainsi un bienfaiteur de votre clan, comment pourrais-je oser devenir l’invité du Clan impérial Nangong ? »
« Après tout, aujourd’hui, j’ai blessé vos deux princes et votre princesse. On pourrait me considérer comme votre ennemi. »
« J’ai senti la haine et l’intention meurtrière que les anciens de votre Clan impérial Nangong dirigeaient contre moi tout à l’heure. Je ne suis certainement pas le seul à les avoir perçues. Beaucoup de personnes présentes les ont sans doute remarquées elles aussi. »
« Alors, dites-moi : comment pourrais-je oser me rendre comme invité au Clan impérial Nangong ? » demanda froidement Chu Feng.
À ces mots, beaucoup de personnes présentes hochèrent la tête. Elles trouvaient raisonnables les paroles de ce jeune homme nommé Feng Xing. Après tout, elles aussi avaient senti la haine et l’intention meurtrière des membres du Clan impérial Nangong à son égard.
« Ce que dit le jeune ami Feng Xing est raisonnable. Nangong Beidou, si le jeune ami Feng Xing séjourne chez vous, vous chercherez inévitablement à lui faire du mal. »
À cet instant, le chef du Clan impérial Beitang prit la parole d’un ton grave. Puis il esquissa un sourire en secret, l’air de savourer le spectacle.
« En effet, en effet », renchérit le chef du Clan impérial Dongfang, attisant les flammes.
De toute évidence, ces deux chefs de clan avaient été mécontents des propos de Nangong Beidou. Ils profitaient donc de l’occasion pour lui rendre la pareille.