Chapitre 1 644
À peine le dragon doré eut-il touché le sol que trois vieillards apparurent soudain de nulle part.
Tous trois avaient les cheveux d’un blanc de neige, plus longs que leur corps. Dans les airs, ils leur descendaient jusqu’aux chevilles.
Ces vieillards semblaient avoir vécu très longtemps. Pas seulement quelques milliers d’années : ils en avaient probablement vécu plusieurs dizaines de milliers. Car, malgré leurs cheveux soyeux, leurs corps étaient extrêmement âgés, maigres et faibles. On aurait dit qu’une légère brise aurait suffi à les emporter.
Pourtant, ils dégageaient tous trois des auras d’une puissance exceptionnelle, qui faisaient trembler jusqu’à l’espace alentour.
Chacun d’eux dégageait une aura plus puissante que celle de Nangong Beidou. De toute évidence, tous trois lui étaient supérieurs. C’étaient des Empereurs martiaux de rang quatre.
« Ce sont les Anciens suprêmes ! Les Anciens suprêmes sont venus. Notre Clan impérial Nangong est sauvé ! »
« Ce sont donc les Anciens suprêmes ? Ils sont encore en vie ? Les Anciens suprêmes sont bel et bien en vie ! C’est merveilleux ! »
À leur vue, les membres du Clan impérial Nangong poussèrent de nouveau des exclamations. Emportés par l’excitation et la joie, ils se mirent également à genoux pour s’incliner respectueusement devant les trois vieillards dans le ciel.
En s’inclinant devant eux, beaucoup furent si bouleversés qu’ils se mirent à pleurer.
On ne pouvait pas leur en vouloir. Ces trois vieillards avaient des origines véritablement prestigieuses : c’étaient les Anciens suprêmes du clan impérial Nangong.
Bien qu’ils fussent nés à des époques différentes, tous trois étaient bien plus âgés que Nangong Beidou. On pouvait dire qu’ils étaient les membres du Clan impérial Nangong investis de la plus grande autorité, ses véritables dirigeants.
Pourtant, cela faisait plus de cinq cents ans qu’ils s’étaient tous retirés dans une retraite méditative. Durant toute cette période, ils ne s’étaient pas montrés une seule fois.
C’était pourquoi nombre de membres du Clan impérial Nangong ne les avaient jamais rencontrés de leur vie. Certains pensaient même qu’ils étaient peut-être déjà morts.
Après tout, même si les Empereurs martiaux pouvaient vivre très longtemps, il leur était extrêmement difficile de dépasser les dix mille ans.
Ainsi, dans la Terre sacrée du Martialisme, dix mille ans marquaient la fin d’une ère et le début de la suivante.
Au bout de dix mille ans, si puissant fût-on, on finissait par mourir. La nouvelle génération prenait alors la relève.
Ces trois vieillards avaient depuis longtemps dépassé l’espérance de vie des Empereurs martiaux. Sans des médicaments miraculeux pour prolonger leur existence, ils seraient probablement déjà morts.
En fait, bien des experts de l’ancienne génération finissaient par mourir de vieillesse au cours de leur retraite méditative. Le Clan impérial Nangong lui-même en avait perdu un grand nombre.
Mais aujourd’hui, il était évident que les trois Anciens suprêmes étaient toujours en vie. Mieux encore, ils débordaient encore de puissance au combat. Le dragon doré qu’ils avaient invoqué ensemble en était la preuve.
« Je vous présente mes respects, Anciens suprêmes. »
À peine les trois Anciens suprêmes apparus, Nangong Beidou s’envola vers eux et s’inclina respectueusement.
« Beidou, que s’est-il passé ici ? Pourquoi un Esprit maléfique aussi féroce a-t-il soudainement fait son apparition dans notre Clan impérial Nangong ? » demanda l’un des Anciens suprêmes.
« Ancien suprême, c’est une longue histoire. Beidou lui-même se sent bien impuissant face à la situation. » Nangong Beidou ne savait pas comment leur expliquer.
« Où est Nangong Longjian ? Il n’est pas dans le clan ? » demanda un autre Ancien suprême.
« Petit frère Longjian, il… » Nangong Beidou poussa un soupir. « Il est dans le clan. Mais vous connaissez tous son caractère. Seule la cultivation martiale l’intéresse. Il ne se soucie absolument pas de la sécurité de notre clan. Nos vies lui sont indifférentes », dit-il en soupirant, impuissant.
« Cinq cents ans ont passé, et Nangong Longjian est toujours aussi irréfléchi. Il va vraiment falloir lui faire la leçon comme il se doit », déclara le dernier Ancien suprême, l’air furieux.
« Assez de paroles inutiles. Attaquons ensemble. Occupons-nous d’abord de cet Esprit maléfique. »
Les trois Anciens suprêmes passèrent de nouveau à l’attaque. Le caractère doré « Impérial », éclatant et lumineux, apparut sur leur front. Ils joignirent les paumes, d’où jaillit une lumière dorée éblouissante. Puis leurs rayons se mêlèrent dans le ciel pour former un nouveau dragon doré, vif et plus vrai que nature. Celui-ci se rua aussitôt sur l’Esprit maléfique Asura.
Plus important encore, ce dragon doré était plus puissant que le précédent.
« Ce serait la technique martiale Tabou céleste de notre Clan impérial Nangong, la Transformation du dragon doré du Tabou céleste ? »
« Impressionnant ! Comme on pouvait s’y attendre d’une technique martiale Tabou céleste. Sa puissance est terrifiante. Je me demande vraiment si je parviendrai un jour à la maîtriser. »
« Cesse de rêver. Même le seigneur chef de clan n’a pas réussi à apprendre cette Transformation du dragon doré du Tabou céleste. Quant aux trois Anciens suprêmes, ils doivent s’y mettre ensemble pour l’utiliser. Et toi, tu crois pouvoir l’apprendre ? Renonce à tes illusions : tu n’y arriveras jamais de toute ta vie. »
Lorsque le dragon doré apparut dans le ciel, certains membres du Clan impérial Nangong reconnurent la technique. Ce n’était pas une Formation spirituelle, mais une technique martiale, une légendaire technique martiale Tabou céleste.
Les techniques martiales Tabou céleste avaient beau tenir de la légende, le Clan impérial Nangong, qui existait depuis si longtemps, en possédait bel et bien une : la Transformation du dragon doré du Tabou céleste.
Nul ne savait qui avait créé cette technique martiale Tabou céleste. Mais seuls ceux qui possédaient le sang impérial pouvaient l’apprendre. C’était le trésor protecteur du Clan impérial Nangong.
Malgré cela, rares étaient les membres du Clan impérial Nangong qui avaient réussi à maîtriser la Transformation du dragon doré du Tabou céleste au cours de son histoire. La plupart n’avaient entendu parler de sa puissance divine que dans des textes anciens.
À présent, ils pouvaient enfin la voir de leurs propres yeux. Naturellement, ils étaient bouleversés et transportés de joie. Après tout, c’était la plus grande technique dont disposait le Clan impérial Nangong.
« Mais cette Transformation du dragon doré du Tabou céleste pourra-t-elle vaincre ce monstre ? » Malgré la puissance divine inégalée de la technique, certains en doutaient encore.
« Wouaaouh ! »
Leur doute était bien fondé. Le dragon noir, métamorphose de l’Esprit maléfique Asura, mordait de nouveau avec férocité la Transformation du dragon doré du Tabou céleste. Cette fois, il se montra plus impitoyable encore : il déchiqueta le dragon doré en plein ciel.
« Pff ! »
« Pff ! »
« Pff ! »
Au moment où le dragon doré fut déchiqueté, les trois Anciens suprêmes crachèrent du sang. Ils reculèrent de plusieurs pas dans les airs. Sans Nangong Beidou, qui les soutint aussitôt de sa puissance martiale, ils seraient probablement tombés du ciel.
Les membres du Clan impérial Nangong furent alors saisis de terreur. Même les trois Anciens suprêmes étaient sortis de leur retraite et avaient utilisé la technique martiale protectrice du clan, la Transformation du dragon doré du Tabou céleste, sans parvenir à vaincre cet Esprit maléfique Asura. Qui pouvait donc encore l’arrêter ? Le Clan impérial Nangong allait-il vraiment périr aujourd’hui ?
L’un des Anciens suprêmes cria alors : « Nangong Longjian, combien de temps vas-tu encore rester les bras croisés ? Tu vas vraiment laisser notre Clan impérial Nangong se faire anéantir ? »
Sa voix résonna dans le ciel et porta à plus de dix mille lis à la ronde.
« Boum ! »
À cet instant, une explosion retentit. Une immense épée dorée tomba soudain du ciel, pointée sur l’Esprit maléfique Asura.
À son apparition, une puissance incomparable descendit du ciel et enveloppa tout le monde.
On aurait dit que cette aura était la plus puissante de tout l’univers.