Chapitre 1 588
« Comme le dit le proverbe, ceux qui viennent jusqu’ici sont nos invités. Puisque vous êtes tous parvenus à l’Île immortelle, c’est que le destin nous a réunis. »
« Ainsi, même si vous ne pouvez pas obtenir les armes sur mesure de mon maître, vous pouvez tout de même rester quelques jours sur notre Île immortelle en tant qu’invités. » Après s’être occupé de Beitang Zimo, Baili Xinghe s’adressa à la foule.
Soudain, quelqu’un demanda : « Pourrons-nous rencontrer l’Immortel du Raffinage des armes si nous restons comme invités ? »
« Je crains que non. Mon maître n’aime pas recevoir des invités. Cette fois-ci, seuls les cinq qui ont réussi les épreuves pourront le rencontrer », répondit Baili Xinghe.
À ces mots, beaucoup poussèrent un soupir. En réalité, nombre d’entre eux avaient bravé les dangers pour venir ici dans le but de rencontrer l’Immortel du Raffinage des armes, et non d’obtenir des armes sur mesure. Ils souhaitaient simplement rencontrer cet Esprit du Monde au Manteau royal à Marque de dragon. Mais on venait de leur annoncer qu’ils ne pourraient pas le voir. Ils en éprouvaient tous un profond regret.
« Même si mon maître ne prévoit pas de recevoir d’invités, il a aussi dit qu’il n’était pas facile pour vous de venir de si loin. Et traverser ses Formations spirituelles pour atteindre l’Île immortelle est encore plus difficile. C’est pourquoi mon maître a préparé un cadeau pour vous », poursuivit Baili Xinghe.
« Un cadeau ? Peut-on savoir de quoi il s’agit ? » À ces mots, l’abattement de la foule se dissipa aussitôt. Après tout, un cadeau de l’Immortel du Raffinage des armes ne pouvait certainement pas être ordinaire.
« Le Lac de cultivation immortelle », annonça Baili Xinghe.
« Le Lac de cultivation immortelle ? Qu’est-ce que c’est ? » En entendant ce nom, la foule s’enthousiasma davantage encore. Il suffisait de l’entendre pour comprendre que ce fameux Lac de cultivation immortelle devait être un lieu remarquable. Mais tous voulaient savoir exactement de quoi il s’agissait.
« Mon maître a rassemblé d’innombrables merveilles naturelles, des trésors rares et des plantes médicinales sans pareilles. Il les a ensuite raffinés à l’aide de Formations spirituelles et les a imprégnés de son pouvoir spirituel de niveau Manteau royal à Marque de dragon. Il lui a fallu neuf mille neuf cent quatre-vingt-dix-neuf jours pour enfin créer un lac médicinal. »
« Ce lac médicinal renferme non seulement une énergie martiale extrêmement puissante, mais aussi de l’énergie spirituelle. De plus, aucune de ces énergies n’est déchaînée. Les cultivateurs de tous niveaux peuvent donc y entrer sans danger et les absorber. Quiconque s’y plongera en retirera à coup sûr de grands bienfaits. »
« Comme les énergies contenues dans le lac sont immenses et que mon maître l’a raffiné au prix d’un travail minutieux, il l’a baptisé “Lac de cultivation immortelle” », expliqua Baili Xinghe.
À ces explications, la foule s’agita aussitôt. Presque tout le monde décida de rester. Après tout, tous les présents étaient des cultivateurs martiaux. Comment auraient-ils pu laisser passer une occasion aussi rare ?
Même Beitang Zimo, que Baili Xinghe avait humilié un peu plus tôt, ne partit pas. Au contraire, il décida de rester sans vergogne.
Après tout, dans toute la Terre sacrée du martialisme, il n’existait que quelques Esprits du Monde au Manteau royal à Marque de dragon. Tous étaient des êtres extraordinaires, impossibles à approcher.
Or, il avait maintenant l’occasion de découvrir le Lac de cultivation immortelle, que l’Immortel du Raffinage des armes avait mis neuf mille neuf cent quatre-vingt-dix-neuf jours à raffiner, au prix d’innombrables trésors. Naturellement, Beitang Zimo ne voulait pas laisser passer cette occasion.
Ainsi, tous ceux qui avaient réussi à atteindre l’Île immortelle décidèrent d’y rester, dans l’attente de pouvoir entrer dans le Lac de cultivation immortelle.
Alors que la foule se réjouissait à l’idée de pouvoir pénétrer dans ce Lac de cultivation immortelle, Baili Xinghe reprit soudain la parole : « Puisque vous avez décidé de rester, veuillez respecter les règles de notre Île immortelle. Vous pouvez circuler librement dans les endroits où nous vous autorisons à aller. En revanche, évitez de mettre les pieds dans ceux qui vous sont interdits. »
« Si vous ne tenez pas compte de mon avertissement, je crains que vous ne puissiez plus quitter notre Île immortelle. »
Après ces paroles, il tourna les talons et s’éloigna sans se soucier de la réaction de la foule.
Quel arrogant ! Baili Xinghe l’était lui aussi, et pas qu’un peu. Mais son arrogance différait de celle des autres. Par exemple, les hommes puissants méprisaient généralement leurs inférieurs en s’appuyant sur leur cultivation ou leur force supérieure.
Baili Xinghe, lui, était différent. L’arrogance faisait partie de sa nature. Il ne tenait personne en estime.
« Baili Xinghe est vraiment arrogant. Ses paroles comme ses actes sont d’une dureté extrême », dit Nangong Baihe, qui n’aimait ni son caractère ni sa manière d’agir.
« C’est vrai, il est un peu arrogant. Mais il n’en reste pas moins le disciple personnel de l’Immortel du Raffinage des armes et un génie de premier ordre. Rares sont ceux qui ont un talent comparable au sien. »
« Pour quelqu’un comme lui, ce serait plutôt étrange s’il n’était pas arrogant », dit Nangong Ya.
« À t’entendre, Chu Feng et toi seriez donc très étranges, puisque vous avez tous deux de quoi être arrogants, non ? » demanda Nangong Baihe.
« Oh, pour moi, laisse tomber. Je ne pense pas avoir de quoi être arrogant. Quant à frère Chu Feng, il n’a rien d’étrange. Il est simplement trop humble », répondit Nangong Ya.
« C’est bien, d’être humble. J’aime davantage les gens modestes. » En parlant, Nangong Baihe jeta un regard à Chu Feng et lui adressa un sourire doux et charmant.
« Eh bien, frère Chu Feng, tu plais vraiment aux filles. Sache que c’est la première fois que ma petite sœur fait un tel compliment à un homme », lança Nangong Ya à Chu Feng avec un sourire malicieux.
À cet instant, Chu Feng resta un peu sans voix. La conversation de ces deux frère et sœur avait fini par tourner autour de lui.
En temps normal, Chu Feng aurait peut-être taquiné Nangong Baihe. Mais il s’inquiétait de la sécurité de Zi Ling et de Su Rou ; il n’avait donc vraiment pas le cœur à plaisanter avec qui que ce soit.
Après le départ de Baili Xinghe, de nombreuses autres personnes sortirent de l’Île immortelle. Toutes portaient des vêtements blancs et des chapeaux de bambou coniques. Elles avaient l’allure d’experts hors pair. Leur cultivation était elle aussi remarquable. L’Île immortelle regorgeait vraiment d’experts.
Les habitants de l’Île immortelle avaient tous un air hautain. Peu enclins à parler, ils ne faisaient pas preuve d’un grand enthousiasme. Cependant… on pouvait tout de même dire qu’ils faisaient de leur mieux pour loger leurs invités.
Chu Feng, Tantai Xue, Nangong Ya, Nangong Baihe et Nangong Moli furent installés dans des résidences différentes. Celle de Chu Feng était une cabane en bois. À première vue, elle semblait très simple et rudimentaire. Pourtant, le paysage alentour était splendide. Elle se trouvait au sommet d’une falaise, au-dessus d’une mer de nuages que traversaient parfois des grues. Leur cri avait de quoi apaiser l’esprit et procurer une agréable sensation de liberté. Même l’inquiétude de Chu Feng s’en trouva quelque peu dissipée.
Mais avant qu’il ait pu profiter de ce magnifique paysage, un habitant de l’Île immortelle vint le chercher.
Il le conduisit dans une vaste forêt, au cœur de l’Île immortelle. Des arbres immenses lui barraient la vue. Bien qu’ils plongeassent le sol dans l’ombre, des rayons de soleil filtraient entre leurs branches et éclairaient le terrain. De temps à autre, des lièvres bondissaient près d’eux. Traverser cette vaste forêt était une expérience saisissante.
Au centre de la forêt s’étendait une clairière. Elle n’était pas très grande, mais on y trouvait une petite cour et une hutte au toit de chaume, toutes deux d’une simplicité rudimentaire.
À cet instant, de la fumée s’élevait en volutes de la cheminée de la hutte.
« Je vous en prie. » Une fois arrivé dans la cour, le guide de Chu Feng s’arrêta et lui fit signe d’entrer.
Chu Feng pénétra dans la cour, poussa la porte de la hutte et entra.
La première chose qu’il vit fut un poêle. C’était de là que venait la fumée qui s’échappait de la cheminée.
Quelques patates douces reposaient sur le poêle. Elles étaient déjà cuites et leur délicieux parfum vint aussitôt chatouiller les narines de Chu Feng.
Un vieil homme était assis près du poêle. Il avait les cheveux blancs, quelque peu en bataille. Sa barbe était elle aussi mal peignée. À première vue, il avait l’air plutôt négligé.
Pourtant, ses vêtements étaient impeccables. Blancs comme neige, ils ne portaient pas la moindre trace de poussière.
Chu Feng ne parvenait pas à discerner la cultivation du vieil homme. À première vue, celui-ci semblait ordinaire. Pourtant, il dégageait une aura incomparable. Il suffisait de le voir pour comprendre qu’il n’avait rien d’un homme ordinaire. À vrai dire, il ne ressemblait même pas à un homme, à un mortel. Il avait plutôt l’allure d’un Immortel.
Chu Feng avait rencontré bien des gens qui s’étaient eux-mêmes proclamés « Immortels ». Parmi eux, cet homme était celui qui ressemblait le plus à un véritable Immortel. Il s’agissait probablement du maître de l’Île immortelle, l’Immortel du Raffinage des armes, cet Esprit du Monde au Manteau royal à Marque de dragon renommé dans toute la Terre sacrée du martialisme.