Chapitre 1 570
Avant leur départ, Chu Feng alla lui-même demander au vieil homme et aux cinq jeunes gens de l’île s’ils souhaitaient partir avec eux.
Ils lui répondirent qu’ils comptaient rester sur l’île et qu’ils ne prendraient plus aucun risque.
Ils attendraient la fin des épreuves, le retour de la mer à la normale, puis regagneraient la plage dorée.
Comme ils avaient pris leur décision, Chu Feng n’essaya pas de les convaincre de les accompagner, lui et les autres. Il se mit directement en route.
Le trajet qui les attendait était guidé par les membres du Monastère des Trois Mille. Tous maîtrisaient parfaitement les techniques d’Esprit du Monde. De plus, trois d’entre eux étaient des Esprits du Monde au Manteau royal. Chu Feng pouvait donc se sentir bien plus rassuré.
Mais les bonnes choses ne durent jamais éternellement. Ils suivirent la route indiquée sur la carte depuis l’île, et ne tardèrent pas à arriver devant un embranchement.
Non seulement cet embranchement ne figurait pas sur la carte, mais deux tempêtes formaient également des passages. Autrement dit, si Chu Feng et les autres voulaient poursuivre leur chemin, ils n’avaient que deux options : emprunter l’un ou l’autre de ces passages, car le reste de la mer était balayé par des tempêtes terrifiantes, impossibles à traverser.
Ces deux passages avaient de quoi intriguer. Celui de gauche était balayé par des vents hurlants, des pluies torrentielles et des éclairs fulgurants. Au premier coup d’œil, on voyait qu’il était extrêmement dangereux.
Celui de droite, en revanche, était tout le contraire. Bien qu’il fût lui aussi encerclé par de violentes tempêtes, celles-ci n’avaient aucune force offensive. Le passage était donc dégagé et facile à emprunter. Un seul regard suffisait pour comprendre qu’il était plus sûr.
« Nous irons à gauche. Même si le passage de gauche semble dangereux, ce n’est qu’un piège. Celui de droite a beau sembler facile, je crains qu’il ne nous mène qu’à notre perte. » Le chef du Monastère des Trois Mille examina les deux passages et exposa son analyse.
« Chef du monastère, je crois que vous vous êtes fait avoir », dit Chu Feng.
« Qu’est-ce que tu racontes ? Comment ça, je me suis fait avoir ? » demanda le chef du Monastère des Trois Mille, visiblement mécontent. Il semblait ne pas apprécier que Chu Feng remette sa décision en question.
« Le passage de gauche semble dangereux, et celui de droite paraît sûr. N’importe qui doté d’un minimum d’intelligence comprendrait qu’il faut prendre celui qui semble dangereux. Vous aussi, chef du monastère, vous y avez pensé. Mais je peux vous l’affirmer : ces deux passages sont là pour tromper les gens comme vous », répondit Chu Feng.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? Tu insinues que je me crois malin, mais que ma propre astuce va se retourner contre moi ? » Le chef du Monastère des Trois Mille se renfrogna davantage. Sa voix laissait percer une pointe de colère.
En réalité, il avait méprisé Chu Feng dès le début. Comment aurait-il donc pu tolérer qu’un garçon qu’il tenait en piètre estime le critique ?
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. Je souhaite simplement vous rappeler qu’un Esprit du Monde doit examiner ce genre de Formation spirituelle avec son esprit, et pas seulement avec ses yeux. »
« Ce n’est qu’en observant de ses yeux et en analysant avec son esprit qu’on peut parvenir au bon jugement », dit Chu Feng.
« Tiens donc, tu prétends que tes techniques d’Esprit du Monde sont plus puissantes que les miennes ? Et qu’après avoir analysé les deux passages, tu as décidé d’emprunter celui de droite, cette route qui semble sûre ? »
« Si tu veux prendre ce chemin, vas-y. Quand tu y mourras, ne viens pas me reprocher de ne pas t’avoir prévenu, espèce d’imbécile sans cervelle ! » Les paroles du chef du Monastère des Trois Mille débordaient de colère. Il se mit même à insulter Chu Feng.
Mais Chu Feng se contenta de sourire à l’insulte du chef du Monastère des Trois Mille et décida de l’ignorer. Il ne tenait pas à perdre son temps à se disputer avec un homme pareil.
« Surveillez votre langage. Chu Feng n’est pas quelqu’un que vous pouvez insulter. Sans lui, ma petite sœur et moi serions peut-être déjà mortes. » À cet instant, Nangong Baihe ne put plus se contenir.
« Mademoiselle Baihe, ce vieil homme ne sait pas parler. Je n’aurais pas dû insulter votre ami. Mais je vous en prie, croyez-moi : nous devons prendre le passage de gauche. Si nous choisissons celui de droite, nous courrons à notre perte. » Le chef du Monastère des Trois Mille n’osa pas manquer de respect à Nangong Baihe.
Bien que Nangong Baihe et Nangong Moli ne fussent pas les filles du chef du clan impérial Nangong, leur père occupait une position assez élevée au sein du Clan impérial Nangong. Sinon, le chef du Monastère des Trois Mille n’aurait pas connu leurs noms.
« Chu Feng, prenons le passage de gauche. Je pense aussi que même s’il semble dangereux, celui de droite doit en réalité regorger de pièges. Pour celui de gauche, c’est exactement l’inverse », pressa Nangong Baihe.
« Si toi-même, tu vois que le passage de gauche paraît dangereux mais devrait être plus sûr, comment celui qui a créé cette formation aurait-il pu ne pas y penser ? »
« Qui a créé cette Formation spirituelle ? L’Immortel du Raffinage des armes. Tu crois qu’en la concevant, il l’aurait rendue si simple qu’un seul regard suffirait à percer son jeu ? »
« Nangong Baihe, je peux te l’affirmer : l’Immortel du Raffinage des armes a fait exprès de vous faire croire que le chemin le plus dangereux était le plus sûr. Il veut vous tromper. »
« En réalité, non seulement le passage de gauche a l’air dangereux, mais il l’est vraiment. Et non seulement celui de droite semble sûr, mais il l’est bel et bien. »
« C’est une question à choix multiples qui paraît simple, mais qui est très difficile. Elle est précisément là pour mettre notre intelligence à l’épreuve. » Le regard et le ton de Chu Feng se firent graves. Il ne voulait pas que Nangong Baihe et Nangong Moli empruntent le mauvais chemin.
« Petit, aussi puissant que soit l’Immortel du Raffinage des armes, il reste un mortel, pas un dieu. À part sa force, qui dépasse la nôtre, son intelligence n’est pas forcément tellement supérieure à la nôtre. Alors évite d’en faire une légende », railla le chef du Monastère des Trois Mille.
« Hé… » Chu Feng eut un petit rire et décida une nouvelle fois de ne pas relever la remarque du chef du Monastère des Trois Mille. Il se tourna vers Nangong Baihe. « Tu es sûre de vouloir les suivre ? »
« Chu Feng, je pense que les arguments du chef du monastère ne sont pas dénués de fondement », répondit Nangong Baihe.
« Compris. Bonne chance. » Sur ces mots, Chu Feng fit volte-face et s’engagea résolument dans le passage de droite.
« Grande sœur, et si nous allions avec grand frère Chu Feng ? » Nangong Moli saisit la main de Nangong Baihe et la tira sans arrêt d’avant en arrière.
« Petite sœur, moi non plus, je ne veux pas que Chu Feng perde la vie. Mais je dois prendre mes responsabilités envers toi. Sinon, j’aurai trahi la mémoire de notre défunte mère. »
Nangong Baihe hésita elle aussi en regardant Chu Feng s’éloigner peu à peu, mais elle ne choisit pas de le suivre.
« Ce jeune homme a osé prétendre que je me croyais malin et que ma propre astuce allait se retourner contre moi ? En vérité, c’est lui qui se croit malin. Il est bien jeune et inexpérimenté. S’il meurt, il l’aura cherché », railla le chef du Monastère des Trois Mille.
« Je vous le répète : Chu Feng est mon ami. Vous n’avez pas le droit de l’insulter. Si je vous entends encore dire du mal de lui, je vous le ferai payer. » Soudain, Nangong Baihe pointa le chef du Monastère des Trois Mille du doigt et le rabroua d’un ton extrêmement ferme.
À cet instant, une lueur glaciale traversa ses yeux.
« Ce vieil homme a l’esprit lent, ce vieil homme a l’esprit lent ! » Le chef du Monastère des Trois Mille était terrifié. Il n’osa rien ajouter et prit la tête du groupe pour guider Nangong Baihe et les autres.
Leur choix se porta naturellement sur le passage de gauche, celui que les tempêtes rendaient apparemment si dangereux.
Mais une fois à l’intérieur, ils découvrirent qu’ils s’étaient trompés. Ce passage n’avait pas seulement l’air dangereux : il l’était au plus haut point. À peine y furent-ils entrés qu’une pression écrasante s’abattit sur eux.
De plus, des monstres marins surgissaient régulièrement de la tempête pour les attaquer.
Au début, grâce à la présence des membres du Monastère des Trois Mille, ils parvinrent à avancer. Les monstres marins ordinaires ne pouvaient rien contre eux. Mais, sans qu’ils s’en aperçoivent, ils pénétrèrent dans une Formation spirituelle. Non seulement celle-ci les piégea, mais un monstre marin du sixième niveau du royaume du Demi-empereur martial apparut à l’intérieur.
Ce monstre marin était un dragon des mers bleu. Bien qu’il fût lui aussi né d’une Formation spirituelle, son intention meurtrière était immense. Pris au piège dans la formation, Nangong Baihe et les autres n’avaient aucun moyen de s’échapper. Ils étaient comme des poissons sur une planche à découper. Tous les treize attendaient la mort.
Ils s’étaient trompés. Leur choix avait été mauvais. Nangong Baihe et Nangong Moli n’étaient pas les seules à s’en rendre compte : les membres du Monastère des Trois Mille avaient compris eux aussi. Mais il était désormais trop tard pour faire demi-tour.