Chapitre 1 533
« Tu ne me crois pas ? Si tu ne me crois pas, tu n’as qu’à essayer. Tiens, prends ce morceau. Même s’il est déjà réduit en miettes, je te garantis que tu ne parviendras pas à l’endommager davantage. Tu ne réussiras même pas à en détacher un fragment gros comme un grain de poussière. »
L’Ancêtre du clan Yan ramassa dans le tas un morceau de pierre écrasée gros comme un œuf et le déposa dans la main de Dugu Xingfeng.
« Senior, vous êtes sérieux ? » Dugu Xingfeng n’en revenait pas et n’osait pas toucher à la pierre.
« Bien sûr que je suis sérieux. Ne t’inquiète pas, essaie donc », l’encouragea l’Ancêtre du clan Yan.
« Bang~~~ »
Dugu Xingfeng n’hésita plus. Il referma la main, et une énergie d’une puissance sans bornes se concentra au creux de sa paume. En un instant, sa puissance martiale dorée se mit à déferler, étincelant d’un éclat éblouissant. Il serra la pierre si fort que ses jointures commencèrent à craquer.
« Crac, crac~~~ »
Le craquement de ses jointures s’amplifiait. Les veines de sa main et de son bras se mirent même à saillir. Il avait manifestement déployé une force colossale.
Pourtant, quand Dugu Xingfeng rouvrit la main, la pierre y reposait toujours. Elle ne présentait pas la moindre trace de dommage.
« Senior, vous aviez raison. Cette Pierre d’épreuve de l’Ère ancienne est si résistante qu’elle est tout bonnement indestructible », admit Dugu Xingfeng. Il avait serré la pierre de toutes ses forces et, qui plus est, avait utilisé une technique martiale en le faisant.
Son geste avait paru très simple, mais il était en réalité terrifiant et doté d’une puissance immense. S’il avait tendu la main vers une ville et l’avait serrée comme il l’avait fait pour la pierre, la ville aurait été entièrement anéantie. S’il l’avait dirigée vers une chaîne de montagnes, celle-ci aurait été rasée.
Pourtant, même après avoir déployé toute sa force pour serrer ce minuscule morceau de pierre écrasée, il n’avait pas réussi à l’abîmer. On voyait bien à quel point cette Pierre d’épreuve de l’Ère ancienne était dure et solide.
« Dans ce cas, Chu Feng ne l’a pas détruite. Tout cela n’est qu’un malentendu. Se pourrait-il que cette Pierre d’épreuve de l’Ère ancienne se soit brisée d’elle-même avec le temps ? » Dugu Xingfeng semblait avoir compris quelque chose.
« Non, c’est Chu Feng qui l’a détruite », répondit l’Ancêtre du clan Yan.
« Quoi ? Comment ? » Dugu Xingfeng en resta stupéfait.
« Senior, qu’entendez-vous exactement par là ? Je ne comprends pas ce que vous me dites », demanda-t-il avec sérieux. Les paroles de l’Ancêtre du clan Yan le plongeaient dans la confusion.
« Haha, Xingfeng, je vais te l’expliquer ainsi… Il est pratiquement impossible de briser cette Pierre d’épreuve de l’Ère ancienne par la force. Elle est indestructible. Même toi, tu n’y arriverais pas. Et si l’empereur Qing, Qingxuantian, était encore en vie et tentait de l’endommager, il échouerait lui aussi. »
« Cependant, selon la légende, il existe un moyen de détruire la Pierre d’épreuve de l’Ère ancienne », poursuivit l’Ancêtre du clan Yan.
« Lequel ? » demanda Dugu Xingfeng avec empressement. Il voulait vraiment savoir comment une pierre aussi indestructible avait pu être brisée.
« Je t’ai déjà expliqué que cette Pierre d’épreuve de l’Ère ancienne plonge celui qui la touche dans une illusion afin de mettre son potentiel à l’épreuve. »
« Ce monde illusoire est la Pierre d’épreuve de l’Ère ancienne elle-même. Par conséquent, si le monde illusoire est détruit, la pierre l’est aussi », expliqua l’Ancêtre du clan Yan.
« Senior, vous voulez dire… que le potentiel de Chu Feng a détruit le monde illusoire de cette Pierre d’épreuve de l’Ère ancienne ? » Dugu Xingfeng fut saisi d’une stupeur mêlée d’effroi par les paroles de l’Ancêtre du clan Yan.
« C’est exact. C’est difficile à concevoir, mais il n’y a pas d’autre explication », répondit l’Ancêtre du clan Yan.
« Cela signifie-t-il que Chu Feng a atteint le dix-huitième palier, où personne n’était jamais parvenu ? » demanda Dugu Xingfeng.
« Non, tu sous-estimes bien trop son potentiel. S’il s’était contenté d’atteindre le dix-huitième palier, il aurait seulement eu à vaincre les dix-huit créatures maléfiques. Cela n’aurait jamais suffi à briser cette Pierre d’épreuve de l’Ère ancienne. »
« Or, Chu Feng n’a pas seulement vaincu les dix-huit créatures maléfiques : il a aussi détruit tout le monde illusoire, et avec lui, cette Pierre d’épreuve de l’Ère ancienne. »
« Tu comprends ce que je veux dire, maintenant ? Sinon, je peux te l’expliquer plus simplement. Le potentiel de Chu Feng est incommensurable. Il est si effrayant qu’il peut détruire un monde. On n’a jamais vu un potentiel pareil. Il a dépassé les grands souverains et peut atteindre un niveau que personne n’a jamais atteint avant lui. »
« Un jour, quand il aura mûri, nul dans toute la Terre sacrée du Martialisme ne pourra rivaliser avec lui. À ce moment-là, il sera capable de détruire à lui seul toute la Terre sacrée du Martialisme. »
« Non, il ne s’agit pas seulement de la Terre sacrée du Martialisme. Les Quatre Mers, le monde entier… Quels que soient les Vestiges de l’Ère ancienne, les lieux dangereux, les races ancestrales ou les civilisations avancées, Chu Feng pourra tous les détruire et les réduire en poussière d’une seule pensée. »
L’Ancêtre du clan Yan prononça ces mots un à un. L’émotion l’envahissait tout entier. Son sang bouillonnait. C’était comme si la flamme assoupie en lui depuis de nombreuses années venait enfin de se rallumer.
« Pas, pas, pas~~~ »
En entendant les paroles de l’Ancêtre du clan Yan, Dugu Xingfeng recula involontairement de plusieurs pas. Même s’il y avait déjà pensé, il avait du mal à y croire lorsque l’Ancêtre du clan Yan le lui affirma. Il trouvait même la chose difficile à accepter, car elle dépassait les limites de ce qu’il pouvait concevoir.
C’était comme si un Empereur martial l’avait frappé à la tête avec une masse dans un grand « bang », le laissant complètement abasourdi.
Après un long silence, Dugu Xingfeng demanda : « Senior, est-ce une bénédiction ou un désastre ? »
« Une bénédiction. Une immense bénédiction pour nous. La voie de la cultivation martiale est sans limites et ne s’arrête jamais. Tout le monde sait que l’Empereur martial n’est pas le sommet et qu’il existe des royaumes au-dessus du sien. »
« Pourtant, comme nous sommes incapables de dépasser le rang d’Empereur martial, nous ignorons quels royaumes se trouvent au-dessus et combien d’êtres puissants vivent dans l’immensité du ciel étoilé. Toute notre vie, et celle de nos descendants, nous sommes restés prisonniers de ce monde. »
« Peut-être nous sommes-nous crus au sommet de ce monde, sans égaux dans l’univers. Mais aux yeux de ceux qui vivent au-delà, nous ne sommes peut-être que des grenouilles au fond d’un puits, qui contemplent le ciel depuis leur trou. »
« Pourquoi en est-il ainsi ? En fin de compte, c’est uniquement parce que nos talents sont limités. Voilà pourquoi nous ne pouvons atteindre que ce niveau. »
« Xingfeng, ne souhaites-tu pas parcourir cette vaste étendue étoilée ? Ne souhaites-tu pas voir s’il existe des cultivateurs sur la Lune ? D’autres races sur les planètes lointaines ? Des vrais dragons, comme ceux des légendes ? D’autres créatures mythiques dans ce ciel étoilé ? Des êtres tout-puissants capables de déchirer les cieux étoilés à mains nues ? » demanda l’Ancêtre du clan Yan à Dugu Xingfeng, en détachant chaque mot.
« Oui, bien sûr que je souhaite le savoir, Senior. »
« Même si je suis depuis longtemps un Demi-empereur martial au sommet, je me sens minuscule chaque fois que je contemple le ciel nocturne. Si minuscule que je ne suis même pas l’égal d’un grain de poussière. »
Dugu Xingfeng soupira. Il ne disait pas cela à la légère : il exprimait là ce qu’il ressentait au plus profond de lui.
Des myriades de disciples l’appelaient leur directeur, et des millions de gens ordinaires le voyaient comme un dieu. Pourtant, lui seul savait combien il était petit : rien de plus qu’un grain de poussière dans le vaste univers. En vérité, il était même moins que cela.
Sa vie ou sa mort ne pouvait changer la course du soleil ou de la lune.
Sa vie ou sa mort ne pouvait changer le scintillement des étoiles dans le ciel nocturne.
Lui… lui n’était qu’un petit caillou. Même jeté dans un grand fleuve, il ne ferait qu’une petite éclaboussure. Il ne pourrait jamais en changer le cours ni échapper à l’érosion du temps. Des années plus tard, personne ne se souviendrait de lui.