Chapitre 1 482
« Attendez un instant », retentit soudain de nouveau la voix de Long Lin.
« Vous avez besoin de quelque chose ? » demanda Chu Feng.
« Tu as dit que tu reviendrais à coup sûr. Sans chercher à savoir si tu disais vrai ou si tu mentais, je vais considérer que tu disais vrai et que tu reviendras. Mais si, dans deux ans, tu n’es pas devenu un Demi-empereur martial, ton retour ne servira à rien. Alors, ne crains-tu pas que je te tue quand tu reviendras ? » demanda Long Lin.
« Je ne sais pas à quoi je vous serais utile si je devenais un Demi-empereur martial. En revanche, je sais pertinemment que je ne vous serais d’aucune utilité si je n’y parvenais pas. Sinon, vous ne m’auriez pas dit de revenir une fois devenu Demi-empereur martial. »
« Si je n’y parviens pas et que je reviens quand même, je crois… que vous me tuerez probablement. »
« Pourtant… même dans ces conditions, je dois revenir. Je ne reviendrai que pour échanger ma vie contre la sienne », déclara Chu Feng en désignant Yao’er. « C’est moi qui ai décidé de venir ici. Elle n’a fait que choisir de m’aider et de m’accompagner. »
« Alors… je ne peux pas la laisser mourir ici. Si quelqu’un doit mourir, ce devrait être moi. » En prononçant ces mots, Chu Feng ne regarda pas Long Lin, mais Yao’er. Son regard était empreint d’une grande tendresse, mais aussi de culpabilité et d’inquiétude.
« Chu Feng, tu… » En entendant ses paroles et en croisant son regard, Yao’er resta comme hébétée. Son cœur se mit à battre à tout rompre. Submergée par l’émotion, elle en perdit la parole.
« Tu n’as pas peur de mourir ? » demanda Long Lin.
« Si. Mais je ne peux pas la laisser mourir par ma faute », répondit Chu Feng.
« Très bien. Jamais je n’aurais cru qu’à ton jeune âge, tu serais doté d’un caractère aussi inflexible. Tu es plus fort que ces vieillards qui ont vécu plusieurs milliers, voire dizaines de milliers d’années. »
« Puisque c’est ainsi, je te le promets. Même si tu ne deviens pas un Demi-empereur martial dans les deux ans, je ne la tuerai pas. À condition que tu reviennes, je te donnerai la possibilité d’échanger ta vie contre la sienne », déclara Long Lin.
« Dans ce cas, je vous remercie, Long Lin », dit Chu Feng en joignant respectueusement les poings. Il estimait que l’homme en face de lui n’était pas si déraisonnable. En fait, il avait même un peu d’humanité.
« Ne m’appelle pas “senior”. Les politesses ne servent à rien. Si tu n’es pas un Demi-empereur martial à ton retour, même si je la libère, je te tuerai. »
« Et si tu ne reviens pas dans deux ans, je tiendrai ma promesse et la ferai mourir dans d’atroces souffrances », ajouta Long Lin.
« Moi, Chu Feng, j’ai toujours tenu parole. Mais avant de partir, j’aimerais vous demander une chose », dit Chu Feng.
« Laquelle ? » demanda Long Lin.
« J’espère que vous prendrez bien soin de Yao’er », dit Chu Feng.
« Rassure-toi. Pendant ces deux années, je veillerai à ce qu’elle ne coure aucun danger », répondit Long Lin.
« Merci », dit Chu Feng. Sans plus hésiter, il se retourna et s’éloigna.
À l’instant où Chu Feng pénétra dans la Formation meurtrière de l’Ère ancienne, Long Lin retira la puissance qui comprimait les fragments de la porte. Celle-ci se reconstitua aussitôt, scellant l’entrée.
Chu Feng ne se retourna pas. Il savait que cela ne servirait à rien. Il devait devenir un Demi-empereur martial en deux ans et sauver Yao’er.
Bien que Yao’er et lui ne fussent que de simples connaissances, elle était entrée dans un lieu aussi dangereux pour le protéger. Il n’avait donc aucune raison de ne pas la sauver.
Chu Feng traversa à toute vitesse la Formation meurtrière de l’Ère ancienne, sans ralentir un seul instant. Il regagna enfin cette zone interdite si dangereuse, puis retourna à l’endroit où se déroulait la Chasse des Neuf Puissances.
Pourtant, il ne ralentit toujours pas. Il se mit à chercher les clés des bannières…
Il devait devenir un Demi-empereur martial en deux ans. Il ne pouvait donc laisser passer aucune occasion de gagner en puissance.
En réalité, le titre de vainqueur de la Chasse des Neuf Puissances n’intéressait pas vraiment Chu Feng. En revanche, le Tranchant infini l’intéressait énormément. Il devait donc s’en emparer.
……
La plateforme des bannières n’était qu’une haute estrade construite à la hâte pour cette Chasse des Neuf Puissances. Elle avait été créée à l’aide de Formations spirituelles et d’acier spécial.
Une seule bannière se trouvait sur la plateforme. Quiconque parvenait à s’en emparer et à la faire sortir des Vestiges de l’Ère ancienne sans utiliser de talisman de téléportation devenait le vainqueur, le disciple numéro un de cette Chasse des Neuf Puissances.
Mais pour s’emparer de la bannière, il fallait d’abord accéder à la plateforme. Pour y monter, il fallait ouvrir la Formation spirituelle qui l’entourait. Or, il fallait pour cela réunir neuf clés des bannières. Il n’existait pratiquement aucun autre moyen de l’ouvrir.
À cet instant, le terrain autour de la plateforme était criblé de trous et de cratères. Les flammes de la guerre l’avaient entièrement dévoré. De toute évidence, une grande bataille avait eu lieu ici.
Pratiquement tous les disciples du Jardin des Dix Mille Fleurs, de la Villa de Forge d’Épées, de l’Alliance des Esprits du Monde, de la Montagne de Cyanwood, de la Cité de l’Armure dorée, des Chaînes de montagnes des Huit Terres désolées, du Pavillon de la Pluie de Feu et du Temple des Eaux de Jade — ces huit puissances — étaient rassemblés ici.
Ce champ de bataille acharné était aussi leur œuvre. Ils se trouvaient depuis longtemps dans les Vestiges de l’Ère ancienne, et chaque puissance avait réussi à y récolter quelque chose. Résultat : personne n’avait pu réunir toutes les clés des bannières.
Après en avoir discuté entre eux, ils avaient donc décidé de régler par la force la question de celui qui réunirait toutes les clés. Le vainqueur les obtiendrait toutes.
À présent, l’affrontement chaotique entre les disciples des huit puissances était terminé. Les vainqueuses étaient celles du Jardin des Dix Mille Fleurs, menées par les sœurs jumelles Nie Wan’er et Nie Xi’er.
« Pourquoi n’y a-t-il que huit clés ? Où est la dernière ? » Nie Wan’er observa les huit clés dans sa main, puis promena son regard sur la foule. Ses yeux glacials étaient chargés de menace.
« Regardez-moi ça. Elle se prend vraiment pour la numéro un. Si Chu Feng était là, oseraient-elles se montrer aussi arrogantes et parler sur ce ton autoritaire ? » marmonna Sima Ying.
« Oh ? D’après ce que tu dis, Chu Feng serait plus fort que Nie Wan’er et Nie Xi’er ? » Qin Lingyun, qui se tenait tout près de Sima Ying, avait entendu son murmure.
« C’est évident. Quand Chu Feng arrivera, il ne manquera pas de te remettre à ta place », répliqua Sima Ying.
« Quoi ? Tu prétends que ce déchet va s’occuper de moi ? »
« Ha ha, ha ha ha ! Quelle absurdité ! C’est vraiment trop drôle ! » Qin Lingyun éclata d’un rire sonore.
Nombre de personnes présentes furent déconcertées par son accès de rire. Toutes tournèrent les yeux vers lui, l’air perplexe.
« Tout le monde, cette fille de l’Alliance des Esprits du Monde prétend que Chu Feng, de notre Montagne de Cyanwood, est plus fort que Nie Wan’er et Nie Xi’er. Dites-moi, vous ne trouvez pas ça ridicule ? » lança soudain Qin Lingyun à pleine voix. Il venait de révéler l’affaire au grand jour, délibérément pour que Nie Wan’er et Nie Xi’er l’entendent, se mettent en colère et donnent une leçon à Sima Ying et aux autres membres de l’Alliance des Esprits du Monde.
« Quoi ? Ce Chu Feng de la Montagne de Cyanwood, qui n’est qu’au sixième niveau du Royaume du Roi martial, serait plus fort que Nie Wan’er et Nie Xi’er ? »
« Ha ha ha, c’est vraiment ridicule ! C’est la blague la plus exagérée et la plus absurde que j’aie jamais entendue ! »
À ces mots, la foule éclata de rire. À leurs yeux, Nie Wan’er et Nie Xi’er étaient sans égales parmi leur génération.
Quant à ce Chu Feng, qu’était-il donc ? Rien qu’un Roi martial du sixième niveau. N’importe lequel d’entre eux pouvait l’écraser sans effort.
Prétendre que Chu Feng était plus fort que Nie Wan’er et Nie Xi’er ? Ils n’y auraient pas cru, même sous la torture. Ils trouvaient donc cela absolument hilarant.
Pourtant, tandis que la foule riait aux éclats, Nie Wan’er et Nie Xi’er gardaient le silence. Leurs expressions étaient devenues très laides.
Elles manquaient d’assurance. Après tout, elles savaient qu’elles ne faisaient pas le poids face à Chu Feng. Mais elles étaient aussi furieuses que Sima Ying ait évoqué cette affaire. C’était pour elles une humiliation cuisante.
Folle de rage, Nie Xi’er lança donc à Sima Ying un regard glacial et féroce, pour l’avertir de ne plus raconter de sottises.
« Ne nous regardez pas comme ça. Regardez plutôt les membres de l’Alliance des Esprits du Monde. La Montagne de Cyanwood, le Temple des Eaux de Jade, la Cité de l’Armure dorée, les Chaînes de montagnes des Huit Terres désolées, le Pavillon de la Pluie de Feu et la Villa de Forge d’Épées : nous, les six puissances, vous avons toutes remis une clé. »
« Quant à vous, les deux sœurs, vous avez réussi à en obtenir deux vous-mêmes. Cela fait donc bien huit clés entre vos mains, non ? »
« Pourtant, l’Alliance des Esprits du Monde ne vous en a remis aucune. Ce sont forcément eux qui cachent leur clé et refusent de vous la donner. » Qin Lingyun crut que Nie Xi’er le regardait. Il s’empressa donc de semer la discorde pour que Nie Wan’er et Nie Xi’er s’en prennent à l’Alliance des Esprits du Monde.