Chapitre 1 481
De là où il se trouvait, Chu Feng distingua clairement l’arme plantée dans le sol. C’était un arc d’un bleu profond.
Il semblait taillé dans une pierre précieuse, parcourue de veines blanches. À première vue, on aurait dit non pas un arc, mais le ciel lui-même, avec ses nuages blancs.
Ce n’était pas un arc ordinaire. Au premier coup d’œil, Chu Feng en discerna la qualité : il surpassait de très loin le Tranchant infini que Dugu Xingfeng avait sorti.
Si Chu Feng ne se trompait pas, il s’agissait d’un armement impérial incomplet, un véritable armement impérial incomplet, et non d’une réplique.
Quant au coffre au trésor, il était doté d’un pouvoir qui empêchait qu’on le détecte. Même les Yeux célestes de Chu Feng, capables de voir à travers toute chose, ne parvenaient pas à déterminer ce qu’il contenait.
Mais ce n’était qu’un détail. L’essentiel, c’étaient les ressources de cultivation qui emplissaient l’immense arbre. Si Chu Feng parvenait à les raffiner entièrement, sa cultivation progresserait à coup sûr de façon spectaculaire.
Pourtant, Chu Feng n’avança pas. Il venait de remarquer que, outre l’arme et le coffre au trésor, trois squelettes gisaient sous l’arbre.
Ces trois squelettes n’étaient pas ordinaires. Ils luisaient et étaient parcourus de motifs veineux singuliers.
On aurait dit des trésors plutôt que des ossements. Pourtant, c’étaient bien des squelettes ; simplement, ils n’appartenaient pas à des gens ordinaires, mais à des Empereurs martiaux. Seuls les squelettes d’Empereurs martiaux pouvaient présenter un tel aspect.
« Chu Feng, cet endroit est dangereux. » Yao’er avait elle aussi remarqué les trois squelettes. Elle se plaça aussitôt devant lui pour l’arrêter.
Chu Feng constata alors que, malgré leur éclat, ces trois squelettes étaient parfaitement inertes. Même leur énergie originelle avait été absorbée.
Il s’était forcément passé quelque chose ici. Sinon, pourquoi y aurait-il eu trois squelettes d’Empereurs martiaux privés jusqu’à leur énergie originelle ?
« Je me demandais quel genre d’individu avait pu arriver jusqu’ici. En fin de compte, ce n’est qu’une Fleur du Firmament et un petit Roi martial. Par chance, tu as apporté ici ce que je voulais voir. »
Soudain, une voix retentit de toutes parts. On aurait dit que d’innombrables personnes parlaient à l’unisson. C’était extrêmement étrange.
À ces mots, les cheveux de Chu Feng se hérissèrent. Il avait l’impression d’être frappé par une catastrophe imminente et, malgré lui, la peur l’envahit.
« Qui êtes-vous ? » demanda Chu Feng avec prudence.
« N’aie pas peur, je ne vais pas te tuer… pour l’instant. » La voix, qui semblait jusque-là provenir d’innombrables personnes, se fit soudain entendre comme celle d’un seul individu. Elle venait en réalité du grand arbre.
Peu après, un homme sortit du pied de l’arbre.
Il scintillait et ressemblait à une lueur de conscience. Vêtu d’une robe bleue, il portait une paire de cornes de dragon. Son apparence ne rappelait ni celle d’un vieillard ni celle d’une vieille femme : c’était un homme d’âge mûr.
Son regard était profond et sa barbe naissante. Il était plutôt beau, avec une maturité certaine.
Pourtant, Chu Feng n’osa pas baisser sa garde. La pression que cet être exerçait sur lui était très forte, plus intense encore que celle qu’il ressentait auprès de Yao’er. Quel qu’il fût, il possédait sans aucun doute la puissance d’un Empereur martial.
« J’ai attendu très longtemps. Enfin, quelqu’un l’a apporté ici. » Le regard de l’homme était fixé sur le sceptre que tenait Chu Feng. Une joie impossible à dissimuler brillait dans ses yeux.
[1. J’ai dû revenir vérifier la traduction précédente. Bee avait décrit l’objet comme ressemblant à la fois à un poignard et à une canne. J’imagine qu’il a décidé de l’appeler sceptre, cette fois ? Alors… un sceptre avec une pointe ?]
Chu Feng baissa les yeux vers le sceptre qu’il tenait et demanda : « Vous parlez de ça ? »
« Exactement. Ah, j’ai oublié de me présenter. Je m’appelle Long Lin. C’est moi. » L’homme d’âge mûr désigna l’immense arbre qui s’élevait jusqu’au ciel derrière lui. [2. Long Lin → Écaille de dragon.]
À ces mots, Chu Feng fronça les sourcils. Yao’er, elle aussi, recula malgré elle d’un pas.
Quel était le trésor le plus précieux de cet endroit ? L’immense arbre couvert de fruits. Mais qui aurait cru qu’en plus d’être vivant, il possédait une âme ? Et qu’il était aussi puissant ?
Il était évident que les trois squelettes d’Empereurs martiaux ne se trouvaient pas là par hasard. Il y a longtemps, trois Empereurs martiaux avaient sans doute réussi à atteindre cet endroit. Pourtant, l’homme qui se faisait appeler Long Lin les avait tous tués.
« On dirait que vous avez compris que c’est moi qui ai tué ces trois-là. » L’homme d’âge mûr baissa les yeux vers les trois squelettes à ses pieds et sourit d’un air mauvais. Puis il ajouta : « Mais ce n’est pas ma faute. Ils ont voulu me faire du mal ; je n’ai fait que me défendre. »
« Senior, nous ne sommes pas venus ici pour vous offenser. J’espère que vous ne nous tiendrez pas rigueur de notre intrusion. Nous allons partir. » Tout en parlant, Chu Feng transmit à Yao’er : « Partons. »
Yao’er comprit immédiatement où il voulait en venir. Elle se retourna, prête à partir elle aussi.
Tous deux avaient compris que cet homme d’âge mûr était hors du commun. De plus, il avait tué trois Empereurs martiaux. Yao’er ne ferait probablement pas le poids contre lui non plus.
Chu Feng avait beau brûler d’envie de s’emparer de ces fruits, il semblait désormais qu’il n’en aurait pas l’occasion.
Pour rester en vie, il ne leur restait qu’une solution : fuir.
« Fff… »
Mais au moment où Chu Feng et Yao’er se retournèrent, une lueur passa devant eux. Sans le moindre avertissement, l’homme d’âge mûr apparut sur leur chemin et leur barra la route.
« Puisque vous êtes déjà venus, inutile de repartir. » Le regard de l’homme d’âge mûr se posa sur Yao’er, une lueur féroce traversant ses yeux. En même temps, il tendit sa grande main vers son épaule.
« Chu Feng, trouve un moyen de t’échapper ! » Yao’er le repoussa, puis son corps se transforma en flammes gazeuses violettes. Celles-ci prirent la forme de la gueule d’une bête féroce et engloutirent l’homme d’âge mûr.
Les flammes violettes se mirent alors à onduler, tandis que des bruits de mastication — « crac, crac » — en sortaient. Elles étaient en train de dévorer l’homme d’âge mûr.
« Grrrroar ! »
Mais soudain, un rugissement furieux retentit au cœur des flammes violettes. En un instant, tout l’espace se mit à trembler violemment.
À ce rugissement, Chu Feng sentit ses forces le quitter. Impuissant, il s’effondra au sol. Puis le sang se mit à jaillir de son corps par ses oreilles, son nez et ses yeux.
« Pouah ! »
Enfin, Chu Feng ouvrit la bouche et cracha une gorgée de sang, qui macula ses vêtements de rouge.
Un rugissement de dragon. Le son qu’il venait d’entendre ressemblait exactement à celui d’un dragon. Mais c’était le rugissement de dragon le plus terrifiant qu’il eût jamais entendu. Un seul rugissement avait failli lui coûter la vie.
Et Chu Feng savait que ce rugissement ne lui était pas destiné. S’il l’avait visé, il ne se serait pas contenté de saigner des yeux, des oreilles, du nez et de la bouche : son corps aurait été déchiré, ses os réduits en miettes, et même son âme aurait été dispersée.
« Salaud, lâche-moi ! » À cet instant, le cri de Yao’er retentit.
Chu Feng leva les yeux et fut saisi de stupeur. Yao’er avait repris l’apparence d’une jeune fille. Pourtant, l’homme d’âge mûr la tenait à présent comme un poussin. Elle se débattait de toutes ses forces, mais ne pouvait ni se libérer ni lui résister.
Yao’er, une grande Empereur martial, était en réalité totalement impuissante face à cet homme d’âge mûr.
L’homme d’âge mûr désigna les fruits et dit : « Petit, je ne vais pas perdre mon temps en bavardages inutiles. »
« Tu devras devenir un Demi-empereur martial dans les deux ans et revenir ici. »
« Alors, je libérerai cette fille et je te donnerai ces fruits. »
Après avoir prononcé ces mots, il désigna les trois squelettes d’Empereurs martiaux étendus au sol. « Si tu ne reviens pas dans les deux ans, je ferai en sorte que cette fille les rejoigne. »
« Vous me laissez partir ? » demanda Chu Feng.
« Quelle question idiote ! Pourquoi est-ce que je t’aurais dit tout ça, sinon ? » répondit l’homme d’âge mûr.
« Qu’attendez-vous exactement de moi ? » demanda Chu Feng.
« Ne pose pas de questions idiotes. Si tu parviens à devenir un Demi-empereur martial et que tu reviens ici dans les deux ans, je te dirai naturellement ce que j’attends de toi. »
« Si tu ne reviens pas, je ferai souffrir cette fille avant de la laisser mourir. »
« Maintenant, tu peux déguerpir. » L’homme d’âge mûr désigna la porte de la formation meurtrière de l’Ère ancienne. « Boum ! » La porte vola en éclats.
La porte que Yao’er avait dû frapper trois fois du poing pour briser fut réduite en morceaux d’un simple geste de l’homme d’âge mûr.
De plus, une couche d’énergie invisible maintenait les débris éparpillés, les empêchant de se rejoindre et les forçant à rester séparés.
Il était évident que cette énergie invisible provenait elle aussi de l’homme d’âge mûr.
Puissant. Vraiment puissant. On pouvait sans exagérer dire que cet homme d’âge mûr était le plus puissant adversaire que Chu Feng eût rencontré jusque-là.
Bien que tout se fût passé si soudainement, Chu Feng comprit la gravité de la situation. Sans perdre de temps en paroles inutiles, il se releva et se mit en route.
« Chu Feng, ne reviens pas après être parti. Cet homme est terrifiant. Ce n’est certainement pas un Empereur martial ordinaire. Dans tout le Saint Pays du Martial, rares sont ceux qui pourraient lui tenir tête. »
« Il veut seulement que tu reviennes pour se servir de toi. Même si tu l’aides, tu ne pourras pas échapper à la mort. C’est un véritable monstre. Tu ne peux pas lui faire confiance. » Pourtant, avant que Chu Feng ne franchît la porte brisée, la transmission vocale de Yao’er parvint à ses oreilles.
« Un instant ! »
À ces mots, Chu Feng s’arrêta brusquement. Il se retourna et dit : « Yao’er, attends-moi. Je reviendrai te chercher, c’est promis. »