Chapitre 1 458
« Le jeune Chu Feng est un génie parmi les maîtres des Esprits du Monde. Il a même conclu un contrat avec un Esprit du Monde Asura. Son potentiel dans le domaine des techniques des Esprits du Monde est sans limites. »
« Cependant, voici ce qui me préoccupe : peu importe le talent d’une personne, si elle manque de moralité, alors, même si elle devient un grand maître des Esprits du Monde, elle ne fera que nuire à la population, sans lui apporter le moindre bien. »
« C’est pourquoi, jeune Chu Feng, je tiens à te donner un conseil : il faut agir avec droiture. Ne te donne pas le droit de commettre des actes infâmes sous prétexte d’atteindre ton objectif », déclara Lin Kuxing à Chu Feng.
« Ancien, je ne comprends pas ce que vous voulez dire », répondit Chu Feng, le visage calme. Bien qu’il sût que Lin Kuxing était venu se moquer de lui, il posa sa question sans servilité ni arrogance.
« Ce que je veux dire ? Tu devrais le savoir mieux que quiconque, non ? »
« Au Village antique des Sceaux, tu as triché pour l’emporter sur les autres dans les techniques des Esprits du Monde. Une conduite aussi honteuse est indigne de toi. »
Lin Kuxing pointa soudain Chu Feng du doigt et lança ces mots d’une voix forte et claire. Il voulait que tout le monde sache que Chu Feng avait triché au Village antique des Sceaux.
« C’est vrai ? Avec des techniques des Esprits du Monde aussi puissantes, Chu Feng aurait quand même triché ? »
« Il doit y avoir un malentendu. Comment les jeunes du Village antique des Sceaux auraient-ils pu être plus forts que Chu Feng ? »
À ces mots, la foule s’agita aussitôt et se mit à en discuter avec animation. Même si Lin Kuxing était à l’origine de ces accusations, personne n’y croyait tout à fait.
Après tout, les techniques des Esprits du Monde de Chu Feng étaient si puissantes que Lin Yezhou lui-même ne faisait pas le poids. Comment aurait-il donc pu tricher en affrontant les membres du Village antique des Sceaux ? C’était insensé.
La plupart des gens n’y croyaient pas, mais le regard de Chu Feng vacilla et ses pupilles se contractèrent. Il jura intérieurement : *Ce vieux débris est vraiment abject. Il se sert de cette histoire pour salir mon nom. Pour s’en prendre à moi, il exploite tout ce qu’il trouve. Il ne mérite vraiment pas son noble statut.*
« Vénérable Ancien, ne s’agirait-il pas d’un malentendu ? » intervint le Chef de l’Alliance des Esprits du Monde. De toute évidence, il ne croyait pas à cette histoire.
« En effet, Vénérable Ancien, ne s’agirait-il pas d’un malentendu ? » renchérirent plusieurs autres anciens. Eux non plus n’y croyaient pas.
« Moi, Lin, je ne parle jamais à la légère. Et je n’accuse pas les autres à tort. Cette histoire est bel et bien vraie. De nombreuses personnes en ont été témoins au Village antique des Sceaux. »
« Par chance, le chef du village Ma du Village antique des Sceaux est aussi notre invité aujourd’hui, à l’Alliance des Esprits du Monde. Il nous suffira de le lui demander pour savoir si c’est vrai », dit Lin Kuxing en regardant le chef du village Ma, assis parmi les invités d’honneur.
Tous les regards se tournèrent vers le chef du village Ma. Chacun savait qu’il était un maître des Esprits du Monde de grande expérience, réputé pour sa haute moralité. Personne ne pensait donc qu’il pourrait mentir.
Le chef du village Ma affichait alors un calme relatif. Il prit d’abord une tasse de thé sur la table réservée aux invités d’honneur et en but une petite gorgée. Puis il se leva et déclara : « Cette histoire est bel et bien vraie. »
« Ciel ! C’est donc vrai ? » À ces mots, la foule s’agita de nouveau. Tous affichaient une stupéfaction extrême.
Lin Kuxing arborait un sourire triomphant. Il tourna lui aussi les yeux vers Chu Feng, espérant voir sur son visage une expression honteuse et défaite.
Mais, à sa déception, Chu Feng gardait son calme. Cette affaire ne semblait pas l’affecter le moins du monde.
*Ce gamin… Aurait-il perdu jusqu’à la notion de peur ?*
*Ou bien est-il si effronté et sans vergogne que rien ne peut l’effrayer ?*
En voyant Chu Feng rester calme, Lin Kuxing se mit à ruminer. Si ses manigances ne parvenaient pas à l’atteindre, tout cela n’aurait servi à rien.
Mais, après réflexion, il se calma. Chu Feng avait beau être effronté et se moquer de l’opinion des autres, cette affaire nuirait forcément à sa réputation au sein de l’Alliance des Esprits du Monde. Au moins aurait-il réussi à le diffamer.
En outre, ce coup porté à Chu Feng aiderait indirectement son petit-fils, Lin Yezhou. Après tout, aucun scandale ne ternissait la réputation de ce dernier. Il faisait donc d’une pierre deux coups. Plus Lin Kuxing y pensait, plus il se réjouissait. Il était si heureux qu’il aurait voulu éclater de rire sur-le-champ.
*Sale petit bâtard, tu manques vraiment d’expérience. Si ce vieil homme veut te détruire, il le peut quand il le veut.* Après s’être félicité de son coup, Lin Kuxing ricana intérieurement.
Pourtant, l’instant d’après, les paroles du chef du village Ma réduisirent à néant le sentiment de supériorité et la joie de Lin Kuxing, pour les remplacer par un profond déplaisir.
« Je vous prie de m’écouter tous. Ce jour-là, au Village antique des Sceaux, c’est moi qui ai déclaré que le jeune Chu Feng avait triché pour remporter la victoire. »
« Cette déclaration est bien réelle, et de nombreuses personnes en ont été témoins. Ce vieil homme a bel et bien prononcé ces mots. »
« Cependant, je souhaite aujourd’hui profiter de cette occasion pour vous révéler la vérité. En réalité… j’ai accusé le jeune Chu Feng à tort, ce jour-là. »
« Le jeune Chu Feng n’a pas triché. C’est moi qui l’ai accusé à tort afin de préserver l’honneur de notre Village antique des Sceaux », déclara à voix haute l’Ancien chef du village Ma.
« Le chef du village Ma a accusé Chu Feng à tort ? » À peine eut-il prononcé ces mots que la foule s’agita de nouveau. La nouvelle était d’une violence inouïe. Elle éclata dans l’esprit de chacun comme un coup de tonnerre, les empêchant de garder leur calme.
Quant à celui qui se trouvait dans la situation la plus délicate, c’était naturellement Lin Yezhou. Jamais il n’aurait imaginé que le chef du village Ma puisse dire une chose pareille.
« Chef du village Ma, vous dirigez un village. Vous ne pouvez pas vous permettre de débiter des mensonges ! » lança froidement Lin Yezhou, furieux. Ses paroles dissimulaient une menace.
« Moi, Ma, j’ai toujours été un homme franc et intègre. Dans toute ma vie, je n’ai menti qu’une seule fois : lorsque j’ai accusé le jeune Chu Feng à tort. » Le chef du village Ma ne se laissa pas intimider par Lin Kuxing. Après ces mots, il se tourna vers Chu Feng et ajouta : « Jeune Chu Feng, je suis désolé. Ce vieil homme a agi par intérêt personnel et t’a accusé à tort. »
« Je sais que je ne suis pas en droit de te demander pardon. Mais je dois tout de même te présenter mes excuses. »
« Aujourd’hui, je dois te rendre justice et te laver de cette accusation. »
Après avoir parlé, le chef du village Ma s’agenouilla avec un bruit sourd. Devant tous ces gens, il s’agenouilla pour présenter ses excuses à Chu Feng.
« Chef du village Ma, qu’est-ce que vous faites ? Ce n’est qu’une broutille. Chu Feng ne vous en a jamais tenu rigueur. Vous n’avez pas à faire ça. » En voyant la scène, Chu Feng se précipita aussitôt vers l’Ancien chef du village Ma pour l’aider à se relever.
À l’époque, Chu Feng lui en avait effectivement voulu. Mais, après avoir appris à le connaître, il avait compris quel genre d’homme il était. L’Ancien chef du village Ma n’était pas un homme mauvais ; au contraire, il était d’une grande bonté et d’une moralité irréprochable. Chu Feng le considérait donc sincèrement comme un aîné.
À présent, que l’Ancien chef du village Ma lave ou non son nom n’avait plus d’importance aux yeux de Chu Feng. En effet, s’il le faisait, la grande réputation qu’il avait préservée toute sa vie serait détruite. Chu Feng ne souhaitait pas que cela arrive.
Mais il n’aurait jamais cru que l’Ancien chef du village Ma le ferait malgré tout, par souci de sa réputation. Qui plus est, il avait reconnu publiquement son erreur. Chu Feng en fut profondément touché, mais se sentit aussi si mal pour lui qu’il ne sut que faire.
« Jeune Chu Feng, je sais que tu es généreux et que tu ne m’en voudras pas pour cette affaire. Pourtant, je dois te laver de cette accusation. C’est ce que je t’avais promis à l’époque. Je suis un homme de parole. Sinon, ce vieil homme ne pourrait pas vivre en paix jusqu’à la fin de ses jours. »
À cet instant, de vieilles larmes coulèrent sur le visage de l’Ancien chef du village Ma. De toute évidence, cette affaire était restée comme une pierre dans son cœur ; elle l’avait longtemps étouffé et tourmenté. À présent, il pouvait enfin s’en libérer.
Révéler la vérité préserverait la réputation de Chu Feng, mais ruinerait la sienne. Malgré cela, il ne regrettait rien.
Car, pour l’Ancien chef du village Ma, seule la vérité pouvait le libérer. Sinon, cette affaire continuerait de peser sur son cœur et l’empêcherait de relever la tête jusqu’à la fin de ses jours.
« Ça… »
Les paroles de l’Ancien chef du village Ma laissèrent toute l’assemblée stupéfaite. Non seulement les gens venaient d’apprendre la vérité, mais ils découvraient aussi le charisme de Chu Feng.
Chu Feng possédait un charisme tel que le chef du Village antique des Sceaux était prêt à renoncer de son plein gré à sa réputation, à présenter publiquement ses excuses et à reconnaître ses torts.
Peut-être ce charisme était-il inné. Peut-être l’avait-il acquis. Mais, à n’en pas douter, rares étaient les personnes présentes qui le possédaient. Chu Feng, lui, avait ce charisme.
À cet instant, les regards que la foule posait sur Chu Feng avaient tous changé. Loin de se faire une mauvaise opinion de lui, les gens le respectaient désormais davantage. Leur estime pour lui avait grandi de nombreuses fois.
Tous comprirent que l’Alliance des Esprits du Monde venait de mettre la main sur un véritable trésor. L’arrivée de Chu Feng était sans aucun doute une immense chance pour elle.