Chapitre 1 345
« Ça… » En entendant Chu Feng, Wang Qiang fronça les sourcils. Il s’était rendu compte que la situation ne prenait pas le tour qu’il avait prévu.
Il s’empressa donc de transmettre sa voix à Chu Feng : « Frère Chu… Chu Feng, je t’ai demandé de prendre ma défense. Mais pourquoi… pourquoi as-tu dit ça ? Tu ne veux pas que je participe au… au concours ? Si tu ne veux pas que j’y participe, je… je me retire tout de suite. »
« Hé… » Chu Feng se contenta de sourire devant les menaces de Wang Qiang et ne lui prêta aucune attention.
Il se tourna ensuite vers la foule et déclara : « Wang Qiang prétend que ce morceau de crottin est un trésor familial. »
« Pourtant, il refuse même de miser une boîte de jade. Vu son avarice, comment pourrait-il accepter de se séparer de son trésor familial ? »
« Un homme comme lui est vraiment trop honteux, trop détestable. Il est évident qu’il cherche à nous escroquer, en croyant que nous sommes ignorants. »
« S’il accepte de miser la boîte de jade, soit. Mais s’il refuse, non seulement il faudra lui interdire de participer au concours, mais je pense aussi qu’il faudra le chasser du territoire du Village antique des Sceaux. Je doute que le Village antique des Sceaux veuille accueillir un individu pareil. Ancien, n’est-ce pas ? » demanda Chu Feng en se tournant vers le vieil homme du Village antique des Sceaux.
« Le jeune ami Chu Feng a raison. » Le vieil homme, qui détestait Wang Qiang, hocha aussitôt la tête à plusieurs reprises.
« Exactement ! Un type pareil est tout bonnement odieux. Il faut non seulement lui interdire de participer au pari, mais aussi le chasser et lui défendre de remettre les pieds au Village antique des Sceaux ! » Les autres participants approuvèrent les uns après les autres.
« Non, non, non, non ! »
En entendant ces paroles, Wang Qiang changea d’expression. Pris de panique, il sortit précipitamment la boîte de jade et la tendit au vieil homme du Village antique des Sceaux.
Après lui avoir remis la boîte, Wang Qiang ne cessa de répéter : « Des… des bandits ! Vous êtes tous une bande de ban… bandits ! Vous vous en prenez à un honnête homme ! »
« Et toi surtout, j’ai… je me suis trompé sur ton compte ! » lança Wang Qiang en pointant Chu Feng du doigt.
« Wang Qiang, sais-tu quel genre de personnes je déteste le plus ? » répondit Chu Feng avec un sourire.
« De… de qui tu parles ? » demanda Wang Qiang, l’air perplexe.
« Je déteste par-dessus tout les gens qui me menacent », répondit calmement Chu Feng.
À ces mots, Wang Qiang resta bouche bée. Il comprit alors que Chu Feng avait parfaitement saisi la menace qu’il lui avait transmise par la voix.
Seulement, Chu Feng n’avait pas cédé à ses menaces. Bien au contraire, il avait agi exactement à l’opposé.
Wang Qiang était furieux et ne voulait pas l’admettre, mais il n’en restait pas moins qu’il avait perdu cette bataille secrète entre eux.
Il avait beau refuser d’accepter la vérité, il n’avait d’autre choix que de reconnaître sa défaite. Après tout, il ne voulait pas quitter les lieux comme ça. Il ne lui restait donc qu’à retourner dans la foule, la mine déconfite.
Quant aux autres, dès que Wang Qiang eut mis la boîte de jade en jeu, ils cessèrent de lui chercher des ennuis. Les autres participants s’avancèrent à leur tour, l’un après l’autre, pour remettre leurs mises au vieil homme du Village antique des Sceaux.
Lorsque Wang Qiang rejoignit la foule, le gros s’avança et murmura : « Grand frère, Chu Feng profite de toi ! »
« Des conneries. Je l’ai fait exprès. De toute façon, tout m’appartient. Même si je dois leur re… remettre la boîte de jade, et alors ? Ils ne seront contents que pour l’instant. Bientôt, je reprendrai tout, avec le reste ! » nia obstinément Wang Qiang. Pourtant, son regard posé sur Chu Feng trahissait une amertume contenue et une rancune secrète.
« Je vais garder ces objets en lieu sûr pour vous tous. Je vous attendrai à l’entrée du Village antique des Sceaux. Le premier à y arriver remportera tout ce qui se trouve dans ce Sac cosmique. » Sur ces mots, le vieil homme cria à pleins poumons : « Ouvrez la porte ! »
À peine ces paroles eurent-elles retenti qu’un grondement incessant se fit entendre tandis que la porte du Passage d’entrée du Village s’ouvrait lentement. Tous virent alors une entrée de monde spirituel d’un noir absolu, qui tournoyait lentement.
C’était là le véritable Passage d’entrée du Village. Une fois à l’intérieur, tout dépendrait de leurs capacités : ils parviendraient ou non à le franchir.
« Fff, fff, fff, fff, fff, fff… »
À cet instant, tous ceux qui voulaient pénétrer dans le Village antique des Sceaux déployèrent leurs puissantes techniques martiales de déplacement afin de ne pas perdre une seconde. À toute allure, ils se précipitèrent dans l’entrée du Passage d’entrée du Village.
Chu Feng activa lui aussi son tabou mortel, la Technique de la Lumière illusoire, et se rua dans la formation à toute vitesse.
Lorsqu’il y pénétra, il eut l’impression d’avoir rejoint un espace différent. Ceux qui étaient entrés avec lui avaient tous disparu. Il ne restait que le paysage alentour et lui-même. Le silence était si profond qu’il en devenait inquiétant.
Lorsqu’il se retourna, il découvrit que l’entrée du monde spirituel avait disparu derrière lui. Il ne lui restait donc qu’à poursuivre sa route.
Devant lui apparurent alors les entrées de dix-huit passages différents. Chu Feng savait qu’une seule était la bonne. S’il choisissait la mauvaise, il échouerait à l’épreuve.
« Ça a l’air assez difficile. Qu’en penses-tu ? À quel point es-tu sûr de réussir ? » demanda Eggy.
« C’est vrai, ce n’est pas facile. Mais seulement pour les autres. Moi, je suis certain à cent pour cent de franchir cet endroit. »
À ces mots, les yeux de Chu Feng brillèrent. Une lueur acérée apparut dans son regard et sa technique suprême, les Yeux du Ciel, s’activa.
Dès que les Yeux du Ciel furent activés, la vision de Chu Feng devint d’une clarté incomparable. À présent, il distinguait tout ce qui était réel de ce qui était faux. Il changea de trajectoire, se transforma en un rayon de lumière et s’élança rapidement dans l’entrée d’un passage.
Par la suite, d’autres séries d’entrées apparurent devant Chu Feng. Pourtant, chaque fois qu’il en rencontrait une, il choisissait résolument un passage sans même ralentir et continuait sa route.
Face aux Yeux du Ciel, ces stratagèmes de diversion ne pouvaient tout simplement pas arrêter Chu Feng.
Au moment où Chu Feng et les autres mobilisaient toutes leurs forces pour franchir l’épreuve, le vieil homme du Village antique des Sceaux avait emprunté un raccourci pour retourner à l’entrée du village.
De nombreux guides attendaient alors à l’entrée du Village antique des Sceaux l’arrivée de ceux qui réussiraient l’épreuve et deviendraient leurs invités. Leur mission consistait à les accompagner à l’intérieur du village.
Une chose méritait toutefois d’être mentionnée : une vieille dame, qui avait atteint le deuxième niveau du Royaume du Demi-empereur martial, se trouvait là.
« Alors ? Ces deux gamins sont-ils vraiment des génies rares, comme ils l’ont prétendu ? » demanda-t-elle d’un ton familier en s’avançant vers le vieil homme dès qu’elle le vit revenir. Tous deux avaient l’air d’être mari et femme.
« Oui. Leur puissance de combat défie les cieux : ils peuvent franchir trois niveaux de cultivation. Ce sont tous les deux de rares génies démoniaques », répondit le vieil homme.
« Ils sont vraiment si puissants ? Avec leur cultivation et leur puissance de combat, ils surpasseraient déjà tous les jeunes de notre Village antique des Sceaux. »
« Dans ce cas, ils doivent forcément appartenir à la jeune génération envoyée par une grande puissance. Se pourrait-il que ce soient des gamins de l’Alliance des Esprits du Monde ? » s’inquiéta la vieille dame.
« S’ils venaient de l’Alliance des Esprits du Monde, pourquoi auraient-ils pris la peine de venir participer à nos épreuves ? »
« Après tout, notre chef de village a perdu autrefois un concours de techniques de maîtrise des esprits du monde contre un maître des esprits du monde chargé des affaires de l’Alliance des Esprits du Monde. À la suite de cela, l’Alliance a obtenu une dérogation spéciale. »
« Tous ceux qui viennent de l’Alliance des Esprits du Monde sont autorisés à entrer dans notre Village antique des Sceaux, quel que soit leur niveau de cultivation. » En évoquant l’Alliance des Esprits du Monde, le vieil homme poussa un soupir. Une légère trace d’humiliation se lisait sur son visage.
« Soupir… C’est de l’histoire ancienne. N’y pense plus. »
« Allez, parle-moi de ces deux gamins. Si, comme tu le dis, ils ne viennent ni l’un ni l’autre de l’Alliance des Esprits du Monde, quelle puissance a bien pu en former deux d’aussi remarquables ? » La vieille dame se mit à réfléchir.
« Peu importe. Même si ce Wang Qiang est très agaçant, je ne sens chez lui ni fausseté ni malveillance. Je ne crois pas qu’il soit venu au Village antique des Sceaux avec de mauvaises intentions. Il est sans doute là pour notre Eau glaciaire des Sceaux. »
« Quant à Chu Feng, il m’a fait très bonne impression. Quand il partira, je demanderai à notre chef de village de lui offrir quelques gouttes supplémentaires d’Eau glaciaire des Sceaux. » À l’évocation de Chu Feng, le vieil homme sourit avec chaleur.