Chapitre 1 343
« Aïe, aïe, aïe. Hé, hé, hé, tout le monde. Comme on dit, mieux vaut se réjouir tous ensemble que tout seul. »
« Chu Feng et moi, on a tous les deux misé quelque chose. Est-ce que l’un de vous pense pouvoir réussir l’épreuve plus vite que nous ? Si oui, qu’il mise aussi un trésor pour rejoindre notre pari. »
À cet instant, Wang Qiang reprit la parole. Quel sans-gêne ! Il essayait maintenant d’attirer la foule dans le pari.
Mais ce qui laissa tout le monde sans voix, c’est qu’après ces paroles, beaucoup se laissèrent tenter et décidèrent de miser eux aussi.
Ce n’était pas à cause du répugnant étron de Wang Qiang qu’ils étaient tentés. C’était plutôt les cent mille perles martiales de Chu Feng qui les attiraient.
La plupart des personnes tentées étaient des Demi-empereurs martiaux de l’ancienne génération. Vu leur âge et leur puissance, même s’ils ne pouvaient pas miser un trésor comme celui de Wang Qiang [1. encore que je doute que quiconque, à part Chu Feng et Eggy, sache qu’il s’agit d’un trésor], ils pouvaient facilement proposer des biens d’une valeur équivalente aux cent mille perles martiales de Chu Feng.
Ainsi, attirés par Wang Qiang, de nombreux autres participants rejoignirent cette compétition de techniques spirituelles. Chacun mit en jeu de précieux trésors.
De plus, pour garantir l’impartialité du pari, les anciens invitèrent un vieil homme du Village antique des Sceaux, dont la cultivation avait atteint le deuxième niveau du Royaume du Demi-empereur martial, à faire office d’arbitre.
« Ce bègue est vraiment doué. Il s’est servi de toi comme appât et a poussé tous ces gens à mordre à l’hameçon. »
Une fois les choses réglées, la mise, qui se composait au départ de cent mille perles martiales et d’un trésor ressemblant à un étron, dépassait désormais le million de perles martiales et comprenait quantité de précieux trésors. Eggy elle-même se mit à voir Wang Qiang d’un tout autre œil. Elle admirait beaucoup ses ruses.
« Pour être honnête, même si Wang Qiang est d’un sans-gêne incroyable, je ne le déteste pas. Au contraire, je l’admire de plus en plus », répondit Chu Feng avec un large sourire.
C’était parce qu’il avait l’impression que les actes de Wang Qiang ne faisaient que l’aider.
Wang Qiang s’était donné beaucoup de mal pour attirer tous ces gens dans le pari et leur faire miser une somme aussi colossale. Mais Chu Feng avait le sentiment que tout cela lui revenait de droit.
Après tout, Chu Feng n’était pas du genre à livrer bataille sans être sûr de l’emporter. Il avait déjà examiné attentivement les personnes présentes et évalué leur maîtrise des techniques spirituelles.
Son analyse lui avait permis de conclure que, malgré le grand nombre de Demi-empereurs martiaux présents, aucun d’entre eux n’était Spiritualiste du Monde au Manteau royal.
Ils étaient tous des Esprits du Monde au Manteau doré. Chu Feng n’avait donc rien à craindre d’eux et était convaincu qu’il serait le premier à réussir l’épreuve.
Alors que Chu Feng se disait qu’il allait remporter toutes les mises, l’homme à l’allure négligée et le gros joufflu s’approchèrent discrètement de Wang Qiang et lui parlèrent par transmission vocale.
« Grand frère, ce Chu Feng a accepté ta proposition si facilement… On dirait qu’il ne faut pas le sous-estimer. Tu es sûr de pouvoir gagner ? »
« Oui, grand frère. S’il remporte tous ces trésors, on y perdra énormément. »
Après ce qui s’était passé plus tôt, ils voyaient Chu Feng d’un tout autre œil et avaient compris à quel point il était puissant. Ils avaient beau avoir une confiance absolue en leur grand frère, dans ces circonstances, ils n’étaient plus tout à fait sûrs de lui.
« N-n-n’importe quoi ! Si je n’étais p-p-pas sûr de gagner, p-p-pourquoi est-ce que je p-parierais avec eux ? »
« Je vais vous le dire en s-s-secret. Votre grand f-frère est le plus doué pour b-briser les formations illusoires. En p-plus, j’ai déjà o-obtenu une carte. Avec elle, il sera f-facile comme bonjour de b-briser la formation du Village antique des Sceaux », répondit Wang Qiang, l’air suffisant.
« Grand frère, tu es incroyable ! »
« Grand frère, tu es vraiment le meilleur ! »
« Au fait, grand frère, ce qu’il y a dans la boîte de jade, ce ne serait pas vraiment le trésor de ta famille ? » demanda l’homme à l’allure négligée.
« T-t-t’es c-c-con ou quoi ? Tu crois que j’utiliserais le trésor de ma famille pour p-parier avec eux ? »
« C-cette boîte de jade est bien un trésor, mais ce qu’il y a d-dedans n’en est pas un », répondit Wang Qiang.
« Alors, ce qu’il y a dans la boîte de jade, c’est vraiment un étron ? » demanda le gros joufflu, intrigué.
« C-c-comment dire ? Ce n’est p-pas vraiment un é-étron. C’est bel et bien une ressource de cultivation qui contient une quantité c-considérable d’énergie naturelle. M-mais cette énergie naturelle est scellée à l’intérieur. Autrement dit, il est tout à fait i-impossible de l’affiner. »
« Même si c’est un t-trésor, ça ne sert à r-rien », dit Wang Qiang.
« Dans ce cas, Chu Feng a quand même accepté de parier cent mille perles martiales contre toi. Ça veut dire que c’est un idiot ? » demanda l’homme à l’allure négligée, perplexe.
« Héhé… C-c’est pas un idiot. Il est juste a-aveuglé par son intelligence », ricana Wang Qiang.
« Grand frère, qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda l’homme à l’allure négligée.
« Les techniques spirituelles de Chu Feng sont f-forcément puissantes. Il est p-peut-être même plus fort que ces vieux-là. »
« Il a donc très certainement découvert le secret de mon é-étron et compris que ce n’est pas un étron ordinaire, mais un trésor. En revanche, il n’a pas vu que c’est un t-trésor inutile », dit Wang Qiang.
« On a compris. C’est vraiment toi le plus malin, grand frère ! »
« C’est vrai. D’après ce que tu dis, c’est toi qui as attiré Chu Feng dans ton piège ! »
« Haha, grand frère, tu es vraiment trop fort ! On t’admire beaucoup ! »
À ces mots, le gros joufflu et l’homme à l’allure négligée affichèrent une admiration sans bornes. Ils regardaient Wang Qiang avec révérence.
« C-c’est vrai, bien sûr. Il est en-en-encore trop fa-faible pour m’affronter », déclara Wang Qiang en regardant Chu Feng d’un air satisfait. Puis il ajouta : « M-mais Chu Feng est aussi un g-génie rare. »
« En f-fait, je l’admire beaucoup, moi aussi. M-malheureusement, quand il s’agit de ses propres intérêts, on n’a pas d’amis. »
« S’il doit en vouloir à quelqu’un, il ne peut s’en prendre qu’à lui-même pour s’être m-mis en travers de mon chemin. »
Peu après que tout fut décidé, la deuxième épreuve pour entrer dans le Village antique des Sceaux commença.
Cette épreuve était en réalité très simple. Tout le monde devait entrer dans une Formation spirituelle. Il suffisait de la traverser et d’en ressortir par la sortie pour être autorisé à entrer dans le Village antique des Sceaux.
Comme cette formation se trouvait sur le chemin qu’il fallait emprunter pour entrer dans le Village antique des Sceaux, on l’avait baptisée le Passage du Village.
De plus, pour empêcher ceux qui avaient déjà franchi le Passage du Village d’entrer à nouveau facilement dans le village, les anciens du Village antique des Sceaux modifiaient toujours la formation avant de l’ouvrir au public.
Autrement dit, le Passage du Village était différent à chaque ouverture, et la méthode pour le franchir changeait elle aussi.
Mais comme dit le proverbe, plus ça change, plus c’est la même chose. Pour les véritables experts parmi les Esprits du Monde, quelles que soient les modifications apportées au Passage du Village, le franchir ne présentait aucune difficulté.
Ainsi, tandis que tout le monde se tenait devant l’entrée du Passage du Village, certains semblaient inquiets, quand d’autres débordaient d’assurance.
Parmi ceux qui étaient sûrs d’eux, si l’on faisait abstraction des présomptueux, seuls Chu Feng et Wang Qiang, chez les jeunes, avaient de bonnes raisons de l’être.
Les experts de l’ancienne génération étaient bien plus nombreux à avoir confiance en eux. La plupart des Demi-empereurs martiaux, en particulier, ne prenaient pas le Passage du Village au sérieux.
À leurs yeux, ce n’était qu’une question de temps avant de le franchir. Ils n’auraient certainement aucun mal à y parvenir.
Cependant, pour obtenir le titre de premier à franchir le Passage du Village et remporter les nombreuses perles martiales et les trésors mis en jeu, beaucoup s’étaient déjà préparés au mieux. Ils fixaient la porte de bronze, attendant qu’elle s’ouvre pour se précipiter dans le Passage du Village de toutes leurs forces.
Chu Feng était l’un d’eux.
« Chu Feng, je ne te ferai certainement pas de cadeau tout à l’heure », transmit soudain Wang Qiang à Chu Feng.
En se tournant vers la voix, Chu Feng vit que Wang Qiang se trouvait lui aussi à l’avant de la foule. Un sourire narquois aux lèvres, il le regardait avec un air provocateur.
Chu Feng lui rendit son sourire et répondit : « Ne t’en fais pas, moi non plus, je ne te ferai pas de cadeau. »