Chapitre 1 330
« Hong Qiang, si tu refuses encore de te montrer, ne viens pas me reprocher d’être sans pitié envers eux », lança le chef de la Forêt de bambous des Feuilles tombées.
Il estimait que, puisque Hong Qiang avait renvoyé tous les disciples de la Forêt de Bambous délaissée et n’avait gardé que Li Xiang et Ming, il devait éprouver pour eux une affection toute particulière.
Tant qu’ils ne parviendraient pas à retrouver Hong Qiang, Li Xiang et Ming seraient sans aucun doute le meilleur moyen de le faire sortir de sa cachette.
Malheureusement, même après ces paroles, Hong Qiang ne réagit pas.
Voyant cela, le chef de la Forêt de bambous des Feuilles tombées fronça les sourcils. « Je vais compter jusqu’à trois. Si tu ne te montres toujours pas, je les tuerai. »
En entendant ces mots, Li Xiang et Ming, terrifiés, fermèrent les yeux tandis que leurs corps tremblants ruisselaient de sueur.
Ils étaient vraiment épouvantés. Ils étaient certains que Hong Qiang ne viendrait pas les sauver et qu’ils allaient mourir.
« Un. »
« … »
« Deux. »
« … »
« Trois. »
La voix du chef de la Forêt de bambous des Feuilles tombées résonna à plusieurs reprises.
Lorsqu’il arriva à trois, Hong Qiang n’avait toujours pas réagi. À cet instant, tout le monde était convaincu qu’il ne se montrerait pas.
Il refusait de se montrer pour sauver Li Xiang et Ming, parce qu’il avait peur du chef de la Forêt de bambous des Feuilles tombées.
Aussi, tous ceux qui détestaient Hong Qiang et le craignaient ressentirent alors une joie et un plaisir intenses.
Quelqu’un de la Forêt de bambous des Feuilles tombées parvenait enfin à tenir Hong Qiang en respect.
En réalité, le chef de la Forêt de bambous des Feuilles tombées le pensait lui aussi.
« Hong Qiang, on dirait que même s’ils doivent mourir, tu refuses de te montrer. »
« Mais n’oublie pas que leur mort sera de ta faute. »
À ces mots, le visage du chef de la Forêt de bambous des Feuilles tombées se durcit. Il agita sa manche ; les deux tiges de bambou s’illuminèrent, chargées d’une intention meurtrière, puis foncèrent sur Li Xiang et Ming.
« Huuu… »
Mais à cet instant précis, une violente rafale se leva soudain au loin. Elle arriva à une vitesse fulgurante, avec une puissance capable de balayer tous les nuages.
La rafale souleva le sable et déplaça les rochers ; elle fit voler la terre et brisa les feuilles de bambou. Bientôt, fumée et poussière envahirent l’air. Ce vent furieux, apparu en un instant, fondit sur les deux tiges de bambou.
« Tu as enfin décidé de te montrer ? Malheureusement pour toi, tu ne pourras pas les sauver. »
À cette vue, le chef de la Forêt de bambous des Feuilles tombées ricana froidement. Dans le même temps, son regard s’emplit d’une intention meurtrière encore plus vive. Il déploya toute sa puissance pour maîtriser les deux tiges de bambou et les faire traverser la rafale afin de tuer Li Xiang et Ming.
Lorsque les deux attaques s’entrechoquèrent, l’une devait forcément l’emporter sur l’autre. « Bang ! Bang ! » La rafale se dissipa. Mais quand le vent retomba, les tiges de bambou avaient déjà été réduites en miettes.
Au même instant, une puissance oppressante d’une force incommensurable s’abattit du ciel. À l’exception de Li Xiang et de Ming, tous ceux qui étaient présents sentirent cette pression écrasante.
L’instant d’après, deux silhouettes apparurent dans le ciel et atterrirent devant Li Xiang et Ming.
C’étaient les deux hommes qui venaient de sortir de la grotte : Hong Qiang et Chu Feng.
« Par le ciel, ce sont… »
« Hong Qiang et Chu Feng ! »
« Ils… ils ont vraiment osé se montrer ? »
À la vue des deux hommes, tous les membres de la Forêt de bambous des Feuilles tombées changèrent d’expression.
Ceux qui avaient vu la puissance de Hong Qiang furent particulièrement frappés. Leur joie maligne et leurs airs moqueurs disparurent sur-le-champ, remplacés par une profonde crainte mêlée d’appréhension.
À cet instant, nombre des experts de la Forêt de bambous des Feuilles tombées hésitèrent.
Hong Qiang ne craignait même pas le chef de la Forêt de bambous des Feuilles tombées ni celui de la Forêt de Bambous multicolores. Serait-il donc si puissant que personne, dans toute la Forêt de bambous des Feuilles tombées, ne puisse lui tenir tête ?
« Frère aîné Li Xiang, frère cadet Ming. »
Dès son arrivée, Chu Feng ignora les réactions de la foule et s’empressa de libérer Li Xiang et Ming, puis entreprit de soigner leurs blessures.
« Frère cadet Chu Feng ? Nous sommes sauvés ? » Li Xiang ouvrit les yeux et vit Chu Feng en train de soigner ses blessures. Puis il aperçut Hong Qiang, debout devant eux. Il eut alors l’impression de rêver, comme s’il venait de franchir les portes de l’enfer avant d’en revenir.
Ming, lui, ne dit rien. Incapable de retenir ses larmes, il se jeta dans les bras de Chu Feng et se mit à pleurer à chaudes larmes, comme un enfant profondément meurtri.
Après tout, ce n’était encore qu’un enfant.
« N’ayez crainte. Plus personne ne pourra vous faire de mal. »
Tout en parlant, Chu Feng regarda le chef de la Forêt de bambous des Feuilles tombées, qui se tenait dans les airs à la tête de toute son armée.
Jamais il n’aurait imaginé que le grand chef de la Forêt de bambous des Feuilles tombées refuserait d’écouter la raison, serait incapable de distinguer le bien du mal et s’en prendrait aussitôt à Hong Qiang, comme s’il était une écharde à retirer.
Pour faire sortir Hong Qiang de sa cachette, il s’en était pris sans raison à Li Xiang et à Ming. C’était là le comportement d’un lâche.
Que les chefs et les Anciens bornés de ces forêts de bambous agissent ainsi, passe encore. Mais Chu Feng n’aurait jamais cru que le grand chef de la secte se comporterait lui aussi de façon aussi outrancière. Si la Forêt de bambous des Feuilles tombées continuait sur cette voie, sa fin serait proche.
Hong Qiang, lui, était bien plus calme que Chu Feng. Debout devant Chu Feng, Li Xiang et Ming, il ne s’inquiétait pas, ne s’emportait pas, ne se mettait ni en colère ni ne s’alarmait. Un léger sourire flottait sur ses lèvres.
Il tourna son regard vers le chef de la Forêt de Bambous multicolores et le chef de la Forêt de bambous des Feuilles tombées, qui flottaient au milieu du ciel. « À l’origine, moi, Hong Qiang, je ne souhaitais que passer paisiblement le reste de mes jours ici. Je comptais vivre en ermite, sans chercher querelle ni offenser qui que ce soit. »
« Mais jamais je n’aurais imaginé que vous refuseriez de m’accorder cette chance. »
« Puisque vous ne voulez pas me laisser cette chance, ne me reprochez pas de ne pas vous en laisser une à mon tour. »
« Voilà qui est bien dit ! Ne pas nous laisser une chance, vraiment ? Qu’est-ce que tu crois pouvoir nous faire, au juste ? » Le chef de la Forêt de Bambous multicolores éclata d’un rire moqueur.
À ses yeux, quelle que soit la puissance de Hong Qiang, le chef de la Forêt de Bambous délaissée n’était rien d’autre qu’un bon à rien.
« Hé. » Hong Qiang ne répondit pas aux railleries du chef de la Forêt de Bambous multicolores. Il se contenta de rire doucement, avec indifférence, tout en dégageant une autorité écrasante.
« Hong Qiang, avec une cultivation aussi élevée, tu as pourtant accepté de devenir le chef de la Forêt de Bambous délaissée. Quelle sombre intention nourris-tu ? Tu ferais mieux de tout avouer honnêtement », demanda d’une voix glaciale le chef de la Forêt de bambous des Feuilles tombées, dont les paroles étaient chargées d’une intention meurtrière.
Il estimait qu’un homme aussi puissant que Hong Qiang, quelles que soient ses origines, devait forcément avoir un projet en infiltrant la Forêt de bambous des Feuilles tombées. Et il était fort probable que Hong Qiang convoite sa place de chef. Il devait donc l’éliminer, sans laisser planer la moindre menace sur son autorité.
« Je n’ai rejoint la Forêt de bambous des Feuilles tombées avec aucun dessein. Je voulais vraiment vivre en ermite et mener une existence paisible. »
« Mais jamais je n’aurais cru que vous deux, frères, seriez aussi bornés. Sous votre direction, la Forêt de bambous des Feuilles tombées est devenue un véritable chaos. »
« Qu’elle soit devenue un chaos sous votre direction, passe encore. Mais pourquoi vous acharner à venir me provoquer chez moi ? »
« Dans ces circonstances, j’ai été forcé de révéler une partie de ma puissance. Sachez que vous m’y avez tous contraint. »
À ces mots, le visage de Hong Qiang se durcit soudain.
En un instant, le ciel s’assombrit et la région sembla sombrer dans l’apocalypse.
De puissantes rafales apparurent, sifflant comme des loups hurlants et des fantômes en pleurs.
Le monde se mit à trembler sans relâche, comme s’il allait se déchirer. Même rester debout était devenu extrêmement difficile.
Mais le plus effrayant n’était ni les rafales déchaînées ni les violentes secousses. C’était l’incapacité de toutes les personnes présentes à résister à ces bouleversements.
Elles ne pouvaient que se laisser emporter par les rafales et ballotter violemment par les tremblements. Elles étaient comme des feuilles dérivant sur l’océan, ignorant quelle vague les broierait ou les entraînerait au fond. La mort était leur seul avenir.
Elles étaient impuissantes, absolument impuissantes. Dans une telle situation, tout le monde sentit la peur l’envahir jusqu’au plus profond de son être. Chu Feng ne fit pas exception.