Chapitre 1 327
« Cette chose est vraiment aussi puissante ? » En entendant Hong Qiang, Chu Feng fut encore plus stupéfait.
Il avait déjà senti par lui-même à quel point ce Lotus métallique des flammes déchaînées était redoutable, mais il ne s’était pas attendu à ce que même Hong Qiang soit incapable de le maîtriser complètement.
De plus, si on le laissait continuer à grandir, le Lotus métallique des flammes déchaînées parviendrait à maturité. Alors, même Hong Qiang, pourtant d’une puissance extraordinaire, ne pourrait échapper à une mort violente. Cela… dépassait l’imagination de Chu Feng.
« Je n’ai rien exagéré.
« La réputation sinistre du Lotus métallique des flammes déchaînées est bien connue. D’après la légende, sa puissance augmente à pas de géant lorsqu’il arrive à maturité.
« Au cours de l’histoire de la Terre sacrée du Martialisme, trois Lotus métalliques des flammes déchaînées sont parvenus à maturité. Tous, sans exception, étaient des monstres assoiffés de sang.
« Partout où ils passaient, ils détruisaient tout être vivant. Plutôt que de les appeler des monstres, autant les qualifier de démons.
« Seuls des experts du niveau d’un Empereur martial pouvaient maîtriser un Lotus métallique des flammes déchaînées parvenu à maturité.
« Malheureusement, il n’y a aucun expert de ce niveau dans la Forêt de bambous des Feuilles tombées.
« L’Alliance des Esprits du Monde en compte bien un, mais je crains que si ce vieux fou venait à l’apprendre… le Lotus métallique des flammes déchaînées que je m’évertue à contenir depuis des années ne soit emporté par leur Alliance, et ne m’échappe à jamais. » Hong Qiang secoua la tête. De toute évidence, il ne voulait pas renoncer au Lotus métallique des flammes déchaînées.
Après tout, aussi dangereuses fussent-elles, les Anomalies naturelles demeuraient des trésors d’une valeur inestimable.
Si Hong Qiang s’était donné tant de mal pour maîtriser ce Lotus métallique des flammes déchaînées, c’était évidemment pour pouvoir s’en emparer.
« Puisque vous ne voulez pas y renoncer, c’est qu’il doit y avoir un moyen », dit Chu Feng.
« En effet. Il faut l’éliminer avant qu’il n’arrive complètement à maturité.
« Cependant, tu dois bien le voir toi aussi : même s’il n’est pas encore mûr, je ne suis pas capable de l’éliminer. Sinon, je ne me serais pas donné tant de mal à le sceller ici, en laissant les choses traîner ainsi.
« Il existe toutefois un objet capable de réduire considérablement la puissance du Lotus métallique des flammes déchaînées. À ce moment-là, je pourrai saisir l’occasion de l’éliminer.
« Je voudrais donc que tu m’aides à trouver cet objet et à le rapporter ici », dit Hong Qiang.
Perplexe, Chu Feng demanda : « Ancien Hong Qiang, s’il existe quelque chose qui puisse maîtriser le Lotus métallique des flammes déchaînées, pourquoi n’êtes-vous pas allé le chercher ? »
« Ce Lotus métallique des flammes déchaînées est extrêmement agité. Je dois renforcer chaque jour les formations spirituelles que j’ai mises en place. Sinon, si leur puissance venait à faiblir ne serait-ce qu’un peu, il briserait mes formations et s’échapperait.
« Je ne peux donc absolument pas quitter cet endroit.
« Heureusement, tu es venu. Je vois bien que tes techniques d’Esprit du Monde sont très puissantes. Sans cela, tu n’aurais pas pu repérer où le Lotus métallique des flammes déchaînées était caché.
« Et pour obtenir cet objet, il faut justement maîtriser une technique d’Esprit du Monde très puissante. Tu es donc le candidat idéal pour m’aider.
« Mais surtout… j’ai confiance en toi.
« Bien sûr, je ne te demanderai pas de m’aider gratuitement. Une fois que j’aurai éliminé le Lotus métallique des flammes déchaînées, nous nous partagerons équitablement le Métal des flammes déchaînées », dit Hong Qiang à Chu Feng.
« Le Métal des flammes déchaînées ? Vous parlez de cette masse de métal brûlante, couverte de flammes, à la surface du Lotus métallique des flammes déchaînées ? » demanda Chu Feng.
Il avait compris que ce n’était pas un métal ordinaire. Bien qu’il fût différent du Métal adamantin Firmament, il s’agissait tout de même d’une substance métallique très rare.
« C’est bien cela. Le métal qui brûle de flammes déchaînées, c’est le Métal des flammes déchaînées », répondit Hong Qiang.
« Mais il ne semble pas être le cœur du Lotus métallique des flammes déchaînées. On dirait plutôt une enveloppe », fit remarquer Chu Feng.
« Tu as raison. Comme tu l’as deviné, le cœur du Lotus métallique des flammes déchaînées est sa graine de fleur de lotus. Le Métal des flammes déchaînées n’est qu’une enveloppe destinée à le protéger.
« Le Métal des flammes déchaînées est au Lotus métallique des flammes déchaînées ce que notre corps est à nous. Quant à ses graines de lotus, elles équivalent à notre cœur et à notre dantian. De même que notre dantian est la source de notre puissance, elles sont à l’origine de celle du Lotus métallique des flammes déchaînées, ainsi que du Métal des flammes déchaînées », expliqua Hong Qiang.
« Dans ce cas, pourquoi accordez-vous tant d’importance au Métal des flammes déchaînées ? » demanda Chu Feng, intrigué.
Chu Feng avait déjà compris que ce qui intéressait réellement Hong Qiang, ce n’était pas la Graine de fleur de lotus, mais bien le Métal des flammes déchaînées.
« Pour la plupart des Anomalies naturelles, les objets les plus précieux sont leur cœur. Mais le Lotus métallique des flammes déchaînées fait exception.
« Son énergie est si déchaînée que, même si ses graines de lotus constituent son cœur et renferment l’énergie accumulée au fil des ans, personne n’est capable de raffiner ce cœur. À part les conserver comme objets de collection, on ne peut donc pas en tirer grand-chose.
« Le Métal des flammes déchaînées, en revanche, est un matériau idéal pour raffiner des Armements impériaux. C’est un trésor inestimable qu’on ne peut qu’avoir la chance de rencontrer ; il est impossible de le rechercher en vain.
« Ainsi, la partie la plus précieuse du Lotus métallique des flammes déchaînées n’est pas sa graine, mais son enveloppe : le Métal des flammes déchaînées », expliqua Hong Qiang.
« Dans ce cas, le Métal des flammes déchaînées est effectivement un trésor précieux. Mais, pour ma part, je m’intéresse davantage à la graine du Lotus métallique des flammes déchaînées.
« Ancien Hong Qiang, je suis prêt à ne prendre aucun Métal des flammes déchaînées. Pourriez-vous toutefois me donner ses graines de lotus ? » demanda Chu Feng.
Si Chu Feng recherchait les Anomalies naturelles, c’était parce qu’elles constituaient d’immenses ressources de cultivation. L’énergie contenue dans la graine du Lotus métallique des flammes déchaînées était certes extrêmement déchaînée et impossible à raffiner pour les gens ordinaires, mais cela ne signifiait pas que Chu Feng en serait incapable.
Quant au Métal des flammes déchaînées, il n’avait pas beaucoup d’attrait pour Chu Feng, qui possédait déjà le Métal adamantin Firmament.
Hong Qiang y tenait tant ; Chu Feng ne voulait donc naturellement pas rivaliser avec lui pour l’obtenir.
« Si tu la veux, tu peux bien sûr l’avoir.
« Cependant, Chu Feng, ces graines de lotus n’ont vraiment pas grande valeur. Tu es certain de les vouloir, plutôt que le Métal des flammes déchaînées ? » demanda Hong Qiang.
« Ancien, merci de votre sollicitude. Mais je tiens vraiment à ces graines de lotus », répondit Chu Feng.
« Très bien. J’aurai justement besoin d’une plus grande quantité de Métal des flammes déchaînées. Alors faisons comme tu le proposes : les graines de lotus seront toutes à toi et le Métal des flammes déchaînées sera tout à moi », dit Hong Qiang.
« Ancien Hong Qiang, je vous remercie vivement. » À ces mots, Chu Feng joignit précipitamment le poing et s’inclina. Il était aux anges.
Chu Feng sentait que Hong Qiang ne lui mentait absolument pas. De plus, puisque ce Lotus métallique des flammes déchaînées était aussi puissant — au point que seuls des Empereurs martiaux pourraient le vaincre une fois mûr —, les graines de lotus dans lesquelles il avait accumulé sa puissance pendant tant d’années ne pouvaient qu’être extraordinaires.
Une fois qu’il les aurait raffinées, il parviendrait certainement à faire une percée. C’était précisément ce qu’il recherchait.
« Ancien Hong Qiang, dans ce cas, quel est exactement l’objet que vous voulez que j’obtienne ? »
Après avoir convenu du partage des récompenses, Chu Feng voulut se dépêcher d’aller chercher l’objet nécessaire pour s’occuper du Lotus métallique des flammes déchaînées, afin d’accroître rapidement sa cultivation.
« Cet objet s’appelle le Glacier scellant. C’est le trésor protecteur du Village antique des Sceaux.
« Le Village antique des Sceaux a beau sembler n’être qu’un petit village, c’est en réalité un clan ancien qui existe depuis plus de dix mille ans. Il ne faut pas le sous-estimer. Il est donc hors de question d’essayer de lui arracher le Glacier scellant par la force.
« Cependant, les habitants du Village antique des Sceaux sont très hospitaliers. Quand un invité leur plaît, ils lui offrent souvent un peu d’Eau glaciaire des Sceaux.
« Mais ce n’est pas l’Eau glaciaire des Sceaux dont j’ai besoin. C’est le Glacier scellant, un objet bien plus précieux.
« Or, ce Glacier scellant est le trésor protecteur de leur village. Ils ne l’ont jamais offert à qui que ce soit », dit Hong Qiang.