Chapitre 1 323
Il portait des vêtements ordinaires, d’une simplicité extrême. Ses cheveux grisonnaient et son apparence était d’une grande propreté.
Des rides sillonnaient son visage avenant. Pourtant, à cet instant, ses yeux âgés dégageaient une aura oppressante sans égale.
C’était le vieil homme qui était apparu devant Chu Feng et avait empêché Jiang Chenshan de lui porter un coup fatal.
L’apparition de ce vieil homme stupéfia tous ceux qui étaient présents.
Il était apparu sans le moindre signe avant-coureur, comme s’il avait surgi de nulle part. Sa venue dépassait l’entendement de tous les spectateurs.
Soudain, quelqu’un qui le reconnut s’exclama : « C’est Hong Qiang ! Le chef de la Forêt de Bambous délaissée, Hong Qiang ! »
À ces mots, la foule entière éclata en tumulte. Beaucoup n’imaginaient pas que ce vieil homme si puissant fût le chef de la Forêt de Bambous délaissée.
Mais, contrairement aux autres, Chu Feng fut fou de joie. Son plan avait fonctionné : après tout le vacarme qu’il avait provoqué, il avait bel et bien réussi à faire sortir Hong Qiang de sa retraite.
Ce qui le réjouissait le plus, toutefois, c’était que Hong Qiang l’avait aidé. Alors qu’il était en danger de mort, le vieil homme lui avait prêté main-forte.
Cela signifiait que Hong Qiang se souciait de lui. Même s’ils ne s’étaient rencontrés qu’une fois — et que l’on ne pouvait même pas vraiment parler d’une rencontre —, Hong Qiang était tout de même disposé à prendre sa défense.
« Écarte-toi ! Cet enfant a tué mon petit-fils. Aujourd’hui, je le réduirai en morceaux, coûte que coûte ! » hurla Jiang Chenshan, fou de rage.
La mort de son petit-fils l’avait plongé dans une colère furieuse. Il méprisait le chef de la Forêt de Bambous délaissée ; mais même s’il s’était retrouvé face à un véritable expert, il n’aurait pas renoncé à tuer Chu Feng.
À cet instant, son attitude était donc d’une arrogance extrême. Le ton qu’il employait pour s’adresser à Hong Qiang n’était pas celui qu’on réservait au chef d’une forêt de bambous, mais plutôt celui dont on usait pour rabrouer un vulgaire subalterne.
« Jiang Wuyi a signé un Accord de vie et de mort avec un disciple de ma Forêt de Bambous délaissée. Ses compétences étaient inférieures ; sa mort était donc méritée. S’il faut blâmer quelqu’un, c’est lui-même, pour son manque de talent. »
« Et vous, Ancien responsable de la Forêt de Bambous multicolores, vous ne comprenez même pas ce principe élémentaire et osez attaquer avec une telle arrogance et une telle violence, en public, un disciple de ma Forêt de Bambous délaissée. »
« Vous faites honte à notre Forêt de bambous des Feuilles tombées », déclara Hong Qiang.
« Je t’ai dit de dégager, putain ! » Jiang Chenshan était véritablement furieux. Refusant de poursuivre cette conversation avec Hong Qiang, il lui lança de nouveau ces mots avec rage, sans même se retenir de l’insulter.
« Paf ! » À cet instant, l’Ancien Hong Qiang agita sa manche. Une gifle retentissante s’abattit alors sur le visage de Jiang Chenshan.
Bien qu’ils se tinssent très loin l’un de l’autre, la gifle de Hong Qiang était d’une puissance extrême. Le corps de Jiang Chenshan vacilla dans les airs et il manqua de tomber du ciel.
« Toi… » Se touchant la joue brûlante, puis repensant au geste dont Hong Qiang s’était servi pour le gifler, Jiang Chenshan changea radicalement d’expression. Ses yeux s’emplirent d’incrédulité. Jamais il n’aurait imaginé que cet homme qu’il prenait pour un déchet puisse le gifler.
« Paf ! »
À cet instant, l’Ancien Hong Qiang agita de nouveau sa manche et une gifle retentissante s’abattit sur l’autre joue de Jiang Chenshan. Plus puissante encore que la précédente, elle le repoussa de plusieurs pas dans les airs.
« Vieux déchet maudit, je vais te déchiqueter vivant ! »
Giflé deux fois devant toute cette foule, Jiang Chenshan ne parvint plus à contenir sa colère. Après son rugissement, le ciel et la terre se mirent à trembler. Même l’espace alentour se brisa comme un miroir. Il s’apprêtait à lancer une attaque mortelle contre Hong Qiang.
« Paf ! »
Mais au moment même où Jiang Chenshan s’apprêtait à attaquer Hong Qiang, celui-ci lança nonchalamment une paume.
« Boum ! » Une violente onde d’énergie éclata devant Jiang Chenshan dans un fracas assourdissant. Elle était si rapide et si puissante qu’il fut directement projeté au loin par l’explosion, puis s’écrasa au sol.
Après avoir heurté le sol, Jiang Chenshan se débattit longuement avant de réussir enfin à se relever.
Il pointa Hong Qiang, dans les airs, et lança : « Vieux déchet, je vais te tuer, c’est certain… »
« Pfff… »
Mais avant qu’il ait pu achever sa phrase, une giclée de sang sombre jaillit de sa bouche. Il se mit à vaciller, puis ses jambes fléchirent et il s’effondra face contre terre.
Non seulement il était grièvement blessé et incapable de se battre, mais il avait aussi perdu connaissance.
« Ciel ! Est-ce vraiment le chef de la Forêt de Bambous délaissée ? Comment peut-il être aussi puissant ? »
En voyant sous leurs yeux un Ancien responsable de haut rang de la Forêt de Bambous multicolores assommé, tous les spectateurs aspirèrent une bouffée d’air glacé.
Il fallait savoir que Jiang Chenshan était une figure très puissante, même parmi les Anciens responsables de la Forêt de Bambous multicolores, et qu’il jouissait d’une grande réputation dans toute la Forêt de bambous des Feuilles tombées.
À tel point que même les Anciens en chef des Forêts de Bambous d’or, d’argent, de cuivre et de fer devaient le ménager. Il comptait parmi les plus puissants de toute la Forêt de bambous des Feuilles tombées.
Et pourtant, Hong Qiang venait de l’assommer d’un seul coup de paume. Cela dépassait véritablement tout ce que les spectateurs auraient pu imaginer.
Qu’ils fussent Anciens ou disciples, aucun n’avait imaginé que le chef de la Forêt de Bambous délaissée puisse être aussi terrifiant.
Il était tout simplement trop puissant. Il y avait probablement peu de gens, dans toute la Forêt de bambous des Feuilles tombées, capables de lui tenir tête.
La foule avait bien du mal à accepter cette conclusion. Tous tremblaient de peur.
Voyant que la situation tournait mal, les Anciens qui avaient attaqué Chu Feng plus tôt commencèrent à se retourner en silence pour partir discrètement. Ils craignaient par-dessus tout que Hong Qiang ne s’en prenne à eux.
Après tout, si Hong Qiang osait s’attaquer à une figure aussi puissante que Jiang Chenshan, pourquoi hésiterait-il à s’en prendre à eux ?
« Boum ! »
« Ouaaaah ! »
Mais alors que beaucoup s’apprêtaient à s’enfuir discrètement, une lueur froide traversa les yeux de Hong Qiang et une puissance oppressante, infinie, s’abattit du ciel.
Les Anciens qui avaient attaqué Chu Feng furent tous écrasés au sol. Tels des chiens à l’agonie, ils restèrent étendus face contre terre. Incapables de faire quoi que ce soit d’autre, ils ne pouvaient que gémir de douleur.
Soudain, Hong Qiang dissipa cette puissance oppressante féroce, désigna les Anciens au sol et ordonna : « Vous tous, à genoux. »
À ces mots, aucun Ancien n’osa résister. Pas un seul ne tenta non plus de fuir. Ils se relevèrent tous et s’agenouillèrent au sol.
« J’ai dit que tous ceux qui ne font pas partie de ma Forêt de Bambous délaissée devaient s’agenouiller ! »
Hong Qiang rugit de colère. Sa voix tonnait plus fort que le tonnerre et sa puissance ébranlait le monde. Le ciel lui-même se mit à trembler, comme s’il allait s’effondrer sous sa voix.
Dans ces conditions, qui aurait osé hésiter ? À l’exception des membres de la Forêt de Bambous délaissée, tous s’agenouillèrent, Anciens comme disciples, sans même oser relever la tête.
À présent, ils avaient tous fait l’expérience de la puissance de Hong Qiang. Aucun n’osait donc l’offenser, ne serait-ce qu’un peu.
« Toi, toi, toi, toi, et toi. »
Une fois tout le monde à genoux, Hong Qiang désigna cinq Anciens, un de chacune des cinq forêts de bambous, puis déclara : « Allez chercher vos chefs. Sinon, les autres resteront à genoux ici jusqu’à leur mort. »
À ces mots, les Anciens qu’il avait désignés se relevèrent aussitôt et s’envolèrent, tremblant de peur.
Ils partaient non seulement rendre compte de ce qui s’était passé, mais aussi s’éloigner de cet endroit au plus vite.