Chapitre 1 316
« Hé… frère cadet, regarde, ils ont déjà accepté. Je peux partir, maintenant ? »
« Écoute, je vais aussi te donner vingt perles martiales. »
Le disciple se leva et s’adressa à Chu Feng avec un sourire. Bien que sa voix tremblât de peur, il affichait un air satisfait en prononçant ces mots.
« Ha. »
Pourtant, face à l’assurance du disciple, Chu Feng rit de façon étrange. Soudain, son expression se glaça. Il serra brusquement le poing, et une longue épée dorée, formée d’énergie martiale, apparut dans sa main.
Dès que l’épée se matérialisa, un froid mordant envahit les alentours.
Chu Feng pivota le poignet et pointa l’arme vers le disciple. Puis il la lui enfonça dans l’épaule gauche. « Pff ! »
« Aaaaah ! » Empalé à l’improviste, le disciple souffrit tant qu’il se mit à hurler comme un porc qu’on égorgeait.
Chu Feng agita soudain la main qui tenait l’épée. Un éclair passa, puis le sang jaillit de toutes parts. L’épaule et le bras gauches du disciple tombèrent au sol, tranchés par Chu Feng.
« Ciel, mais… » La scène stupéfia tout le monde. Les autres n’étaient pas les seuls à être sous le choc : Li Xiang et Ming étaient eux aussi bouleversés.
Personne n’aurait imaginé que Chu Feng s’en prendrait encore à ce disciple après qu’il eut dédommagé Ming et Li Xiang. Et moins encore qu’il agirait avec une telle cruauté.
« Tu… tu… tu reviens sur ta parole ! » Le disciple, qui peinait à supporter la douleur, s’en prit à Chu Feng.
« Revenir sur ma parole ? » Chu Feng eut un rire froid. « Ils ont choisi de te laisser partir, mais ça ne veut pas dire que moi, je te laisserai partir. »
« Ceux qui sont mes frères, à moi, Chu Feng, ne sont pas des gens que des déchets comme vous peuvent malmener à leur guise. »
« Fff ! » À ces mots, l’épée dans la main de Chu Feng frémit légèrement. Une giclée de sang éclaboussa le sol : il venait de transpercer l’un des yeux du disciple.
« Aaaah ! Arrête ! Combien veux-tu ? Donne-moi un prix, je te paierai. Arrête de me torturer ! »
Le disciple paniqua. Il comprit que Chu Feng était vraiment impitoyable. Si cela continuait, il allait subir un véritable calvaire. Pour éviter une telle issue, il lui demanda même de fixer un prix : il voulait dédommager Chu Feng afin de régler l’affaire.
« Je veux ta vie. » La colère de Chu Feng ne faiblit pas ; elle s’intensifia même. L’épée dans sa main devint un rayon glacé et s’enfonça dans la cuisse du disciple.
Puis l’épée de Chu Feng glissa le long de la cuisse, déchirant les muscles, tranchant les tendons et fendant les os. Sans pitié, elle partagea la jambe du disciple en deux.
« Aaaah ! Arrête ! ARRÊTE, je t’en supplie ! C’est quelqu’un d’autre qui m’a demandé de faire ça. Si tu veux te venger, ne t’en prends pas à moi : va trouver le véritable coupable, celui qui tire les ficelles ! »
Voyant que Chu Feng avait réellement l’intention de le tuer, le disciple fut pris d’une peur terrible et lâcha ces paroles surprenantes.
Chu Feng fut très étonné. Il lui demanda donc : « Quelqu’un t’a demandé de faire ça ? Qui ? »
« C’est Li Xiao, de la Forêt de Bambous cuivrés », répondit le disciple.
« Li Xiao ? » En entendant ce nom, Chu Feng tressaillit. Il lui était extrêmement familier.
Chu Feng ne put s’empêcher de regarder Li Xiang. Celui-ci avait lui aussi le visage défait : son jeune frère génial s’appelait Li Xiao.
« Oui, c’est le frère cadet de Li Xiang. Il m’a dit que la punition de Li Xiang allait bientôt prendre fin et qu’il retournerait sous peu à la Forêt de Bambous cuivrés. Mais lui, Li Xiao, ne voulait pas que son frère aîné y revienne ; il voulait que ce frère bon à rien reste pour toujours dans la Forêt de Bambous délaissée. »
« Mais, à cause de leur lien de parenté, il ne pouvait pas s’en charger lui-même. Alors il est venu me trouver et m’a demandé de mutiler son frère, pour qu’il reste dans la Forêt de Bambous délaissée et demeure à jamais un déchet inutile », expliqua le disciple.
« Tu mens ! Pourquoi mon frère cadet voudrait-il me faire du mal ? » s’emporta Li Xiang. Il ne laisserait personne calomnier son jeune frère.
« Que je mente ou non, tu peux leur demander. C’est Li Xiao qui les a tous fait venir. Ils savent tous ce qui s’est passé. »
« Et surtout, ces disciples de la Forêt de Bambous cuivrés : tu ne les reconnais pas ? Va leur demander. »
« Va leur demander ce que ton frère cadet, Li Xiao, dit de toi dans la Forêt de Bambous cuivrés. Il ne t’a jamais considéré comme son frère aîné », ajouta le disciple, qui peinait à supporter la douleur, en désignant les disciples de la Forêt de Bambous cuivrés.
Chu Feng se tourna vers eux. « Ce qu’il dit est vrai ? »
« Li Xiang, ce qu’il dit est vrai. Réfléchis bien : voilà trois ans qu’on t’a envoyé dans la Forêt de Bambous délaissée. Pendant tout ce temps, ton frère cadet est-il venu te rendre visite ? » Face à l’intimidation de Chu Feng, les disciples de la Forêt de Bambous cuivrés répondirent.
Li Xiang resta silencieux. En effet, depuis qu’on l’avait envoyé dans la Forêt de Bambous délaissée, trois ans plus tôt, il n’avait jamais revu son frère, sauf la fois où il était allé le chercher.
De plus, après être allé voir son frère pour lui demander d’aider les disciples de la Forêt de Bambous délaissée, il s’était heurté à toutes sortes de prétextes pour éviter une rencontre. Autrement dit, cela faisait trois ans qu’il ne l’avait pas vu.
« Impossible. C’est forcément un mensonge. Pourquoi mon frère cadet voudrait-il me faire du mal ? Il n’a aucune raison de s’en prendre à moi », protesta Li Xiang, qui refusait toujours de croire la vérité.
« Li Xiang, c’est la vérité. À l’époque, quand tu as offensé Zhao Yunao, c’est aussi ton frère qui avait tout manigancé. C’était le véritable coupable, celui qui t’a envoyé dans la Forêt de Bambous délaissée, ce lieu rempli de déchets », dirent certains disciples de la Forêt de Bambous cuivrés.
« Non, c’est impossible ! Vous me mentez ! » refusa de croire Li Xiang.
« Li Xiang, nous n’avons aucune raison de te mentir. À vrai dire, autrefois, je ne comprenais pas non plus pourquoi il te traitait ainsi alors que tu étais moins doué que lui. »
« C’est pour ça que je suis allé lui poser la question. Il m’a répondu que, dans votre famille, la tradition voulait que seul le fils aîné devienne le prochain chef, jamais le cadet. »
« Ainsi, quels que soient le talent de Li Xiao et l’avance qu’il avait sur toi dans sa cultivation, c’est toi qui hériterais de ton père et deviendrais le chef de la Famille Li. »
« Li Xiao refusait de l’accepter. C’est pourquoi il a délibérément tout manigancé pour te nuire. Il ne voulait rien d’autre que prendre la tête de la Famille Li », ajouta le disciple de la Forêt de Bambous cuivrés.
« Plouf ! » À ces mots, Li Xiang tomba à genoux. Son regard s’éteignit, devenant terne et livide. Aucun mot ne parvint à franchir ses lèvres. Il venait de subir un choc immense.
Les disciples se tournèrent alors vers Chu Feng et lui dirent : « Frère cadet, regarde : ce que nous avons dit est la vérité, sans le moindre doute. Tout cela a été manigancé par le frère cadet de Li Xiang, Li Xiao. À chaque injustice son responsable, à chaque dette son débiteur. Si tu veux te venger, tu devrais régler tes comptes avec Li Xiao. »
Ils avaient tous compris à quel point Chu Feng était effrayant. Ils voulaient donc quitter les lieux au plus vite, s’éloigner de lui et éviter d’être torturés comme les deux disciples de la Forêt de Bambous dorés.
« Même si tout ce que vous dites est vrai, vous n’échapperez pas à vos responsabilités. Toutefois, puisque vous avez dit la vérité et que vous semblez plutôt sincères, je vais vous donner une chance. »
« Mais vous avez transformé la Forêt de Bambous délaissée en un dépotoir puant, jonché de détritus. Impossible, donc, de vous laisser partir sans rien payer », déclara Chu Feng avec un sourire.
Pourtant, son sourire fit frissonner les disciples et trembler leurs corps de peur. Tous sentirent que Chu Feng ne les laisserait pas s’en tirer facilement et qu’ils ne pourraient pas échapper à leur sort.