Chapitre 1 308
Après cela, Chu Feng et Li Xiang discutèrent longuement. Il s’avéra que si Li Xiang n’avait pas été blessé malgré son appartenance à la Forêt de Bambous délaissée, c’était parce qu’il avait d’abord été disciple de la Forêt de Bambous cuivrés.
On l’avait envoyé dans la Forêt de Bambous délaissée pour le punir d’avoir offensé quelqu’un qu’il n’aurait pas dû. Il devait y rester trois ans avant de pouvoir retourner à la Forêt de Bambous cuivrés pour s’y entraîner.
En outre, Li Xiang avait un frère cadet du nom de Li Xiao. Ce dernier était un génie et jouissait d’une grande influence dans la Forêt de Bambous cuivrés.
Ainsi, personne n’osait s’en prendre à Li Xiang.
Après son arrivée dans la Forêt de Bambous délaissée, Li Xiang avait espéré changer la situation de ceux qui y vivaient et rendre leur dignité aux disciples. Il avait donc utilisé ses propres techniques d’Esprit du Monde pour soigner leurs blessures.
Malheureusement, il ne pouvait protéger personne d’autre que lui-même.
Peu après qu’il eut soigné les disciples de la Forêt de Bambous délaissée, Li Xiang vit de ses propres yeux ceux des Forêts de Bambous cuivrés et de Fer les rouer de coups, jusqu’à ce qu’ils soient de nouveau réduits à l’état d’infirmes.
Quant à lui, il ne put que regarder, impuissant, les personnes qu’il avait soignées se faire estropier sous ses yeux.
On crevait les yeux des disciples de la Forêt de Bambous délaissée, on leur coupait la langue, on leur tordait les mains dans le mauvais sens, on leur tranchait les bras. Leurs corps subissaient toutes sortes de sévices sanglants. Et Li Xiang ne pouvait que regarder, sans rien pouvoir faire.
Voir les disciples de la Forêt de Bambous délaissée endurer de telles souffrances le rongeait de culpabilité. Il avait l’impression que tout était de sa faute. S’il ne les avait pas soignés, ils n’auraient pas été tourmentés une nouvelle fois.
Accablé de chagrin et d’indignation, Li Xiang n’en resta pas là : il alla trouver son frère cadet, Li Xiao, pour lui demander de l’aide. Il espérait que celui-ci vengerait les disciples de la Forêt de Bambous délaissée.
Mais son frère lui conseilla de ne pas se mêler des affaires des autres et lui dit de purger sa peine comme il se devait dans la Forêt de Bambous délaissée, afin de pouvoir retourner à la Forêt de Bambous cuivrés au terme de ses trois années de punition.
Li Xiang avait beau ne pas vouloir s’y résigner, sa force restait limitée. N’ayant pas d’autre choix, il ne put que continuer à vivre dans la Forêt de Bambous délaissée sans rien pouvoir faire. À présent, sa peine de trois ans touchait à sa fin et il allait bientôt pouvoir retourner à la Forêt de Bambous cuivrés.
C’était aussi pour cela qu’il avait espéré que Chu Feng rejoigne la Forêt de Bambous délaissée. Il avait compris que Chu Feng était très puissant, bien plus que lui. Il avait également vu que c’était un homme qui avait sa dignité.
Si Chu Feng rejoignait la Forêt de Bambous délaissée, peut-être pourrait-il offrir une vie plus agréable à ses disciples.
Les disciples des Forêts de Bambous cuivrés et de Fer avaient toutes sortes de moyens pour harceler ceux de la Forêt de Bambous délaissée.
Bien que ces derniers fussent réduits à l’état d’infirmes, leurs tourmenteurs refusaient toujours de les laisser tranquilles.
De temps à autre, ils venaient dans la Forêt de Bambous délaissée, invoquant toutes sortes de prétextes et recourant à toutes sortes de méthodes pour s’en prendre à ses disciples.
Quand ils étaient de mauvaise humeur, ils venaient les maltraiter.
Quand d’autres les malmenaient, ils venaient s’en prendre aux disciples de la Forêt de Bambous délaissée.
Et même lorsqu’ils n’avaient rien à faire et s’ennuyaient, ils venaient les harceler.
C’était comme si les disciples de la Forêt de Bambous délaissée étaient leurs jouets, leurs sacs de frappe.
« J’ai parcouru la Forêt de Bambous délaissée pendant un bon moment aujourd’hui et j’ai découvert que de nombreuses zones étaient couvertes d’excréments et autres saletés. C’est aussi leur œuvre, n’est-ce pas ? »
« Oui. Ils viennent toujours se soulager dans la Forêt de Bambous délaissée. Ils la prennent pour des latrines. En plus, ils interdisent à nos disciples de nettoyer leurs déchets. À les entendre, puisque la Forêt de Bambous délaissée est un endroit sale, elle devrait être couverte d’excréments. » répondit Li Xiang.
« Hé, ils n’ont vraiment aucune décence. Ils se prennent pour des génies, peut-être ? »
Chu Feng eut un rire froid. Après tout, les disciples des Forêts de Bambous cuivrés et de Fer n’appartenaient qu’aux trois Forêts de Bambous de rang inférieur. Aux yeux de ceux des trois Forêts de Bambous de rang supérieur, ils n’étaient eux aussi que des déchets.
Et pourtant, ces déchets osaient humilier les disciples de la Forêt de Bambous délaissée. C’était vraiment excessif, intolérable.
« Tu as dit avoir rencontré l’Ancien Hong Qiang en arrivant dans la Forêt de Bambous délaissée. Il doit donc connaître les souffrances qu’endurent ses disciples, non ? En tant qu’Ancien responsable de cet endroit, tu veux dire qu’il n’a jamais rien fait pour y remédier ? » demanda Chu Feng.
Il voulait savoir quel genre d’homme était Hong Qiang, pour ne pas se soucier de la Forêt de Bambous délaissée alors que ses disciples vivaient dans une telle situation.
L’expert hors du commun qu’il avait rencontré dans la Région de la Mer orientale n’était-il qu’un vulgaire incapable dans la Terre sacrée du Martialisme ?
Même si d’autres souillaient son propre territoire de leurs excréments et de leur urine, même s’ils humiliaient ses disciples, ne ferait-il vraiment rien ?
« J’ai déjà posé cette question au seigneur Hong Qiang. Mais il ne m’a répondu que par une phrase. »
« “La dignité appartient à chacun. Si l’on est prêt à renoncer à sa dignité et à accepter l’humiliation pour quelques maigres avantages, alors des disciples pareils ne méritent pas d’appartenir à sa Forêt de Bambous délaissée”, m’a-t-il dit. »
« C’est tout ce qu’il a dit ? »
Chu Feng en fut quelque peu soulagé. Les paroles de l’Ancien Hong Qiang rejoignaient sa propre pensée. Cela signifiait que Hong Qiang n’était pas incapable de les protéger : il avait plutôt décidé de ne pas intervenir parce qu’il estimait que ces disciples n’étaient pas à la hauteur de ses attentes.
« Non. Après cela, il a ajouté : “Tu es comme eux. Si tu veux rester ici, reste et continue d’endurer toutes sortes de tourments et de brimades.” »
« “Si tu ne veux pas rester ici, pars au plus vite. Tu perdras quelques ressources de cultivation, mais au moins, tu retrouveras ta dignité.” »
« Après avoir dit cela, il est parti. Je ne l’ai jamais revu depuis. Tout le monde dit qu’il s’est retiré dans une cultivation isolée. »
« À l’origine, je voulais discuter de nouveau avec lui à sa sortie. Même s’il ne se soucie ni de la Forêt de Bambous délaissée ni de ses disciples, et qu’il semble indigne d’en être le responsable, j’ai toujours pensé que le seigneur Hong Qiang n’était pas aussi inutile et lâche qu’il en avait l’air. En fait, je le trouve mystérieux. »
« Malheureusement, cette fois, sa retraite dure plus longtemps que d’habitude. Cela fait trois ans entiers qu’il n’a pas reparu. » Li Xiang secoua la tête, déçu.
« Les paroles de l’Ancien Hong Qiang ont effectivement un sens plus profond », acquiesça Chu Feng. Puis il demanda : « Et avant, combien de temps duraient ses retraites ? »
« Il paraît que cela variait entre un, deux et trois mois. Même lorsqu’il s’isolait le plus longtemps, ça ne dépassait pas six mois. Mais cette fois, sa retraite a vraiment duré beaucoup plus longtemps. »
« Voilà pourquoi la Forêt de Bambous délaissée a connu ses pires années au cours des trois dernières années. Avant, même si ses disciples étaient sans cesse harcelés, personne n’osait uriner ni déféquer partout dans la forêt. »
« Mais maintenant que l’Ancien Hong Qiang a disparu depuis trois ans, ces gens n’ont plus aucune limite », dit Li Xiang avec un sourire amer.
Il n’était là que depuis trois ans, mais il avait vu de ses propres yeux les disciples des Forêts de Bambous de Fer et cuivrés intensifier leurs attaques et leurs humiliations contre ceux de la Forêt de Bambous délaissée.
« Soupir… Quand l’Ancien responsable n’est même plus là, il n’est pas étonnant qu’ils se fassent maltraiter », soupira Chu Feng. Il cessa toutefois d’en vouloir à Hong Qiang.
Il estimait que Hong Qiang était sans doute bien l’expert hors du commun dont il se souvenait. Il avait simplement un caractère quelque peu excentrique.
« Frère cadet Chu Feng, si tu peux protéger cet endroit, tu les protégeras, n’est-ce pas ? » demanda soudain Li Xiang, les yeux pleins d’espoir.
« Moi ? » Chu Feng fut un peu surpris. Il ne s’attendait pas à ce que Li Xiang lui pose cette question tout à coup.
« Je vois bien que tu es différent de nous, que tu es quelqu’un qui a sa dignité. Je sais que ceux qui ont une véritable dignité ne protègent pas seulement la leur : ils défendent aussi celle de leurs semblables, et même celle de leurs condisciples », dit Li Xiang.