Chapitre 123
« Ça… »
À cet instant, tout le monde était complètement déconcerté. La scène qui se déroulait sur l’estrade les laissait sans voix. Même Chen Wanxi, d’ordinaire si froide, ne put s’empêcher de tourner la tête vers Chu Feng.
Chu Feng était-il vraiment aussi fort ? Au point d’égaler Chen Wanxi et de vaincre sans effort des combattants du premier niveau du Royaume de l’Origine alors qu’il n’était qu’au huitième niveau du Royaume de l’Esprit ?
Certes, le monde ne manquait pas de génies capables de vaincre plus fort qu’eux, mais ces gens-là étaient célèbres. Ce jeune homme à l’apparence ordinaire était-il lui aussi un génie de ce genre ?
Toutes sortes de pensées invraisemblables leur traversèrent l’esprit. Pour la première fois, ils se dirent qu’ils avaient peut-être sous-estimé Chu Feng. Peut-être n’avait-il pas triché depuis le début et avait-il atteint ce stade grâce à sa propre force.
« Seigneur de la ville, ça… »
Les gardes de la Cité Pourpre et Dorée avaient le choc peint sur le visage. Jusque-là, ils avaient méprisé Chu Feng, persuadés qu’il était venu grâce à ses liens avec Su Rou et qu’il allait couvrir leur ville de honte.
Ils lui en avaient particulièrement voulu après qu’il eut remplacé Wan Wenpeng. Leur haine envers lui avait alors atteint son comble. Mais, à cet instant, ils commencèrent à douter de leur jugement et à se demander s’ils avaient eu raison. Ils ne purent s’empêcher d’y réfléchir.
« Dame Su Rou avait peut-être raison. Ce Chu Feng pourrait bien nous réserver une surprise. »
Chen Hui arborait un sourire soulagé. En réalité, il avait jusque-là pensé comme ses gardes et considéré Chu Feng comme un fardeau. Or, à présent, celui-ci n’était pas seulement un fardeau en moins : il était devenu le meilleur atout de sa Cité Pourpre et Dorée pour sauver la face.
« Comment est-ce possible ? D’où lui vient une telle puissance ? Il n’a tout de même pas soudoyé ses adversaires pour qu’ils perdent exprès ? »
Pourtant, contrairement aux autres, les habitants de la Cité Pourpre et Dorée n’étaient pas prêts à accepter la vérité. Après tout, au fond d’eux, ils méprisaient Chu Feng et attendaient avec impatience de le voir humilié.
Mais sous leurs yeux, non seulement Chu Feng ne s’était pas couvert de honte, mais il était devenu le centre de l’attention. Dans ces combats, ce n’était plus lui qui peinait à tenir bon : c’étaient eux.
Après tout, ils n’étaient même pas entrés dans le top dix, tandis que Chu Feng se tenait sur l’estrade. Il avait vaincu deux disciples principaux d’écoles de premier rang, dont l’un appartenait à l’école numéro un, l’École Lingyun. Il était bien trop fort. Eux n’auraient jamais pu en faire autant. Même Wan Wenpeng n’en aurait pas été capable.
Sous les regards innombrables de la foule, Chu Feng descendit lentement de l’estrade, un léger sourire aux lèvres. Le mépris qu’on lui témoignait avait fait place à l’admiration.
Lorsque Chu Feng acheva son combat en un éclair, le jeune homme de la Cité des Vents et des Nuages devint le centre de l’attention sur toute la place.
Une fois encore, le jeune homme fit comme précédemment : après quelques échanges, il remporta la victoire de justesse. Tous se demandaient s’il dissimulait sa force ou si ses adversaires étaient simplement trop puissants.
« Inutile de descendre. J’ai déjà perdu patience avec cette Assemblée des Nouveaux Éminents. Finissons-en vite ! »
Alors que le jeune homme de la Cité des Vents et des Nuages s’apprêtait à quitter l’estrade, la jupe de Chen Wanxi virevolta tandis qu’elle bondissait à son tour. Elle prit l’initiative de l’affronter.
« Je m’appelle Ding Chou. Je vous prie de bien vouloir m’éclairer ! »
Ding Chou se contenta d’adresser un léger sourire à Chen Wanxi. Il joignit poliment les mains devant elle, sans paraître le moins du monde intimidé par la force qu’elle avait montrée plus tôt.
« Hmph. » Chen Wanxi renifla froidement et frappa dans le vide de la paume. Son geste n’avait rien d’élégant, mais il débordait de puissance de l’Origine. Son adversaire précédent avait été balayé par cette attaque et vaincu.
« Ho. » Pourtant, face à l’assaut de Chen Wanxi, Ding Chou ne bougea pas et ne l’esquiva pas. Il agita simplement la main ; une couche de puissance de l’Origine jaillit de sa paume et dissipa sans effort l’attaque de Chen Wanxi.
« Alors, tu dissimulais ta force. À quoi bon ? » Chen Wanxi ne parut pas très surprise. Son regard brillait plutôt d’une pointe de colère.
« Hé, j’aime simplement profiter du combat. Qu’y a-t-il de mal à ça ? »
« Nous aimons tous les deux combattre, mais toi, tu ne vises que le résultat. Moi, j’aime le combat lui-même, car le résultat n’a aucune importance à mes yeux. Après tout, au bout du compte, c’est toujours moi qui l’emporterai. » Le léger sourire de Ding Chou ne l’avait pas quitté. Mais, à présent, ce n’était plus du calme qu’il exprimait : c’était de l’assurance.
« Tu ne manques pas de prétention. J’aimerais bien voir comment tu comptes me battre. »
Chen Wanxi attaqua de nouveau. Elle lança plusieurs coups de paume dans le vide, et chaque fois, l’air trembla sous son geste. Des paumes dorées et lumineuses se matérialisèrent à leur tour.
La vitesse de ses mains était telle que l’estrade entière se couvrit de traces de paumes dorées. Comme des étoiles filantes, elles fondirent sur Ding Chou.
« Les techniques de dame Wanxi sont redoutables ! Ce n’est qu’une technique martiale de rang quatre, pourtant elle la maîtrise à la perfection, sans la moindre erreur. Elle pourrait presque rivaliser avec une technique martiale de rang cinq. » Les gardes de la Cité Pourpre et Dorée ne tarissaient pas d’éloges.
« Cette Wanxi est vraiment un génie des arts martiaux. En matière de talent pour la cultivation, elle me dépasse bel et bien. » Chen Hui, le père de Chen Wanxi, était extrêmement fier et ne pouvait dissimuler son sourire.
« Les Paumes du Météore. Une belle maîtrise, mais qui manque encore un peu de maturité. »
Ding Chou plissa les yeux et fit circuler son aura. Il exécuta à son tour les mêmes Paumes du Météore que Chen Wanxi. Leurs coups étaient même plus puissants que ceux de cette dernière.
Rumble, rumble, rumble
Sur l’estrade, les paumes dorées explosèrent sans relâche, tandis que des vagues de puissance de l’Origine se propageaient. Même les gens à l’extérieur de la place pouvaient en sentir la puissance. C’était là la force de deux experts du Royaume de l’Origine.
À cet instant, tous comprirent que Ding Chou avait bel et bien dissimulé sa force. En repensant à ses combats précédents, ils réalisèrent que ses adversaires n’étaient pas trop forts pour lui : il avait fait exprès de paraître faible. Il n’était pas seulement aussi fort que Chen Wanxi, il la dépassait même légèrement.
« Impressionnant ! Ding Chou mérite vraiment de représenter la Cité des Vents et des Nuages. Il est nettement plus fort que Chen Wanxi. On dirait que le vainqueur de cette Assemblée des Nouveaux Éminents sera encore une fois originaire de la Cité des Vents et des Nuages ! » déclara Su Hen.
« Père, tu parles un peu trop tôt, non ? Même si Chen Wanxi ne parvient pas à battre Ding Chou, le monstre de mon École du Dragon Azur n’est pas encore monté sur l’estrade ! » Su Rou, qui se tenait derrière Su Hen, sourit avec douceur.
« Chu Feng est bel et bien un génie, cela ne fait aucun doute. Mais Ding Chou n’a rien d’ordinaire non plus. N’as-tu pas remarqué qu’il n’a toujours pas montré toute sa force ? Il n’a même utilisé aucune technique mystérieuse, et les techniques martiales auxquelles il a eu recours ne sont pas les plus puissantes qu’il possède. J’estime que, s’il se donnait à fond, il pourrait rivaliser avec un combattant du troisième niveau du Royaume de l’Origine. »
« Chu Feng possède certes une belle puissance au combat, mais il n’est qu’au huitième niveau du Royaume de l’Esprit. S’il était au premier niveau du Royaume de l’Origine, il aurait peut-être une chance de vaincre Ding Chou. Mais tant qu’il restera dans le Royaume de l’Esprit, même s’il atteignait le neuvième niveau, il ne pourrait absolument pas le battre. » Su Hen secoua la tête.
« Père, tu ne connais pas assez Chu Feng. Tu sais que Ding Chou n’a pas montré toute sa force, mais cela signifie-t-il que Chu Feng a donné tout ce qu’il avait ? » Su Rou n’était pas d’accord avec Su Hen.
« Tu as une sacrée confiance en Chu Feng, hein ? Tu veux parier ? » Su Hen sourit d’un air étrange.