Chapitre 1 184
À cet instant, Bai Ruochen, Long Chenyi et presque tous les autres présents tournèrent les yeux vers Chu Feng. Tous sentaient que ses paroles allaient provoquer un énorme tollé.
« Puisque vous tenez tant à le savoir, je ne vous le cacherai plus. »
« En fait, c’est très simple. Ce génie exceptionnel que vous croyiez tous l’égal du Seigneur Qingxuantian, ce personnage démoniaque du nom de Yuan Qing, n’a rien d’un génie. Ce n’est qu’un bon à rien. »
« Et non seulement c’est un bon à rien, mais c’est aussi un être abject, éhonté, mesquin et ignoble. »
« Il est faux qu’il ait activé l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne, tout comme il est faux qu’il ait obtenu le Drapeau du commandant. Tous les honneurs et la gloire dont il se pare ne sont que des mensonges ; il les a volés à quelqu’un d’autre, il a dépouillé quelqu’un d’autre. »
« Puisqu’il n’a aucun talent véritable, comment pourrait-il oser se battre contre moi ? S’il n’a même pas de quoi survivre, comment pourrait-il accepter un combat à mort devant une telle foule ? » La voix de Chu Feng s’éleva de plus en plus. Chacun de ses mots résonnait avec force, faisant trembler le ciel tout entier et frappant les esprits de la foule.
« Quoi ? Tous les honneurs et les exploits de Yuan Qing seraient faux ? Cela voudrait dire qu’il n’a pas activé l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne et qu’il n’a pas obtenu le Drapeau du commandant ? »
« Mais que se passe-t-il au juste ? Pourquoi Chu Feng affirme-t-il que Yuan Qing a volé ses honneurs et ses exploits ? Insinue-t-il que ce n’est pas Yuan Qing qui a accompli tout cela, mais qu’il s’est attribué les mérites de quelqu’un d’autre ? »
« Mais alors, à qui Yuan Qing a-t-il volé ses exploits ? Qui est le véritable génie exceptionnel ? »
Les paroles de Chu Feng déclenchèrent aussitôt un tumulte dans la foule. Tous les visages changèrent. Ils avaient pensé que Yuan Qing craignait peut-être Chu Feng parce qu’il le jugeait trop puissant et se savait incapable de lui tenir tête.
Mais jamais ils n’auraient imaginé que tous les exploits de Yuan Qing étaient faux. Il s’avérait qu’il n’avait rien d’un génie exceptionnel. Au contraire, c’était un individu fourbe, abject et éhonté.
« Chu Feng, tu racontes des conneries ! Tu peux nous insulter, mais nous ne te laisserons certainement pas calomnier notre cadet Yuan Qing. » À cet instant, les disciples du Monastère d’Orion étaient tous furieux. Convaincus de la sincérité de Yuan Qing, ils estimaient que Chu Feng mentait et profitait de l’occasion pour s’en prendre à lui. À leurs yeux, le véritable être abject et éhonté, c’était Chu Feng.
« Chu Feng, tu peux manger ce que tu veux, mais pas dire n’importe quoi. Si tu continues à débiter de telles inepties pour porter atteinte à la dignité d’autrui et salir sa réputation, ne m’en veux pas si, en tant qu’Ancien, je fais mon devoir et te mets à terre. »
Les disciples du Monastère d’Orion n’étaient pas les seuls à être furieux : ses Anciens l’étaient aussi. Ceux qui se trouvaient au palier de Demi-empereur martial, en particulier, ne cherchaient pas à dissimuler leur colère.
Leur fureur était telle que le ciel s’assombrit et que des éclairs apparurent. La scène était terrifiante. On aurait dit qu’ils allaient vraiment attaquer Chu Feng s’il osait encore prononcer des paroles malveillantes sur Yuan Qing.
« Ha, haha, hahaha, hahahahaha… » Pourtant, face à une telle situation, Chu Feng ne manifesta pas la moindre peur. Au contraire, il se remit à rire à gorge déployée.
Il rit un bon moment, puis s’interrompit brusquement. Les sourcils levés, le visage grave, il regarda les Anciens du Monastère d’Orion et lança d’une voix forte : « Vous prétendez que je porte atteinte à la dignité de Yuan Qing et que je salis sa réputation. Alors, laissez-moi vous poser une question. Qui parmi vous l’a vu de ses propres yeux activer l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne ? Qui l’a vu obtenir le Drapeau du commandant ? Vous n’avez vu que le résultat, mais qui a assisté au déroulement des faits ? »
« Ça… »
« Même si aucun de nous n’a vu comment cela s’est passé, les résultats ne laissent aucun doute. Que ce soit l’activation de l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne ou l’obtention du Drapeau du commandant, c’est bien Yuan Qing qui en est responsable. »
« Nous, les Anciens, pouvons nous porter garants de lui sur notre propre honneur. Yuan Qing est un disciple de notre Monastère d’Orion, et nous connaissons parfaitement son caractère. Nous avons toute confiance en lui. »
« Alors, Chu Feng, tu ferais mieux de cesser de calomnier Yuan Qing. Sinon, nous ne te laisserons vraiment pas t’en tirer à si bon compte », lancèrent avec colère les Anciens du Monastère d’Orion.
« Bien, très bien. Voilà qui est admirable : vous vous portez garants de Yuan Qing sur votre honneur. Puisque vous, les Anciens, êtes prêts à le faire, j’ai une question à poser à Yuan Qing. »
« Yuan Qing, puisque tu as obtenu le Drapeau du commandant, où est-il ? À ma connaissance, tu ne l’as pas encore échangé contre les récompenses, n’est-ce pas ? »
« Puisque tu ne l’as pas encore échangé, c’est qu’il doit forcément être sur toi. Oseras-tu le sortir pour que nous puissions le voir ? » demanda Chu Feng à Yuan Qing.
« C’est vrai. Même si Yuan Qing a obtenu le Drapeau du commandant, personne ne semble l’avoir vu le sortir. Il ne l’a pas non plus échangé contre les récompenses sur la place des Missions. Alors, où est-il donc ? »
Comme on pouvait s’y attendre, dès que Chu Feng prononça ces paroles, beaucoup commencèrent à faire le rapprochement. Puisque personne n’avait jamais vu le Drapeau du commandant de Yuan Qing, nombreux étaient ceux qui se mirent à douter de lui. De plus en plus de gens remettaient en question l’authenticité de ce génie.
« Yuan Qing, sors le Drapeau du commandant et montre-le-lui, qu’il n’ait plus rien à dire », lança à voix haute un Ancien du Monastère d’Orion.
« Anciens, je… » Chu Feng avait acculé Yuan Qing. À présent, non seulement il était livide, mais il transpirait et tremblait. Même sa voix se mit à balbutier, frémissante.
Pressé de questions par la foule, il finit par serrer les dents et déclara : « Le Drapeau du commandant… Le Drapeau du commandant, je l’ai… perdu. »
« Quoi ? Tu as perdu le Drapeau du commandant ? » À ces mots, les autres, et même les Anciens du Monastère d’Orion, changèrent radicalement d’expression.
Ils s’étaient tous portés garants de Yuan Qing sur leur propre honneur. Pourtant, il était incapable de sortir le Drapeau du commandant et prétendait l’avoir perdu. N’était-ce pas leur cracher au visage ?
« Anciens, moi, Yuan Qing, je vous ai déçus. Mais j’ai vraiment perdu le Drapeau du commandant. J’aurais dû vous en parler plus tôt, au lieu de vous le cacher. Anciens, je vous en prie, punissez-moi. » Les dents serrées de colère, Yuan Qing confirma ses dires.
« Perdu ? À mon avis, ce n’est pas que tu l’as perdu : c’est que tu ne l’as jamais obtenu et que tu n’as même jamais vu à quoi il ressemblait, pas vrai ? » lança Chu Feng avec un sourire.
« Je l’ai perdu, alors tu peux bien dire ce que tu veux. Mais, Chu Feng, je ne comprends vraiment pas pourquoi tu t’en prends à moi comme ça. Serais-tu jaloux et envieux de moi ? Est-ce pour cela que tu me hais à ce point ? »
« Je comprends. Ça ne peut être que ça. Tu faisais partie de ceux qui sont entrés dans l’Étang immortel de l’Ère ancienne en même temps que moi. Pourtant, c’est moi, et non toi, qui ai fini par activer l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne. »
« Depuis ce jour, tu me hais à la folie et tu n’as cessé de chercher à me piéger. Aujourd’hui, tu as enfin obtenu ce que tu voulais, pas vrai ? »
« Mais je vais te le dire : tu te trompes. Les Anciens ont l’œil vif, et les frères et sœurs aînés de la Montagne de Cyanwood savent faire la part des choses. Ta petite manigance ne les trompera pas. Tu ne réussiras pas à me piéger. Au bout du compte, tu ne seras qu’un objet de risée, méprisé par tous. »
Chu Feng avait presque rendu Yuan Qing fou. Incapable de se contenir davantage, celui-ci laissa enfin éclater toute la colère qu’il avait au fond du cœur. Mais il était très intelligent : non content de se justifier, il accusa à son tour Chu Feng à tort.
« Jaloux de toi ? Envieux de toi ? Hé, hé, hé, Yuan Qing, tu n’aurais pas une trop haute opinion de toi-même ? Regarde-toi donc attentivement : qu’as-tu qui puisse mériter ma jalousie ? As-tu seulement quoi que ce soit qui me dépasse ? »
« Tu dis avoir perdu le Drapeau du commandant. Alors, comment l’as-tu perdu et où ? Peux-tu nous le dire ? Même si tu mens, tu pourrais au moins inventer quelque chose de crédible, non ? » Chu Feng s’était attendu à ce que Yuan Qing l’accuse à son tour. Cela ne le mit pas le moins du monde en colère ; au contraire, il sourit de toutes ses dents. Tout se déroulait comme il l’avait prévu.