Chapitre 1 173
Les Étangs immortels de l’Ère ancienne appartenaient à l’origine aux Elfes de l’Ère ancienne. Cependant, à cause de l’intervention de Qingxuantian, ceux-ci finirent par devoir partager les Étangs immortels avec les humains. De plus, une partie des Étangs immortels de l’Ère ancienne échut aux plus puissantes forces humaines. La Montagne de Cyanwood comptait parmi celles qui en obtinrent un.
L’Étang immortel de l’Ère ancienne de la Montagne de Cyanwood ne se trouvait ni dans la région extérieure, ni dans la région intérieure, ni dans la région centrale. Il était situé dans une contrée reculée de la Montagne de Cyanwood.
Si cet endroit était si éloigné, c’était parce qu’il ne faisait pas partie du territoire de la Montagne de Cyanwood il y a dix mille ans. À l’époque, il appartenait aux Elfes de l’Ère ancienne. Ce n’est qu’après leur départ que la Montagne de Cyanwood put prendre entièrement le contrôle de ces terres vastes et sans limites.
Cet Étang immortel de l’Ère ancienne était ouvert toute l’année. Cependant, les disciples ne pouvaient pas tous s’y rendre à leur guise. À quelques disciples privilégiés près, les disciples ordinaires devaient payer des points de mérite pour y entrer et faire l’expérience de son pouvoir extraordinaire.
Toutefois, comme l’entrée dans l’Étang immortel de l’Ère ancienne coûtait énormément de points de mérite et que rien ne garantissait aux gens ordinaires d’en tirer de grands bénéfices, la plupart des disciples ne s’y rendaient qu’à l’approche d’une percée, afin d’atteindre l’illumination et de progresser plus rapidement.
Ainsi, même si l’Étang immortel de l’Ère ancienne était un lieu sacré pour la cultivation, peu de gens s’y rendaient chaque jour.
Pourtant, ce jour-là, ses abords étaient noirs de monde. Des silhouettes couvraient le ciel et la terre. On pouvait estimer leur nombre à plusieurs centaines de milliers, sans compter les nombreux Anciens de la région centrale, venus eux aussi.
Si l’endroit attirait tant de monde aujourd’hui, c’était parce que Chu Feng et Lei Yao avaient convenu, trois jours plus tôt, de se livrer à un combat à mort.
Au cours des trois jours qui suivirent, la nouvelle de l’affrontement entre Chu Feng et Lei Yao se répandit dans toute la Montagne de Cyanwood comme une traînée de poudre. La région centrale n’était pas la seule à en avoir entendu parler : beaucoup de gens des régions intérieure et extérieure étaient également au courant.
Il suffisait de voir la foule rassemblée aux abords de l’Étang immortel de l’Ère ancienne pour mesurer l’ampleur de l’événement.
« Je n’aurais jamais cru que les gens de la Division des Trois Forêts de Cyanwood viendraient aussi. Je parie qu’ils sont là pour voir si ce Chu Feng de la Forêt de Cyanwood du Sud est un génie ou un bon à rien », murmura Meng Zhensuo en désignant du regard un groupe au loin.
Ce groupe était bien plus nombreux que celui de leur Division de l’Ascension. Il s’agissait de la Division des Trois Forêts de Cyanwood, formée par les disciples des Forêts de Cyanwood de l’Est, de l’Ouest et du Nord.
« Chu Feng est évidemment un génie. Sinon, il n’aurait pas pu réduire à l’impuissance le chef de la Division du Dragon et du Tigre d’un seul coup de paume. »
« Quant à la Division des Trois Forêts de Cyanwood, si ses membres voulaient savoir si les rumeurs sur Chu Feng étaient fondées, ils pourraient le découvrir très facilement. Ils n’avaient pas besoin de venir en si grand nombre. »
« Et voilà que Wang Haoxuan lui-même est venu. Cela signifie que Chu Feng a déjà attiré leur attention, qu’il est au centre de leurs préoccupations », dit Long Chenyi avec un sourire, les yeux fixés sur l’homme qui menait la Division des Trois Forêts de Cyanwood.
À part son âge, légèrement supérieur à celui de Long Chenyi, cet homme lui ressemblait beaucoup, tant par son apparence que par son aura. Sa cultivation était même identique à celle de Long Chenyi : il était au sixième niveau du Royaume du Roi martial.
Il s’agissait du chef de la Division des Trois Forêts de Cyanwood, le plus puissant disciple parmi les jeunes génies des Forêts de Cyanwood de l’Est, de l’Ouest et du Nord : Wang Haoxuan.
En matière de réputation, Wang Haoxuan était bien plus célèbre que Long Chenyi. On pouvait même dire qu’il était le plus puissant disciple des cinq puissances subsidiaires de premier rang.
En effet, Wang Haoxuan avait un jour occupé la neuvième place du Classement de succession de Cyanwood. Hélas, il n’y était resté qu’un an avant de se faire battre par un disciple venu de la région intérieure, nommé Wang Jingzhi.
Il n’en restait pas moins qu’il avait autrefois figuré au Classement de succession de Cyanwood. De plus, beaucoup savaient qu’après sa défaite, Wang Haoxuan s’était entraîné sans relâche afin de défier celui qui l’avait vaincu et de reprendre la neuvième place qu’il avait autrefois occupée.
Comme s’il avait senti le regard de Long Chenyi, Wang Haoxuan tourna la tête vers lui et lui adressa un sourire énigmatique. Puis il reporta son attention sur ce qu’il observait auparavant.
« Grand frère, j’ai entendu dire que Wang Haoxuan avait déjà lancé un défi à Wang Jingzhi. Mais Wang Jingzhi n’est pas à la Montagne de Cyanwood en ce moment. Je suppose qu’à son retour, il acceptera forcément le défi. Ils portent tous deux le nom de Wang. D’après toi, lequel l’emportera ? demanda Long Chenfu.
— Wang Jingzhi est très puissant. Wang Haoxuan l’est aussi. Lors de leur combat, Wang Haoxuan n’a perdu que sur une erreur passagère. Dans l’ensemble, ils sont de force égale. Il m’est donc très difficile de savoir lequel sortira vainqueur, répondit Long Chenyi.
— C’est vrai qu’ils sont tous deux très puissants, mais, à mon avis, grand frère, tu l’es encore davantage. Que penses-tu de profiter de cette occasion pour tenter ta chance au Classement de succession de Cyanwood ? Une fois leur duel terminé et le vainqueur épuisé, tu pourrais le défier.
Long Chenfu affichait un sourire sinistre. Il voulait que Long Chenyi profite de la fatigue du vainqueur après son combat.
— Nous sommes venus aujourd’hui pour régler l’affaire de Chu Feng. Le reste peut attendre. » Long Chenyi sourit légèrement sans dévoiler clairement ses intentions. Cependant, le regard qu’il posa sur Wang Haoxuan trahissait ses propres ambitions.
« Regardez, Lei Yao est arrivé !
— Qui est celui qui le suit ? Il porte le brassard de la Division de l’Interrogation céleste. Ce serait le fameux Yuan Qing, ce monstre de génie ? »
Soudain, des exclamations retentirent de plus en plus souvent dans la foule. En un instant, tous les regards convergèrent dans la même direction. Lei Yao et Yuan Qing venaient d’arriver, à la tête des membres de leur Division Orion. Leur déploiement était impressionnant et leur allure particulièrement menaçante.
De plus, dès leur arrivée, Wang Haoxuan prit l’initiative de conduire les membres de la Division des Trois Forêts de Cyanwood à leur rencontre. Lui qui était plus puissant et jouissait d’une plus grande renommée bavardait avec Lei Yao et Yuan Qing, le sourire aux lèvres.
La Division des Trois Forêts de Cyanwood et la Division Orion affichaient une entente des plus cordiales, presque familiale. La scène surprit beaucoup de monde : autrefois, la Division des Trois Forêts de Cyanwood avait méprisé la Division Orion.
Toutefois, ceux qui devenaient disciples de la région centrale étaient tous des gens hors du commun. Ils comprirent vite que ce changement d’attitude de la Division des Trois Forêts de Cyanwood était sans aucun doute dû à Yuan Qing.
Après tout, Yuan Qing était vraiment célèbre. Même si sa force n’était pas très élevée, son talent était tout simplement insondable. À cause de lui, nombreuses étaient les organisations subsidiaires qui cherchaient à se lier d’amitié avec la Division Orion, ouvertement ou en secret.
« Je ne m’attendais pas à ce que les Anciens de notre Division de l’Ascension viennent eux aussi. Ils sont sûrement tous là pour soutenir Chu Feng. » Alors que la plupart des gens avaient les yeux rivés sur Lei Yao, Yuan Qing et Wang Haoxuan, Meng Zhensuo leva le regard vers les nuages blancs qui s’étendaient à perte de vue.
De nombreuses silhouettes âgées s’y tenaient. C’étaient tous des Anciens de leur Division de l’Ascension. Certains étaient même des experts du niveau Demi-empereur martial, des personnalités qui jouissaient d’un certain prestige jusque dans la région centrale. L’Ancien Xie, chargé de superviser ce combat à mort, était lui aussi présent.
« Les Anciens de notre Division de l’Ascension ne sont pas les seuls à être venus. Ceux du Monastère d’Orion sont là aussi. » Long Chenyi posa les yeux sur un pan de nuages où se tenaient également de nombreuses silhouettes âgées : les Anciens du Monastère d’Orion.
Puis Long Chenyi soupira. « Malheureusement, l’issue de ce combat ne dépend pas du soutien dont chacun bénéficie. Seuls Chu Feng et Lei Yao peuvent en décider. »
« Pourquoi Chu Feng n’est-il toujours pas là ? Il aurait peur ? demanda Long Chenfu.
— Ce serait étonnant. Même si je ne connais pas Chu Feng depuis longtemps, je sais que c’est un homme qui tient parole. Il viendra forcément », répondit Long Chenyi.