Chapitre 1 172
Un combat à mort. Qu’était-ce, un combat à mort ? C’était un affrontement où l’on risquait sa vie. Cependant, on ne pouvait pas en livrer un aussi facilement qu’on le voulait. Sinon, un disciple de la Montagne de Cyanwood pourrait-il invoquer un combat à mort pour tuer un autre disciple simplement parce qu’il ne l’aimait pas ?
Dans ce cas, les combats à mort existaient-ils seulement et étaient-ils autorisés à la Montagne de Cyanwood ?
Ils existaient et étaient autorisés. Seulement, les conditions étaient très particulières.
Il était déjà arrivé que des disciples de la Montagne de Cyanwood s’affrontent dans un combat à mort. Mais ils ne pouvaient le faire qu’avec l’approbation des Anciens, et seulement si les deux parties acceptaient librement les conditions de l’Accord de vie et de mort, avant de livrer leur combat devant les Anciens.
Mais que fallait-il pour que les Anciens acceptent un combat à mort ? Il fallait éprouver une haine immense envers son ennemi. Sans cela, aucun Ancien n’accepterait de superviser un tel affrontement. Après tout, celui qui y consentait en devenait responsable.
Pourtant, à cet instant, la foule ne songeait pas à la difficulté d’organiser un combat à mort à la Montagne de Cyanwood. Elle était plutôt stupéfaite que Chu Feng ait osé défier Lei Yao dans un tel affrontement.
Qui était Lei Yao ? Un Roi martial de rang six, le chef de la Division Orion et un génie célèbre de la Montagne de Cyanwood. Aussi exceptionnel que fût Chu Feng, il n’était encore qu’un Roi martial de rang deux. Même avec une puissance martiale défiant les cieux, il lui était impossible de rivaliser avec Lei Yao. Le défier dans un combat à mort, n’était-ce pas courir à sa perte ?
« Ha ha ! Un combat à mort ? Chu Feng, je te croyais intelligent. Qui aurait cru que tu serais aussi stupide ? Un combat à mort, pour le dire joliment, c’est une lutte dont l’issue décide si l’on vit ou si l’on meurt. Mais, pour parler franchement, c’est deux personnes qui s’entretuent. »
« La Montagne de Cyanwood autorise les combats à mort, certes, mais on ne peut pas en décider sur un coup de tête. Nous ne nous haïssons pas au point de pouvoir nous affronter ainsi, c’est tout bonnement impossible. » Lei Yao prit un ton moqueur. Il regardait Chu Feng comme un idiot ignorant.
« Ce n’est pas à toi d’en décider, mais à moi. » À cet instant, une voix retentit soudain. Puis une silhouette apparut devant la foule.
C’était une vieille dame, et aussi une Ancienne de la Montagne de Cyanwood. Beaucoup de ceux qui étaient présents la connaissaient, car elle était très puissante. Elle n’était peut-être pas une Ancienne chargée de l’administration, mais elle comptait parmi les figures de premier plan de la région centrale. C’était l’Ancienne de la Secte de l’Ascension, celle qui avait réprimandé Long Chenfu ce jour-là : l’Ancienne Xie.
« Ancienne Xie ? » À son apparition, nombre de personnes changèrent d’expression. Cette Ancienne Xie était effectivement très puissante.
« Un combat à mort exige le consentement des deux parties. Si vous acceptez tous les deux et signez l’Accord de vie et de mort, je veux bien présider cet affrontement. » Après son arrivée, l’Ancienne Xie ne s’embarrassa pas de paroles inutiles et alla droit au but.
« Mais… » À ces mots, la foule eut l’air encore plus bouleversée. L’Ancienne Xie avait sans aucun doute qualité pour présider un combat à mort. Pourtant, tous savaient qu’un simple accord mutuel ne suffisait pas : les deux parties devaient aussi se haïr profondément. Or, même si Chu Feng et Lei Yao semblaient hostiles l’un à l’autre, leur haine n’avait certainement pas atteint le degré nécessaire pour justifier un combat à mort.
Cependant, puisque l’Ancienne Xie venait de se prononcer, elle devait avoir une bonne raison. La foule en déduisit donc qu’elle avait dû intervenir à la demande de Chu Feng.
Et c’était bien le cas. Chu Feng avait prévu ce qui allait se passer aujourd’hui et avait tout préparé à l’avance. Sa demande de combat à mort pouvait sembler soudaine et irréfléchie, mais il savait qu’il parviendrait à la faire accepter.
« Chu Feng, je vois que je t’ai sous-estimé. Tu as même invité l’Ancienne Xie à prendre ta défense. » À cet instant, Lei Yao comprit ce qui s’était passé. Mais il ne se sentit nullement menacé. Il ricana, puis se tourna vers l’Ancienne Xie. « Ancienne Xie, en présidant ce combat à mort, vous n’aidez pas Chu Feng. Vous ne faites que lui nuire. »
Chu Feng lança soudain : « Assez de bavardages. Je ne te pose qu’une seule question : oses-tu accepter ce combat ou non ? »
« Quoi ? Je n’oserais pas ? Donne-moi donc une seule raison de refuser. »
« Chu Feng, je t’ai considéré comme un frère disciple et, au départ, je ne voulais pas en arriver à une telle extrémité, sans possibilité de revenir en arrière. Mais je n’aurais jamais cru que tu serais incapable de distinguer le bien du mal, que tu demanderais à l’Ancienne Xie de t’aider et que tu me défierais même dans un combat à mort. »
« Puisque tu as tant d’audace, ne me reproche pas ma cruauté. J’accepte ton défi. Mais, à présent que j’ai donné mon accord, je suivrai les règles. Le jour du combat, je ne te ferai aucune faveur et je prendrai ta petite vie. »
À force d’être provoqué par Chu Feng devant la foule, Lei Yao finit par s’emporter et accepta publiquement son défi.
« Puisque les deux parties y consentent, je présiderai moi-même ce combat à mort dans trois jours, à l’Étang immortel de l’Ère ancienne. » Sur ces mots, l’Ancienne Xie s’éloigna et disparut. Elle était vraiment venue et repartie en un éclair.
« Chu Feng, dans trois jours, je prendrai ta petite vie. Tu n’auras que toi à blâmer. » Après ces paroles, Lei Yao tourna les talons. L’armée de la Division Orion qu’il commandait le suivit.
« Chu Feng, je dois dire que j’admire vraiment ton courage. » Yuan Qing ne partit pas. Il regarda Chu Feng d’un air moqueur.
« Tu m’admires déjà pour si peu ? Je vais te donner encore plus de raisons de le faire. Surtout, n’oublie pas de venir dans trois jours. » Chu Feng adressa un large sourire à Yuan Qing. Il semblait y avoir quelque chose d’étrange dans ce sourire.
« Ne t’inquiète pas, je viendrai. Je veux voir comment mon frère aîné Lei va te tuer. » Après ces mots prononcés d’un ton farouche, Yuan Qing tourna lui aussi les talons.
En regardant Yuan Qing et l’armée de la Division Orion s’éloigner, Chu Feng laissa paraître au coin des lèvres un sourire presque imperceptible. Lui seul en connaissait le sens.
« Frère cadet Chu Feng, tu as vraiment agi de façon trop impulsive. Même si tu as réellement des différends avec ce Lei Yao, fallait-il aller jusque-là ? Je sais que tu as un talent exceptionnel et une puissance martiale défiant les cieux, mais Lei Yao n’est pas un adversaire ordinaire. Ce n’est pas un simple Roi martial de rang six. » Long Chenyi et les autres s’approchèrent de Chu Feng et se mirent à le conseiller avec sérieux, l’air perplexe.
« C’est vrai, frère cadet Chu Feng. Tu as vraiment agi de façon trop impulsive. Lei Yao dirige la Division Orion et c’est le plus grand génie actuel du Monastère d’Orion. » À cet instant, Wang Wei, Fang Tuohai et les autres apparurent à leur tour.
« Aînés, vous pensez vraiment que j’ai agi sur un simple coup de tête ? » demanda Chu Feng, à la surprise de tous.
En voyant son sourire, la foule resta stupéfaite. Leur étonnement redoubla.
L’apparition de l’Ancienne Xie n’avait certainement rien eu d’une coïncidence. Chu Feng l’avait manifestement invitée. S’il l’avait fait venir à l’avance, cela signifiait qu’il avait tout planifié. Comment aurait-il pu agir sur un coup de tête ?
Ce n’était pas une décision impulsive, mais un plan mûri de longue date. Alors, qu’est-ce que Chu Feng avait en tête ? Long Chenyi et les autres n’y comprenaient rien.
« Je sais que vous vous inquiétez pour moi. Mais ne vous en faites pas. Moi, Chu Feng, je ne suis certainement pas du genre à trouver la vie ennuyeuse et à jeter volontairement la mienne. » Chu Feng sourit.
À cet instant, personne ne chercha plus à le raisonner. Le sourire de Chu Feng débordait de confiance. Même s’ils jugeaient ses chances de l’emporter sur Lei Yao infimes, ils eurent malgré tout, sans trop savoir pourquoi, l’impression que Lei Yao était tombé dans le piège de Chu Feng, un piège préparé depuis longtemps.