Chapitre 1 159
« Ancien Wei, ce disciple est bien Yuan Qing, du Monastère d’Orion », répondit respectueusement Yuan Qing.
« Le Monastère d’Orion t’a traité avec beaucoup d’égards, et pourtant tu as rejoint la Division des interrogations célestes. Jeune homme… il ne faut pas oublier ses origines », répliqua l’Ancien Wei.
À ces mots, l’expression de Yuan Qing changea du tout au tout. Il s’empressa de se justifier. « Ancien Wei, Yuan Qing n’oserait pas oublier ses origines. La bienveillance dont le Monastère d’Orion a fait preuve à son égard en le formant restera gravée dans sa mémoire. Seulement… »
« Inutile de te justifier. N’oublie pas qu’une langue trop bien pendue attire bien des ennuis. Il est acceptable de faire étalage de ses capacités, mais pas d’user de sa force pour intimider les autres. Sinon, tôt ou tard, tu le paieras au prix fort », déclara l’Ancien Wei d’un ton grave.
« Ancien Wei, je… »
Yuan Qing voulut encore se justifier, mais l’Ancien Wei ne lui en laissa pas l’occasion : en un clin d’œil, il avait disparu de la salle du palais. Il était déjà parti.
Après son départ, un silence pesant s’abattit sur la salle du palais. À l’exception de Chu Feng et de Bai Ruochen, tous se sentaient extrêmement partagés.
Ceux qui, un peu plus tôt, s’étaient moqués de Chu Feng étaient particulièrement mal à l’aise. À présent, ils regrettaient leurs paroles.
De toute évidence, l’Ancien Wei tenait Chu Feng et Bai Ruochen en haute estime. Il était même allé jusqu’à les inviter au Département de préparation médicinale. Yuan Qing, ce génie qu’ils s’étaient empressés de flatter, avait au contraire laissé une mauvaise impression à l’Ancien Wei.
Ainsi, si l’on faisait abstraction de leur talent en cultivation et que l’on ne tenait compte que de leurs relations actuelles, le disciple Chu Feng, de la Forêt de Cyanwood du Sud, semblait avoir l’avantage. Après tout, si Chu Feng parvenait à s’attirer la protection de l’Ancien Wei, qui, à la Montagne de Cyanwood, oserait s’en prendre à lui ? Même ceux qui en auraient les moyens seraient très peu nombreux.
À l’idée que Chu Feng puisse devenir très puissant, ceux qui l’avaient humilié ce jour-là furent saisis d’une peur sans fin et commencèrent à craindre qu’il ne cherche à se venger.
« Petite sœur Ruochen, allons-y. »
Chu Feng ne se souciait guère de ce que la foule pouvait bien penser. Après le départ de l’Ancien Wei, il quitta le palais des missions de rang Loup avec Bai Ruochen.
Quant à Yuan Qing, réprimandé en public par l’Ancien Wei, il avait naturellement eu l’impression de perdre toute dignité. Il quitta donc les lieux à son tour, au plus vite.
Quoi qu’il en soit, le fait qu’un disciple de la Forêt de Cyanwood du Sud nommé Chu Feng ait obtenu quatre cent cinquante points de mérite en accomplissant une mission de rang Loup ne manquerait pas de se répandre.
Après tout, ce n’était pas une mince affaire : c’était un événement majeur, capable de bouleverser le monde et de susciter l’admiration de tous.
Certes, les missions de rang Loup étaient les plus faciles, mais battre le record précédent et obtenir une récompense plusieurs fois supérieure à celle d’une mission de rang Tigre n’était pas à la portée du premier venu. Même les génies de niveau démoniaque n’en auraient pas forcément été capables.
Le nom de Chu Feng était donc destiné à se répandre dans toute la région centrale.
Chu Feng regagnait son territoire par les airs, l’esprit léger. Un léger sourire flottait sur ses lèvres. Son voyage lui avait coûté plusieurs jours, mais il lui avait aussi rapporté une récolte particulièrement abondante.
« Que s’est-il passé ici ? » s’exclama Chu Feng. Son regard s’illumina dès qu’il revint sur son territoire, et il se hâta de descendre.
La porte d’entrée de son territoire avait été défoncée. Même l’enseigne de la Division Asura, qui se trouvait au-dessus de l’entrée, avait été réduite en morceaux.
Plus important encore, ni les débris de la porte ni ceux de l’enseigne n’avaient été débarrassés. C’était une humiliation manifeste, non seulement pour Chu Feng, mais aussi pour toute la Division Asura.
« On nous a défiés ? » Ce fut la première pensée qui traversa l’esprit de Chu Feng.
La Montagne de Cyanwood comptait de nombreuses organisations affiliées. Pour l’une d’elles, le meilleur moyen d’accroître sa renommée consistait à vaincre une autre organisation et à renforcer ainsi sa position. Ce genre d’affrontement était appelé un « défi ».
À l’origine, la Montagne de Cyanwood interdisait à ses organisations affiliées de se défier mutuellement. Mais elle avait ensuite découvert qu’en encadrant ces affrontements, elle pouvait endurcir ses disciples et développer leur esprit combatif. Elle avait donc fini par les tolérer tacitement.
Tant que personne ne mourait et que les choses ne dégénéraient pas, la Montagne de Cyanwood n’intervenait pas, même si l’on rouait quelqu’un de coups au point de le clouer au lit, ou si l’on fracassait la porte et l’enseigne d’une autre organisation affiliée.
La rumeur disait que deux organisations affiliées s’étaient affrontées pendant très longtemps. Finalement, le chef de l’une d’elles avait réussi une percée. Il avait alors foncé chez l’organisation rivale, roué de coups tous ses hauts responsables et détruit tous ses bâtiments.
Le Département des sanctions l’avait bien convoqué par la suite, mais il avait été relâché le jour même.
La raison de sa libération était simple : c’était un génie. Lorsqu’un génie enfreignait les règles, la Montagne de Cyanwood pouvait le punir légèrement, mais elle ne l’éliminerait certainement pas. Après tout, elle avait besoin de génies, pas de déchets.
Avec le temps, les défis entre organisations affiliées étaient donc devenus le meilleur moyen de régler leurs différends.
C’était aussi pour cette raison que les disciples de la Forêt de Cyanwood du Sud, délaissés par les autres, préféraient rester seuls plutôt que de rejoindre la Division calme et posée. Ils savaient que celle-ci était trop faible.
S’ils la rejoignaient, ils risquaient à tout moment d’être défiés et battus — ce qui resterait considéré comme raisonnable et équitable. En ne rejoignant pas la Division calme et posée, ils seraient au contraire un peu plus en sécurité.
Lorsqu’il constata que seuls la porte et l’enseigne avaient été détruites, Chu Feng se calma. Sans prêter attention aux regards de ceux qui l’entouraient, il entra directement sur son territoire.
« Seigneur Chu Feng, vous voilà enfin ! Il s’est passé quelque chose de grave, de très grave ! » À peine les serviteurs l’aperçurent-ils qu’ils se précipitèrent vers lui.
Leurs visages exprimaient de la crainte, mais surtout de la culpabilité. De toute évidence, ils s’en voulaient et regrettaient de n’avoir pas su protéger le territoire.
« On nous a défiés ? » demanda Chu Feng.
« O-Oui », répondit un serviteur.
« Qui a fait ça ? » demanda Chu Feng.
« C’est la Division du Dragon et du Tigre », répondit un serviteur.
« La Division du Dragon et du Tigre ? » Chu Feng se plongea dans ses pensées en entendant ce nom.
Il se souvenait de cette organisation affiliée. Lorsqu’il s’était rendu à la Division calme et posée pour donner une leçon aux déchets de grands frères de la Division, il était tombé sur plusieurs ignorants qui s’étaient mis à rabaisser la Forêt de Cyanwood du Sud. Chu Feng les avait rossés en public, et ils avaient pris la fuite.
Il se rappelait que ces hommes étaient membres de la Division du Dragon et du Tigre.
En toute logique, puisque Chu Feng avait vaincu leurs membres, il était normal qu’ils cherchent à se venger. Leur défi et la destruction de la Division Asura étaient eux aussi parfaitement légitimes.
Pourtant, quelque chose clochait à ses yeux. Il demanda donc : « Quand est-ce arrivé ? »
« Ils sont venus juste après votre départ », répondit un serviteur.
« Juste après mon départ ? Ça s’est donc passé au petit matin, le jour où je suis parti ? » demanda Chu Feng.
« Oui », répondirent les serviteurs.
« Comme je le pensais. Ils m’avaient déjà dans leur ligne de mire. » Chu Feng fronça les sourcils, une lueur glaciale dans le regard. Il avait déjà tiré une conclusion.
La Division du Dragon et du Tigre avait dû préparer son coup à l’avance. Autrement, elle n’aurait pas pu agir aussi vite. De toute évidence, ses membres connaissaient déjà la situation de Chu Feng et avaient préparé un moyen de s’occuper de lui. Même s’il ne leur avait pas donné une leçon à l’époque, il n’aurait probablement pas échappé à ce désastre.
« Seigneur Chu Feng, nous sommes vraiment désolés. Ils nous ont menacés et ont dit que nous n’avions pas le droit de remplacer la porte et l’enseigne brisées. Alors, nous… » Les serviteurs se remirent à s’accuser.
« Ce n’est pas votre faute », les rassura Chu Feng. Les membres de la Division du Dragon et du Tigre étaient tous des disciples de la cour intérieure. Ses serviteurs n’auraient ni pu ni osé s’en prendre à eux.
Après tout, il s’agissait d’une affaire entre disciples.