Colossal

Après avoir exécuté la Danse du Dragon et du Phénix dans les cieux, Bai Ruochen et Chu Feng déclenchèrent simultanément leur technique martiale fusionnée. Quand le dragon de glace et le phénix de feu disparurent, la salle du palais retrouva son état normal. Seules persistaient dans l’air une étrange sensation de froid glacial et une chaleur ardente.

« Pas mal, notre coordination s’améliore. » Chu Feng jeta un regard malicieux à Bai Ruochen, à côté de lui, et rit.

À ces mots, Bai Ruochen lui lança à son tour un regard. Cette fois, toutefois, il n’avait rien de pénétrant. Au contraire, il était très doux. De plus, les lèvres de la jeune femme s’étirèrent en un ravissant sourire.

Aussi arrogante et fière fût-elle, Bai Ruochen restait une femme avide de puissance. Cette Danse du Dragon et du Phénix dans les cieux était une technique martiale extraordinaire. Naturellement, elle voulait la maîtriser. Si elle avait réussi à en saisir tous les secrets, c’était grâce à Chu Feng. Et maintenant qu’elle était parvenue à l’activer parfaitement, elle ne pouvait qu’en éprouver une joie immense.

« Clap clap clap… » À cet instant, des applaudissements tonitruants retentirent en contrebas. En regardant vers le bas, ils virent la Maîtresse de la Secte de l’Ascension, les Anciens responsables de la gestion et Sikong Zhaixing applaudir à tout rompre. Une même émotion se lisait dans tous leurs yeux : la gratitude.

À cet instant, la mère de Bai Ruochen fut la seule à garder son calme. Elle ignorait que sa fille et Chu Feng avaient maîtrisé la Danse du Dragon et du Phénix dans les cieux ; pourtant, même après l’avoir appris, elle ne s’emballa pas, comme s’il s’agissait d’un événement tout à fait ordinaire.

Elle affichait néanmoins un sourire joyeux. Bien que discret, il révélait sa grande joie. Elle aussi avait été impressionnée, dans une certaine mesure, par la performance de Chu Feng et de Bai Ruochen.

« La Danse du Dragon et du Phénix dans les cieux est vraiment extraordinaire. Ce vieil homme a eu la chance d’assister à la technique suprême de son ancêtre ; je peux désormais mourir sans regret. » Contrairement à la mère de Bai Ruochen, qui était restée calme, Sikong Zhaixing ne put contenir son enthousiasme et se répandit en éloges.

« C’est vrai. Chu Feng, Ruochen, vous nous avez véritablement réservé une immense surprise. J’ai hâte de vous voir à l’œuvre à la Montagne de Cyanwood », ajouta la Maîtresse de la Secte de l’Ascension.

« Bien, il est temps pour vous de partir. » Soudain, la mère de Bai Ruochen les pressa de s’en aller. Puis elle se tourna vers la Maîtresse de la Secte de l’Ascension. « Zhixian, veille à tout organiser avec soin. Ruochen ne doit surtout pas être maltraitée. Si quelqu’un ose s’en prendre à elle, qui que ce soit, je ne le laisserai pas s’en tirer. »

« Ne t’inquiète pas. » La Maîtresse de la Secte de l’Ascension hocha la tête, mais son geste semblait un peu forcé. Après tout, la Montagne de Cyanwood regorgeait d’êtres puissants. Même si leur Secte de l’Ascension n’était pas faible, rien ne garantissait qu’ils ne seraient pas malmenés là-bas.

« Mère, tu ne viens pas avec nous ? » Voyant cela, Bai Ruochen se hâta de descendre et rejoignit sa mère. Une légère contrariété se lisait dans ses yeux.

« Non, je dois rester pour veiller sur la Secte de l’Ascension. Et puis, tu n’es plus une enfant. Je ne peux tout de même pas t’accompagner partout, pas vrai ? » La mère de Bai Ruochen caressa doucement ses cheveux noirs et soyeux. Son sourire demeurait aussi charmant que toujours, mais il était à présent empreint de la tendresse d’une mère.

Chu Feng remarqua alors une pointe de déception sur le délicat visage de Bai Ruochen. Toutefois, son air contrarié s’estompa peu à peu. Elle finit par hocher la tête et accepter la décision de sa mère.

Ils se mirent aussitôt en route. Lorsque Chu Feng arriva à l’endroit où les disciples de la Secte de l’Ascension étaient rassemblés, leur effectif le stupéfia.

Auparavant, devant la Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud, Chu Feng avait vu les quatre-vingt-dix-neuf autres disciples principaux de la Secte de l’Ascension, en plus de Bai Ruochen. Mais la Secte de l’Ascension ne comptait pas se limiter à une centaine de disciples pour son voyage à la Montagne de Cyanwood. Cette année-là, elle en envoyait 4 567.

Bai Ruochen était de loin la plus forte d’entre eux. Avec sa cultivation du troisième niveau du Royaume du Roi martial, il n’y avait pas à en douter.

Mais, outre Bai Ruochen, il y avait plus de quatre mille autres disciples. Même les plus faibles avaient atteint le sommet du Royaume du Seigneur martial. Leur effectif était encore plus impressionnant que celui du Monastère d’Orion à l’Étang immortel de l’Ère ancienne.

Ce qui surprit le plus Chu Feng, toutefois, fut de découvrir que le Monastère d’Orion n’avait utilisé qu’un seul navire de guerre pour transporter ses trois mille disciples principaux, tandis que la Secte de l’Ascension en avait mobilisé plusieurs centaines. De plus, aucun de ces navires n’était inférieur à celui du Monastère d’Orion. Quel déploiement de force !

Quand plusieurs centaines de colosses, grands comme de petits continents, traversaient le ciel, on pouvait dire sans exagérer qu’ils couvraient tout l’horizon.

En voyant les bannières de la Secte de l’Ascension flotter sur chacun de ces navires gigantesques, force était d’admettre que ce spectacle était véritablement extravagant.

« Ils ne font pas les choses à moitié ! » s’exclama Chu Feng, admiratif. Autrefois, dans la Région de la Mer orientale, l’Archipel de l’Exécution immortelle s’était allié aux trois grands clans de Bêtes monstrueuses pour attaquer le Pic Brumeux. Pourtant, leur déploiement n’avait rien eu de comparable à celui qui se trouvait sous ses yeux.

Il fallait reconnaître que les puissances de la Terre sacrée du Martialisime étaient d’un tout autre ordre que celles de la Région de la Mer orientale. Même la Forêt de Cyanwood du Sud, tombée en décrépitude après d’innombrables années de déclin, aurait été une grande puissance, libre d’agir à sa guise, si elle s’était trouvée dans la Région de la Mer orientale. Dès lors, Chu Feng avait encore plus hâte de découvrir la puissance de la Montagne de Cyanwood, l’un des véritables seigneurs de la Terre sacrée du Martialisime.

« Ce ne sont pas seulement des disciples qui partent pour la Montagne de Cyanwood. Leurs serviteurs les accompagnent aussi. Surtout, en tant que puissance subsidiaire de premier rang de la Montagne de Cyanwood, la Secte de l’Ascension se doit de présenter un tel effectif. Quand tu verras celui des trois autres Forêts de Cyanwood — celles de l’Est, de l’Ouest et du Nord — tu comprendras que la Secte de l’Ascension fait preuve de retenue », expliqua Sikong Zhaixing à côté de Chu Feng.

« Les trois autres Forêts de Cyanwood, c’est ça ? J’ai aussi envie de voir ce qu’elles vont nous réserver. » Une lueur d’impatience s’alluma de nouveau dans les yeux de Chu Feng.

Tout étant prêt, ils se mirent en route. La Montagne de Cyanwood se trouvait très loin de la Secte de l’Ascension. Même si les navires de guerre allaient très vite, le voyage resterait assez long sans l’usage de formations de téléportation antiques.

Après un long voyage, Chu Feng et les autres arrivèrent enfin sur le territoire de la Montagne de Cyanwood. Ce ne fut qu’alors que Chu Feng put découvrir à quoi ressemblait l’une des Neuf Puissances de la Terre sacrée du Martialisime.

Malgré son nom, la Montagne de Cyanwood ne se limitait certainement pas à une seule chaîne de montagnes. Son territoire comptait même plusieurs mers. Quant aux chaînes de montagnes, aux plaines, aux étangs, aux lacs et aux rivières, ils étaient innombrables. La Montagne de Cyanwood était d’une immensité inimaginable, presque comme une nation sans limites.

On ne pouvait toutefois pas reprocher à la Montagne de Cyanwood d’occuper un territoire aussi vaste : sa population était véritablement trop nombreuse.

Elle comptait 2,8 milliards de disciples extérieurs et 200 millions de disciples intérieurs. Ces derniers constituaient le vivier où elle recrutait ses meilleurs disciples.

Quant aux disciples principaux, ils étaient près d’un million. Les plus faibles avaient atteint le sommet du Royaume du Seigneur martial. Parmi eux, un dixième avait atteint le Royaume du Roi martial. Autrement dit, environ 100 000 disciples principaux de la Montagne de Cyanwood étaient des Rois martiaux.

Il fallait savoir que, dans la Région de la Mer orientale, les Rois martiaux étaient des êtres vénérés au plus haut point. Ici, pourtant, ils n’étaient rien de plus que des disciples.

Et ces chiffres ne tenaient même pas compte des Anciens. En réalité, leur nombre à la Montagne de Cyanwood n’était pas inférieur à celui des disciples. Si les règles de la Montagne de Cyanwood n’autorisaient pas ceux qui ne souhaitaient pas devenir Anciens à la quitter, ils seraient probablement encore plus nombreux que les disciples.

« Est-ce donc cela, un véritable colosse ? » Devant les paysages magnifiques qui s’étendaient à perte de vue, les palais raffinés nichés entre montagnes, rivières et plaines — certains flottant même dans les airs — et les innombrables cultivateurs martiaux chevauchant toutes sortes de montures, Chu Feng ne put s’empêcher d’inspirer profondément.

Chu Feng s’était cru expérimenté et pensait avoir vu de nombreuses grandes puissances. Pourtant, comparées à la Montagne de Cyanwood, elles n’étaient que des cailloux insignifiants.