Chapitre 1 104
« Fff, fff, fff. »
Après avoir prononcé ces mots, la Maîtresse de la Secte de l’Ascension se mit à remuer les mains et à former toutes sortes de sceaux complexes.
Au même instant, de nombreux filaments d’énergie spirituelle dorée jaillirent de son corps comme de petits serpents. Ils ondulèrent dans les airs, puis finirent par se fondre dans la statue de l’ancêtre de la Secte de l’Ascension.
« Bzzz. » À mesure que l’énergie spirituelle dorée se mêlait à la statue, celle-ci se mit à luire faiblement. Puis, à la surprise générale, elle commença à bouger lentement. Sa vitesse augmenta peu à peu et, lorsqu’elle se fut complètement décalée, une Porte de formation spirituelle apparut à l’endroit qu’elle occupait auparavant.
Cette Porte de formation spirituelle était carrée. Pourtant, elle n’avait rien d’ordinaire. Il était évident qu’elle avait été créée grâce à des techniques de formation spirituelle, mais elle ressemblait à une véritable porte. Plus important encore, elle était impénétrable. Si l’on devait lui trouver un point faible, ce ne pouvait être que ses deux serrures. Il suffisait de posséder les clés correspondantes pour pouvoir l’ouvrir.
« Fff. »
« Fff. »
À cet instant, la Maîtresse de la Secte de l’Ascension inséra les deux clés de formation spirituelle dans les serrures de la Porte de formation spirituelle. Pourtant, malgré leur présence dans les serrures, rien ne changea.
« Ruochen, Chu Feng, c’est à vous de jouer. » La Maîtresse de la Secte de l’Ascension semblait s’y être attendue. Elle tourna les yeux vers Chu Feng et Bai Ruochen.
Bai Ruochen s’avança aussitôt vers la Porte de formation spirituelle. De ses mains blanches comme le lys, elle saisit la première clé, qui se mit immédiatement à rayonner.
À mesure que la clé brillait, la Porte de formation spirituelle se mit elle aussi à resplendir. De plus, les runes et les symboles qu’atteignait la lumière se mirent à s’agiter dans tous les sens, comme s’ils étaient vivants.
Mais la lumière ne recouvrait que la moitié de la porte. L’autre moitié demeurait inchangée.
Chu Feng comprit enfin ce qui se passait. Une fois que les clés de formation spirituelle avaient reconnu leur maître, seul celui-ci pouvait les activer. Il avait été reconnu comme le maître de l’une des clés au sommet de la Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud. Quant à l’autre clé, il était évident qu’elle avait reconnu Bai Ruochen comme sa maîtresse.
Chu Feng n’hésita donc plus et s’avança à son tour. Il saisit de la main la clé qui l’avait reconnu comme son maître. Dès qu’il la prit, elle se mit à luire, tout comme celle de Bai Ruochen.
La lumière se fondit dans la Porte de formation spirituelle et en éclaira l’autre moitié. Les runes et les symboles qui la recouvraient se mirent alors à circuler sur toute sa surface. Dans le même temps, un grondement retentit à l’intérieur.
« Chu Feng, Ruochen, reculez ! » voyant cela, la Maîtresse de la Secte de l’Ascension leur cria dessus.
Chu Feng et Bai Ruochen bondirent tous deux en arrière, loin de la Porte de formation spirituelle.
« Bzzz. » Dès qu’ils eurent reculé, la Porte de formation spirituelle se dispersa dans une vive lumière. À sa place apparut un tunnel profond et sans fond, dont nul ne savait où il menait.
« C’est là que mon ancêtre a laissé la Danse du Dragon et du Phénix dans les cieux. » La Maîtresse de la Secte de l’Ascension était aux anges. D’un mouvement de sa robe, elle bondit soudain vers le tunnel, portée par une force impressionnante.
« Boum. »
Mais à peine eut-elle engagé les jambes dans le tunnel qu’une force puissante la repoussa. Le choc fut si violent qu’elle manqua de heurter le mur.
« Il y a donc une barrière protectrice ? » Repoussée, la Maîtresse de la Secte de l’Ascension se retrouva dans les airs, au-dessus de la salle du palais. Elle fronçait profondément les sourcils ; la joie avait disparu de son visage, remplacée par la stupeur.
« Laissez-moi essayer. » Voyant cela, la mère de Bai Ruochen décida de tenter sa chance. D’un mouvement du corps, sa longue jupe ondoyant autour d’elle, elle arriva devant l’entrée du tunnel.
« Boum. » Comme la Maîtresse de la Secte de l’Ascension, la mère de Bai Ruochen fut projetée en arrière dès qu’elle s’engagea dans le tunnel.
« Fff, fff. » Mais elle n’abandonna pas si facilement. Au moment où elle fut éjectée, elle agita la main et lança deux aiguilles volantes, façonnées à partir d’énergie martiale et de puissance spirituelle, en direction du tunnel.
« Bang ! » Pourtant, contre toute attente, les deux aiguilles ne furent pas repoussées lorsqu’elles pénétrèrent dans le tunnel. Elles explosèrent sous l’effet d’une force invisible. La puissance de l’explosion était telle qu’elle stupéfia la Maîtresse de la Secte de l’Ascension et la mère de Bai Ruochen.
« Ça ne va pas. Il y a bel et bien une barrière protectrice. Si nous tentons de forcer le passage, nous risquons d’y laisser la vie : cette barrière est beaucoup trop puissante. » La mère de Bai Ruochen secoua la tête, concluant qu’ils ne pouvaient pas avancer.
« Pourquoi en est-il ainsi ? Nous avons pourtant ouvert la Porte de formation spirituelle. Pourquoi ne pouvons-nous pas entrer ? Seigneur ancêtre, pourquoi faut-il que vous nous compliquiez autant la tâche ?… » Le visage de la Maîtresse de la Secte de l’Ascension exprimait une confusion impossible à décrire.
Elle semblait profondément inquiète, d’une inquiétude teintée de désespoir. Elle avait attendu ce jour depuis si longtemps. À présent, la Porte de formation spirituelle était enfin ouverte, mais elle ne pouvait pas y entrer. C’était comme si tous ses espoirs venaient d’être réduits à néant en un instant ; la douleur était insupportable.
« Chu Feng, qu’est-ce que tu fais ? N’y va pas ! » s’écria soudain Sikong Zhaixing.
À ces mots, la Maîtresse de la Secte de l’Ascension et la mère de Bai Ruochen remarquèrent que Chu Feng se trouvait déjà devant le tunnel. Il y avançait même le pied.
« Chu Feng, qu’est-ce que tu fais ? Ce tunnel est entouré d’une barrière protectrice extrêmement puissante. Ta cultivation est insuffisante, ne fais pas de folie ! » intervint alors la Maîtresse de la Secte de l’Ascension.
Mais, contre toute attente, Chu Feng ne tint pas compte de leurs avertissements et entra directement dans le tunnel. À leur immense surprise, il y pénétra sans encombre : la barrière protectrice ne le repoussa pas.
« Mais… qu’est-ce qui se passe ? » La Maîtresse de la Secte de l’Ascension en resta bouche bée.
Peu après, Chu Feng ressortit du tunnel et atterrit devant eux.
« Je comprends. Ce n’est pas que la barrière protectrice soit absente ; elle nous empêche seulement d’entrer. Quant à Chu Feng et Ruochen, ils ont ouvert cet endroit. La barrière ne leur fait donc pas obstacle. Chu Feng, tu es vraiment trop intelligent ! » La mère de Bai Ruochen venait soudain de comprendre et ne tarissait plus d’éloges sur lui.
La Maîtresse de la Secte de l’Ascension et Sikong Zhaixing comprirent à leur tour pourquoi Chu Feng n’avait pas tenu compte de leurs avertissements. Il avait deviné ce qui se passerait. Pourtant, eux, les chefs de grandes puissances qui avaient vécu de longues années, n’y avaient pas pensé.
Leur respect pour Chu Feng s’en trouva renforcé. En même temps, ils le regardèrent d’un œil nouveau et éprouvèrent de la honte envers eux-mêmes.
« Ancienne maîtresse de secte, je pense que seule Mademoiselle Bai et moi pouvons entrer dans ce tunnel. Pourquoi ne pas nous laisser y aller à votre place et récupérer les vestiges de votre ancêtre ? » proposa Chu Feng.
« Hélas, dans ces circonstances, nous n’avons pas d’autre choix. Mais, Chu Feng, Ruochen, je pense que notre ancêtre avait une bonne raison d’imposer une telle restriction. Je crains que ce tunnel ne soit semé d’embûches et de dangers. Soyez prudents tous les deux. Si vous rencontrez un obstacle que vous ne pouvez surmonter, n’essayez surtout pas de forcer le passage », leur conseilla la Maîtresse de la Secte de l’Ascension.
« Ancienne, soyez sans crainte. » Chu Feng joignit respectueusement les poings. Puis il se tourna vers Bai Ruochen et lui adressa un sourire. « Mademoiselle Bai, allons-y. » Sur ces mots, il bondit dans le tunnel.
« …… »
À cette vue, Bai Ruochen pinça les lèvres. Elle marmonna quelque chose que personne d’autre ne put entendre, puis s’élança à son tour dans le tunnel. Son corps frêle franchit l’entrée sans le moindre obstacle, comme prévu.
En voyant les deux jeunes gens disparaître dans le tunnel, la Maîtresse de la Secte de l’Ascension afficha une expression complexe. Peu après, elle se tourna vers Sikong Zhaixing. « Directeur Sikong, votre disciple est sacrément impressionnant. »