Chapitre 1 093
« Directrice Sikong, je connais l’accord conclu entre l’ancêtre de notre Secte de l’Ascension et celui de votre Forêt de Cyanwood du Sud. »
« Pourtant, cela fait très longtemps, et votre Forêt de Cyanwood du Sud n’a toujours pas réussi à obtenir le gage conservé dans la Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud. À mon avis, venir ici cette fois encore ne sera qu’une perte de temps. »
« Je ne pense donc pas que vous ayez besoin de revenir. Pour le dire poliment, je vous conseille d’y renoncer pour toujours. Ou, pour parler franchement, je vous suggère de cesser de vous humilier. » Madame la maîtresse de secte prononça ces mots avec un sourire affable, mais ses paroles étaient extrêmement blessantes.
Dès qu’elle eut parlé, Sikong Zhaixing fronça les sourcils. Son expression se troubla. Fou de rage, il n’osa pourtant pas lui répondre et dut ravaler sa colère.
C’était bien vrai : quand on se trouvait sous le toit d’autrui, il fallait parfois baisser la tête. Face à quelqu’un de plus puissant et de plus influent, il n’y avait parfois pas d’autre choix que d’endurer les insultes, même si elles bafouaient votre dignité.
« Et comment pouvez-vous être certaine que notre Forêt de Cyanwood du Sud repartira encore bredouille ? » lança Chu Feng. Sikong Zhaixing avait peut-être des scrupules, mais ce n’était pas son cas. À ses yeux, chacun devait défendre sa propre dignité.
« Oh ? Tu oses vraiment me parler ainsi. C’est tout à ton honneur. Tu es le disciple qui doit entrer dans la Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud, n’est-ce pas ? On dirait que tu as une grande confiance en toi. » Madame la maîtresse de secte examina Chu Feng sans afficher de dédain ; elle semblait plutôt légèrement surprise.
Elle se tourna ensuite vers Sikong Zhaixing. « Directrice Sikong, si vous l’avez amené ici, c’est que vous avez vous aussi confiance en lui. Dans ce cas, que diriez-vous de conclure un accord ? »
« Quel genre d’accord ? » demanda Sikong Zhaixing.
« J’autoriserai votre disciple à entrer dans la Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud. Mais ce sera la dernière fois. »
« S’il parvient à obtenir le gage conservé dans la Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud, tout ira bien. Dans le cas contraire, j’aimerais que vous cessiez de venir dans notre Secte de l’Ascension. De plus, je rebaptiserai la Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud “Pagode de la Secte de l’Ascension”. À partir d’aujourd’hui, elle appartiendra à notre secte. Qu’en pensez-vous ? » demanda Madame la maîtresse de secte avec un sourire radieux.
« Ça… » Sikong Zhaixing changea aussitôt d’expression en entendant ces paroles. Qu’elle refuse de les laisser entrer, passe encore, mais qu’elle formule une telle exigence…
Ce n’était plus un simple refus. Non seulement elle leur interdisait d’obtenir un objet qui leur avait appartenu à l’origine, mais elle voulait s’emparer de la Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud et rompre à jamais tout lien entre celle-ci et leur forêt.
Sikong Zhaixing serra les poings, au point qu’ils craquèrent. Il se haïssait, se haïssait d’être aussi impuissant. S’il se faisait ainsi malmener, c’était uniquement parce qu’il n’avait pas la force de se défendre.
Mais, puisqu’il était impuissant, il ne pouvait que laisser brûler sa colère en lui, sans oser la laisser éclater, aussi intense fût-elle.
« J’accepte vos conditions. » Pourtant, après avoir serré les dents, Sikong Zhaixing finit par donner son accord.
Son raisonnement était simple : s’il acceptait, il leur resterait une chance. En revanche, s’il refusait, ils n’en auraient plus jamais et la Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud n’aurait plus aucun lien avec leur forêt. La Secte de l’Ascension voulait s’emparer de la pagode, et Sikong Zhaixing ne pouvait rien y changer, à moins qu’ils n’y obtiennent le gage. Il n’avait donc pas le choix : il devait accepter.
« Très bien. Dans ce cas, allez-y. » Voyant que Sikong Zhaixing avait consenti, Madame la maîtresse de secte sourit avec grâce et fit signe à Chu Feng.
« Whoosh. » Mais, au moment où Chu Feng s’apprêtait à partir, une lumière dorée apparut soudain et bloqua l’entrée de la Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud.
En levant les yeux, il vit une silhouette filer dans leur direction. Elle finit par atterrir au sommet de la Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud.
C’était une femme, mais encore très jeune. Sa jupe blanche flottait au vent, et ses longs cheveux noirs étaient doux et soyeux. Elle dégageait une aura féerique.
Non seulement son allure était remarquable, mais ses traits étaient eux aussi extraordinaires. Sa peau, translucide comme le jade, était aussi douce que celle d’un nourrisson. Ses grands yeux limpides étaient aussi beaux qu’un ciel étoilé.
Ses lèvres rouges et sensuelles, son visage ovale, sa silhouette élancée et ses courbes harmonieuses faisaient d’elle une véritable beauté.
Mais surtout, elle ressemblait beaucoup à Madame la maîtresse de secte, tout en étant encore plus belle qu’elle.
Pourtant, sa beauté impressionna moins Chu Feng que sa cultivation : elle était au troisième niveau du Royaume du Roi martial.
Quant à son âge, elle semblait avoir à peu près celui de Zi Ling. Autrement dit, elle était encore plus jeune que Chu Feng.
Atteindre un tel niveau à un si jeune âge ne signifiait qu’une chose : cette femme avait un talent exceptionnel et n’avait rien d’ordinaire.
« Nous saluons notre grande sœur aînée ! » s’écrièrent à l’unisson les quatre-vingt-dix-neuf disciples de la Secte de l’Ascension en la voyant.
« Grande sœur aînée ? » Chu Feng et Sikong Zhaixing furent tous deux surpris.
Cette jeune fille semblait si jeune qu’elle n’avait probablement même pas vingt ans. Comment pouvait-elle être la grande sœur aînée de ces disciples principaux ? Il y avait forcément quelque chose de louche.
« Ruochen, que fais-tu ici ? » demanda soudain Madame la maîtresse de secte.
« Mère, même moi, je ne peux pas atteindre le sommet de la Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud. De quel droit lui permettrait-on d’y monter ? »
« S’il veut y entrer, soit. Il n’a qu’à me vaincre, moi, Bai Ruochen. Sinon, il n’en aura pas le droit », déclara celle qui se nommait Bai Ruochen.
À ces mots, Chu Feng comprit enfin pourquoi tous l’appelaient grande sœur aînée. Elle était la fille de Madame la maîtresse de secte ; grâce à son lien particulier avec celle-ci et à sa force remarquable, elle avait obtenu ce titre.
« Heh, ma fille manque vraiment de discernement. Cela dit, ce qu’elle dit n’est pas déraisonnable. Que dirais-tu de te mesurer à elle, jeune ami ? Si tu parviens à la vaincre, je t’autoriserai à entrer dans la Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud. »
« De plus, cette pagode restera à jamais la propriété de votre Forêt de Cyanwood du Sud. Même si tu ne parviens pas à obtenir le gage qu’elle renferme, vous pourrez revenir y entrer quand bon vous semblera. »
« En revanche, si tu ne réussis pas à vaincre ma fille, alors, comme convenu, la Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud n’aura plus le moindre lien avec votre forêt à partir d’aujourd’hui. Je la rebaptiserai également Pagode de la Secte de l’Ascension. Qu’en dis-tu ? » demanda Madame la maîtresse de secte.
« Ça me va. » Chu Feng ne s’embarrassa pas de paroles inutiles. Il se tourna vers Bai Ruochen et lui demanda directement : « Comment veux-tu qu’on s’y prenne ? »
« Bzz. » Bai Ruochen tendit un doigt et traça devant elle un cercle d’un mètre de diamètre. Puis, d’un geste, elle en dessina un autre, de cent mètres de diamètre, autour du premier. Ce n’est qu’alors qu’elle s’adressa à Chu Feng :
« Il te suffit d’entrer dans le cercle extérieur pour avoir le droit d’accéder à la Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud. »
« Si tu parviens à me faire sortir du cercle intérieur, tu auras gagné. À partir d’aujourd’hui, la Pagode de la Forêt de Cyanwood du Sud appartiendra à votre forêt, et notre Secte de l’Ascension n’y touchera plus jamais. »
« Madame, ce que dit votre fille fait-il foi ? » demanda Chu Feng à Madame la maîtresse de secte.
« Oui. Mais, jeune ami, malgré ton courage louable, je te conseille tout de même de renoncer. Avec ta cultivation, te mesurer à ma fille ne peut que t’attirer l’humiliation. » Madame la maîtresse de secte secoua la tête.
« Heh, madame, merci de vous inquiéter pour moi, mais tout va bien. » Chu Feng esquissa un sourire froid et ne se retint plus. D’un mouvement, il bondit à toute vitesse et fonça vers les cercles tracés par Bai Ruochen, porté par une puissance sans égale.