Chapitre 1 079
« Se pourrait-il que l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne ne se soit pas activée ? » À la vue de leurs réactions, Xian Kun fronça profondément les sourcils. Il comprit que ses suppositions étaient peut-être erronées.
« Elle ne s’est pas activée. Seigneur Xian Kun, depuis que vous êtes entré dans l’Étang immortel de l’Ère ancienne, nous vous avons observé depuis ici sans interruption. Pendant tout ce temps, l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne n’a pas réagi, et encore moins ne s’est activée. » Le Seigneur des Elfes du Domaine méridional secoua la tête.
« Une telle chose s’est vraiment produite ? » Ces paroles surprirent profondément Xian Kun. Il soupira, puis déclara : « Seigneur des Elfes du Domaine méridional, si c’est le cas, je crains que personne ne puisse vous aider. Ce n’est pas que personne ne soit capable d’activer l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne. C’est plutôt que celle qui se trouve chez vous est déjà endommagée. »
« Quoi ? Seigneur Xian Kun, qu’entendez-vous par là ? Vous dites que l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne du Domaine méridional est endommagée ? » À ces mots de Xian Kun, le Seigneur des Elfes du Domaine méridional et les différents Anciens chargés de l’administration affichèrent tous une expression de stupeur et d’inquiétude.
« C’est exact. Elle est bel et bien endommagée. En temps normal, il suffit de rester au fond pendant seize heures pour activer l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne. Or, j’y suis resté plus de soixante heures, et pourtant, elle ne s’est toujours pas activée. Quelle autre explication pourrait-il y avoir ? Dois-je vraiment vous l’expliquer ? »
« Sans aucun doute, l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne de votre Domaine méridional est endommagée. Je vous le garantis. » Xian Kun affichait une certitude absolue.
« Ciel ! Mais… » À ces paroles, tous les habitants du Domaine méridional affichèrent une mine accablée. Le Seigneur des Elfes du Domaine méridional, surtout, chancela et faillit tomber. Il était évident qu’il avait été profondément ébranlé.
En tant que Seigneur des Elfes du Domaine méridional, il était responsable de tout ce qui s’y trouvait. Pourtant, il savait pertinemment que le véritable souverain de ces lieux était le Roi des Elfes. Lui-même n’était qu’un gardien chargé de veiller sur cette région, un puissant protecteur. Mais, face au Roi, il n’était qu’un subordonné.
En sa qualité de Seigneur des Elfes responsable de cette région, l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne et l’Étang immortel de l’Ère ancienne représentaient tout pour lui. Or, l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne dont il avait la charge était endommagée. Il devrait donc en assumer la responsabilité et subir un châtiment sévère.
« Maître Seigneur des Elfes, que devons-nous faire ? »
En réalité, le Seigneur des Elfes du Domaine méridional n’était pas le seul à s’inquiéter. À cet instant, les nombreux Anciens chargés de l’administration du Domaine méridional paniquaient eux aussi. Cette affaire ne devrait certes pas les concerner et nul ne savait comment l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne avait été endommagée, mais ils servaient tous cette région. Si leur maître était puni, ils n’échapperaient naturellement pas au châtiment. Tous avaient donc le sentiment qu’une catastrophe imminente les menaçait.
« Seigneur Xian Kun, êtes-vous vraiment certain que l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne est endommagée ? Ce n’est pas le genre de chose dont on plaisante. » Après avoir repris quelque peu ses esprits, le Seigneur des Elfes du Domaine méridional posa la question.
« J’en suis absolument certain. » Xian Kun prit un air résolu. Son regard était froid et distant, comme si ses paroles constituaient une vérité incontestable.
À ces mots, le Seigneur des Elfes du Domaine méridional et les Anciens chargés de l’administration restèrent tous bouche bée.
Pourtant, ils étaient loin de se douter qu’à l’instant même où Xian Kun avait quitté le fond de l’Étang immortel de l’Ère ancienne, une scène extraordinaire se déroulait à cet endroit précis.
Chu Feng se tenait au fond de l’Étang immortel. Des flots d’énergie puissante se déversaient sans relâche en lui. Surtout, cette énergie provoquait une réaction en chaîne. L’immense formation cachée au fond de l’Étang immortel de l’Ère ancienne brillait à présent d’un éclat éblouissant.
Cette lumière n’émanait pas seulement de l’immense formation : l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne elle-même brillait d’un éclat argenté éblouissant. De plus, les runes et les symboles antiques gravés sur l’aiguille luisaient à présent eux aussi. Comme s’ils avaient pris vie, ils s’agitaient rapidement dans la lumière.
« Haha, comme prévu ! Dès que ce type est parti, tu as immédiatement activé cette Aiguille immortelle de l’Ère ancienne. Chu Feng, tu as réussi ! Tu as bel et bien activé l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne ! » À cette vue, Eggy était si enthousiaste et ravie qu’elle se mit à sautiller partout.
Mais Chu Feng n’avait pas le temps de penser à tout cela. Les yeux fermés, il ne se souciait de rien d’autre et concentrait toute sa conscience sur son dantian. Il sentait clairement à quel point la puissance que la mystérieuse formation de l’Étang immortel de l’Ère ancienne déversait en lui était considérable. Il se pouvait que ce fût le moment crucial où il allait percer pour atteindre le Royaume du Roi martial.
Lorsque l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne s’activa, la lumière jaillit de sa base. Peu à peu, toute l’aiguille se mit à briller. Enfin, la transformation atteignit la surface de l’eau et la lumière s’éleva jusqu’aux cieux. À cet instant, tout le monde remarqua le changement.
« Ciel ! Regardez vite ! L’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne brille ! »
« Que se passe-t-il ? Se pourrait-il que l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne se soit activée ? »
À la vue de l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne, qui brillait tandis que d’innombrables runes et symboles semblaient s’agiter comme des êtres vivants, tous furent stupéfaits. D’où qu’ils viennent, qu’ils soient humains ou Bêtes monstrueuses, ils s’élancèrent tous dans les airs.
Ils ne se contentèrent pas de quitter l’Étang immortel de l’Ère ancienne : ils s’enfuirent au loin, de peur d’être touchés par la puissance de l’aiguille.
Car l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne ne se contentait pas de rayonner de toutes parts ; elle dégageait aussi une aura divine, antique et mystérieuse, qui imposait le respect.
À cet instant, au milieu de l’immense brume blanche, le Seigneur des Elfes du Domaine méridional et les autres, déjà accablés par les paroles de Xian Kun, étaient emplis d’inquiétude.
Pourtant, qui aurait cru que, soudain, l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne se mettrait à briller ? Même eux, au cœur de l’immense brume blanche, pouvaient clairement voir le changement qui s’était produit.
« Ciel, mais… »
« C’est l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne ! Elle s’est activée ! Maître Seigneur des Elfes, l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne s’est activée ! »
« Bon sang ! L’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne n’est pas endommagée ! Cette lumière, ce changement… c’est bien ce qui se produit lorsqu’elle s’active ! »
À la vue de l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne qui rayonnait de toutes parts, les différents Anciens chargés de l’administration du Domaine méridional furent transportés de joie. C’était comme s’ils avaient trouvé le paradis au sortir d’un abîme sans fond ; ils étaient bouleversés.
Si même les Anciens réagissaient ainsi, inutile de dire à quel point le Seigneur des Elfes du Domaine méridional était ému. Mais, en sa qualité de seigneur de cette région, il garda un air composé malgré sa joie.
Il se tourna vers Xian Kun et déclara : « Seigneur Xian Kun, on dirait que vous vous êtes trompé. L’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne de notre Domaine méridional n’est nullement endommagée. Sinon, comment aurait-elle pu s’activer ? »
En réalité, Xian Kun avait vraiment cru que l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne était brisée. Dans le cas contraire, elle aurait forcément dû s’activer en sa présence. Mais, à la vue de ce qui se passait, lui aussi fut surpris. Il ne faisait aucun doute que l’aiguille réagissait à son activation.
« Ha ! Si elle réagit avec autant de lenteur, n’est-ce pas une preuve qu’elle est endommagée ? » Bien qu’il comprît qu’il s’était trompé, Xian Kun refusa de l’admettre. Il s’adressa même avec arrogance au Seigneur des Elfes du Domaine méridional : « Quoi qu’il en soit, vous devriez tout de même me remercier. Sans moi, comment cette Aiguille immortelle de l’Ère ancienne aurait-elle pu s’activer ? »
« Bien sûr, bien sûr. »
Le ton de Xian Kun était arrogant, mais le Seigneur des Elfes du Domaine méridional ne s’en offusqua pas. Pour lui, tout irait bien tant que son Aiguille immortelle de l’Ère ancienne ne serait pas endommagée. De plus, elle ne s’était pas activée depuis de nombreuses années. La voir s’activer enfin réalisait un vœu qu’il nourrissait depuis longtemps. Il était si heureux qu’il ne prendrait pas ombrage des paroles désagréables de Xian Kun.
« Foudre verte que j’attends depuis si longtemps, tu vas enfin apparaître de nouveau devant mon Domaine méridional. Tu m’as tellement manqué ! »
À cet instant, le Seigneur des Elfes du Domaine méridional leva la tête vers le ciel. Son regard plein d’espoir était fixé sur le sommet de l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne.
Il n’était d’ailleurs pas le seul. Presque tous les Elfes de l’Ère ancienne, ainsi que les humains et les Bêtes monstrueuses, avaient levé la tête et attendaient de voir la foudre verte couvrir tout l’horizon.
« Grondement. »
Soudain, un tonnerre assourdissant éclata au sommet de l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne et fit trembler toute la région. Son grondement était véritablement assourdissant. Plus encore, il inspirait la crainte. Presque tout le monde en fut intimidé.
« Bzzzzt ! »
Juste après que le tonnerre eut ébranlé les environs, un éclair éblouissant jaillit du sommet de l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne.
Cet éclair était d’une épaisseur colossale. Le spectacle était grandiose. Il ressemblait à un immense dragon composé d’innombrables éclairs plus petits. Déployant une puissance inégalée, il s’étendit dans tout le ciel et couvrit l’horizon.
Les éclairs serrés formaient une toile dans le ciel, qui ne cessait de s’étendre. Même si une brume blanche sans limites recouvrait le ciel, les gens en contrebas parvenaient tout de même à voir l’incroyable puissance qu’elle déployait.
À cet instant, tout le monde resta pétrifié. Les yeux écarquillés, la bouche béante, ils avaient le regard vacillant et les lèvres tremblantes. Tous étaient saisis d’une stupeur inconcevable, sans précédent.
Car, à cet instant précis, la foudre qui couvrait le ciel et jaillissait de l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne n’était pas verte. Elle était dorée.