Chapitre 1 053
Bien que la façon dont l’Oiseau Vermillon avait décrit Qingxuantian parût empreinte d’arrogance, elle suffisait à montrer à quel point celui-ci était puissant. À tout le moins, elle révélait que les limites imposées aux Empereurs martiaux, notamment leur espérance de vie, n’étaient pas, pour l’heure, un obstacle pour lui.
Pourtant, il était évident que même si Qingxuantian était encore en vie, il n’était jamais retourné dans la Terre sacrée du Martialisime. Dans le cas contraire, il serait absurde que personne n’ait eu de ses nouvelles après cette bataille et que tous le croient mort avec l’Empereur du Magma.
Chu Feng estima donc que Qingxuantian avait peut-être quitté la Terre sacrée du Martialisime. Quant à l’endroit où il était allé, il pouvait très bien s’agir de celui où vivait actuellement la famille de Chu Feng. Autrement dit, ce fameux Monde extérieur.
Ce n’était qu’une supposition, mais Chu Feng la jugeait très plausible. Après tout, Qingxuantian était si puissant. Quand on atteignait un certain niveau de force, on se mettait à poursuivre un nouveau royaume. Puisqu’il avait la puissance nécessaire pour accéder à un autre domaine, rien ne le retenait ici, où il ne pouvait plus progresser.
Bien sûr, ce n’était qu’une hypothèse de Chu Feng. Il était également possible que Qingxuantian, épuisé par le combat, eût trouvé un endroit où se cacher pour s’entraîner. Ce n’était pas impossible non plus.
Quoi qu’il en fût, Qingxuantian pouvait encore être en vie.
Malheureusement, Chu Feng ne pouvait en parler à personne. Non seulement il n’avait aucune preuve, mais même si quelqu’un le croyait, il finirait par penser que Chu Feng avait un lien avec Qingxuantian. Cela lui attirerait inévitablement des malheurs mortels. Les risques de cette révélation dépassaient de loin ses éventuels bénéfices.
Chu Feng décida donc de traiter cette affaire avec prudence. À moins d’y être contraint, il ne révélerait jamais le lien qui l’unissait à Qingxuantian. Il irait jusqu’à ne plus utiliser ses Compétences secrètes. Ici, les archives sur Qingxuantian devaient être encore plus précises, puisque tout le monde savait qu’il n’était pas une légende, mais bien le Plus grand Empereur martial.
Si, par hasard, il existait des archives sur les quatre Bêtes divines, décrivant leur apparence et leurs pouvoirs, les Compétences secrètes de Chu Feng ne manqueraient pas d’attirer l’attention des observateurs les plus perspicaces. Le jour où cela arriverait, il s’attirerait un immense désastre.
« Le Plus grand Empereur martial n’est peut-être pas mort. » À cet instant, la voix d’un vieil homme retentit. Ils se retournèrent : c’était Sikong Zhaixing.
Bien que Sikong Zhaixing pilotât le navire de guerre, sa puissance rendait inutile le fait de rester au centre de la formation. Tant qu’il se trouvait à bord, il pouvait le diriger sans entrave, même en se déplaçant librement. Voilà aussi ce dont étaient capables les Demi-empereurs martiaux : ils s’étaient déjà affranchis de bon nombre des contraintes qui pesaient sur les autres cultivateurs martiaux.
« Maître directeur, vous voulez dire que le Plus grand Empereur martial est peut-être encore en vie ? C’est vrai ? » En entendant Sikong Zhaixing, Wang Wei eut le regard brillant de joie et lui posa aussitôt la question, visiblement émue.
« Le Plus grand Empereur martial est un mystère à lui seul. Doté d’un Corps divin, il maîtrisait des pouvoirs divins. Non seulement son talent était sans égal, mais sa puissance au combat était immense. Pourtant, personne ne sait d’où venait le Plus grand Empereur martial ni dans quelle famille il était né. À l’époque, du moins, les familles les plus puissantes de la Terre sacrée du Martialisime n’avaient aucun lien avec lui.
« La légende raconte que quelqu’un avait autrefois enquêté sur les origines du Plus grand Empereur martial. Il avait rassemblé des informations sur tous les phénomènes étranges qui s’étaient produits à l’arrivée des Corps divins dans la Terre sacrée du Martialisime. Après les avoir vérifiées, il avait découvert qu’aucun de ces phénomènes ne correspondait au pouvoir divin maîtrisé par le Plus grand Empereur martial.
« Certains en ont donc conclu que le Plus grand Empereur martial ne venait tout simplement pas de notre Terre sacrée du Martialisime. On pense que c’est pour cette raison qu’il possédait des pouvoirs inconnus des habitants de notre Terre sacrée. Il a pu venir ici sans laisser de traces ; il pouvait donc tout aussi bien en repartir de la même manière. Voilà pourquoi certains ont supposé que le Plus grand Empereur martial n’était pas mort », expliqua Sikong Zhaixing.
« Alors, d’où venait le Plus grand Empereur martial ? » demanda vivement Wang Wei. Les choses qui le concernaient l’intéressaient au plus haut point.
« Hé, si quelqu’un le savait, ce ne serait plus un mystère. » Sikong Zhaixing esquissa un sourire, puis poursuivit : « Je ne sais pas d’où venait le Plus grand Empereur martial, mais je sais que nous sommes déjà arrivés à destination. »
À ces mots, Chu Feng et Wang Wei comprirent soudain qu’ils étaient arrivés et se précipitèrent vers la proue du navire pour regarder en contrebas. Une plaine sans limites s’étendait sous eux.
Elle était immense, d’une immensité prodigieuse. Mais elle était aussi mystérieuse, d’une beauté énigmatique.
Une brume blanche couvrait toute la plaine. Elle était si épaisse qu’elle dépassait même les nuages et dissimulait presque entièrement l’aspect véritable du lieu.
À perte de vue, l’endroit ne ressemblait pas à une plaine, mais plutôt au domaine des Immortels. Sa beauté dépassait l’imagination et le spectacle était d’une splendeur incomparable. Chu Feng avait déjà vu quantité de paysages magnifiques, mais la vue de cette plaine le bouleversa tout de même. Un sentiment de sérénité et de liberté l’envahit.
Cette plaine était tout simplement immense, s’étendant à perte de vue. Elle était bien des fois plus vaste que l’océan d’arbres qui s’élevait jusqu’au ciel dans la Forêt de Cyanwood du Sud. Une plaine sans limites, noyée dans une brume blanche tout aussi infinie, offrait naturellement un spectacle grandiose.
« Waouh, il y a tant de monde ! » s’exclama soudain quelqu’un. En apprenant qu’ils étaient arrivés à l’Étang immortel de l’Ère ancienne, tout le monde s’était rassemblé à la proue pour regarder en bas.
Le navire volait alors très bas. De plus, les cultivateurs avaient naturellement une excellente vue ; ils distinguaient donc vaguement de grands groupes de personnes rassemblées aux abords de la plaine. Elles s’y dirigeaient de toutes parts.
Outre les gens qui avançaient au sol, de nombreuses silhouettes fendaient aussi les airs. On voyait d’immenses navires de guerre, ainsi que des Bêtes monstrueuses apprivoisées servant de montures. Certaines descendaient en piqué, rapides comme le vent et la foudre, tandis que d’autres survolaient le vaste océan de brume pour admirer de près les beaux paysages des lieux.
En somme, une foule immense s’était rassemblée. D’après une première estimation, dix millions de personnes se dirigeaient vers la plaine. C’était un nombre véritablement stupéfiant.
« Ce n’est que la partie émergée de l’iceberg. Chaque année, quand l’Étang immortel de l’Ère ancienne s’ouvre, au moins cent millions de personnes viennent attirées par sa renommée. Je pense que la plupart se trouvent déjà dans ce vaste océan de brume », expliqua le directeur du Pavillon du Tonnerre des Nuages.
« À ce point ? Le prix d’entrée à l’Étang immortel de l’Ère ancienne est pourtant si élevé. Il y a donc tant de gens capables de le payer ? » Tous furent stupéfaits par ces paroles.
« Ha ha, vous vous faites de fausses idées. En réalité, l’Étang immortel de l’Ère ancienne est toujours dissimulé par une vaste formation. Non seulement il est impossible d’entrer dans la plaine, mais on ne peut même pas la voir. Cette formation peut en effet cacher toute cette plaine sans limites.
« Ces gens sont simplement venus parce qu’ils ont entendu parler de l’endroit ; ils souhaitent voir les résidences des Elfes de l’Ère ancienne. Quant au nombre de personnes qui peuvent véritablement entrer dans l’Étang immortel de l’Ère ancienne pour s’entraîner, il ne dépasse pas dix mille », expliqua le directeur du Pavillon du Tonnerre des Nuages.
« Près de dix mille personnes, donc ? Cela signifie que près de dix mille Armements royaux de grande qualité, voire davantage, finissent entre les mains des Elfes de l’Ère ancienne ? C’est énorme ! »
Le directeur du Pavillon du Tonnerre des Nuages avait dissipé les doutes des disciples. Mais en songeant que les Elfes de l’Ère ancienne obtenaient chaque année plus de dix mille Armements royaux de grande qualité, tous les assistants poussèrent des exclamations de stupeur.
Ils étaient pourtant tous les disciples les plus remarquables et possédaient chacun un Armement royal de grande qualité. Mais ces armes leur avaient été offertes par leurs directeurs avant leur départ pour la Montagne de Cyanwood. Autrement dit, avant de recevoir ces cadeaux, même eux, malgré leur excellence, possédaient rarement un Armement royal de grande qualité. Ils savaient donc parfaitement combien ces armes étaient précieuses.
« Maître directeur, qu’est-ce que c’est ? » À cet instant, Chu Feng tourna son regard vers les profondeurs de l’océan de brume.
« Hein ? Qu’y a-t-il ? » En suivant la direction qu’indiquait Chu Feng, de nombreux disciples restèrent perplexes. Ils ne comprenaient pas du tout de quoi il parlait : ils ne voyaient que l’immense brume blanche. Au-delà de cette brume, il n’y avait tout simplement rien.
« Petit Chu Feng, tu as vraiment une vue remarquable. Avec ton niveau de cultivation, tu as réussi à apercevoir cette chose. »
Le directeur du Pavillon du Tonnerre des Nuages ne put s’empêcher de complimenter Chu Feng. En réalité, tous les Anciens chargés de l’administration présents le regardaient avec surprise et admiration. Ceux du Pavillon du Tonnerre des Nuages, en particulier, avaient dans les yeux une jalousie impossible à dissimuler.
En voyant son disciple si remarquable, Sikong Zhaixing, le directeur de Chu Feng, éclata de rire. Puis il regarda dans la direction indiquée par Chu Feng et déclara : « Cela s’appelle l’Aiguille immortelle de l’Ère ancienne. »