Chapitre 10
À cet instant, la salle sombra dans un silence complet et tous les regards se tournèrent vers Chu Yue.
« Chu Yue, qu’est-ce que tu viens de dire ? Tu ne peux pas témoigner en racontant de telles absurdités. »
En prononçant ces mots, Chu Wei la fixa d’un regard lourd de sous-entendus, qui sonnait comme un avertissement. Son intention était très claire : il voulait que Chu Yue dise la vérité.
« Je ne raconte pas d’absurdités. Ce jour-là, j’étais présente quand Chu Zhen et Chu Feng ont fait leur pari. C’est même Chu Zhen qui m’a demandé de servir de témoin. »
Après cela, Chu Yue n’eut plus peur de Chu Wei. Elle se plaça aux côtés de Chu Feng, comme pour indiquer discrètement à l’assemblée de quel côté elle se rangeait.
À cet instant, non seulement Chu Zhen, mais aussi Chu Cheng, Chu Wei et la plupart des membres de la famille Chu changèrent de visage.
Jamais ils n’auraient cru que Chu Yue ferait cela pour Chu Feng, et qu’elle serait même prête à s’opposer à toute la famille Chu.
En réalité, Chu Feng lui-même fut un peu surpris : en agissant ainsi, Chu Yue allait s’attirer l’hostilité de nombreuses personnes. Mais, par-dessus tout, il fut touché.
« Chu Zhen, tu comptes donc revenir sur ta parole ? » poursuivit Chu Feng, continuant de faire pression sur lui. Avec Chu Yue pour témoin, il ne croyait pas que Chu Zhen nierait les faits.
« Je… » Le visage de Chu Zhen était hideux et il ne savait que répondre.
Chaque année, la famille ne distribuait qu’une seule Herbe de l’Esprit Saint. En dehors de celle-ci, il n’y avait aucune autre occasion d’obtenir une plante médicinale spirituelle d’une telle qualité.
Il venait tout juste de recevoir l’Herbe de l’Esprit Saint que la famille lui avait accordée, et Chu Zhen comptait s’en servir pour franchir le quatrième niveau du Royaume de l’Esprit. Comment aurait-il pu la céder à quelqu’un ?
« Pff, et alors, si c’est vrai ?
» Tu es entré à l’École du Dragon Azur en même temps que Chu Zhen. Lui a intégré la cour intérieure il y a déjà deux ans, tandis que toi, tu as deux ans de retard.
» Quoi, tu es encore arrogant après avoir mis tout ce temps à entrer dans la cour intérieure ? Tu veux extorquer l’Herbe de l’Esprit Saint de Chu Zhen ? » Chu Cheng eut un sourire froid et plaida sa cause avec perfidie. En tant que frère aîné de Chu Zhen, il était évident qu’il ne laisserait pas Chu Feng s’emparer de l’Herbe de son frère.
« Ne parle pas à sa place. Ton frère devrait savoir ce qui s’est passé.
» Si tu refuses d’honorer ta dette, admets-le, et je pourrai laisser tomber. Mais il faut que tu reconnaisses toi-même que ta parole ne vaut pas un pet et qu’on ne peut absolument pas te faire confiance. » Chu Feng ne le lâcha pas.
« Toi… » Ces paroles firent grincer des dents à Chu Zhen, fou de rage, mais il ne pouvait pas le contredire puisque c’était la vérité.
« Ha ha ! Quelle blague ! Revenir sur ma parole ? Ai-je seulement dit une chose pareille ?
» Tu peux prendre l’Herbe de l’Esprit Saint de Chu Zhen, mais tu dois reconnaître devant tout le monde que tu n’es qu’un déchet inutile. Un idiot qui a eu besoin de cinq ans pour entrer dans la cour intérieure.
» N’est-ce pas, tout le monde ? » cria Chu Cheng d’une voix forte.
« C’est vrai, Chu Cheng a raison. »
« C’est vrai ! Si tu veux prendre l’Herbe de l’Esprit Saint, tu dois reconnaître que tu es un déchet. Dès que tu l’auras admis, on te la donnera par pitié, comme à un mendiant. » Chu Cheng leva les mains et cria, et naturellement, tous les autres lui répondirent en chœur.
Dans la famille Chu, à l’exception de Chu Yuan, Chu Guyu et Chu Yue, presque personne n’aimait Chu Feng, et tous voulaient le chasser de la famille.
Aussi, quelle que fût l’injustice, dès qu’il s’agissait de Chu Feng, ils le soutenaient. Ils voulaient tous le voir souffrir.
« Chu Cheng, cesse de chercher des ennuis sans raison. C’est une affaire privée entre Chu Zhen et Chu Feng, vous n’avez donc pas à vous en mêler. » Chu Yue le rabroua.
« Nous n’avons pas à nous en mêler, mais toi, si ? Tu es la sœur aînée de Chu Zhen, et pourtant tu prends le parti d’un étranger. Fais-tu encore partie de la famille Chu ? » répliqua Chu Cheng avec une méchanceté féroce.
« Je m’en tiens aux faits, pas aux personnes. De toute façon, Chu Feng n’est pas un étranger. Il fait partie de la famille Chu.
» Tu sais parfaitement s’il en fait partie ou non. Mais je peux te dire une chose : Chu Zhen est ton propre frère.
» Tu refuses même de raisonner ! » Chu Yue était si furieuse contre Chu Cheng que tout son corps tremblait.
Mais à cet instant, Chu Feng posa les mains sur les épaules de Chu Yue et la fit passer derrière lui.
Bien que Chu Feng affichât son sourire habituel, son regard était devenu sérieux. Il dit calmement :
« Je ne te poserai qu’une question. Vas-tu me donner cette Herbe de l’Esprit Saint, oui ou non ? »
« Ho… Chu Feng, ne va pas croire qu’on s’acharne sur toi, mais tu n’as vraiment pas le droit de prendre l’Herbe de l’Esprit Saint de Chu Zhen.
» Voilà ce que je te propose… Je vais te donner une chance. Affronte Chu Zhen en duel. Si tu gagnes, cela prouvera que tu as le droit de prendre cette Herbe de l’Esprit Saint.
» Chu Yue, ne dis pas que je ne suis pas raisonnable. Je vais même mettre ma propre Herbe de l’Esprit Saint en jeu. Si Chu Feng gagne, elles seront toutes à lui. » Tout en parlant, Chu Cheng sortit l’Herbe de l’Esprit Saint de sa poche et la posa sur la table.
Au même moment, Chu Cheng jeta un regard à Chu Zhen. Celui-ci comprit aussitôt et posa lui aussi son Herbe de l’Esprit Saint sur la table.
« Chu Zhen, cela fait deux ans que tu as intégré la cour intérieure, et tu as aussi cultivé deux techniques.
» Chu Feng, lui, vient tout juste d’y entrer. Tu n’as pas honte de te battre contre lui ? Tu ne veux tout simplement pas renoncer à ton Herbe. » Chu Yue trouvait toujours que les conditions étaient injustes envers Chu Feng.
« Tais-toi. Ça ne te regarde pas. » Chu Cheng pointa un doigt menaçant vers Chu Yue, puis plissa les yeux en regardant Chu Feng.
« Mais si tu perds, tu devras sortir ton Herbe de l’Esprit Saint. Tu oses ? »
À cet instant, tous les regards se posèrent sur Chu Feng, dans l’attente de sa réponse.
S’il refusait, ils pourraient l’humilier et le traiter de lâche. S’il acceptait, Chu Zhen pourrait lui donner une leçon en toute légitimité.
Quoi qu’il fasse, Chu Feng se trouvait dans une situation périlleuse. Ils ne demandaient qu’à le voir se faire humilier.
« Pourquoi est-ce que je n’oserais pas ? » Chu Feng sourit et accepta.
« Bien, tu ne manques pas de courage. Mais mettons les choses au clair : les poings et les pieds n’ont pas d’yeux, alors tu ne pourras pas te plaindre si tu es blessé. » Le sourire de Chu Cheng devint encore plus méprisable.
« Assez de bavardages. Viens donc. » Chu Feng posa sa propre Herbe de l’Esprit Saint sur la table, puis gagna le centre de la salle.
« Chu Feng… » Chu Yue tira sur lui, ses yeux brillants lui signifiant qu’il ne devait pas affronter Chu Zhen.
Mais Chu Feng écarta doucement ses mains en souriant et lui dit : « Fais-moi confiance. »
En voyant cela, Chu Yue resta interdite. Pour une raison ou une autre, elle avait le sentiment que Chu Feng remporterait cette manche à coup sûr.
Chu Feng et Chu Zhen gagnèrent le centre de la salle, et tout le monde se rassembla autour d’eux. Personne ne voulait manquer l’humiliation de Chu Feng.
« Chu Feng, on dirait que tu veux l’argent, mais pas la vie. »
Chu Zhen, qui n’avait pas parlé depuis longtemps, finit par sourire, mais son sourire était mauvais.
La situation embarrassante dans laquelle Chu Feng l’avait forcé à se retrouver le rendait furieux. Puisqu’il avait l’occasion de lui donner une leçon, il était évident qu’il ne se retiendrait pas.
« Ho ho. » Chu Feng esquissa un léger sourire, puis dit : « Je voulais justement te dire la même chose. »
« Tu te vantes trop. Aujourd’hui, je vais te montrer à quel point tu es faible. »
Soudain, Chu Zhen avança le pied gauche. Un grondement retentit, puis il fonça à toute vitesse.
Ses deux bras s’agitèrent et ses poings fusèrent dans toutes les directions. Une puissante aura émanait de son corps ; tel une bête féroce, il se précipita sur Chu Feng.